Organisés pour rendre un témoignage unifié
1. Chaque témoin doit-il travailler indépendamment ? Ou comment ? Pourquoi ?
AFIN de vivre selon leur nom, les témoins de Jéhovah savent qu’ils doivent travailler avec d’autres personnes possédant une foi précieuse semblable. Ensemble, ils accomplissent les paroles contenues en Matthieu 24:14, en prêchant l’évangile dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations. Chacun est pour tous et tous pour chacun. Chacun sait qu’aucun d’eux n’est en sécurité seul et qu’il ne peut pas prêcher l’évangile indépendamment de ses frères et sœurs. En travaillant ensemble pour former un corps composite, ils portent dignement le nom. La bénédiction de Dieu repose sur ce corps composite terrestre de personnes se trouvant sous sa direction. Dieu agit envers son peuple comme avec un groupement ou une société, de la même façon qu’il a agi avec Israël dans les temps anciens.
2. Quelle association et quel service commun fondamental les unifient ?
2 Par conséquent, les témoins de Jéhovah, quand cela leur est possible et commode d’assister, s’associent avec leurs frères et sœurs lors des réunions de groupe, des assemblées de circuit et de district, et lors des grands congrès internationaux. En accomplissant leur œuvre de prédication, ils coopèrent comme le fait une armée. Jéhovah Dieu a placé chacun dans l’organisation comme il l’a voulu. Dans une armée, tout le monde ne peut pas être officier, et ce sont les simples soldats qui font le plus grand travail et participent le plus au combat. Chaque témoin de Jéhovah sait que la position la plus haute que l’on puisse occuper dans l’organisation de Dieu, ou le travail le plus grand que l’on puisse faire est celui de ministre, d’instructeur ou de prédicateur, en faisant connaître le Royaume de Dieu à d’autres. Avec cette connaissance et se sentant égaux en privilèges, les témoins de Jéhovah sont conduits vers l’unité. L’unité et l’harmonie dans l’esprit et dans le travail sont atteintes grâce à la puissance ou à l’esprit de Jéhovah Dieu qui, semblable à un dôme, couvre son organisation.
3. Que leur faut-il observer dans leur vie privée et dans leurs relations ?
3 Dans leur vie privée aussi bien que dans leurs relations, les témoins de Jéhovah reconnaissent que la loi de Dieu contient beaucoup de conditions requises qu’ils doivent remplir pour prouver qu’ils portent dignement le nom. Ils doivent se garder des souillures du monde. (Jacq. 1:27) Non seulement ils doivent se garder entièrement libres des éléments de la politique, du commerce et de la religion de ce “ vieux monde ”, mais ils doivent encore s’abstenir des habitudes abominables de ce monde. Ils doivent, s’ils veulent se garder des souillures du monde, éviter les coutumes relatives aux mœurs et à l’honnêteté de l’individu qui prédominent dans ce monde. Ils se gardent purs moralement et physiquement. Ils agissent ainsi car ils savent que Dieu exige que tous ceux qui portent son message, en tant que ses vases, soient purs. “ Purifiez-vous, vous qui portez les vases de l’Éternel ! ” (És. 52:11) L’apôtre dit : “ Je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d’être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres. ” — I Cor. 9:27.
4. Quelles œuvres, non compatibles avec ce que représente le nom, évitent-ils ? Comment ?
4 Être conséquent dans ce que représente leur nom exige l’acceptation de l’avertissement de Paul en suivant son conseil, c’est-à-dire renoncer aux vices qui proviennent de la convoitise de la chair. “ Or, les œuvres de la chair sont manifestes, ce sont l’impudicité, l’impureté, la dissolution, l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables. Je vous dis d’avance, comme je l’ai déjà dit, que ceux qui commettent de telles choses n’hériteront point le royaume de Dieu. ” (Gal. 5:19-21) Ainsi, les témoins de Jéhovah ont renouvelé leur esprit par la grâce et l’aide de Dieu et ont extirpé la manière d’agir et les habitudes qui leur étaient propres et étaient aussi celles de ce monde méchant. Leur esprit a été purifié par les vérités de la justice mentionnées par l’apôtre dans II Pierre 1:5-9.
5, 6. Quels fardeaux n’imposent-ils pas ? Quelle aide offrent-ils gratuitement ?
