Lorsque le livre de la Révélation fut écrit, il y a près de dix-neuf siècles, on pouvait y lire que cinq “rois”, ou puissances mondiales, s’étaient déjà succédé: l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, l’Empire médo-perse et la Grèce. Le sixième, Rome, ‘était’ là; mais le septième n’était pas encore venu (Révélation 17:10). Quelle était cette Septième Puissance mondiale? Comment a-​t-​elle pris naissance? Qu’y aura-​t-​il après elle? L’article que nous présentons maintenant répond à ces importantes questions.

Une île, à l’extrême nord-ouest de l’Empire romain, demeura pendant longtemps à l’écart des affaires du monde. À ce propos, un historien déclare: “Au XVI^e siècle, l’Angleterre n’était pas une grande puissance. Sa richesse était moins importante que celle de la Hollande; sa population, bien moins nombreuse que celle de la France; et sa force armée, y compris sa marine, moins redoutable que celle de l’Espagne.” Cependant, l’Angleterre développa sa flotte, et ses pirates et corsaires se mirent à piller les colonies de l’Espagne ainsi que les riches trésors que transportaient ses galions.

Les trois cornes

En 1588, Philippe II d’Espagne répond aux attaques incessantes de l’Angleterre en lançant contre elle l’“Invincible Armada”. Cette flotte, composée de 130 navires et ayant à son bord plus de 24 000 hommes, s’achemine vers la Manche avec lenteur. Elle s’abîmera dans les vents contraires et les terribles tempêtes de l’Atlantique. L’historien Carlton Hayes écrit que cet événement “a marqué de façon décisive le passage de la suprématie navale de l’Espagne à l’Angleterre”. — Modern Europe to 1870.

Au XVII^e siècle, la Hollande possède la marine marchande de loin la plus importante au monde. Ses navires dominent les mers. Elle commerce avec des pays lointains. Toutefois, grâce à ses colonies de plus en plus nombreuses, l’Angleterre va l’emporter dans ce domaine également.

Au XVIII^e siècle, l’Angleterre et la France s’affrontent dans des contrées aussi éloignées que l’Amérique du Nord et l’Inde. Il en résultera le traité de Paris, signé en 1763. Selon ce qu’a écrit William Willcox dans L’étoile de l’Empire: étude d’une puissance mondiale, la Grande-Bretagne (angl.), bien que ce traité soit apparu comme un compromis, “en réalité, il reconnaissait désormais à la Grande-Bretagne la place de puissance européenne prédominante dans le monde colonial”.

D’autres historiens font la même analyse: “Après deux siècles de conflits avec l’Espagne, la Hollande et la France, la Grande-Bretagne apparaissait en 1763 comme la plus grande puissance commerciale et coloniale du monde.” (Modern Europe to 1870). “En 1763, l’Empire britannique se mit à chevaucher le monde, tel un nouvel Empire romain, mais plus étendu encore.” “Elle [la Grande-Bretagne] sortit des guerres du milieu du siècle avec l’empire le plus vaste et le plus puissant — ainsi que le plus détesté — du monde.” (Marine et empire, angl., de James Stokesbury). Oui, la ‘petite corne’ avait grandi. Elle était devenue la Septième Puissance mondiale de l’histoire biblique.

La plupart des colonies britanniques ont obtenu leur indépendance et font aujourd’hui partie du Commonwealth. L’Empire n’existe peut-être plus, mais la Puissance mondiale anglo-américaine demeure. Cependant, elle n’en a plus que pour “peu de temps”, si l’on pense aux siècles pendant lesquels la puissance précédente, Rome, a exercé sa domination. — Révélation 17:10.