Comptes rendus extraits de l’Annuaire 1959 des Témoins de Jéhovah

BELGIQUE

Ce pays d’Europe est, malgré sa petite étendue, un pays important, et ses neuf millions d’habitants doivent avoir l’occasion d’entendre la bonne nouvelle comme toute autre personne dans le monde. Nous avons été heureux de recevoir 121 délégués de Belgique à l’Assemblée internationale des Témoins de Jéhovah “ Volonté divine ” à New York. Ceux-ci ont emporté avec eux l’esprit de ce congrès qui s’est fait sentir à travers toute la nation. L’œuvre a progressé de façon excellente durant les douze mois passés, mais nous nous attendons à ce que 1959 soit une année extraordinaire. Les expériences rapportées par le serviteur de filiale confirment ces paroles de Jésus (Luc 8:15) : “ Ce qui est tombé dans la bonne terre, ce sont ceux qui, ayant entendu la parole avec un cœur honnête et bon, la retiennent, et portent du fruit avec persévérance. ” La semence a été semée, les personnes de bonne volonté progressent vers la maturité, et ces expériences montrent que tous doivent continuer à planter.

Un des témoins dut être hospitalisé pendant quelque temps. Cela ne l’empêcha pas de prêcher la bonne nouvelle. Un jour plusieurs autres témoins qui prêchaient dans la ville où se trouve l’hôpital rendirent visite au frère malade. Ils lui apportèrent quelques présents. Cette manifestation d’amour fraternel fut remarquée par les autres patients. Ceux-ci posèrent beaucoup de questions au frère. Un homme s’intéressa à la vérité et une étude fut conduite avec lui à l’hôpital. Presque chaque soir il s’asseyait près du lit du frère pour être instruit par lui. Après son retour à la maison il se mit en rapport avec le groupe local et est maintenant un proclamateur zélé.

En accomplissant la volonté divine et en prêchant avec efficacité on a souvent l’occasion de remettre des traités. Ces traités accomplissent un grand travail. Ils sont écrits clairement et contiennent des preuves scripturales convaincantes. Une sœur nous dit qu’en prêchant dans le territoire de son groupe elle rencontra un monsieur qui refusa d’accepter quoi que ce soit sauf deux traités. Elle continua son travail et alors qu’elle se trouvait devant une maison une voiture s’arrêta à côté d’elle. Qui était-​ce ? Le monsieur qui avait accepté les deux traités. Il lui présenta le traité Quelles sont les croyances des témoins de Jéhovah ? et lui en montra la dernière page où il est recommandé de lire le livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ” pour obtenir d’autres preuves. Le monsieur reçut le livre et accepta d’être revisité la semaine suivante. Lors de cette première visite complémentaire il était évident que ce monsieur, bien que disposant de très peu de temps, avait lu le livre. Il commanda une Bible. Il avait une telle soif de vérité qu’il s’abonna aux deux périodiques et écrivit même à la filiale pour obtenir d’autres publications. Une étude biblique est maintenant conduite chez lui et il fait de très bons progrès dans la connaissance de la vérité. Vous servez-​vous de traités dans votre travail de prédication ?

SUISSE

La bonne nouvelle est aussi prêchée dans le beau pays qu’est la Suisse dont les habitants sont si contents d’eux-​mêmes. Quelques-uns se laissent réveiller de leur suffisance et reconnaissent que la prédication de la Parole de Dieu est beaucoup plus importante que la seule jouissance de la vie et de ses choses matérielles. Beaucoup de personnes comprennent que nous sommes engagés dans un combat et que “ les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles ; mais... puissantes, par la vertu de Dieu, pour renverser des forteresses ”. (II Cor. 10:4.) Les témoins de Jéhovah poursuivent cette œuvre de rassemblement avec joie et trouvent toutes sortes de gens, mais ils doivent savoir manier l’épée de l’esprit. C’est ce que prouvent les expériences faites en Suisse.

Le spiritisme a beaucoup augmenté dans ce temps de la fin, ainsi que quelqu’un l’a déclaré : “ Ces dernières années il a progressé d’une manière incroyable. ” Il est très difficile pour ceux qui se sont mêlés de spiritisme de s’en libérer. Et cependant la vérité est à même d’affranchir de telles personnes de ces chaînes si elles sont sincères et recherchent la vérité. Un jour un compagnon de travail d’un frère l’accosta : “ J’ai un cas intéressant pour vous. M’accompagneriez-​vous chez une personne que préoccupent beaucoup de questions religieuses ? Je suis très curieux de savoir si vous pourrez lui répondre. ” Le frère était d’accord et c’est ainsi qu’un soir ils visitèrent ensemble un jeune homme qui avait étudié le yoga, l’hypnotisme et le spiritisme. Une discussion animée eut lieu. Le frère lui montra que la Bible condamne le spiritisme et réfuta quelques-unes de ses idées. Cela agita tellement le jeune homme qu’il ne put dormir toute la nuit.