5 Afin de porter dignement le nom, les témoins de Jéhovah n’imposent à personne de pesants fardeaux. Chacun fait sa part de travail et ainsi n’évite pas ses responsabilités. Chacun porte son propre fardeau par l’aide qu’il apporte dans la prédication de l’évangile, pour conserver un lieu de réunion ou tout autre moyen employé par le Seigneur. Car si l’un d’eux manquait de porter son propre fardeau, un autre serait obligé de porter un fardeau plus lourd. Chacun doit porter sa propre responsabilité devant Dieu. “ Car chacun portera son propre fardeau. ” — Gal. 6:5.
6 Les témoins de Jéhovah assistent non seulement leurs frères et sœurs plus faibles et les personnes de bonne volonté (Gal. 6:1, 2), mais ils évitent encore de mettre des fardeaux sur leurs épaules. Ils portent dignement le nom en conduisant des études bibliques, en faisant des visites complémentaires chez les gens de bonne volonté et en visitant les malades et les infirmes, et tout cela à titre gracieux. Bien qu’ils reçoivent de minimes contributions pour couvrir les frais d’impression et de distribution des publications qu’ils fournissent à de telles personnes, ils n’en tirent cependant aucun profit commercial. Les publications sont souvent remises gratuitement aux pauvres et aux indigents. Quiconque désire un écrit mais ne peut y contribuer, peut l’obtenir sur promesse de le lire. L’argent reçu de ceux qui peuvent et veulent en donner, est employé pour imprimer et distribuer d’autres publications. Ainsi, aucun fardeau pesant n’est imposé à ceux qui aiment la justice.
7. Comment, par l’amour, portent-ils dignement le nom qu’ils ont reçu ?
7 En exerçant l’amour les uns envers les autres, les témoins de Jéhovah portent dignement le nom de Jéhovah qu’ils ont reçu car Dieu est un Dieu d’amour. Ils montrent leur amour en s’aidant mutuellement. Ils savent que la loi exige d’eux qu’ils aiment leur prochain. Si les gens de bonne volonté sont leur “ prochain ”, celui qui leur est encore plus proche, c’est leur frère. Avec leur frère, ils évitent des jalousies mesquines et autres malentendus. Ayant à l’esprit les intérêts du Royaume, ils ne s’offensent pas des privilèges supplémentaires accordés à leurs frères et sœurs. Ils se réjouissent lorsqu’ils voient un frère obtenir une position qui lui donne des privilèges de service spéciaux. En aimant leurs frères comme eux-mêmes, ils portent dignement le nom.
8. Pourquoi font-ils régner la paix, l’ordre et le contentement parmi eux ?
8 Jéhovah est un Dieu d’ordre et de paix. Par conséquent, pour porter dignement son nom, ses témoins travaillent de manière à éviter les critiques, les murmures et les plaintes des uns contre les autres. “ Faites toutes choses sans murmures et sans disputes ; afin que vous soyez sans reproche, sans tache, enfants de Dieu, irrépréhensibles au milieu d’une génération dépravée et perverse, au sein de laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde. ” (Phil. 2:14, 15, Ostervald) Ils connaissent bien l’histoire de la nation d’Israël montrant que les Israélites ont souffert à cause de leurs critiques, murmures et plaintes au sujet de la manne et de l’eau auxquelles le Seigneur a pourvu dans le désert. Ils ont vu la rapide et juste exécution du jugement de Jéhovah Dieu sur la classe du “ méchant serviteur ” de ces temps modernes, classe qui s’est rebellée contre l’organisation de Dieu et qui l’a désertée. (Mat. 24:48-51) Les témoins de Jéhovah savent que critiquer les frères mène finalement à critiquer le Seigneur Jésus qui a dit : “ Celui qui n’est pas avec moi est contre moi, et celui qui n’assemble pas avec moi disperse. ” (Mat. 12:30) En portant dignement le nom, les témoins de Jéhovah évitent les luttes à propos des questions personnelles et sans importance. Ils ne permettent à aucune chose de les diviser ou d’empêcher l’unité, la paix et l’accomplissement de la mission qui leur est assignée.
