ont tenté de courir sans entraînement ; ils négligèrent l’entraînement spirituel offert aux réunions de la société du monde nouveau. Ces réunions remplissent une fonction vitale. Rien d’étonnant que ceux qui manquent régulièrement aux réunions renoncent à la course ; ils perdent leur claire vision du prix et leur capacité d’endurance faiblit. — I Cor. 9:24 ; I Tim. 4:7, NW.

23. Pour notre encouragement, sur quels exemples faut-​il réfléchir ?

²³ En nous entraînant pour la course, il faut réfléchir sur les exemples d’hommes ayant fait une bonne course, tels que Abraham et Moïse. Abraham attendait “ la cité qui a de solides fondements ” et Moïse “ avait les yeux fixés sur la rémunération ”. Ils gardaient les yeux fixés sur le prix. Il faut surtout réfléchir sur l’exemple du parfait coureur que fut Jésus-Christ. “ Courons avec endurance la course qui nous est proposée, fixant attentivement le guide et le consommateur de notre foi, Jésus. En vue de la joie qui était placée devant lui, il endura un poteau de supplice, méprisant l’infamie, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. ” Que Jésus rythme votre pas. — Héb. 11:10, 26 ; 12:1, 2, NW.

24. Pourquoi faut-​il faire la course maintenant et de quelle manière faut-​il courir ?

²⁴ Jésus, Paul et les fidèles témoins du passé, tous ont couru les yeux fixés sur le prix. Courez de la même manière. Rien ne nous permet de croire que demain les circonstances feront que nos distractions seront moins nombreuses. Il est probable que les distractions vont augmenter à mesure que ce monde approche de sa fin. Rachetons le temps maintenant. Évaluez le prix à sa juste valeur. Entraînez-​vous régulièrement. Débarrassez-​vous des poids et des distractions. Contentez-​vous du nécessaire. Courez de manière à remporter le prix. Courez les yeux fixés sur le prix !

Faites la course sans chanceler

“ Tout cœur orgueilleux est en abomination à l’Éternel... L’orgueil va devant la ruine, et l’esprit hautain devant la chute. ” — Prov. 16:5, 18, Da.

1. Pourquoi Jéhovah pose-​t-​il certaines règles dans sa Parole ? Quelle règle est répétée ?

LES règles de la course viennent de Jéhovah par l’entremise de sa Parole : “ Je te montre la voie de la sagesse, je te conduis dans les sentiers de la droiture. Si tu marches, ton pas ne sera point gêné ; et si tu cours, tu ne chancelleras point. ” Pour aider les chrétiens à ne pas chanceler, Jéhovah a fait répéter certaines règles dans la Bible. L’une d’elles nous dit de nous défaire de l’orgueil, de la fierté, qui est une cause de chute ; il faut s’en débarrasser comme de quelque chose qui rend difficiles ou impossibles les progrès dans la course chrétienne. “ Rejetons tout fardeau ”, dit Paul. — Prov. 4:11, 12 ; Héb. 12:1.

2, 3. a) Pour quelle raison faut-​il savoir, surtout en notre temps, pourquoi Jéhovah hait les cœurs orgueilleux ? b) Quel est l’orgueil que la Bible réprouve ? Quel effet a-​t-​il sur la course ?

² Il est nécessaire, en ce “ temps de la fin ”, de bien comprendre pourquoi l’orgueil est à ce point en abomination à Jéhovah et un obstacle pour bien courir l’épreuve de la foi. D’ailleurs, c’est dans “ le temps de la fin ” que doivent venir beaucoup d’hommes “ égoïstes ”, “ hautains ”, “ enflés d’orgueil ”. — I Tim. 6:12, NW ; II Tim. 3:1-4.

³ Quel est l’orgueil qui mène à la chute ? C’est celui consistant à avoir une trop haute opinion de soi-​même. C’est courir dans une direction contraire à celle indiquée par l’apôtre : “ Je dis à chacun de vous de n’avoir pas une trop haute opinion de lui-​même. ” “ Ne soyez point sages à vos propres yeux. ” Se croire trop important produit une sorte d’ivresse. La personne fière s’enivre en se flattant elle-​même par un amour-propre excessif. Il est difficile à une telle personne de faire la course “ suivant les règles ”, aussi difficile qu’à un homme ivre de courir sans trébucher, parce que “ avant l’effondrement le cœur de l’homme est hautain ”. — Rom. 12:3, 16 ; II Tim. 2:5 ; Prov. 18:12, NW.

