la manière dont ils s’assoient sur le sol pour prendre leurs repas. Le plancher, chauffé en dessous, répand une chaleur particulièrement agréable.

Partout où le vice-président était reçu, on lui demandait de répondre à des questions bibliques. Sa bonne volonté à le faire enchantait ces Coréens qui fouillent la Bible. Quelques frères appartenant à treize groupes organisèrent un banquet composé d’aliments coréens pour les missionnaires des homes de Séoul et de Pusan et pour frère Franz, au restaurant coréen Nak Won Chang, sur le flanc d’une colline. Le dîner commença à 13 heures, le mardi 29 janvier ; il se composait de toutes sortes de plats savoureux dont se délectèrent tous les assistants. Après que tous furent rassasiés, les garçons emportèrent les restes, ainsi que les tables, débarrassant la vaste salle du banquet. Puis, les quarante-neuf convives se rassirent tous — oui, sur le sol — et assiégèrent le vice-président de questions bibliques. Cette discussion se poursuivit jusqu’à 18 heures, heure à laquelle un grand nombre d’entre eux durent se rendre dans leurs centres de service pour l’étude du livre. Quand il fit trop sombre pour permettre aux quarante-neuf assistants de lire encore dans la Bible, la réunion de questions et réponses se poursuivit à la lumière des bougies. Le premier traducteur dut être remplacé par un autre, un directeur d’école supérieure. Quel empressement à extraire les trésors de vérité et de révélation de la Parole de Dieu ! Ce fut une expérience inoubliable à la fois pour les frères coréens et les missionnaires travaillant avec eux. À maintes reprises, en d’autres occasions, ils étaient si profondément absorbés par des discussions profitables qu’il fallait qu’on leur rappelât l’heure du couvre-feu. Puis, à la hâte, on cherchait à se procurer un des rares taxis ou jeeps pour arriver à la maison avant que la sirène sonnât l’heure du couvre-feu.

Nous passâmes la dernière soirée, celle du mardi, au home de missionnaires sur le flanc de la montagne en compagnie des onze missionnaires et de trois membres de la famille du Béthel de Séoul. Les missionnaires reçurent alors des conseils chaleureux les exhortant à demeurer dans les territoires qui leur sont attribués et à continuer à apprécier et à jouir de leur merveilleux privilège de servir des frères aussi sympathiques que ceux de Corée, sans se préoccuper des inconvénients et des dangers qu’ils ont à supporter. Puisque cette réunion d’adieu avait lieu dans le home de missionnaires de Séoul où frère Franz devait loger cette nuit-​là, il n’y avait pas à se tourmenter pour le couvre-feu. Il n’est guère étonnant que ce petit groupe étroitement uni ait chassé toute fatigue pour rester ensemble et se rassasier de la compagnie les uns des autres jusqu’à près de deux heures du matin !

Cette nuit passée à la filiale et au home de missionnaires permit au vice-président de prendre le déjeuner avec les treize missionnaires de Séoul et de Pusan. Avant de partager la nourriture matérielle, un service du Béthel, le même que celui qui est accompli au siège de Brooklyn, fut conduit par frère Franz. Mais la discussion du texte biblique quotidien se fit en langue coréenne ; frère Franz seul donna un commentaire, le résumé, en anglais, et fit la prière.

Le jour du départ du vice-président était fixé au mercredi 30 janvier. À l’aéroport Kim Po, au delà de la rivière gelée Han, plus de 150 Coréens s’étaient rassemblés dans le bâtiment de l’aéroport pour lui dire adieu. Ils se réunirent de nouveau derrière la barrière du terrain d’aviation. Des larmes coulaient sur de nombreux visages tandis que leur compagnon de service sur le point de les quitter se dirigeait vers l’avion NWA. De part et d’autre on agita les mains en signe d’adieu, puis frère Franz monta à bord. L’avion s’éloigna, et quelques minutes avant quatorze heures, les Coréens, qui ne le quittaient pas des yeux, le virent monter et se diriger vers le Japon. Maintenant pour eux tous, c’était le retour au travail, remplis de la nouvelle force tirée des privilèges de la semaine écoulée. Pendant les trois mois précédents, ils avaient eu accroissement sur accroissement jusqu’à ce qu’ils atteignissent le maximum de 1 801 proclamateurs au cours du mois de décembre extrêmement froid. Maintenant janvier, ce mois d’assemblée nationale, ne se laisserait pas distancer.

(À suivre.)

Une réaction immédiate

LE LIVRE de A. H. Macmillan, Faith on the March, publié par Prentice-Hall, Inc., New Jersey, U.S.A., a reçu un accueil immédiat et large. Il se trouve sur la liste des best-sellers du Times et de la Herald Tribune de New York et d’autres journaux. Des dizaines de lettres parlent du réconfort, de la joie et de la connaissance qu’il a déjà apportés aux vieux comme aux jeunes. Pour n’en citer que quelques-unes :

“ Pour les nouveaux dans la vérité, ce livre sera comme une révélation à bien des égards, et les anciens seront très heureux que les expériences et les événements des premiers jours de l’œuvre soient présentés aux frères et au public sous cette forme excellente. ” — A. R., Suisse.

