17. a) Quelle question soulève l’un des 24 anciens, et que laisse entendre vraisemblablement le fait que cet ancien a pu trouver la réponse à la question posée ? b) Quand la réponse à la question de l’ancien a-​t-​elle été donnée ?

¹⁷ Depuis le temps de l’apôtre Jean jusqu’au cours du jour du Seigneur, les chrétiens oints ont été intrigués par l’identité de la grande foule. Il est donc approprié que l’un des 24 anciens (qui représentent les chrétiens oints se trouvant déjà au ciel) éveille l’attention de Jean par une question pertinente. “ Alors l’un des anciens m’a dit : ‘ Ceux-ci qui sont vêtus de longues robes blanches, qui sont-​ils et d’où sont-​ils venus ? ’ Et aussitôt je lui ai dit : ‘ Mon seigneur, c’est toi qui le sais. ’ ” (Révélation 7:13, 14a). Effectivement, cet ancien est en mesure de trouver la réponse à la question posée et de la faire connaître à Jean. Cela laisse entendre que les ressuscités appartenant au groupe des 24 anciens jouent peut-être un rôle dans la communication des vérités divines de nos jours. Pour leur part, les membres de la classe de Jean sur la terre ont appris l’identité de la grande foule en observant attentivement ce que Jéhovah accomplissait parmi eux. Ils ont été prompts à saisir le sens de l’éclatant éclair de lumière divine qui a illuminé le firmament théocratique en 1935, au temps fixé par Jéhovah.

22. Quels autres renseignements relatifs à la grande foule Jean reçoit-​il ?

²² Par le moyen prévu par Dieu, Jean reçoit d’autres renseignements relatifs à la grande foule : “ Et il [l’ancien] m’a dit : ‘ Ceux-ci, ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. Voilà pourquoi ils sont devant le trône de Dieu ; et ils lui offrent un service sacré jour et nuit dans son temple ; et Celui qui est assis sur le trône étendra sur eux sa tente. ’ ” — Révélation 7:14b, 15.

23. Qu’est-​ce que la grande tribulation de laquelle ‘ vient ’ la grande foule ?

²³ Des années auparavant, Jésus avait dit que sa présence en qualité de Roi glorieux aboutirait à “ une grande tribulation telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant, non, et qu’il n’y en aura plus ”. (Matthieu 24:21, 22.) En accomplissement de cette prophétie, les anges libéreront les quatre vents de la terre pour détruire le système mondial de Satan. Cette destruction frappera tout d’abord Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion. Puis, au paroxysme de la tribulation, Jésus délivrera le reste des 144 000 qui se trouveront encore sur la terre, ainsi que la grande foule innombrable. — Révélation 7:1 ; 18:2.

24. Qu’est-​ce qui rend les membres de la grande foule dignes de survivre ?

²⁴ Que doivent faire les membres de la grande foule pour être dignes de survivre ? L’ancien dit à Jean qu’ils ont “ lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau ”. En d’autres termes, ils ont exercé la foi en Jésus, leur Racheteur, se sont voués à Jéhovah, ont symbolisé ce vœu par le baptême d’eau et ont “ une bonne conscience ” en ayant une conduite droite (1 Pierre 3:16, 21 ; Matthieu 20:28). Ils sont donc purs et justes aux yeux de Jéhovah et se gardent “ sans tache du côté du monde ”. — Jacques 1:27.