Le Grand Prêtre Jésus Christ. Le livre biblique des Hébreux fait remarquer que, depuis sa résurrection et son entrée au ciel, Jésus Christ est “ pour toujours grand prêtre à la manière de Melkisédec ”. (Hé 6:20 ; 7:17, 21.) Pour montrer la grandeur de la prêtrise du Christ et sa supériorité sur la prêtrise aaronique, le rédacteur explique que Melkisédec était à la fois roi et prêtre, parce qu’il avait été désigné comme tel par le Dieu Très-Haut, et non parce qu’il avait hérité de ces fonctions. Jésus Christ, qui ne faisait pas partie de la tribu de Lévi, mais de celle de Juda et de la lignée de David, n’a pas hérité de sa fonction en raison d’une filiation avec Aaron ; comme Melkisédec, il en a été investi directement par Dieu (Hé 5:10). Outre qu’il est nommé Roi-Prêtre céleste en vertu de la promesse suivante, rapportée en Psaume 110:4 : “ Jéhovah a juré (et il n’aura pas de regret) : ‘ Tu es prêtre pour des temps indéfinis à la manière de Melkisédec ! ’ ”, le Christ possède l’autorité royale du fait qu’il descend de David. Il devient ainsi l’héritier de la royauté promise dans l’alliance davidique (2S 7:11-16). Dès lors, comme Melkisédec, il occupe à la fois les fonctions de roi et de prêtre.

La supériorité de la charge de grand prêtre du Christ apparaît encore d’une autre manière. En effet, Lévi, l’ancêtre des prêtres juifs, versa en quelque sorte des dîmes à Melkisédec, car il était encore dans les reins d’Abraham lorsque le patriarche donna le dixième au prêtre-roi de Salem. De plus, vu sous cet angle, Lévi fut également béni par Melkisédec ; or, la règle veut que le plus petit soit béni par le plus grand (Hé 7:4-10). Comme l’apôtre le souligne aussi, le fait que Melkisédec était “ sans père, sans mère, sans généalogie, qu’il n’a ni commencement de jours ni fin de vie ”, préfigurait la prêtrise éternelle de Jésus Christ, qui fut ressuscité pour “ une vie indestructible ”. — Hé 7:3, 15-17.

Les sous-prêtres chrétiens. Bien qu’il soit le seul prêtre “ à la manière de Melkisédec ” (Hé 7:17), comme Aaron, le grand prêtre d’Israël, Jésus Christ a un groupe de sous-prêtres que lui a fourni son Père, Jéhovah. Ces sous-prêtres sont appelés à être ses cohéritiers dans les cieux, où ils seront également rois avec lui dans son Royaume (Rm 8:17). Ils sont qualifiés de “ prêtrise royale ”. (1P 2:9.) Dans la vision du livre biblique de la Révélation, ils chantent un chant nouveau dans lequel ils disent que le Christ les a achetés avec son sang et ‘ a fait d’eux un royaume et des prêtres pour leur Dieu, et qu’ils doivent régner sur la terre ’. (Ré 5:9, 10.) Plus loin dans la vision on lit qu’ils sont 144 000. Ils sont aussi décrits comme des disciples de l’Agneau qui ont été “ achetés de la terre ”, “ achetés d’entre les humains comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau ”. (Ré 14:1-4 ; voir aussi Jc 1:18.) Dans ce chapitre de la Révélation (14), on trouve une mise en garde concernant la marque de la bête : pour ne pas recevoir cette marque, “ il faut l’endurance des saints ”. (Ré 14:9-12.) Ces 144 000 humains achetés sont ceux qui endurent fidèlement, qui prennent vie pour régner avec le Christ et qui “ seront prêtres de Dieu et du Christ, et [...] régneront avec lui pendant les mille ans ”. (Ré 20:4, 6.) C’est grâce aux services de grand prêtre de Jésus qu’ils accèdent à cette position glorieuse.