Comptes rendus extraits de l’Annuaire 1956 des Témoins de Jéhovah

CANADA

Population Nombre maximum de ministres

15 601 000 1945 : 11 049 1955 : 29 178

La bonne nouvelle du Royaume est prêchée d’un bout à l’autre du pays et la bataille de Québec continue naturellement. Cependant, la Hiérarchie catholique s’est considérablement calmée. Les témoins de Jéhovah passent de très belles heures à prêcher paisiblement la bonne nouvelle. Le pouvoir législatif de Québec adopta une loi aux termes de laquelle l’œuvre devait être interdite dans la province de Québec, mais cette loi est restée sans effet. Les témoins de Jéhovah continueront à aller calmement et paisiblement de maison en maison pour trouver les personnes de bonne volonté et annoncer le message à ceux qui sont disposés à écouter. Le Canada fait partie des pays qui ont eu la joie d’organiser une des assemblées du “ Royaume triomphant ” ; l’influence de ce congrès s’est fait sentir à travers toute la partie occidentale du Canada. L’œuvre progresse très bien et le serviteur de la filiale rapporte quelques faits intéressants.

L’année a été remplie au delà de toute mesure de preuves que la bénédiction de Jéhovah reposait sur le ministère du Royaume. Au début de l’année de service nous eûmes le privilège d’avoir la visite de frère Knorr, lequel nous fit des suggestions constructives en vue d’une extension encore plus grande de l’œuvre dans cette partie du champ. À l’occasion de sa visite à des groupes de pionniers spéciaux à Québec il fit quelques changements avantageux en ce qui concerne la méthode de prêcher dans les territoires où le français est parlé. L’œuvre du Royaume à Québec progresse bien et son extension marche de pair avec celle dans les autres parties du pays. Les 218 pionniers travaillant actuellement dans cette province contribuent largement à la diffusion de la bonne nouvelle. Parce que, durant les récentes années, nous avons gagné de nombreuses causes, il n’est plus facile pour le clergé de faire arrêter et poursuivre les témoins de Jéhovah. Au cours de l’année passée 1 002 accusations contre nous, dont quelques-unes remontaient à 1944, furent rayées du rôle et des milliers de dollars qui avaient été versés comme caution furent remboursés. Il y eut seulement huit arrestations durant l’année. Quatre de ces causes furent retirées avant le procès et quatre furent gagnées devant les tribunaux.

La décision de construire une filiale beaucoup plus grande pour le Canada est une merveilleuse indication que Jéhovah a béni l’œuvre passée de la prédication de la bonne nouvelle du Royaume et une assurance qu’elle s’étendra encore davantage. Lors de sa visite à la filiale en automne 1954 frère Knorr arrêta le plan général et fixa plusieurs des détails nécessaires pour la construction proprement dite.

Les travaux d’excavation pour le nouveau bâtiment commencèrent en avril. Au moment où ce rapport est rédigé l’entrepreneur vient de terminer le toit sur l’imprimerie et le Béthel et c’est ainsi que nous pensons que dans deux ou trois mois nous quitterons les bâtiments situés 40 Irwin Avenue, lesquels ont été le siège de l’œuvre au Canada depuis 1924, pour occuper le nouveau bâtiment situé Highway No. 401, à la périphérie de Toronto.

Ceux qui ont travaillé dans des territoires non attribués ont fait du bon travail. Des milliers de personnes intéressées devaient être visitées. Où il n’était pas possible de faire visiter ces gens par des pionniers ou des proclamateurs de groupe, nous avons fait en sorte que des serviteurs de circuit puissent passer une semaine dans les contrées respectives. Ils organisaient des conférences publiques pour rassembler ces personnes et établir un groupe de proclamateurs isolés ou organiser un groupe. Au cours de l’année passée cinquante nouveaux groupes ont été formés. L’activité des serviteurs de circuit a largement contribué à cette augmentation.

Le programme d’entraînement s’est révélé être un excellent moyen pour aider les nouveaux ainsi que les frères qui sont inexpérimentés dans le ministère. Un pionnier rapporte que comme résultat de visites complémentaires régulières chez des personnes intéressées, neuf nouveaux proclamateurs ont été introduits dans chaque branche de service et deux ont fait de tels progrès qu’ils entrent dans le service de pionnier.