PERSÉCUTIONS
9. Comment portent-ils dignement le nom au milieu des persécutions ?
9 En ce temps périlleux de la fin, les témoins de Jéhovah portent dignement le nom en surmontant les persécutions dans le monde entier. “ Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien. ” (Rom. 12:21) Alors qu’avant Armaguédon, période dans laquelle nous vivons maintenant, la violence couvre la terre, ils demeurent fermes devant les assauts du diable et de ses agents tant visibles qu’invisibles. Les nations ont tenté de supprimer les témoins de Jéhovah par la force et de les écraser en concevant des lois iniques. (Ps. 94:20) Dans beaucoup de pays les témoins ont vaincu et déjoué complètement de telles persécutions diaboliques. Il faudrait des volumes pour décrire les persécutions modernes des témoins de Jéhovah. Cela surpasse tout ce qui a été écrit au sujet des persécutions d’une quelconque minorité pour motif de conscience.
10, 11. Quelles sont les récentes persécutions qu’ils ont endurées ? Quel en fut le résultat ?
10 Aux États-Unis, pendant plusieurs années, ils furent arrêtés par milliers. De 1940 à 1944, plus de deux mille cinq cents fois la foule hostile attaqua les témoins de Jéhovah. Les arrestations et les poursuites en justice furent reconnues, par des jugements favorables de la Cour suprême des États-Unis et par d’autres cours de justice de grands États et cours fédérales, comme étant injustifiées. Les attaques ne furent pas arrêtées par le gouvernement ou par les fonctionnaires de l’État, mais seulement par la puissance de Dieu le Tout-Puissant.
11 Le cas le plus notoire de persécution supportée pour avoir porté dignement le nom, est celui des témoins en Allemagne. Ils furent interdits par Hitler peu de temps après que ce dernier eut signé le concordat avec le Vatican en 1933. Leurs biens furent confisqués. Dix mille ministres furent envoyés dans des camps de concentration. Huit mille seulement en sortirent après la deuxième guerre mondiale ; deux mille avaient été massacrés. Au Canada, les témoins de Jéhovah furent interdits et contraints à la clandestinité. Bien que l’interdiction ait été levée, la persécution des témoins de Jéhovah dans la province de Québec sous contrôle catholique continue jusqu’à ce jour, et les procès se chiffrent par milliers. En Grèce, pays qui se prétend être un État libéral et démocratique, mais qui est en réalité un État fasciste dominé par l’église orthodoxe, les témoins de Jéhovah ont été traités suivant des méthodes pires que celles qu’employa jamais la Gestapo dans l’Allemagne nazie. Néanmoins, dans beaucoup de pays et en dépit de telles persécutions, les témoins de Jéhovah ont survécu pour voir leur délivrance et la restauration de leur activité de prédication. En outre, parce qu’ils ont porté dignement le nom, Jéhovah a abondamment béni leur fidélité en leur donnant de l’accroissement. Depuis 1939, date à laquelle les persécutions atteignirent leur paroxysme, le nombre des témoins de Jéhovah est passé de 67 000 à 260 000 en 1949.
12. Pourquoi ne trébuchent-ils pas sous les persécutions et ne se rebellent-ils pas contre elles ?
12 Bien que les témoins continuent d’être persécutés dans beaucoup de pays dominés par les catholiques et les communistes, et bien qu’ils sachent que l’orage de la persécution ne s’apaisera pas, ils peuvent tenir ferme et résister à la tempête en portant dignement le nom. Jésus reçut des outrages pour avoir porté dignement le nom de Jéhovah. (Ps. 69:10 ; Rom. 15:3) Comme il le leur avait prédit, les outrages continuent à tomber sur ses fidèles disciples : “ Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite : Le serviteur n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi ; s’ils ont gardé ma parole, ils garderont aussi la vôtre. ” (Jean 15:20) Pierre dit qu’on devrait s’attendre à ces persécutions et à ces outrages. (I Pi. 4:13, 14) Loin de se rebeller contre les insultes ou la persécution, les témoins de Jéhovah ne sont même pas découragés. Les outrages qui tombent sur eux leur donnent la certitude qu’ils servent Dieu en suivant les traces de Jésus. Armés de la connaissance de la vérité et encouragés par les exemples des temps anciens, ils sont confiants en Jéhovah Dieu et savent qu’il les soutiendra jusqu’à la fin. — Éph. 6:11-18 ; I Cor. 10:11 ; voir aussi Hébreux, chapitre 11.
