dans l’erreur, mais au lieu d’être bien accueilli par ces derniers, il fut persécuté. La guérison ne s’opérait qu’après rejet des erreurs, acceptation de la Parole divine, restauration de la pure adoration. Malgré toutes ses chutes, la nation prétendait servir fidèlement Jéhovah. Malgré leur idolâtrie, les Juifs se disaient fidèles à Dieu. Enfoncés dans les traditions annulant la Bible, ils se déclaraient soumis à Jéhovah, et quand ils persécutaient et faisaient périr les vrais témoins de Dieu, ils affirmaient que ces mesures avaient pour but la sauvegarde du culte de Jéhovah. Jésus a dit au sujet des fidèles témoins de Jéhovah : “ Quiconque vous fera mourir croira rendre un culte à Dieu. ” — Jean 16:2.

14. Que voyons-​nous se produire aujourd’hui ?

¹⁴ Imaginez-​vous ce peuple prosterné devant les idoles et prétendant servir Jéhovah ? Imaginez-​vous ces gens alimentant leur esprit de doctrines païennes tout en affirmant se nourrir des vérités de Jéhovah ? Concevez-​vous qu’on puisse se dire serviteur de Jéhovah tout en persécutant ses témoins ? Concevez-​vous un tel illogisme ? En fait, cet effort d’imagination n’est pas nécessaire. Vous pouvez voir ces choses de vos propres yeux. Les événements survenus à Israël étaient prophétiques. Ils figuraient notre époque, annonçant les événements devant se produire en notre temps. Les conducteurs religieux infidèles d’Israël étaient les types prophétiques des conducteurs religieux de la chrétienté apostate actuelle. La majorité des pratiquants de la religion suit ses chefs religieux et, à leur exemple, elle est tombée dans l’erreur. Tous persécutent la fidèle minorité des témoins de Jéhovah qui reste attachée à la pure adoration, qui offre une nourriture spirituelle pure, qui fait entendre l’avertissement divin.

Comment éviter à notre époque la rechute dans le péché

1. Pourquoi ne pourra-​t-​on nous accuser d’être prévenus et de déformer les faits ?

POUR éviter de retomber dans le péché il faut fuir les apostats. Et pour les fuir il faut savoir les identifier. Au fait, qu’ils s’identifient eux-​mêmes. On ne pourra alors nous accuser d’être prévenus ou de déformer les faits quand nous dépeignons la condition spirituelle des religions orthodoxes de la chrétienté. Donnons la parole aux conducteurs religieux de ces systèmes, qu’ils s’expriment sur ce sujet et mesurent eux-​mêmes la valeur spirituelle des institutions qu’ils représentent. Que le jugement se fonde sur ces paroles du Christ : “ Je te juge sur tes paroles, méchant serviteur. ” Laissons-​nous guider par cette règle de Jésus : “ Car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné. ” Les paroles de leur bouche les justifieront-​elles comme des hommes représentés par les fidèles minorités d’Israël ou bien les condamneront-​elles comme constituant le parallèle des majorités apostates de la nation typique ? Quel rôle les religions orthodoxes de la chrétienté jouent-​elles dans l’accomplissement actuel des drames prophétiques d’Israël ? — Luc 19:22 ; Mat. 12:37.

2, 3. Qu’ont dit deux hommes d’Église au sujet de la nourriture spirituelle de la chrétienté ? Des conditions semblables ont-​elles existé jadis ?

² Pourvoient-​elles à la nourriture spirituelle solide ? Voici ce qu’a déclaré le docteur Pettingill : “ L’enseignement religieux actuellement dispensé est une malédiction et non une bénédiction. La plus grande partie n’est que fausse religion et méconnaît les préceptes du Christ⁠^a. ” L’évêque Pardue fit entendre cette plainte : “ La mauvaise maladie de nos dénominations américaines orthodoxes provient des acides corrosifs de l’incrédulité, lesquels ont entamé nos convictions au point de faire d’une bonne partie de notre religion une affaire de tradition et de coutume. D’autre part, la haute critique destructive de la Bible s’est généralisée à ce point que beaucoup d’entre nous, ministres modernes, savons à peine ce que nous croyons. Par ailleurs, nous sommes devenus des adorateurs si zélés des cultes et des clichés intellectuels que nous n’osons plus croire aux puissances surnaturelles⁠^b. ”

³ Au temps d’Ésaïe les défenseurs de la tradition furent dénoncés pour avoir édulcoré la vérité divine symbolisée par le vin. Ils s’approchaient de Jéhovah en paroles et l’honoraient des lèvres, mais “ (leur) cœur reste éloigné de moi, et (...) (leur) religion envers moi n’est que commandements humains, leçons apprises ”. À l’époque de l’apôtre Paul, ces hommes altéraient la parole divine, préconisant les cultes intellectuels, aussi l’apôtre leur rappela-​t-​il cet avertissement de Jéhovah : “ Je détruirai la sagesse des sages, et j’anéantirai l’intelligence des intelligents. ” Paul demanda : “ Dieu n’a-​t-​il pas convaincu de folie la sagesse du monde ? ” Les hommes d’Église de notre époque affaiblissent la Parole de Dieu en y mêlant la sagesse du siècle et redoutent à ce point les intellectuels de ce monde qu’ils n’osent défendre la position de la Bible au sujet des puissances surnaturelles. Il est indéniable que “ la crainte des hommes tend un piège, mais celui qui se confie en l’Éternel est protégé ”. — És. 29:13, Jé ; II Cor. 4:2 ; I Cor. 1:19, 20 ; Prov. 29:25 ; És. 1:22.

4. Quel aveu fit un ministre ? Comment cela peut-​il se produire ?

⁴ Après trente-cinq ans d’activité dans un temple, un ministre de marque a fait cette déclaration : “ Mon Église est sur une pente glissante et mes paroissiens ne font rien pour l’arrêter. Connaissez-​vous le point faible de mon Église ? Mes gens ont de l’affection pour moi, mais ils n’aiment pas Dieu⁠^c. ” Nous ferons remarquer que si le ministre reflète la vraie lumière de Jéhovah, il inspirera l’amour pour Dieu, mais s’il reflète la sagesse humaine, il en résultera la glorification de la créature. Jésus mit les pharisiens en garde contre l’élévation de sa propre personne : “ Ce qui est élevé parmi les hommes est une abomination devant Dieu. ” Paul mit également en garde contre ceux “ qui ont changé la vérité de Dieu en mensonge, et qui ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur ”. — Luc 16:15 ; Rom. 1:25.

5. Comment la formation orthodoxe pour le ministère est-​elle un échec à notre époque ? Quel parallèle existait au temps de Jésus ?

⁵ Pourquoi tant de ministres modernes ne réussissent-​ils pas à donner cette nourriture spirituelle qui inspire l’amour pour Jéhovah ? Un article du Christian Century imputa cet échec à leur formation. Il disait ceci : “ Pourquoi voit-​on si souvent des hommes qui sont entrés dans une faculté de théologie avec toute l’assurance de leur conviction en sortir attiédis et même refroidis ? Dans certaines grandes facultés, où les études sont encore plus poussées, une proportion assez élevée d’étudiants (plus d’un quart, m’a-​t-​on dit) n’entre jamais dans le ministère. S’agit-​il uniquement de l’élimination