14. a) Que font les quatre créatures vivantes et les 24 anciens lorsque Jésus prend le rouleau ? b) En quoi les renseignements fournis à Jean à propos des 24 anciens confirment-​ils leur identité et leur position ?

¹⁴ Que font alors les autres personnages qui se trouvent devant le trône de Jéhovah ? “ Et quand il a pris le rouleau, les quatre créatures vivantes et les vingt-quatre anciens sont tombés devant l’Agneau, ayant chacun une harpe et des bols d’or qui étaient pleins d’encens, et l’encens représente les prières des saints. ” (Révélation 5:8). Comme les quatre créatures vivantes, quatre chérubins, qui se tiennent devant le trône de Dieu, les 24 anciens s’inclinent devant Jésus, montrant par là qu’ils reconnaissent son autorité. Mais ces anciens sont les seuls à avoir des harpes et des bols d’encensa. Eux seuls également chantent maintenant un chant nouveau (Révélation 5:9). Ils ressemblent donc aux 144 000 membres du saint “ Israël de Dieu ”, qui eux aussi ont des harpes et chantent un chant nouveau (Galates 6:16 ; Colossiens 1:12 ; Révélation 7:3-8 ; 14:1-4). D’autre part, les 24 anciens sont présentés comme remplissant une fonction sacerdotale au ciel. Cette fonction fut préfigurée par celle des prêtres de l’Israël antique, qui brûlaient de l’encens devant Jéhovah dans le tabernacle — fonction qui prit fin sur la terre lorsque Dieu fit disparaître la Loi mosaïque en la clouant au poteau de supplice de Jésus (Colossiens 2:14). Quelle conclusion tirons-​nous de tout cela ? Que ce passage décrit les vainqueurs oints de l’esprit en train de remplir la fonction qui leur sera finalement attribuée, celle de ‘ prêtres de Dieu et du Christ, qui régneront avec lui pendant les mille ans ’. — Révélation 20:6.

Un chant nouveau

17. a) Quel chant nouveau les 24 anciens chantent-​ils ? b) En quel sens l’expression “ chant nouveau ” est-​elle généralement utilisée dans la Bible ?

¹⁷ Et maintenant s’élève un chant mélodieux en l’honneur de l’Agneau. Il est chanté par les 24 anciens, les prêtres qui lui sont associés : “ Et ils chantent un chant nouveau, en disant : ‘ Tu es digne de prendre le rouleau et d’en ouvrir les sceaux, car tu as été tué et avec ton sang tu as acheté pour Dieu des gens de toute tribu, et langue, et peuple, et nation. ’ ” (Révélation 5:9). L’expression “ chant nouveau ” apparaît plusieurs fois dans la Bible. Elle se rapporte généralement à des louanges adressées à Jéhovah pour l’un de ses puissants actes de délivrance (Psaume 96:1 ; 98:1 ; 144:9). Le chant est donc nouveau parce que le chanteur peut maintenant proclamer de nouvelles œuvres merveilleuses de Jéhovah et exprimer un respect accru envers Son glorieux nom.

18. Pour quelles raisons les 24 anciens louent-​ils Jésus par leur chant nouveau ?

¹⁸ En la circonstance, toutefois, les 24 anciens chantent un chant nouveau devant Jésus, et non devant Jéhovah. Mais le principe est le même. Ils louent Jésus pour les choses nouvelles qu’il a faites en leur faveur, lui, le Fils de Dieu. Au moyen de son sang, il a agi en qualité de médiateur de la nouvelle alliance et a donc rendu possible la naissance d’une nouvelle nation qui est la propriété particulière de Jéhovah (Romains 2:28, 29 ; 1 Corinthiens 11:25 ; Hébreux 7:18-25). Les membres de cette nouvelle nation spirituelle viennent en fait de nombreuses nations, mais Jésus les a réunis en une seule congrégation, en une seule nation. — Isaïe 26:2 ; 1 Pierre 2:9, 10.

19. a) À cause de son infidélité, de quelle bénédiction la nation d’Israël selon la chair s’est-​elle vue privée ? b) Quelle bénédiction la nouvelle nation de Jéhovah est-​elle à même de recevoir ?

¹⁹ Lorsque Jéhovah constitua les Israélites en nation aux jours de Moïse, il conclut une alliance avec eux et leur promit que s’ils y restaient fidèles ils deviendraient pour lui un royaume de prêtres (Exode 19:5, 6). Mais les Israélites ne furent pas fidèles ; ils ne connurent donc jamais l’accomplissement de cette promesse. Par contre, la nouvelle nation formée grâce à la nouvelle alliance dont Jésus est le médiateur, elle, est demeurée fidèle. Ses membres peuvent donc régner sur la terre et servir comme prêtres, en aidant les hommes droits à se réconcilier avec Jéhovah (Colossiens 1:20). C’est exactement ce que le chant nouveau exprime en ces termes : “ Et tu as fait d’eux un royaume et des prêtres pour notre Dieu, et ils doivent régner sur la terre. ” (Révélation 5:10). Quelle joie pour ces 24 anciens de chanter ce chant de louange nouveau en l’honneur de Jésus glorifié !