Le jour suivant le frère le revisita, lui expliqua l’espérance d’un monde nouveau et l’invita à venir chez lui. Quelques jours plus tard il put commencer une étude biblique chez le jeune homme qui commença bientôt à assister à l’étude de livre du groupe. Un soir il se leva au cours de l’étude du livre, s’approcha du conducteur de l’étude, mit plusieurs de ses livres spirites sur la table et dit : “ Je suis convaincu que ce que vous étudiez ici est la vérité. ” Puis s’ensuivit une lutte atroce avec les démons ; mais comme il persévérait dans la connaissance qu’il avait obtenue les démons le laissèrent tranquille et il retrouva la paix. Bientôt il accompagna les frères dans le service et à l’assemblée de circuit suivante il fut baptisé.

Nous avons toujours des difficultés judiciaires, bien que ces cas ne soient pas aussi nombreux que dans les années passées. Un nombre de cas où des proclamateurs furent interrogés par la police et accusés d’exercer le commerce ambulant sans patente ont pu être liquidés en renseignant les fonctionnaires sur notre œuvre de prédication. Deux affaires furent cependant transmises aux tribunaux, qui les tranchèrent en notre faveur. La première se produisit dans le canton de Vaud. Deux proclamateurs furent accusés de colportage sans patente et de contravention à la loi fédérale sur les voyageurs de commerce. L’accusation portait aussi sur l’acceptation d’abonnements et était probablement une nouvelle tentative de la part du ministère public de gêner notre œuvre. À l’audience, la femme du chef de la police de l’endroit déposa comme témoin contre les proclamateurs. D’autres témoins leur furent favorables. Après une plaidoirie bien fondée le juge acquitta les proclamateurs et déclara dans son jugement que cette activité ne tombe pas sous les lois relatives au commerce. Cette décision renforce notre position dans le canton en question en ce qui concerne la diffusion de nos périodiques et l’obtention d’abonnements.

LIECHTENSTEIN

Nous sommes heureux de pouvoir rapporter que quelque travail a été accompli dans ce petit pays voisin de la Suisse. Un pionnier spécial a travaillé dans la principauté pendant un peu de temps. Une étude biblique a été commencée et bon nombre d’heures ont été consacrées à la prédication de la bonne nouvelle. Nous espérons que, grâce aux efforts de ce ministre, quelques personnes apprendront la vérité et prendront position pour elle.

CANADA

L’année passée a été une année féconde en événements pour ce qui est du mouvement progressif de l’œuvre du Royaume au Canada. Les témoins de Jéhovah de ce pays reconnaissent que : “ C’est la bénédiction de l’Éternel qui enrichit, et il ne la fait suivre d’aucun chagrin. ” (Prov. 10:22). Les proclamateurs de tout le pays étaient résolus à accomplir leur ministère plus complètement que jamais et à augmenter leur service en faveur des autres brebis du Seigneur. Le rapport sur l’activité des frères dans ce pays aux nombreux climats et nationalités est très intéressant. Voici quelques extraits du rapport du serviteur de filiale :

Nous sommes heureux de mentionner qu’au cours de l’année passée nous diffusâmes plus de 750 000 périodiques de plus que l’année précédente. Comme le montre l’expérience suivante, les frères se rendent de plus en plus compte de la valeur même d’un seul périodique qu’ils peuvent donner à une personne : “ Un exemplaire de La Tour de Garde fut remis à un jeune couple. Deux visites complémentaires furent faites avec un résultat presque nul. Une troisième visite eut lieu, et quelle différence ! Ils posaient des questions. Ils désiraient savoir davantage sur ce qu’ils avaient appris par La Tour de Garde. Ils acceptèrent l’offre des deux livres et la semaine suivante une étude biblique fut commencée. Leur intérêt augmentait d’étude en étude. Six mois après qu’ils reçurent ce premier exemplaire de La Tour de Garde ils étaient prêts à participer au service dans le champ. Désiraient-​ils commencer où on ne les connaissait pas ? Oh non ! Ils voulaient d’abord visiter leurs voisins et amis. Trois mois après ils avaient eux-​mêmes trois études bibliques.

