Les chrétiens ont besoin d’une connaissance exacte

“ Cela est juste et agréable aux yeux de notre Sauveur, Dieu, dont la volonté est que toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité. ” — I Tim. 2:3, 4 NW.

1. Pourquoi la bonne sorte de connaissance est-​elle si importante pour les chrétiens ?

UN PROVERBE inspiré, qui fut consigné jadis dans la Parole divine, dit : “ Le manque de connaissance dans une âme n’est pas une bonne chose. ” (Prov. 19:2, Da). Au temps de la fin du présent monde inique, il est particulièrement indispensable de se trouver sous la direction divine. Qui veut être agréable à Dieu doit savoir quelle est la volonté divine à son égard. Ce n’est que par l’acquisition de la connaissance requise qu’il sera en mesure de marcher dans des sentiers droits, d’éviter la mauvaise voie de ce monde et de saisir la promesse de la vie éternelle dans le monde nouveau.

2. Quelles dispositions Jéhovah a-​t-​il prises pour satisfaire au besoin de connaissance chez l’homme ?

² Jéhovah Dieu a pris toutes dispositions utiles pour satisfaire au besoin de connaissance chez l’homme. “ Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. ” Il a dispensé en abondance dans sa Parole inspirée, la Bible, la connaissance de lui-​même et de ses desseins. Dans son amour, il a pourvu à une organisation qui attire l’attention des hommes qui le craignent sur l’accomplissement des prophéties qui furent écrites pour notre temps. Cette organisation déclare quelle est la volonté divine à notre égard et donne l’exemple pour ce qui est de se conformer à cette volonté. Tout homme qui se joint à la société du monde nouveau doit être animé d’un ardent désir d’apprendre, d’acquérir une connaissance exacte de la volonté divine. Dans ce cas, il figurera parmi les “ nombreux peuples ” qui disent actuellement : “ Venez, et montons à la montagne de (Jéhovah), à la maison du Dieu de Jacob, afin qu’il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. ” Il est important de s’unir à la société du monde nouveau mais cela ne suffit pas. Chacun doit s’instruire dans la volonté divine et ensuite l’accomplir. — Jacq. 1:5 ; És. 2:3.

3. Quelle est la volonté divine à notre égard ? Comment témoignerons-​nous du respect pour sa Parole, la Bible ?

³ L’apôtre Paul nous dit en termes très clairs quelle est la volonté divine à notre égard : “ Cela est juste et agréable aux yeux de notre Sauveur, Dieu, dont la volonté est que toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité. ” Qui néglige l’étude de la Parole divine ou la parcourt rapidement sans en saisir le sens, celui-là témoigne d’un manque de respect pour son Auteur. Il ne se conforme pas à la volonté divine qui est que nous parvenions “ à une connaissance exacte de la vérité ”. Il est important de suivre ce conseil : “ Acquiers la sagesse, et avec tout ce que tu possèdes acquiers l’intelligence. ” Ainsi équipé, on aura un solide fondement pour une foi persévérante et on sera en mesure de la communiquer à autrui. — I Tim. 2:3, 4, NW ; Prov. 4:7.

ET LA CHRÉTIENTÉ ?

4. Quand les gens se tournent vers les organisations religieuses de la chrétienté, vers quoi peut-​on diriger leurs pensées et leurs activités ? Comment ces systèmes manquent-​ils à leur responsabilité envers leurs membres ?

⁴ On a beaucoup parlé ces dernières années des progrès de la religion. Il est certain que beaucoup d’hommes troublés par les conditions mondiales ont cherché la consolation dans les systèmes religieux. Mais leur attente a-​t-​elle été remplie ? Leur présente-​t-​on le royaume de Dieu comme la seule espérance de l’homme et leur fournit-​on un bon fondement biblique pour cette croyance ? Ou bien leur dit-​on que les Nations unies sont le dernier et le meilleur espoir de l’homme ? Trouvent-​ils dans les Églises la réponse à leur besoin spirituel ou la réponse à leur besoin social, comme l’indique un article du Saturday Evening Post du 4 octobre 1958, qui dit : Les Églises “ sont non seulement des sanctuaires mais aussi des lieux de réunion complexes avec des écoles du dimanche, des auditoriums pour les jeux et les danses, des salles de société avec des salons et de la musique hi-fi. Certaines ont des allées pour jeux de boules, des ping-pongs et des courts de tennis ” ? Combien de ceux qui se joignent aux systèmes religieux de la chrétienté savent quelle est l’espérance de l’humanité et y croient ? Sont-​ils équipés pour suivre ce conseil de Pierre : “ Mais sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous ” ? — I Pierre 3:15.