4. Comment Jéhovah et Jésus-Christ considèrent-​ils l’orgueil ? Quelle en est la conséquence ?

⁴ “ L’orgueil va devant la ruine ”, parce que Jéhovah déteste l’homme fier, orgueilleux. Il lui résiste. “ Dieu résiste aux orgueilleux. ” Au nombre des sept choses haïssables à l’âme de Jéhovah figurent “ les yeux hautains ”. Jésus-Christ, celui qui est la sagesse personnifiée, dit : “ L’arrogance et l’orgueil, la voie du mal, et la bouche perverse, voilà ce que je hais. ” Pendant son séjour terrestre, il posa cette règle inflexible : “ Quiconque s’élèvera sera abaissé. ” Dieu et Jésus-Christ résistent à l’orgueilleux et ce dernier sera finalement humilié ; voilà la conséquence de l’orgueil. — Jacq. 4:6 ; Prov. 6:16, 17 ; 8:13 ; Mat. 23:12.

POURQUOI L’ORGUEIL EST EN ABOMINATION À JÉHOVAH

5, 6. Pourquoi les cœurs orgueilleux sont-​ils en abomination à Dieu ?

⁵ Il est facile de comprendre pourquoi les cœurs orgueilleux sont “ en abomination à l’Éternel ”. Ils ne cherchent pas Dieu ou la vérité qui procède du Tout-Puissant. “ Le méchant dans son arrogance ne cherche pas ; toutes ses idées sont : Il n’y a pas de Dieu. ” De telles personnes ne pensent qu’à s’élever. Elles refusent de rendre gloire et louange à Jéhovah. — Ps. 10:4, NW.

⁶ L’orgueil, l’arrogance, le dédain, toutes ces choses caractérisent le méchant : “ L’orgueil leur sert de collier. ” “ Des regards hautains et un cœur qui s’enfle, cette lampe des méchants, ce n’est que péché. ” Les cœurs orgueilleux non seulement ne cherchent pas Dieu mais ils s’opposent au Très-Haut et à ses serviteurs. Cette opposition engendre un esprit persécuteur : “ Le méchant dans son orgueil poursuit les malheureux (ou affligés). ” L’orgueilleux Pharaon poursuivit les Israélites et subit les conséquences désastreuses de son action. L’orgueil pose le fondement à toutes sortes d’iniquités, même à celle qui consiste à enseigner la fausse religion : “ Si quelqu’un enseigne de fausses doctrines, et ne s’attache pas aux saines paroles de notre Seigneur Jésus-Christ et à la doctrine qui est selon la piété, il est enflé d’orgueil, il ne sait rien, et il a la maladie des questions oiseuses et des disputes de mots, d’où naissent l’envie, les querelles, les calomnies, les mauvais soupçons, les vaines discussions. ” Il n’est pas étonnant que les cœurs orgueilleux, arrogants, soient en abomination à Jéhovah. De telles personnes répugnent même à l’homme, à plus forte raison à Dieu. — Ps. 73:6 ; Prov. 21:4 ; Ps. 10:2 ; I Tim. 6:3-5.

7. Pourquoi les avertissements bibliques à propos de l’orgueil s’adressent​ils aussi au coureur chrétien ? Qui illustre bien que l’orgueil précède la chute ?

⁷ Mais pourquoi est-​il donné tant d’avertissements au sujet de l’orgueil, si ce défaut est le trait caractéristique des méchants ? Pourquoi le coureur chrétien doit-​il s’en soucier ? Parce que l’orgueil peut entrer dans la vie du chrétien et avoir un effet désastreux, parce que ce défaut est un élément du “ vieil homme ” ou ancienne personnalité dont il faut se dépouiller si on veut courir “ suivant les règles ”. La raison pour laquelle il ne faut pas recommander un converti de fraîche date à un poste de surveillant est la suivante : “ De peur, dit l’apôtre, qu’enflé d’orgueil il ne tombe dans le jugement passé sur le diable. ” En effet, la créature spirituelle qui est maintenant le Diable eut un bon départ mais l’orgueil fut cause de sa chute ; un sort humiliant l’attend à Harmaguédon : “ Ton cœur s’est élevé à cause de ta beauté, tu as corrompu ta sagesse par ton éclat ; je te jette par terre, je te livre en spectacle aux rois. ” — I Tim. 3:6, NW ; Ézéch. 28:17.

