7. Comment l’apôtre Paul nous a-​t-​il recommandé de nous conduire à l’égard des surveillants chrétiens ?

⁷ Nos Bergers célestes, Jéhovah Dieu et Jésus Christ, attendent de nous que nous soyons obéissants et soumis aux sous-bergers qu’ils ont nommés à des fonctions de responsabilité dans la congrégation (1 Pierre 5:5). Sous inspiration, l’apôtre Paul a écrit : “ Souvenez-​vous de ceux qui vous dirigent, qui vous ont dit la parole de Dieu, et, tandis que vous considérez l’issue de leur conduite, imitez leur foi. Obéissez à ceux qui vous dirigent et soyez soumis, car ils veillent constamment sur vos âmes, en hommes qui rendront compte ; pour qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, car cela vous serait préjudiciable. ” — Hébreux 13:7, 17.

8. Qu’est-​ce que Paul nous invite à ‘ considérer ’, et avec quel état d’esprit devons-​nous ‘ obéir ’ ?

⁸ Notons que Paul nous invite à ‘ considérer ’, à observer attentivement, l’issue de la conduite fidèle des anciens et à suivre leur exemple de foi. En outre, il nous engage à leur être obéissants et soumis. Le bibliste Richard France explique que, dans le grec original, le terme rendu ici par “ obéissez ” n’est pas “ le terme habituel qui exprime l’idée d’obéissance ; il signifie littéralement ‘ laissez-​vous persuader ’ et implique le fait d’accepter volontiers [la] direction [des anciens] ”. Nous obéissons aux anciens non seulement parce que la Parole de Dieu nous l’ordonne, mais aussi parce que nous sommes persuadés qu’ils ont à cœur les intérêts du Royaume et les nôtres. Nul doute que nous serons heureux si nous acceptons de bon gré leur direction.

10, 11. Comment les surveillants ont-​ils “ dit la parole de Dieu ” à leurs compagnons chrétiens au I^er siècle et à notre époque ?

¹⁰ En Hébreux 13:7, 17, cité plus haut, l’apôtre Paul mentionne quatre raisons d’obéir et d’être soumis aux surveillants chrétiens. La première est qu’ils nous “ ont dit la parole de Dieu ”. Rappelons-​nous que les “ dons en hommes ” que Jésus a faits à la congrégation sont pour “ le redressement des saints ”. (Éphésiens 4:11, 12.) Jésus a redressé la façon de penser et la conduite des chrétiens du I^er siècle par l’intermédiaire de sous-bergers fidèles, dont certains ont été inspirés pour écrire des lettres aux congrégations. Il a utilisé de tels surveillants établis par l’esprit saint pour guider et bâtir les premiers chrétiens. — 1 Corinthiens 16:15-18 ; 2 Timothée 2:2 ; Tite 1:5.

¹¹ Aujourd’hui, Jésus nous dirige par le moyen de “ l’esclave fidèle et avisé ”, qui est représenté par son Collège central et par les anciens nommés (Matthieu 24:45). Respectueux de notre “ berger en chef ”, Jésus Christ, nous suivons l’exhortation de Paul : “ [Ayez] des égards pour ceux qui travaillent dur parmi vous, et qui vous président dans le Seigneur, et qui vous avertissent. ” — 1 Pierre 5:4 ; 1 Thessaloniciens 5:12 ; 1 Timothée 5:17.