la vie éternelle dans le bonheur, il faut que nous venions à la connaissance de Jéhovah Dieu le grand Créateur, et de son Fils. C’est pourquoi Jésus dit à Dieu : “ Or la vie éternelle consiste à vous connaître, vous qui êtes le seul Dieu véritable, et Jésus-Christ que vous avez envoyé. ” (Jean 17:3, Lemaistre de Sacy). Prenez la version de Crampon ou celle de Lemaistre de Sacy. Lisez-​la, et acquérez la certitude que ce que vous avez lu dans cet article est la vérité telle qu’elle est exposée dans les Écritures. Par amour, Dieu a préservé la Bible qui est sa Parole. C’est pourquoi lisez-​la. Instruisez-​vous au sujet de la vie et de l’occasion que vous avez de l’obtenir et vous vous convaincrez que la voie de Dieu est une voie d’amour.

Garde ton cœur plus que toute autre chose

DANS les belles étendues boisées que l’on découvre de la station de la WBBR installée dans Staten Island, New York, un grand chêne s’élevait au-dessus des autres arbres et attirait tous les regards. Son tronc imposant donnait l’impression d’être le symbole même de la force. Mais un jour, après une tempête particulièrement violente, on retrouva le géant des forêts étendu à terre, alors que les arbres à l’entour étaient restés debout. Il n’avait pourtant pas été frappé par la foudre ! Quelle avait donc bien pu être la raison de sa chute puisque des arbres plus petits et apparemment plus faibles étaient toujours debout ? Voilà, son cœur était pourri !

De temps en temps la même tragédie se produit parmi les hommes. Un individu dont la santé semble florissante s’effondre soudain sous le coup d’une crise cardiaque. Lui aussi paraissait robuste, mais trop de soucis, de travail, ou trop de plaisirs et de jouissances, ont affaibli son cœur et le surmenage l’a abattu comme la tempête avait abattu le chêne. Ainsi que nous allons le voir, cette tragédie peut également se produire dans le domaine spirituel et c’est ici que ce conseil prend toute sa valeur : Garde ton cœur plus que toute autre chose.

Jéhovah, le Créateur éminemment sage, a fait le cœur, organe constitué par des muscles plus puissants que tout autre dans le corps humain et qui bat de la naissance à la mort (en réalité il a été conçu pour battre éternellement) ; mais Dieu a aussi créé les qualités et les facultés dont le cœur est le symbole. Personne ne comprend ce cœur symbolique aussi bien que Celui qui possède également le pouvoir de l’endurcir, de le fortifier, de l’affaiblir et même de le briser s’il le veut, et cela suivant sa façon d’agir avec ses créatures. — Rom. 9:16-18.

Jéhovah Dieu endurcit le cœur du Pharaon par la manière dont il le traita, puis il brisa le cœur de ce tyran en causant la mort de son premier-né. Par les œuvres puissantes qu’il fit en faveur d’Israël, son peuple, pendant que celui-ci séjournait dans le désert, Dieu affaiblit le cœur des habitants de Canaan ; Rahab devait plus tard déclarer à ce sujet : “ Nous l’avons appris et notre cœur s’est fondu. ” (Ex. 7:3 ; Josué 2:11, Sy). Job se plaignit aussi que Jéhovah ait amolli son cœur et qu’il l’ait fait défaillir. — Job 23:16 ; voyez les versions Darby et Liénart.

Dans la plupart des cas où nous rencontrons le terme “ cœur ” dans la Bible, il est employé au sens figuré, comme un symbole de l’esprit, de la disposition mentale, de l’amour et des mobiles d’une personne. Au moment où se situe la rédaction des Écritures hébraïques, le mot employé pour dire cœur (lebh) “ désignait le siège de toute l’activité affective et de toutes les opérations de l’esprit : les sentiments d’amour et de haine, les désirs, les joies, les peines, le courage, la loyauté, la crainte et l’orgueil étaient censés demeurer dans le cœur et il en était de même des facultés de mémoire, d’imagination et de raisonnement ”. (Albright, Archaeology and the Religion of Israel, pages 24 et 25.) Ce n’est pas sans raison qu’il en était ainsi, car n’est-​il pas vrai que toute cette activité mentale et spirituelle affecte directement le cœur physique ? Certainement !

C’est avec ce sens de siège de nos sentiments, des opérations de notre esprit, que le mot “ cœur ” est employé dans Proverbes 4:23 où nous lisons : “ Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui viennent les sources de la vie. ” Et de même que la santé, la force et la vie de tout organisme humain dépendent du cœur, ainsi en est-​il de la santé, de la force et de la vie du chrétien, qui dépendent de l’état de son cœur symbolique.

Nous vivons les derniers jours de l’actuel ordre de choses mauvais, des jours difficiles où le mal prospère tandis que l’on rencontre peu de foi et où l’adversaire, Satan le Diable, fait un suprême effort pour corrompre l’humanité tout entière et pour exterminer tous ceux qui sont décidés à garder leur intégrité devant Jéhovah Dieu (Mat. 24:9-13 ; Luc 18:8 ; II Tim. 3:1-5 ; Apoc. 12:12, 17). Aujourd’hui, nous devons écouter plus que jamais le conseil nous engageant à garder notre cœur et nous y conformer.

Sachant d’avance qu’il existerait de telles conditions et que nous aurions besoin de ses directives, Jésus donna cet avertissement des plus appropriés : “ Prenez garde à vous-​mêmes, de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie (qui sont en effet très mauvais pour le cœur physique), et que ce jour ne vienne sur vous à l’improviste ; car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme. ” (Luc 21:34-36). Par ailleurs, ne vous y trompez pas, car à mesure que les jours passeront, les tentations qui éprouveront votre foi et votre cœur ne cesseront d’augmenter.