de deuxième président de la Société jusqu’à la troisième présidence, celle de N. H. Knorr.

L’auteur présente un récit vivant pour prouver que la religion n’est pas simplement une philosophie pour contrôler la conduite de l’homme ou un rite conventionnel pour préparer l’“ âme ” à un “ au-delà ”. Il soutient que la vraie religion est une manière de vivre, une façon de penser renouvelée afin de se conformer aux exigences particulières que Dieu a établies pour tous ceux qui auront son approbation. Il dépeint une société du Monde Nouveau absolument nouvelle, laquelle vit cette religion maintenant et sort du présent ordre de systèmes cupides, méchants et égoïstes ; une société composée de gens de toutes races, peuples et langues, unis cependant dans l’adoration commune de Dieu.

Il montre que cette nouvelle manière de vivre est devenue nécessaire par suite de la désobéissance de nos premiers parents, Adam et Ève, dont le résultat fut que la mort a régné sur la terre sans que personne ait arrêté ses ravages. Il rappelle au lecteur que Jésus-Christ a racheté l’humanité en donnant sa vie comme rançon il y a près de deux mille ans, cependant l’ennemie, la mort, règne encore en maîtresse sur l’humanité, Satan étant toujours en liberté en tant que dieu de cet ordre de choses et contrariant toutes les tentatives faites par les hommes pour améliorer leur situation. Seul Jéhovah Dieu peut corriger la situation. Son dessein et la façon dont il l’accomplira forment le thème de la Bible entière. “ Que nous profitions du programme d’activité de Dieu dépend entièrement de la façon dont nous l’envisageons, de notre empressement à l’accepter et à remplir joyeusement ce qu’il exige de nous. ”

C’est un livre pour notre génération. Il est né du besoin d’un monde recherchant la stabilité, la foi et la confiance. Avec des nations armées jusqu’aux dents, d’armes qui sont les plus meurtrières jamais inventées, avec la crainte, la haine et la suspicion siégeant à la table des conférences, avec la méfiance et la tromperie sapant les négociations de paix obtenues au prix de grands efforts et les initiatives en faveur du désarmement, quelle petite étincelle faudrait-​il pour enflammer le monde ? Cependant, voici un espoir tangible, raisonnable et réel.

Des pages de ce livre émerge une histoire de courage, de vies bien dépensées, d’hommes s’immolant eux-​mêmes et qui vécurent seulement pour servir leur Dieu et leur prochain. Voici le témoignage de centaines de milliers de personnes saisissant et dévorant la connaissance, personnes qui sont récompensées par la paix de l’esprit et la sécurité du cœur. Elles reconnaissent et regardent loyalement en face cette question : “ Continuerez-​vous à soutenir un ordre de choses qui a rempli la terre de souffrances, de chagrin, de péché et de mort ? Ou choisirez-​vous le monde nouveau de Dieu, rempli d’amour, et vous y adapterez-​vous ? ” Voilà une histoire de foi éprouvée et purifiée par le creuset, cependant c’est un récit joyeux, débordant d’un optimisme rayonnant.

Parlant de l’espérance offerte dans la Bible, l’auteur demande dans un dernier appel : “ Trop beau pour être vrai, dites-​vous ? Au contraire, ne serait-​ce pas raisonner piètrement de conclure que l’homme déchu pourrait imaginer un meilleur arrangement pour l’avenir des créatures faites à l’image de Dieu que celui du Créateur tendre et très sage ? Vous êtes-​vous jamais demandé : À quel point aimé-​je Dieu réellement ? Si je devais trouver que la Parole de Dieu, la Bible, contredit ce que j’ai toujours cru, qui suivrais-​je ? Si j’avais à choisir entre certain individu respecté ou chèrement aimé et mon Créateur, quelle serait ma décision ? Si la loi m’interdisait subitement d’adorer Dieu, et que continuer à l’adorer puisse me coûter la vie, que ferais-​je ?

“ Il se peut qu’un jour vous vous trouviez devant des circonstances qui détermineront si vous avez la vraie religion. Cela peut signifier pour vous un vrai combat, mais je suis sûr que si vous faites le bon choix il vous donnera la paix de l’esprit et cela sera agréable à Dieu. Je me suis trouvé en face de chacune de ces décisions et de beaucoup d’autres, et, aujourd’hui, je suis plus déterminé que jamais à persévérer dans ma foi. Elle m’aide toujours à envisager l’avenir sans crainte.

“ J’espère que mon histoire vous aidera à faire la même chose. S’il en est ainsi, alors, elle aura mérité d’être racontée. ”

2^e partie — Visite du président en Europe et au Moyen-Orient

Suite du récit du voyage de service, accompli récemment et raconté par le président de la Watch Tower Society, N. H. Knorr.

TURQUIE

Le 8 décembre, à deux heures, nous arrivâmes à l’aéroport d’Istamboul ; quinze frères nous y attendaient. Il y a cinq ans, j’avais rencontré un certain nombre d’entre eux et c’était un véritable plaisir de les revisiter. Pour frère Franz, le voyage était une chose nouvelle, mais frère Hoffmann était venu l’année dernière. Istamboul, vieille cité (autrefois Constantinople), est une ville curieuse. Pour nous rendre de l’aéroport dans la partie principale de la ville, nous parcourûmes de nouvelles, larges et grandes routes, et il s’écoula peu de temps avant que l’on n’aperçût les anciennes murailles qui, jadis, au temps de la splendeur byzantine, gardaient la ville des maraudeurs. Lorsque nous quittâmes la grand-route, nous franchîmes la grille par laquelle entra le Sultan Fatih, en 1453, quand la ville tomba aux mains des Turcs. En voiture, nous traversâmes la vieille ville, puis franchîmes la Corne d’or et arrivâmes à notre hôtel, qui donne sur le charmant Bosphore. Immédiatement après avoir signé sur le registre, nous allâmes au domicile d’un frère où nous tînmes une réunion pour nous occuper des difficultés que rencontrent nos frères en Turquie. L’une des discussions se circonscrivit autour de la position de neutralité que les témoins de Jéhovah doivent adopter dans tous les pays du monde. Aujourd’hui, les chrétiens vigilants ne s’immiscent pas dans les affaires des nations et la conscience de chacun doit être éduquée d’après les vérités bibliques. En outre, il fut souligné qu’un chrétien ne doit pas se mêler des cas de conscience d’autres personnes. Chacun doit décider de la ligne de conduite qu’il choisit de suivre. Chaque chrétien doit savoir que sa propre responsabilité est engagée devant Jéhovah et qu’il lui faut garder une conscience pure et maintenir son intégrité.

Ce soir-​là, nous fûmes invités chez des amis juifs, venus