2, 3. a) Pourquoi trouvons-​nous du réconfort dans les paroles consignées en 2 Pierre 2:9? b) Sur quels actes de délivrance la Bible dirige-​t-​elle notre attention pour nous encourager?

² Ce qui arrive aujourd’hui nous fait penser à d’autres époques cruciales de l’Histoire. L’apôtre Pierre dirige notre attention sur les actes de délivrance que Dieu accomplit à ces époques particulières, puis il aboutit à cette conclusion rassurante: “Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes pieux.” (2 Pierre 2:9). Considérons le contexte de cette déclaration, en 2 Pierre 2:4-10:

³ “Si Dieu en effet ne s’est pas retenu de châtier les anges qui avaient péché, mais, les jetant dans le Tartare, les a livrés à des fosses d’obscurité épaisse, afin d’être réservés pour le jugement; et s’il ne s’est pas retenu de châtier un monde ancien, mais a sauvegardé Noé, prédicateur de justice, avec sept autres, quand il a amené un déluge sur un monde d’impies; et si, réduisant en cendres les villes de Sodome et de Gomorrhe, il les a condamnées, donnant aux impies un exemple de choses à venir; et s’il a délivré le juste Lot, profondément affligé par la conduite débauchée des gens qui bravaient la loi — car, à cause de ce qu’il voyait et entendait quand il habitait au milieu d’eux, ce juste tourmentait de jour en jour son âme juste en raison de leurs actes commis au mépris de la loi —, Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes pieux et réserver les injustes pour le jour du jugement, pour être retranchés, mais surtout ceux qui vont après la chair avec le désir de la souiller et qui méprisent la seigneurie.” Comme ces versets le montrent, ce qui se produisit au temps de Noé et à l’époque de Lot revêt une grande signification pour nous.

4. À l’époque de Noé, pourquoi la terre était-​elle dégradée aux yeux de Dieu (Psaume 11:5)?

⁴ Le récit historique de Genèse chapitre 6 nous apprend qu’au temps de Noé la terre s’était dégradée sous le regard du vrai Dieu. Pourquoi cela? À cause de la violence. Il ne s’agissait pas de quelques crimes isolés. Genèse 6:11 précise en effet que “la terre se remplit de violence”.

5. a) Aux jours de Noé, quelle attitude des humains contribuait à la violence? b) Quel avertissement relatif à l’impiété Hénoch avait-​il lancé?

⁵ Comment les choses en étaient-​elles arrivées là? Le passage de la deuxième lettre de Pierre parle d’impies. De fait, l’impiété avait pénétré la société humaine qui, non seulement affichait un mépris général pour les lois divines, mais allait jusqu’à se rebeller contre Dieu lui-​mêmea. Pouvait-​on s’attendre à ce que des hommes rebelles à Dieu traitent leurs semblables avec bonté? Avant même la naissance de Noé, l’impiété s’était tant répandue que Jéhovah avait suscité Hénoch pour prophétiser ce à quoi cette situation aboutirait (Jude 14, 15). La rébellion des hommes contre Dieu attirerait immanquablement l’exécution du jugement divin.