5. Comment calcule-​t-​on le nombre des membres dans les systèmes religieux de la chrétienté ?

⁵ Il est intéressant de considérer brièvement le nombre des membres des Églises. La manière de les compter varie considérablement. On ne cherche pas à savoir si l’individu marche sur les traces du Christ et obéit à son ordre d’être son témoin (Actes 1:8). Dans l’Église romaine, on devient membre du système dès son baptême en bas âge. L’enfant n’a rien à dire mais il est néanmoins compté comme membre. Dans d’autres Églises, on ne devient membre qu’à l’âge de la confirmation. Comme cet âge peut varier entre cinq et quinze ou seize ans, l’enfant peut savoir ou ignorer le Notre Père, les Dix commandements et la réponse aux questions du catéchisme. C’est ainsi qu’on devient un membre de l’Église mais il n’est pas nécessaire de marcher sur les traces de Jésus-Christ pour le demeurer. Sinon les prisons des États-Unis ne seraient pas remplies de criminels dont 85 % reconnaissent être membres de quelque organisation religieuse.

6. En revoyant les chiffres des membres de l’Église catholique, qu’est-​ce qui jette une grande lumière sur leur signification ?

⁶ Selon les chiffres contenus dans le World Almanac, l’Église catholique a réalisé de 1955 à 1956 un accroissement de 2,8 % dans le nombre de ses membres, ce qui porte le chiffre à 484 077 000. Ce chiffre comprend les accroissements dus à ceux de la population dans la même période et qui est de 1,7 % dans le monde. Combien du nombre qui reste ont choisi personnellement cette religion ? Ce serait difficile à dire mais les faits suivants jettent quelque lumière sur l’étendue de l’accroissement effectif de cette organisation. Selon le magazine Time, l’évêque catholique Woznicki de Saginaw (Michigan) déclare que de fortes proportions de la population catholique ne sont pas pratiquantes. Il a ajouté : “ Il y a eu de grands progrès dans la condition matérielle des diocèses, mais la condition spirituelle est une question entièrement différente. ” Le 20th Century Encyclopedia of Religious Knowledge, dans ses commentaires sur l’Espagne, où l’Église catholique est l’Église d’État, dit : “ Selon la loi canonique, quiconque a été baptisé appartient à l’Église catholique romaine, même s’il est dissident par la suite. ” La pratique est évidente en Italie, par exemple. Il y a quelques années, dans les élections italiennes, le parti communiste et ses alliés ont obtenu 35 % des suffrages, bien que les votants catholiques aient été avertis qu’il était mal de donner sa voix au parti communiste. Cependant, selon le Register catholique du 29 septembre 1957, le pays était toujours catholique à 99,5 %.

7. a) Quant aux chiffres des membres des Églises protestantes, quels faits nous aideront à apprécier la vraie condition de ces organisations ? b) Qu’annonce pour notre époque la prophétie consignée dans Zacharie 8:23 ? S’accomplit-​elle sur la chrétienté ?