Ce rapport ne serait pas complet si nous ne mentionnions pas les merveilleux aliments spirituels et l’instruction que nous avons reçus moyennant les assemblées du “ Royaume triomphant ”. Nous eûmes le privilège d’avoir la deuxième à Vancouver. La place nous manque pour dire tout ce que nous aimerions dire. La publicité faite à ce congrès était extraordinaire, des comptes rendus étant chaque jour publiés dans les principaux journaux. Un reporter qui a été délégué à maints congrès religieux dit : “ C’est très rare que tant de gens ayant l’air si bien portant se soient réunis en un seul groupe à Vancouver et qu’il n’y ait rien eu de cette sombre tension qu’on constate habituellement aux assemblées religieuses. ”

Nous reconnaissons de plus en plus que nous sommes identifiés avec un royaume triomphant qui “ s’en va vainqueur et pour vaincre encore ”. En méditant sur le merveilleux équipement nouveau pour le ministère que nous avons reçu aux congrès et sur le constant flux de vérités qui nous parvient par La Tour de Garde, nous ne pouvons nous empêcher d’avoir une pleine confiance que l’année qui est devant nous sera une année heureuse et pleine d’activité, remplie de bénédictions théocratiques. Des milliers de Canadiens ont vu le film “ La société du Monde Nouveau en action ” et en ont été émerveillés. Que ne diront-​ils et ne feront-​ils pas en observant la progression constante des témoins de Jéhovah sous la direction de leur Roi triomphant au cours de la nouvelle année de service maintenant commencée !

SUISSE

Population Nombre maximum de ministres

5 000 000 1945 : 1644 1955 : 3980

Cette année la petite Suisse a senti plus qu’auparavant la force des témoins de Jéhovah en ce que plusieurs milliers d’entre eux passèrent à travers le pays, laissant une impression durable. Ils constituaient vraiment un fort appui pour ceux qui y prêchent régulièrement la bonne nouvelle du Royaume. Grâce à eux maint foyer ouvrira ses portes aux proclamateurs du pays. Le serviteur de la filiale nous relate quelques expériences très intéressantes faites au cours de l’année.

Comme exemple des bénédictions individuelles de l’année de service mentionnons le frère qui dut aller en prison à cause de sa conscience. Là il rencontra un homme qui avait déjà passé de longues années derrière les murs de la prison pour avoir commis un crime majeur. Cet homme accepta la vérité et ce qui suit est tiré d’une lettre qu’il écrivit au frère après que celui-ci fut rentré chez lui :

“ Cher W—, J’emploie chaque heure libre pour étudier. J’ai lu jusqu’à la page 155. J’avais l’intention d’étudier avec G—, mais nous sommes maintenant dix qui participons à l’étude... À l’occasion de la dernière journée de visite je pus parler avec plusieurs témoins du groupe de G—. J’ai reçu réconfort et espérance de ces frères ; c’est merveilleux de recevoir un tel appui de ces gens. Cher W—, autant je me réjouis avec toi de ce que tu as retrouvé la liberté, autant tu me manques ici ; tout est calme autour de moi et je suis rentré dans la solitude de ma cellule. Ma grande consolation dans ces heures solitaires est la Bible et cet autre livre. Les versets d’Ésaïe 61:1, 2 sont de belles paroles, elles s’appliquent justement à moi et me réconfortent. J’ai trouvé tant d’autres textes merveilleux. Oh ! si seulement je les avais connus plus tôt, combien de chagrin et de misère j’aurais pu m’épargner !... J’espère que je pourrai bientôt regagner ma liberté, non seulement à cause de moi-​même..., parce que tu sais exactement quel est mon but maintenant... Je ne perdrai jamais ma confiance dans le Créateur et je lui rends grâces chaque soir de m’avoir pardonné mes si graves péchés et de m’avoir élevé à une nouvelle vie... Veuille saluer les frères de ma part bien que je ne les connaisse pas personnellement, car nous sommes tous un en Jéhovah. ”

Après cela ce prisonnier eut l’occasion de se faire baptiser, symbolisant ainsi le don de lui-​même à Jéhovah. Ainsi, si vous souffrez à cause de la justice, vous ne pouvez jamais savoir quel bien en résultera et pour vous et pour autrui. Le temps que le frère a passé en prison n’a certainement pas été perdu car il a été un prédicateur de la bonne nouvelle.