“ Bien souvent, au cours de ma vie, je souhaitais avoir vécu en 1914, particulièrement lorsque j’entendais les frères âgés de notre groupe parler de leurs expériences, mais j’aurais surtout aimé connaître les choses en détail, telles que les sentiments de frère Russell lorsque la fin ne vint pas en 1914. Quelles étaient ses réactions à cet égard, et aussi quelle sorte d’homme était-​il ? Au sujet de frère Rutherford : Pourquoi était-​il si ferme, aussi intrépide que certains le disaient ? Je me rappelle seulement que mon grand-père jouait quelques-uns des disques de frère Rutherford. J’étais alors un jeune homme et nouveau dans la vérité, mais je ne l’ai jamais vu ou entendu en personne. Vous pouvez donc comprendre pourquoi j’ai tellement apprécié votre livre, car il a tiré au clair beaucoup de questions qui occupaient mon esprit depuis fort longtemps et auxquelles personne ne savait répondre. Maintenant j’ai le sentiment de vivre moi-​même ces années-​là. ” — E. B., Pennsylvanie.

“ Il est très édifiant et encourageant de lire les vraies expériences personnelles d’un frère qui a vécu toute la période de l’histoire moderne de la société du monde nouveau. Ce livre unique reprendra, à sa manière, bien des jeunes membres de la société du monde nouveau qui pourraient croire qu’ils ont trop à faire, rendra honteux beaucoup de ceux qui ont tendance à être impatients et instables, et humiliera beaucoup d’autres qui commencent à se croire trop importants. J’apprécie encore davantage le fait que “ les cheveux blancs sont l’ornement des vieillards ”, particulièrement si chacun d’eux l’est devenu dans la société du monde nouveau. ” (Prov. 20:29). — P. K., Pays-Bas.

“ Sans hésitation, je dis que ce nouveau livre remplit une lacune ; c’est un livre qui retient l’attention du commencement à la fin. Nous ne doutons nullement qu’il ne s’avère comme une vraie bénédiction non seulement pour quelques-uns d’entre nous, les vieux routiers, mais aussi pour beaucoup de personnes de bonne volonté qui peuvent maintenant se faire une image de certaines caractéristiques de notre organisation qu’on ne pouvait connaître auparavant. Ces personnes peuvent aussi retirer de ce livre une idée générale sur quelques-unes des doctrines fondamentales racontées d’une manière simple et facile à comprendre. ” — W. O. W., Écosse.

“ Je ne puis m’empêcher d’exprimer ma profonde gratitude à Jéhovah pour ce récit poignant et émouvant d’événements historiques qui se sont accomplis selon les prophéties bibliques depuis que frère Russell exerça son activité de prédication sur une échelle mondiale, il y a quarante ans. Ce livre constitue une arme puissante avec laquelle nous pourrons réfuter et vaincre l’implacable opposition que les religionistes fanatiques font à la bonne nouvelle du Royaume. Tout l’honneur et toute la louange vont à notre grand Dieu et père céleste Jéhovah, pour cette nouvelle manifestation de sa bonté imméritée et de sa tendre sollicitude qu’il témoigne à ses serviteurs dévoués ! ” — W. B. F., Massachusetts.

“ La lecture de tous les procès, des combats, des tribulations et des épreuves laisse l’impression indélébile d’une marche triomphale. Le fait que vous avez vous-​même connu beaucoup d’expériences pénibles et que vous comprenez les réactions qu’elles provoquent répand un flot de lumière sur certaines années difficiles. Vous avez raconté cette marche triomphale petit à petit d’une manière si continue et intéressante que les “ autres brebis ” peuvent obtenir une image tout à fait claire sur la période qui va du temps où il n’y avait qu’une poignée de serviteurs jusqu’à la grande prospérité d’aujourd’hui. ” — H. M. K., Indiana.

“ Le côté personnel est sympathique et rend le lien qui nous rattache au passé très vivant et réel. ” — J. N., Ontario, Canada.

“ Mon cœur débordait de joie lorsque je suivis et revécus vos nombreuses expériences merveilleuses depuis que vous avez appris à connaître la vérité de Jéhovah. Tout votre livre est rempli de l’esprit de Jéhovah, et il lui donne tout honneur et toute gloire, à lui à qui ils appartiennent de droit. ” — G. E. K., New York.

“ Les vrais chrétiens, où qu’ils vivent, trouveront ce livre captivant et encourageant. Puisse-​t-​il faire la joie d’une foule de personnes sincères, quelles que soient leurs convictions religieuses, et qu’il leur permette de retirer de la force spirituelle de son riche contenu, à la louange de Jéhovah. ” — J. L., Ohio.