8. Qu’est-​ce qui peut rendre sujet à l’orgueil ? Comment l’histoire le confirme-​t-​elle ?

⁸ Du cas de Satan le Diable et de l’avertissement déconseillant de recommander un nouveau converti au poste de surveillant, il ressort que le fait de détenir de l’autorité et des responsabilités rend sujet à l’orgueil. Il y eut le puissant et orgueilleux Haman (Esther 3:5 ; 7:9). Il y eut Nebucadnetsar qui perdit la raison après que son orgueil l’eut poussé à dire : “ N’est-​ce pas ici Babylone la grande, que j’ai bâtie, comme résidence royale, par la puissance de ma force et pour la gloire de ma magnificence ? ” (Dan. 4:30). Il y eut l’orgueilleux Belschatsar à qui Daniel déclara : “ Et toi, Belschatsar, son fils, tu n’as pas humilié ton cœur. ” (Dan. 5:22). Il perdit un royaume et sa vie. Il y eut l’orgueil de Hérode, qui s’attribua la gloire au lieu de la rendre à Dieu et expira “ rongé de vers ”. (Actes 12:21-23.) En fait, l’histoire est un long récit de chutes de nations et d’hommes puissants, ce qui atteste que “ l’orgueil précède la ruine ”.

LA PRÉSOMPTION PRÉCÈDE LE DÉSHONNEUR

9. Quel acte d’infidélité commit le roi Ozias ? Qu’est-​ce qui le poussa à agir en insensé ?

⁹ La possession des richesses porte également à l’orgueil. “ L’homme riche se croit sage ”, déclare la Parole de Dieu. Voyez ce qui arriva au roi Ozias de Juda. Il fut un fidèle adorateur de Jéhovah mais l’orgueil le fit trébucher. Dans ses dernières années, il acquit puissance et prospérité. “ Mais lorsqu’il fut puissant, son cœur s’éleva pour le perdre. Il pécha contre (Jéhovah), son Dieu : il entra dans le temple de (Jéhovah) pour brûler des parfums. ” Ce n’était pas ici l’affaire de l’orgueilleux roi Ozias. Aussi les prêtres le reprirent en ces termes : “ Sors du sanctuaire, car tu commets un péché ! Et cela ne tournera pas à ton honneur devant (Jéhovah) Dieu. ” Ozias écouta-​t-​il la réprimande ? Non, car “ la colère s’empara d’Ozias, qui tenait un encensoir à la main. Et comme il s’irritait contre les sacrificateurs, la lèpre éclata sur son front, en présence des sacrificateurs, dans la maison de (Jéhovah). ” Ainsi il fut frappé de lèpre au front ! Il fut lépreux jusqu’au jour de sa mort. Il perdit sa dignité royale et son fils régna à sa place. Quelle triste chute ! Et cela arriva à quelqu’un qui avait fidèlement servi Jéhovah pendant de nombreuses années. Mais la règle est certaine : “ La présomption est-​elle venue ? Alors le déshonneur viendra. ” — Prov. 28:11 ; II Chron. 26:16-21 ; Prov. 11:2, NW.

10. Comment tirerons-​nous la leçon de ce qui arriva à Ozias ?

¹⁰ Les serviteurs de Jéhovah de notre temps, même ceux qui n’occupent pas de postes de responsabilité, tireront la leçon de ce qui est arrivé à Ozias. Ne soyez pas parmi ceux qui ne croient pas à la chose tant qu’elle ne leur est pas arrivée. Il n’y a pas de raison de connaître la chute qui suit l’orgueil. Comment profiter alors de la leçon ? En se gardant des actes présomptueux, en se gardant de dire ou de faire des choses qui ne nous regardent pas, parce que nous avons une trop haute opinion de notre importance. Gardez votre place dans l’organisation théocratique. Ne permettez pas à l’orgueil de vous faire faire une mauvaise course, celle qui mène à la chute.