Une bénédiction que Jéhovah nous a accordée en tant qu’organisation a été notre participation au témoignage mondial par la distribution de la brochure Qui est “ la lumière du monde ”, la chrétienté ou le christianisme ? Après avoir lu la brochure, un ecclésiastique écrivit : “ Spécialement à cause de leur résistance courageuse et inoubliable à Hitler, ils (les témoins de Jéhovah) ont gagné mon estime et mon respect le plus profond. ” Un autre pasteur écrivit : “ Je l’ai lue attentivement et bien des choses m’ont plu. Cependant je dois opposer un Non très ferme à d’autres déclarations. Mais cela ne m’empêche pas de vous souhaiter la bénédiction de Dieu pour votre œuvre et d’espérer que vous pourrez conduire beaucoup de gens à Dieu et à son Fils, Jésus-Christ. ” Cependant, les commentaires de la part du clergé étaient en général défavorables et insultants. Surtout notre prétention à être les seuls vrais chrétiens fut qualifiée de pharisaïque et de présomptueuse. Un membre de la classe de “ l’homme riche ” écrivit littéralement : “ Je souffre cruellement. ”

Les congrès internationaux furent les grands événements de l’année pour les frères de Suisse et d’ailleurs. Deux mille frères suisses de langue allemande se rendirent à Nuremberg par trois trains spéciaux. La grande majorité d’entre eux n’avait jamais assisté à une assemblée de cette importance, et de voir la société du Monde Nouveau en action sur une échelle aussi grande a fait une profonde impression sur nous.

3 600 frères d’outre-mer, tous portant leur insigne, vinrent en notre pays par les trains spéciaux de la Société et y passèrent deux nuits et une journée. Ils prêchèrent par leur bonne conduite, ce qui eut un excellent effet sur la population. À Berne les logements privés furent payés par l’Office du Tourisme dont le secrétaire déclara : “ Nous avons maintenant payé pour plus de 1 200 lits et il est extraordinaire que nous n’ayons pas reçu une seule plainte de la part des centaines de ménagères mais seulement des éloges pour la conduite de ces hôtes. ” Plusieurs ménagères vinrent nous dire personnellement la même chose, mentionnant spécialement nos sœurs de couleur.

Nous sommes vraiment reconnaissants à nos frères d’avoir laissé une si bonne impression chez les gens d’ici, car à l’avenir nous pourrons plus facilement leur rendre témoignage. Ce fut une démonstration de l’esprit de Dieu rendu manifeste dans une vie journalière conforme au Monde Nouveau. Notre “ Père ” et notre “ mère ” ont ainsi été honorés et nous sommes fiers d’être appelés vos frères.

HAÏTI

Population Nombre maximum de ministres

3 304 000 1945 : 12 1955 : 232

Les frères de Haïti furent très heureux de recevoir la brochure Qui est “ la lumière du monde ”, la chrétienté ou le christianisme ? Cette publication leur permit de diffuser le message du Royaume à travers toute l’île, ils le firent avec hâte et obtinrent de très bons résultats. Les missionnaires et les proclamateurs de groupe mûrs ont beaucoup à faire pour aider les nouveaux à reconnaître et à accepter la vérité. Les justes principes de la Parole de Dieu, que doivent suivre tous ses fidèles serviteurs, constituent vraiment une règle élevée, et il faut du courage de la part de chacun et spécialement des Haïtiens pour l’accepter et se rallier à l’organisation de Jéhovah. Mais il y a du progrès, le témoignage est rendu et le serviteur de la filiale rapporte quelques expériences intéressantes.

Un frère emporta 21 brochures Qui est “ la lumière du monde ”, la chrétienté ou le christianisme ? et put les distribuer toutes moyennant la contribution habituelle avant d’arriver à la porte d’entrée de la raffinerie de sucre où il travaille. Durant les deux jours suivants il en distribua encore 30 de la même façon.

