de l’auteur de la mort portait des fruits et Caïn assassina son frère Abel. À tous ceux qui furent persécutés de la même manière Jéhovah promit, non pas qu’ils iraient immédiatement au ciel mais qu’ils auraient part à la résurrection des morts. Des milliers d’années plus tard l’espérance de la résurrection était toujours l’espérance des hommes approuvés de Dieu, comme Jésus le montrait en disant à Nicodème que jusqu’à ce jour “ personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme ”. (Jean 3:13.) Dans la vision de l’Apocalypse, écrite soixante-six ans après le début du ministère de Jésus, l’apôtre Jean vit les âmes de ceux qui avaient été assassinés à cause de la Parole de Dieu et de l’œuvre de témoignage qu’ils accomplissaient, et ces âmes n’étaient pas encore dans les cieux. Il écrivit : “ Ils crièrent d’une voix forte, en disant : Jusques à quand, Maître saint et véritable, tardes-​tu à juger, et à tirer vengeance de notre sang sur les habitants de la terre ? ” (Apoc. 6:10). Leur récompense définitive ne leur fut accordée qu’au jugement qui commença en 1918. — Apoc. 11:18.

²² Les textes paraissant contredire les conclusions ci-dessus peuvent facilement être mis en harmonie. L’apparition de Moïse et d’Élie sur la montagne de la transfiguration n’était pas une réalité physique, car Jésus dit à ses disciples : “ Ne parlez à personne de cette vision, jusqu’à ce que le Fils de l’homme soit ressuscité des morts. ” (Mat. 17:9, NW). L’enlèvement d’Hénoc et celui d’Élie marquaient la fin de leur ministère et leur mort, mais non pas la réalisation de la promesse que Dieu leur avait faite, comme cela est montré dans Hébreux 11:39 (NW) : “ Et cependant tous ceux-ci, bien qu’un témoignage leur eût été porté par leur foi, n’obtinrent pas l’accomplissement de la promesse. ” Au lieu d’aller dans un ciel littéral, ces fidèles de jadis avaient les yeux fixés sur l’époque où Dieu, le Tout-Puissant, qui habite dans les cieux, établirait sa domination et son autorité sur la terre.

23. Sur quel genre de gouvernement et de domination Abraham et d’autres hommes fidèles avaient-​ils les yeux fixés ?

²³ Abraham et d’autres hommes fidèles avaient les yeux fixés sur une ville ou futur gouvernement dont Dieu serait l’architecte et le constructeur. Comme cette ville serait d’origine céleste, l’apôtre Paul l’appelle une cité céleste (Héb. 11:8-10, 13-16). Grâce à la résurrection ils espéraient avoir part à ses bénédictions et, pour ce motif, déclaraient publiquement être des étrangers et n’habiter le pays que provisoirement. Ils saluèrent ce royaume de loin, royaume dans lequel la volonté de Dieu se fera sur la terre comme au ciel, où les productions de la terre seront pour tous et où celle-ci sera remplie de la connaissance de la gloire de Jéhovah comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent (Eccl. 5:9 ; Hab. 2:14). À ce moment-​là la mort ne possédera et n’exercera plus sa toute-puissance sur l’humanité. Elle ne sera plus. Le Christ et son épouse gouverneront le monde nouveau pendant mille ans et Satan sera lié.

24. Quel effet cette connaissance devrait-​elle avoir sur nous ?

²⁴ Combien la connaissance de la vérité devrait délier nos langues pour exprimer notre reconnaissance d’avoir été délivrés par Jéhovah des chaînes de l’ignorance et de la superstition ! Combien elle devrait susciter en nous le désir de la transmettre à des millions d’humains, afin qu’à leur tour ils puissent se libérer de la servitude de Satan ! Jésus dit à ses disciples qu’ils devaient prêcher sur les toits ce qui leur avait été dit à l’oreille. Pourrions-​nous agir autrement, nous qui sommes libres, après avoir été autrefois esclaves du péché et de la mort ? Dites aux prisonniers : Sortez et adorez Jéhovah dans un ordre sacré !

La domination de la mort comme roi est brisée

1. Quelle ruine morale et spirituelle la mort a-​t-​elle provoquée au sein de l’humanité ?

LA domination de la mort comme roi n’a pas seulement ruiné l’humanité corporellement mais aussi spirituellement et moralement. À part des membres noueux, des dos voûtés, des nerfs attaqués et des centaines de maladies qui ont pour résultat que des milliers d’hôpitaux sont pleins à craquer, il existe un manque de maîtrise de soi-​même, l’injustice et l’immoralité se pratiquent et l’on constate un déséquilibre général dans les attributs de l’homme. Satan a fait en sorte que le désir instinctif de l’homme d’adorer se détourne du Créateur pour se reporter sur la créature. “ Puisque, ayant connu Dieu, ils ne l’ont point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu grâces ; mais ils se sont égarés dans leurs pensées, et leur cœur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres. Se vantant d’être sages, ils sont devenus fous ; et ils ont changé la gloire du Dieu incorruptible en images représentant l’homme corruptible, des oiseaux, des quadrupèdes, et des reptiles. ” (Rom. 1:21-23). Selon le niveau de leur civilisation des hommes adorent toujours des choses telles que le soleil, le feu, des images, l’argent, les richesses ou eux-​mêmes ainsi que des organisations humaines. À la place d’un amour sans restriction envers Jéhovah et, en second lieu, de l’amour envers le prochain, Satan a semé l’égoïsme, la crainte, la cupidité et la haine. Par un coup de maître l’adversaire, en poussant nos premiers parents au péché, a fait dominer le péché comme un roi, conjointement avec la mort. Dès ce moment-​là tous ont été pécheurs, tous ont été privés de la gloire de Dieu et ont manqué le but d’une parfaite obéissance. Jéhovah est saint, totalement dévoué à la justice, parfait. Il ne saurait accepter ce qui ne répond pas à la sainteté, à l’obéissance parfaite que rien n’entache.

2. Quelle différence y a-​t-​il entre l’offense d’Adam et celle de ses descendants ?

² Quelle différence y a-​t-​il donc entre la violation d’Adam et celle de ses descendants jusqu’à Moïse, selon ce que Paul écrit : “ Cependant la mort a dominé comme roi depuis Adam jusqu’à Moïse, même sur ceux qui n’avaient pas péché par une transgression semblable à celle d’Adam, lequel est la figure de celui qui devait