que le Fils de Dieu lui-​même fut délivré du sépulcre après trois jours. Ainsi est mise en évidence la règle immuable selon laquelle des humains fidèles et obéissants, approuvés de Dieu, seront libérés. La mort elle-​même ne peut entraver leur délivrance.

27. La garantie de la libération exclut-​elle la souffrance et la mort ? Pourquoi ?

²⁷ C’est pourquoi la libération certaine par la main de Dieu ne signifie pas que ceux qui seront finalement affranchis ne souffriront et ne mourront pas (II Tim. 3:12 ; 4:5). C’est uniquement en supportant l’opprobre et les persécutions avec patience et persévérance qu’on manifeste son amour absolu pour ce qui est juste et se révèle ainsi digne de la libération divine. Jésus-Christ prouva qu’il méritait d’être libéré du tombeau, en prêchant patiemment, fidèlement et avec obéissance, ce qu’il fit souvent dans des conditions fort difficiles. Il souffrit corporellement et spirituellement, car il était un “ homme de douleur et habitué à la souffrance ”. (És. 53:3.) Cependant il était toujours aimable, il était magnanime. Il ne fit de mal à personne, mais accomplit constamment le bien et s’adressa avec amabilité à ceux qui avaient une oreille pour entendre (I Pi. 2:23, NW). Il a appris l’obéissance par les choses qu’il a souffertes et “ est devenu responsable du salut éternel de tous ceux qui lui obéissent ”. (Héb. 5:8, 9, NW ; Rom. 8:17.) Il prit résolument fait et cause pour le nom de Jéhovah, et le Tout-Puissant libéra son Fils pour l’honneur de son propre nom.

28. En suivant quelle voie Jésus devint-​il le principal médiateur de Jéhovah dans l’œuvre de libération ?

²⁸ Les choses vécues et observées par Jésus lui permirent de mieux saisir l’impérieuse nécessité de libérer l’humanité. Ayant marché lui-​même sur la terre comme les autres hommes, il sait comment soutenir et aider ceux qui ont la perspective d’être affranchis sous peu par la main de Dieu. De plus, ayant été disposé à fournir le prix exigé pour accomplir cette libération selon l’équitable loi de Jéhovah, il s’est montré qualifié à être le grand serviteur de Dieu pour libérer l’humanité (Deut. 19:21). Par amour pour le Très-Haut et les hommes, Jésus aspirait ardemment à assumer le rôle de libérateur que Dieu avait tracé pour lui. Tout en obéissant il agit selon les paroles citées dans l’épître aux Philippiens (2:7-11, NW) : Il “ s’est dépouillé lui-​même, en prenant une forme d’esclave, en devenant semblable aux hommes. Plus que cela, ayant paru comme un [simple] homme, il s’est humilié lui-​même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort sur un poteau de torture. C’est pourquoi aussi Dieu l’a élevé à une position supérieure et dans sa bienveillance lui a donné le nom qui est au-dessus de tout autre nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse franchement que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père ”. La libération exige donc la soumission à Jésus souverainement élevé. Mépriser son nom signifie s’attirer immanquablement la destruction.

Délivrés de la colère à venir

“ Vous vous êtes détournés de vos idoles pour aller à Dieu, pour être esclaves d’un Dieu vivant et vrai et pour attendre des cieux son Fils, qu’il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir. ” — I Thess. 1:9, 10, NW.

1. Comment Jéhovah agit-​il progressivement pour délivrer les hommes droits ?

AVEC majesté et d’une façon mystérieuse Jéhovah a agi progressivement pour opérer la réhabilitation de son nom en créant une organisation capable de la réaliser et de sauver en même temps les hommes qui soupirent, pour un équitable monde nouveau. Après une attente de plusieurs siècles, au cours desquels Satan a eu toute possibilité de prouver sa prétention de pouvoir empêcher la délivrance des hommes, Jéhovah a suscité une suite d’événements dont l’aboutissement sera la grandiose libération à Harmaguédon. Conformément à la déclaration prophétique, selon laquelle “ le libérateur viendra de Sion ”, Jésus-Christ entra en fonctions en qualité de Roi sur le trône céleste et de “ témoin fidèle et véritable ” de la délivrance de Dieu (Ps. 14:7 ; Rom. 11:26, NW ; Apoc. 3:14). Jéhovah commença à créer les “ nouveaux cieux ” en intronisant Jésus, et il poursuit l’édification de son organisation capitale. Jésus, souverainement élevé, a été établi comme Chef de cette organisation capitale et investi de tout pouvoir dans le ciel et sur la terre (Mat. 28:18). C’est la garantie qu’il est capable d’agir comme instrument de libération de Jéhovah.

2. Qui fait actuellement partie des “ nouveaux cieux ” ? En vertu de quelle autorité prêchaient-​ils la délivrance à venir durant leur ministère terrestre ?

² Dieu donna douze apôtres fidèles à Jésus (sans Judas, Paul ayant pris sa place), lesquels, en vertu de la délivrance dont ils furent l’objet de la part de Dieu, sont devenus, par la “ première résurrection ”, membres des “ nouveaux cieux ”. (Apoc. 20:4-6, NW.) De même que Jésus-Christ ils furent de véritables et obéissants témoins de la puissance libératrice de Jéhovah, bien qu’ils le servissent au milieu de grandes difficultés. Ils travaillaient fort et ferme et prêchaient la délivrance à venir. De quelle autorité ? Pierre répond : “ Par le nom de Jésus-Christ... que vous avez cloué au bois... Il est la pierre rejetée par vous qui bâtissez, et qui est devenue la principale de l’angle. Il n’y a de salut en aucun autre, car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. ” — Actes 4:10-12, NW.