⁷ Et les Églises protestantes ? Le Yearbook of American Churches de 1959, publié par le Conseil national des Églises du Christ des États-Unis, révèle qu’en 1956 il y avait 60 148 980 protestants dans le pays ; en 1957 on en comptait 59 823 777. Cette perte serait due au fait qu’un groupe qui fut compté en 1956 n’a pas donné ses chiffres pour 1957, et on dit qu’une augmentation de 2,1 % représenterait mieux la situation. Pour comprendre ce que cela signifie, les points suivants sont intéressants. Selon les chiffres présentés dans le livre The Church of England, on estime que sur le nombre des membres de l’Église anglicane moins de 8 % sont présents pour participer aux services de communion de Pâques. Parlant de l’Amérique, le Time cite le docteur Liston Pope, doyen de l’École de Théologie de Yale, qui a dit : “ Il n’y a pas de grand réveil religieux en Amérique et il n’y en aura probablement pas dans le sens admis... En ce temps de grand besoin, l’influence de la religion sur les affaires humaines semble être indirecte et, pour tout dire, très petite. ” Quant à la valeur des statistiques qui présentent de grands chiffres de membres, le World Christian Handbook dit : “ En certaines régions... les recensements religieux sont effectués par les gouvernements intéressés... Ils révèlent de grandes différences avec les chiffres proclamés par les Églises et ces différences sont parfois une cause d’embarras pour les Églises. Malheureusement ou non, de tels chiffres de recensements ne sont pas accessibles sur une échelle mondiale. ” Le livre dit encore : “ Dans la plupart des pays, les chrétiens forment une très petite minorité et il est probable qu’elle deviendra encore plus petite puisque, en général, les Églises du monde ne s’accroissent pas en fonction de l’accroissement de la population. ” Ce n’est pas sur la chrétienté que s’accomplit cette prophétie : “ En ces jours-​là, dix hommes de toutes les langues des nations saisiront un Juif par le pan de son vêtement, et diront : Nous irons avec vous, car nous avons appris que Dieu est avec vous. ” — Zach. 8:23.

DÉVELOPPEMENT DE LA SOCIÉTÉ DU MONDE NOUVEAU

8. a) Qui sont aujourd’hui les serviteurs de Dieu sur la terre et quelle œuvre accomplissent-​ils ? b) Quel est le jugement de Jéhovah contre les faux bergers et pourquoi ? c) À qui appartiennent vraiment les “ brebis ” ?

⁸ Malgré l’échec de la chrétienté, Jéhovah Dieu possède des témoins sur la terre. Ceux-ci participent à la plus grande œuvre d’instruction qui s’effectue de nos jours, celle qui fut annoncée par son Fils Jésus-Christ : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêché dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” (Mat. 24:14). Le clergé de la chrétienté proteste parce que les témoins de Jéhovah envahissent ses pâturages et enlèvent ses brebis. Mais Dieu voit les choses différemment. Ces faux bergers ont fait oublier à leurs troupeaux le nom de Jéhovah. Ils les ont amenés à placer leur confiance dans les gouvernements humains et non dans le royaume de Dieu. Ils ne les ont pas instruits pour faire une proclamation publique de leur foi à l’exemple de Jésus-Christ mais les ont gardés pour leur propre avantage égoïste. À ces hommes Jéhovah dit : “ Voici, j’en veux aux pasteurs ! Je reprendrai mes brebis d’entre leurs mains, je ne les laisserai plus paître mes brebis, et ils ne se paîtront plus eux-​mêmes ; je délivrerai mes brebis de leur bouche, et elles ne seront plus pour eux une proie. ” (Ézéch. 34:10). Ce sont les “ brebis ” de Jéhovah, qui les rassemblent au sein de la société du monde nouveau.

9. Comment le nombre des témoins de Jéhovah a-​t-​il augmenté ?

⁹ Quand on considère le développement étonnant de la société du monde nouveau, on ne peut s’empêcher de sentir la responsabilité qui retombe sur les témoins de Jéhovah. Au cours de ces dernières années, il y a eu des centaines de milliers de personnes intéressées qui ont abandonné leur ancienne manière de vivre et qui se sont jointes aux témoins de Jéhovah. Il est intéressant de noter que cet accroissement est dû au fait que des adultes qui pensent par eux-​mêmes prennent position pour la vérité et la justice. Ils ne sont pas devenus membres de l’organisation par un baptême en bas âge ou par quelque autre cérémonie sans signification. Les personnes qui viennent grossir les rangs des témoins ont réfléchi et pris leur décision eux-​mêmes.

10. Combien de nouveaux ont commencé à prendre part à la prédication avec les témoins en 1958 et pourquoi ?

¹⁰ En 1958 il y a eu 81 425 personnes qui se sont jointes aux témoins de Jéhovah et qui ont prêché les choses qu’elles ont apprises et entendues. Elles étaient si enthousiastes à propos de la nouvelle voie que leur traçait la Parole divine qu’elles désiraient en informer leurs semblables. Mais devant ce grand afflux d’intéressés venant prendre rang dans la société du monde nouveau, une responsabilité incombe à tous ses membres. Ces derniers doivent faire en sorte que les nouveaux parviennent à une connaissance exacte de la vérité. Les nouveaux apprécient le Royaume. Ils l’aiment et voient la possibilité d’obtenir en prix la vie éternelle par Jésus-Christ, leur Seigneur. Ils en sont venus à apprécier le fait que Jéhovah Dieu, leur Donateur de vie, doit recevoir un dévouement exclusif et ils ne peuvent servir deux maîtres : Dieu et le Diable.