Un Arabe, qui venait de légaliser son mariage, avait dit que sa localité isolée était le territoire le plus dur de Haïti. Ayant expliqué le travail avec la brochure, nous lui demandâmes : “ Aimeriez-​vous commencer à prêcher dans ce lieu ? ” Quinze minutes après il était prêt et distribua 20 brochures. Un proclamateur qui avait été négligent fut entraîné par la campagne, distribua 30 exemplaires en un jour et a depuis lors travaillé régulièrement. Une sœur en distribua 40 et s’en procura encore une centaine. Un protestant dit : “ Vous n’avez jamais rien publié de semblable, donnez-​m’en encore six. ” Dans quelques maisons plus de cinq exemplaires furent remis aux habitants. Les proclamateurs répandirent durant la campagne plus de brochures qu’ils n’en distribuent généralement durant toute l’année.

Au pionnier spécial travaillant aux Gonaïves s’était attaché un nouveau proclamateur qui désirait se marier, mais ses amis baptistes lui dirent qu’ils n’assisteraient pas au mariage s’il était célébré par les témoins. Le pionnier envoya un message urgent à Port-au-Prince, invitant les frères à venir appuyer le mariage. Un frère devait venir avec sa fourgonnette remplie de proclamateurs et avec un projecteur, et un missionnaire de Cap-Haïtien devait venir solenniser le mariage et prononcer un discours public. En dépit du fait qu’une pluie torrentielle le surprit en route et que sur sa motocyclette il dut fendre les flots sur une distance de 16 kilomètres, il arriva à temps pour la cérémonie. Les proclamateurs tinrent une petite assemblée et 48 personnes assistèrent à la conférence prononcée l’après-midi. Voyant tous ces témoins, même les baptistes vinrent au mariage, ce qui porta le nombre des auditeurs à 200. Entre-temps, la projection du film avait été bien annoncée. Une voiture à haut-parleur nous fit de la publicité gratuite. Le chauffeur devait présenter le film lui-​même après avoir reçu une courte leçon dans la capitale. Aux Gonaïves il s’occupa et du texte et du projecteur, ce qu’aucun missionnaire n’avait encore fait. 1 127 personnes assistèrent à cette présentation en plein air ! Le pionnier demande maintenant qu’un groupe soit organisé. Il a rapporté sept proclamateurs pour le mois d’août.

Combien de personnes ont appris comment l’ouragan “ Hazel ” a frappé Haïti, laissant derrière lui des centaines d’Haïtiens sans espoir, affamés et sans abri ? Aucun frère n’a subi une perte quelconque. Deux d’entre nous appareillèrent pour Jérémie, ville frappée durement par le cyclone. Presque tous les toits étaient endommagés et de nombreuses maisons détruites. Les paysans qui erraient dans les rues en mendiant firent une impression particulièrement pitoyable. Nous avions l’intention de présenter deux fois le film “ La société du Monde Nouveau en action ”. Toute la ville vint à notre aide. Haut-parleur, courant électrique, aide de la police, autorisation et bien d’autres choses nécessaires pour présenter le film avec succès nous furent offerts gratuitement. La rue principale de Jérémie était fermée à la circulation, de sorte que le film pouvait être vu au centre de la ville même. Mille personnes remplirent la rue et quinze cents vinrent pour la seconde représentation au poste militaire. Après avoir passé sept jours de huit heures chacun au service, nous avions distribué 500 périodiques mais seulement 8 livres et obtenu 30 abonnements. Un médecin catholique et sa famille nous reçurent dans leur maison, nous donnant une chambre qui avait été pourvue d’un nouveau toit après l’ouragan et nous traitant royalement pour ce qui est de la nourriture. Ils refusèrent d’être payés en disant : Non, merci, nous avons échappé aux ravages de “ Hazel ”. ” Nous leur donnâmes les dernières publications ainsi qu’un exemplaire de la Bible catholique Crampon. Que Jéhovah les bénisse par une connaissance de la vérité !

En ce moment, tandis que ce rapport est dactylographié, la station de radio P. B. S., Petionville, diffuse le chapitre intitulé “ Satan le diable ” du livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ”. La voix est celle du directeur de la station. Le proclamateur chargé du programme étant tombé malade, le directeur continue à diffuser la vérité, lisant lui-​même le texte dans les publications.