16. À mesure que le temps passe, pourquoi les témoins de Jéhovah ne doivent-​ils pas se ralentir de leurs efforts ?

¹⁶ L’accroissement de la société du Monde Nouveau atteste que les témoins de Jéhovah sont à l’œuvre. Ils accomplissent une grande tâche par la prédication et ne se contentent pas de s’asseoir pour lire et pour écouter en se laissant gagner par la paresse (Rom. 12:11). Ils ne se relâcheront pas de leur vigilance ni ne renonceront à leurs efforts simplement parce qu’un demi-siècle s’est écoulé depuis la naissance du Royaume. Non, ils poursuivront leur activité dans le service, à l’exemple de l’homme sage qui a bâti sa maison sur le roc (Luc 6:47, 48). “ Une inondation est venue, et le torrent s’est jeté contre cette maison, sans pouvoir l’ébranler, parce qu’elle était bien bâtie. ” — Luc 6:48.

FERMETÉ DANS LA FOI

17, 18. a) Sur quoi est fondée la foi ? b) Quelle ligne de conduite nous fera suivre notre foi ?

¹⁷ “ Demeurez fermes dans la foi ”, a dit l’apôtre (I Cor. 16:13). Notre foi, qui est agréable à Dieu, est fondée sur la connaissance (Héb. 11:6). Notre espérance en rapport avec notre foi sera maintenue avec assurance, à l’abri du doute. Il nous faut suivre une ligne de conduite ferme dans la vie, une ligne de conduite basée sur les vérités de la Parole divine qui est un véritable fondement. Nous n’agirons pas à la manière d’un enfant, entreprenant des tâches sans jamais les finir, en suivant notre caprice dans l’exercice de notre ministère (Jacq. 1:6-8 ; 4:7, 8 ; Éph. 4:13 ; I Cor. 13:11). Il nous faut donc avoir la foi, être constant dans nos voies et démontrer la fermeté de notre foi par les œuvres. — Jacq. 2:14-26.

¹⁸ Il est nécessaire que le chrétien fasse preuve de fermeté car il a assumé des responsabilités par l’offrande de sa personne. Il s’est voué à Dieu. Il lui faut maintenant passer à l’action. Il apprend à s’acquitter de ses responsabilités dans le ministère, à se montrer digne de confiance et à progresser. Dans la société du Monde Nouveau, il se trouve des serviteurs compétents désireux de l’assister dans ce dessein. Toutes les dispositions ont été prises pour que tous soient aidés à rester fermes et à recevoir les bénédictions et l’approbation de Jéhovah.

19. Pour garder la fermeté de sa foi, quelle compagnie recherchera le chrétien ?

¹⁹ Jéhovah sait ce qui nous est nécessaire pour demeurer fermes. Pour que notre foi garde sa solidité, il nous faut, selon le commandement de Dieu, nous tenir séparés de ce monde. La compagnie des gens de ce monde est permise dans la mesure des contacts nécessaires pour prêcher la bonne nouvelle et des relations du travail profane (Jacq. 1:27 ; 4:4 ; Jean 17:15 ; Éph. 4:17, 18). Il nous est conseillé de fuir les mauvaises pratiques de ce monde et de bâtir notre compréhension sur les choses spirituelles. “ Frères, ne soyez pas des enfants sous le rapport du jugement ; mais pour la malice, soyez enfants, et, à l’égard du jugement, soyez des hommes faits. ” (I Cor. 14:20). Il en est qui par égoïsme et par obstination s’abusent dans le choix de leurs compagnons. En nous faisant des amis de ceux qui appartiennent à ce monde et en recherchant leur compagnie, nous ne sommes pas aidés à garder notre fermeté. Aux insouciants qui, de nos jours, préfèrent de tels amis, Paul a écrit : “ Ne vous y trompez pas : les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs. ” (I Cor. 15:33, 34). Ne vous y trompez pas et n’excusez pas votre attachement à de tels amis en disant qu’ils sont plus désirables, plus acceptables ou mieux situés que vos frères. Si vous avez une telle préférence, il est temps de vous examiner. Ne vous abusez pas au point de croire que vous êtes assez fort pour prendre des risques sans compromettre la fermeté de votre foi. Il est préférable de rechercher la compagnie de vos humbles frères au groupe et dans la prédication.