13. Pourquoi n’arrêtent-ils pas ou ne ralentissent-ils pas leur activité à cause des persécutions ?
13 Porter dignement le nom de Jéhovah signifiera toujours arrestations, cruautés et injures de la part des hommes poussés par les démons. Cela signifiera même la perte de la vie pour certains fidèles, mais cette perspective ne les décourage pas. La menace ou même le danger de perdre la vie ne les arrêtera pas et ne les fera pas ralentir. Ils croient de tout leur cœur, de toute leur âme, de toutes leurs pensées et de toutes leurs forces à l’exactitude des paroles de Jésus mentionnées en Matthieu 10:28 : “ Ne craignez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent détruire la vie [future], mais craignez plutôt celui qui peut faire périr à la fois la vie et le corps dans la géhenne. ” (Diaglott) “ Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la trouvera. Et que servirait-il à un homme de gagner tout le monde, s’il perdait son âme (sa vie, Diaglott) ? ou, que donnerait un homme en échange de son âme (sa vie, Diaglott) ? ” — Mat. 16:25, 26.
14. Comment se gardent-ils de la tentation ? Pendant combien de temps ?
14 Les témoins de Jéhovah porteront dignement le nom malgré tous les efforts que peuvent faire leurs ennemis pour les arrêter et les détourner du chemin de la justice qui mène à la vie éternelle. Ils doivent, pour porter dignement le nom, être toujours prudents et marcher constamment dans la voie qu’ils savent être agréable à Jéhovah Dieu. Ils prient afin de ne pas être abandonnés dans la tentation et laissés sans protection contre les assauts de l’ennemi, Satan le diable. Ils savent qu’ils doivent garder leur esprit fixé sur les choses d’en haut, non seulement quand ils sont dans le champ du service, mais aussi à chaque moment de la journée. Porter dignement le nom est une occupation qui demande vingt-quatre heures par jour. Cela exige tout notre temps et toute notre attention.
15. Pour former quelle sorte de peuple Dieu les a-t-il choisis ? Le sont-ils ?
15 Les Écritures établissent d’une manière concluante que Jéhovah, étant un Dieu qui a un dessein, prit des dispositions pour avoir en ce temps de la fin un peuple pour son nom, peuple séparé des autres. Ce dernier ne doit pas être son peuple de nom seulement, il doit porter dignement le nom. Porter dignement le nom impose au peuple choisi de Jéhovah la proclamation de son nom, de ses desseins et de sa loi au monde entier, pour servir de témoignage. Le clergé de la chrétienté et ses millions d’adeptes ne constituent pas le peuple choisi parce qu’ils ne portent pas dignement le nom. Les témoins de Jéhovah ont non seulement le nom du Dieu tout-puissant qui n’est possédé ou revendiqué par aucun autre groupement, mais les faits prouvent qu’ils portent encore dignement le nom qu’ils ont reçu. Ils prêchent le message du Royaume selon lequel le Monde Nouveau de la justice est la seule espérance de l’humanité, message établi d’une façon irréfutable dans la Bible. Leur prédication de cet évangile du Royaume au monde entier comme témoignage avant que ne vienne la fin, et les persécutions dont ils sont l’objet dans toutes les nations à cause du nom de Dieu prouvent qu’ils portent dignement le nom.
16. Quel sort leur est réservé s’ils restent fidèles au nom ?
16 Porter dignement le nom signifie pour les témoins de Jéhovah la promesse certaine qu’ils ne prendront pas le chemin large et tortueux suivi par le clergé de la chrétienté et ses millions d’adeptes. Ils se réjouissent à cause de l’assurance qu’ils ont de ne pas être entraînés dans le précipice, vers l’abîme de mort d’Armaguédon, où mène cette route spacieuse. En portant le nom dignement et fidèlement, ils verront l’accomplissement de la prophétie rapportée dans le Psaume 83:18 (Segond 83:19), où nous lisons : “ Afin que les hommes sachent que toi, qui seul a pour nom JÉHOVAH, tu es le Très-Haut sur toute la terre (Vers. du roi Jacques). ” Là, ceux qui auront porté dignement le nom, Jéhovah Dieu les justifiera comme ses témoins. w 15/5/50.