7. Comment l’apôtre Paul nous a-​t-​il recommandé de nous conduire à l’égard des surveillants chrétiens ?

⁷ Nos Bergers célestes, Jéhovah Dieu et Jésus Christ, attendent de nous que nous soyons obéissants et soumis aux sous-bergers qu’ils ont nommés à des fonctions de responsabilité dans la congrégation (1 Pierre 5:5). Sous inspiration, l’apôtre Paul a écrit : “ Souvenez-​vous de ceux qui vous dirigent, qui vous ont dit la parole de Dieu, et, tandis que vous considérez l’issue de leur conduite, imitez leur foi. Obéissez à ceux qui vous dirigent et soyez soumis, car ils veillent constamment sur vos âmes, en hommes qui rendront compte ; pour qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, car cela vous serait préjudiciable. ” — Hébreux 13:7, 17.

8. Qu’est-​ce que Paul nous invite à ‘ considérer ’, et avec quel état d’esprit devons-​nous ‘ obéir ’ ?

⁸ Notons que Paul nous invite à ‘ considérer ’, à observer attentivement, l’issue de la conduite fidèle des anciens et à suivre leur exemple de foi. En outre, il nous engage à leur être obéissants et soumis. Le bibliste Richard France explique que, dans le grec original, le terme rendu ici par “ obéissez ” n’est pas “ le terme habituel qui exprime l’idée d’obéissance ; il signifie littéralement ‘ laissez-​vous persuader ’ et implique le fait d’accepter volontiers [la] direction [des anciens] ”. Nous obéissons aux anciens non seulement parce que la Parole de Dieu nous l’ordonne, mais aussi parce que nous sommes persuadés qu’ils ont à cœur les intérêts du Royaume et les nôtres. Nul doute que nous serons heureux si nous acceptons de bon gré leur direction.

9. Pourquoi devons-​nous non seulement être obéissants, mais aussi ‘ être soumis ’ ?

⁹ Et s’il nous semble que, dans une certaine situation, la décision que prennent les anciens n’est pas la meilleure qui soit ? C’est là qu’intervient la soumission. Il est facile d’obéir quand les choses nous apparaissent de manière évidente et que nous sommes d’accord. Mais nous montrerons que nous sommes réellement soumis en cédant même lorsque nous ne comprenons pas la décision prise. Pierre, qui plus tard est devenu un apôtre, a manifesté ce genre de soumission. — Luc 5:4, 5.

12. Comment les surveillants ‘ veillent-​ils sur nos âmes ’ ?

¹² Une deuxième raison de coopérer avec les surveillants chrétiens est qu’“ ils veillent constamment sur [n]os âmes ”. S’ils remarquent quoi que ce soit dans notre état d’esprit ou dans notre comportement qui risque de nuire à notre spiritualité, ils sont prompts à nous donner les conseils dont nous avons besoin, et ce dans le but de nous redresser (Galates 6:1). Le terme grec rendu par ‘ veiller sur ’ signifie littéralement ‘ s’abstenir de dormir ’. Selon un bibliste, il évoque “ la vigilance constante du berger ”. Les anciens sont toujours vigilants quant à notre spiritualité. Lorsqu’elle les inquiète, ils peuvent même en perdre le sommeil. Ne devrions-​nous pas coopérer de bon gré avec des sous-bergers aussi bienveillants, qui font de leur mieux pour imiter la tendre sollicitude de Jésus Christ, “ le grand berger des brebis ” ? — Hébreux 13:20.

13. À qui et pour quoi les surveillants et tous les chrétiens doivent-​ils rendre des comptes ?

¹³ Une troisième raison de coopérer de bon gré avec les surveillants est qu’ils veillent sur nous “ en hommes qui rendront compte ”. Les surveillants n’oublient pas qu’ils sont des sous-bergers ; ils se trouvent sous l’autorité des Bergers célestes, Jéhovah Dieu et Jésus Christ (Ézékiel 34:22-24). Jéhovah est le Propriétaire des brebis, qu’il “ a achetée[s] avec le sang de son propre Fils ”, et il veut que les anciens les traitent “ avec tendresse ”. Il leur demandera des comptes à ce sujet (Actes 20:28, 29). Pareillement, nous devons tous rendre des comptes à Jéhovah pour la manière dont nous réagissons à la direction qu’il nous donne (Romains 14:10-12). Notre obéissance aux anciens atteste également que nous nous soumettons à Christ, le Chef de la congrégation. — Colossiens 2:19.

14. Qu’est-​ce qui pourrait amener les surveillants chrétiens à assumer leur fonction “ en soupirant ”, et quelles en seraient les conséquences ?

¹⁴ Paul cite une quatrième raison de se soumettre humblement aux surveillants chrétiens. Il écrit : “ Pour qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, car cela vous serait préjudiciable. ” (Hébreux 13:17). Les anciens ont la lourde responsabilité d’enseigner la congrégation et d’en prendre soin, de donner l’exemple dans l’activité de prédication, de bien s’occuper de leur famille et de régler les problèmes existant dans la congrégation. Tout cela constitue une charge considérable (2 Corinthiens 11:28, 29). Si nous ne coopérions pas avec eux, nous ne ferions qu’ajouter à leur charge. Ils en viendraient à ‘ soupirer ’. Notre refus de coopérer déplairait à Jéhovah et nous serait préjudiciable. À l’inverse, quand nous manifestons le respect qui convient et que nous nous montrons coopératifs, les anciens sont en mesure de s’acquitter de leurs tâches avec joie, ce qui favorise l’unité et contribue à rendre joyeuse la participation à la proclamation du Royaume. — Romains 15:5, 6.