L’ORGUEIL EMPÊCHE D’ÉCOUTER LA RÉPRIMANDE

11, 12. À quoi l’orgueil d’Ozias le rendit-​il sourd ? Quelle leçon faut-​il en tirer ?

¹¹ N’imitez pas Ozias. Il ne profita pas de la réprimande et de la correction. Il aurait pu écouter la réprimande des prêtres et quitter immédiatement le sanctuaire. Cela lui aurait sans aucun doute évité de connaître la chute humiliante. Mais son orgueil l’empêcha d’écouter la réprimande. “ Si tu vois un homme qui se croit sage, il y a plus à espérer d’un insensé que de lui. ” L’orgueilleux Ozias fit peu de cas de la réprimande et fut même enflammé de colère. L’orgueil l’aveugla sur les bienfaits de la réprimande. — Prov. 26:12.

¹² Comme la correction et le châtiment viennent sur tous les serviteurs de Jéhovah, il faut nous rappeler ces paroles de Paul aux Hébreux : “ Et vous avez oublié l’exhortation qui vous est adressée comme à des fils : Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend ; car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils. ” Si un chrétien méprise la correction ou le châtiment qui vient de Jéhovah par l’intermédiaire de son organisation, refusant d’accepter la réprimande en conformité avec la Parole divine, cette personne ressemble à Ozias : son orgueil l’empêche de recevoir les bienfaits de l’exhortation. “ Il est vrai, explique l’apôtre, que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie ; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice. ” Quand la correction vient de Jéhovah par son organisation, profitez de la leçon. Ne permettez pas à l’orgueil immense de faire obstacle. La correction, même si elle est d’abord un motif de tristesse, produit un fruit paisible de justice et de vie. “ Retiens la correction ; ne l’abandonne pas. Sauvegarde-​la, car c’est ta vie. ” “ Les réprimandes de la correction sont le chemin de la vie. ” — Héb. 12:5, 6, 11 ; Prov. 4:13 ; 6:23, NW.

13. Comment l’orgueil peut-​il engendrer des malentendus et être une cause de chute ?

¹³ Il n’est pas étonnant que l’orgueil engendre parfois des malentendus dans l’assemblée chrétienne. S’il y a de l’orgueil, il y a également de la colère, des disputes, de la susceptibilité, de l’envie, etc. “ L’orgueilleux excite les querelles. ” L’orgueil est un obstacle à la paix et à l’unité. On peut facilement dissiper les malentendus si on ne permet pas à l’orgueil de faire obstacle. L’orgueil peut encore engendrer une trop grande susceptibilité. La personne trop susceptible, quand son orgueil a été blessé, peut faire des choses qui causent sa chute. Par exemple, il est arrivé qu’un serviteur a rompu une relation vitale avec l’organisation de Dieu en cessant de fréquenter les réunions. Pour quelle raison ? Souvent parce qu’une telle personne a été blessée dans son orgueil par un acte inconvenant d’un autre. Ce peut être aussi un tort imaginaire, l’orgueil donnant à l’affaire les dimensions d’un grave malentendu. Même si un autre serviteur de Jéhovah a manqué de courir la course “ suivant les règles ”, même si ce dernier est un serviteur de l’assemblée, ne permettez pas à l’orgueil de vous faire abandonner la course. Le prix de la vie éternelle ne vaut-​il pas plus que l’orgueil ? Réfléchissez à la question. Chaque fois que nous permettons à l’orgueil de gêner notre course, la chute n’est pas éloignée. “ L’arrogance précède la ruine, et l’orgueil précède la chute. ” — Prov. 28:25 ; 16:18.

14, 15. Comment l’orgueil peut-​il être la “ carie des os ” ? Que faire devant les effets de l’orgueil ?

¹⁴ L’orgueil peut engendrer un dangereux esprit de compétition et nous faire envier les personnes ayant des talents plus grands. L’envie, à son tour, mène à la froideur et à l’absence d’harmonie. Par conséquent, “ ne cherchons pas une vaine gloire, en nous provoquant les uns les autres, en nous portant envie les uns aux autres ”. Rappelons-​nous que “ l’envie est la carie des os ” et ne permettons pas à l’orgueil d’être la carie de nos solides os spirituels et de nous empêcher de courir l’épreuve chrétienne. Qui fera une bonne course avec les os cariés ? — Gal. 5:26 ; Prov. 14:30.