20. Pourquoi est-​il difficile de demeurer ferme dans la foi, mais quel encouragement nous est donné ?

²⁰ Demeurer ferme dans la foi signifie lutter car notre adversaire est Satan le Diable. Cela est agréable à Jéhovah de nous voir résister au Diable et de maintenir notre intégrité aux côtés de nos frères dans le monde entier (I Pierre 5:9, 10). La fidélité de nos frères doit nous stimuler à travailler dur et à rester fermes, avec l’espoir que Jéhovah continuera à nous bénir. “ Nous travaillons, en effet, et nous combattons, parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant. ” (I Tim. 4:10). Ainsi, notre bonheur vient de ce que nous assumons la responsabilité que Jéhovah a placée sur nos épaules. Nous nous réjouissons de nos privilèges, notamment de celui que nous avons de pouvoir marcher les yeux grands ouverts dans le jour de la présence de Jéhovah, et cela d’une manière digne. “ Seulement, conduisez-​vous d’une manière digne de l’Évangile de Christ, afin que, soit que je vienne vous voir, soit que je reste absent, j’entende dire de vous que vous demeurez fermes dans un même esprit, combattant d’une même âme pour la foi de l’Évangile, sans vous laisser aucunement effrayer par les adversaires, ce qui est pour eux une preuve de perdition, mais pour vous de salut ; et cela de la part de Dieu. ” — Phil. 1:27, 28, 29.

21. Comment resterons-​nous fermement ancrés dans l’organisation de Jéhovah ?

²¹ Ne sommes-​nous pas heureux d’être fermement ancrés dans l’organisation édifiée par Jéhovah ? Après avoir été éveillés quant au message du Royaume, faisons preuve de prudence, restons dans les limites de l’activité et de la conduite prescrites par les Écritures. “ Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages ; rachetez le temps, car les jours sont mauvais. C’est pourquoi ne soyez pas inconsidérés, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur. ” — Éph. 5:15-17.

22. Dans les jours critiques où nous sommes, quelle est la volonté de Dieu à notre égard ?

²² Jésus nous apprend quelle est la volonté de Dieu à notre égard en ces jours décisifs : “ Prenez garde à vous-​mêmes (...) Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme. ” (Luc 21:34-36). Nous ne négligerons pas cette glorieuse voie de salut, mais nous nous attacherons d’autant plus “ aux choses que nous avons entendues, de peur que nous soyons emportés loin d’elles ”. (Héb. 2:1, 3.) Jéhovah a donné ces principes élevés pour nous aider à garder la fermeté de notre foi et notre force spirituelle en ce temps de la fin. Grâce à cette aide et à sa bonté, il nous sera possible de dire à la suite de l’apôtre : “ J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. ” — II Tim. 4:7.

Un pertinent commentaire sur notre époque

À sa mort en 1896, Alfred B. Nobel, savant suédois et inventeur de la dynamite, légua un fonds de 9 000 000 de dollars. Les intérêts de cette somme devaient être répartis chaque année aux hommes qui, au cours de l’an écoulé, avaient le mieux servi l’humanité. Ce prix Nobel est attribué pour des travaux faits dans les domaines de la physique, de la chimie, de la médecine, de la physiologie, de la littérature et des efforts tendant à la paix. Le 7 novembre de l’année passée le comité du prix Nobel de la paix fit savoir qu’en 1955 et en 1956 personne n’avait été jugé digne de le recevoir. Le prix de 1955, d’un montant de 36 720 dollars, était resté disponible pour l’année 1956. Maintenant, il ne sera plus adjugé. Le prix de l’année 1956, d’une valeur de 38 634 dollars, peut être attribué au cours de cette année, mais, au moment où cette annonce fut faite, aucun travail accompli dans le domaine de la paix n’en fut considéré digne.