L’œuvre continue à faire de bons progrès dans la province de Québec. Conformément à vos suggestions, frère Knorr, nous avons préparé des brochures de 32 pages, rédigées particulièrement à l’intention des catholiques français. Notre but était d’essayer de surmonter les préjugés des maîtres de maison de Québec qu’il est si difficile de vaincre à la première visite. Les proclamateurs de Québec ont été heureux de travailler avec ces nouvelles publications et un certain succès a été atteint. Voici une expérience réjouissante relatée par une sœur et qui montre l’effet d’une telle brochure :

“ Ayant remis un exemplaire de Saviez-​vous ? à une dame, nous la revisitâmes et constatâmes qu’elle était heureuse de nous revoir. Elle n’avait pas seulement lu la brochure elle-​même mais l’avait donnée à lire à quatre autres personnes habitant la même maison. Notre sermon pour visites complémentaires, fondé sur le contenu de la brochure et appuyé par des textes lus dans la Bible catholique, accrut son intérêt et elle dit : “ Pourquoi nous tient-​on dans l’ignorance quand c’est si simple, si clair et si bon ? On nous dit de ne pas avoir de Bible sous prétexte que ce n’est pas un bon exemple pour nos enfants. ” Elle fut invitée à assister à une conférence publique. Elle accepta et resta pour l’étude de La Tour de Garde. Après celle-ci elle dit que nous étions une famille de gens si merveilleusement heureux. Pendant trois ans cette dame avait refusé d’avoir quoi que ce soit à faire avec les témoins de Jéhovah. Il fallait, pour changer son attitude de cœur, qu’un exemplaire de cette brochure lui parvînt. ”

Au cours de l’année passée le peuple de Jéhovah n’a pas eu à se défendre contre de nouvelles poursuites judiciaires dans la province de Québec. De temps en temps des proclamateurs ont été l’objet d’actes de violence et d’intervention de la part de la police, mais avec des lettres d’avertissement et des actions en justice en dommages-intérêts contre la police et la canaille il fut possible de se défendre avec succès contre cette opposition. Une demande en dommages-intérêts contre la police de la province de Québec a été examinée pendant deux jours par le tribunal suprême du Canada. Il n’a pas encore prononcé son jugement. Quant à l’affaire relative à la loi 38, par laquelle le gouvernement de Québec se propose d’interdire l’œuvre des témoins de Jéhovah dans cette province, il n’y a rien de nouveau à signaler. Cette cause se trouve toujours devant les tribunaux de Québec.

Un des problèmes en ce pays consiste à atteindre les habitants dispersés, beaucoup d’entre eux se trouvant dans les régions du nord. Sous ce rapport, nos frères font leur possible, ainsi que le montre l’expérience faite par trois frères qui visitèrent une réserve indienne très éloignée. La seule façon de s’y rendre, à défaut d’un bateau, était d’aller en hiver, ce qui leur permettait de conduire leur voiture sur une distance de trois kilomètres le long de la surface gelée du lac, puis de poursuivre leur chemin à pied dans la neige profonde pendant plus de six kilomètres. Ils furent bien récompensés, car ils purent distribuer 106 périodiques et obtenir 22 abonnements parmi la population de 112 personnes. Dès la première visite, qui fut faite au conseiller de la tribu, la bonne volonté était manifeste partout. Lui-​même s’abonna à La Tour de Garde et voulut bien autoriser les frères à travailler parmi ses administrés. Lors de leur quatrième visite ils rencontrèrent un Indien âgé qui parlait la langue ojibway. Il accompagna les frères et les présenta à tous leurs interlocuteurs. Ce fut une aide excellente. Ces frères furent très heureux et décidèrent de revisiter le plus tôt possible ce groupe de gens amis de la vérité.

Nous fûmes très heureux d’apprendre votre décision d’acheter une grande rotative en Allemagne pour imprimer The Watchtower et Awake ! au Canada pour les habitants de ce pays. Notre joie fut encore plus grande quand elle fut livrée à notre retour de l’Assemblée internationale de la Volonté divine. Des frères de l’imprimerie de Brooklyn sont maintenant ici pour en superviser l’installation. La mise en marche ne saurait tarder.

Finalement, les paroles nous manquent pour exprimer notre joie à la vue de tant de frères venus du monde entier et assemblés en un seul lieu pour l’Assemblée internationale de la Volonté divine. Pour nous au Canada ce fut une bénédiction particulière que d’être si près de New York, car grâce à ce fait 25 000 de nos frères et sœurs purent assister au congrès et partager la nourriture fortifiante qui fut si généreusement dispensée sur la table du Seigneur.