11. a) Pour que ces nouveaux restent dans l’organisation, de quoi ont-​ils besoin ? b) Quel conseil Pierre donna-​t-​il ?

¹¹ Tous ces nouveaux ont besoin d’aide pour étendre leur connaissance. Si tous ces nouveaux proclamateurs doivent rester dans l’organisation et louer continuellement le nom de Jéhovah, il faut les aider. Paul désirait donner cette aide et il le fit. C’est pourquoi il déclara : “ Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-​même de Christ. ” (I Cor. 11:1). C’est une obligation pour tous ceux qui sont témoins depuis des années, une responsabilité qui est placée sur leurs épaules, de veiller à ce que les 798 326 personnes qui se trouvent dans l’organisation parviennent à la maturité et deviennent des chrétiens fermes. Tous ceux qui sont dans l’organisation devraient avoir les mêmes sentiments que Pierre quand il déclara : “ En effet, si, après s’être retirés des souillures du monde, par la connaissance du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, ils s’y engagent de nouveau et sont vaincus, leur dernière condition est pire que la première. Car mieux valait pour eux n’avoir pas connu la voie de la justice, que de se détourner, après l’avoir connue, du saint commandement qui leur avait été donné. Il leur est arrivé ce que dit un proverbe vrai : Le chien est retourné à ce qu’il avait vomi, et la truie lavée s’est vautrée dans le bourbier. ” — II Pierre 2:20-22.

12. Pourquoi Pierre dit-​il qu’il écrivait à ceux qui avaient accepté la vérité et quel bon conseil donna-​t-​il ?

¹² Pierre aida les premiers chrétiens en leur parlant clairement au sujet de la Parole divine et en leur montrant la voie à suivre. Les chrétiens de notre temps doivent faire exactement de même. En écrivant à ceux qui acceptèrent la vérité, Pierre déclara : “ Voici déjà, bien-aimés, la seconde lettre que je vous écris. Dans l’une et dans l’autre, je cherche à éveiller par des avertissements votre saine intelligence, afin que vous vous souveniez des choses annoncées d’avance par les saints prophètes, et du commandement du Seigneur et Sauveur, enseigné par vos apôtres. ” (II Pierre 3:1, 2). Ils avaient besoin de connaissance exacte et Pierre était désireux de les aider en ce sens. Il les mit en garde contre les mauvaises pensées et inculqua dans leur esprit une appréciation de leur service. Pierre exprima la même idée qui se trouve dans Apocalypse 16:15, notre texte annuel, qui souligne la nécessité de rester éveillé, sinon on sera dépouillé de ses vêtements pour s’être endormi à son poste de service chrétien. Pierre souligne ce point quand il dit : “ C’est pourquoi, bien-aimés, en attendant ces choses, appliquez-​vous à être trouvés par lui sans tache et irrépréhensibles dans la paix... mettez-​vous sur vos gardes, de peur qu’entraînés par l’égarement des impies, vous ne veniez à déchoir de votre fermeté. ” (II Pierre 3:14, 17). Combien il est donc nécessaire que chacun soit sur ses gardes et éveillé avant la bataille d’Harmaguédon ! C’est tout aussi nécessaire pour les nouveaux que pour les anciens dans la vérité. Chacun doit garder ses vêtements du ministère.

13. Que signifie pour ceux qui sont déjà témoins la venue des “ autres brebis ” au sein de l’organisation ?

¹³ Si quelqu’un ne garde pas ses vêtements ministériels, cela montre qu’il est retourné aux souillures de ce monde dont il avait été sauvé. Il est certain qu’aucun homme ayant une connaissance exacte de la vérité ne désire se voir lui-​même ou voir un autre retomber dans cette condition. À mesure que les témoins de Jéhovah approchent de la bataille finale et du temps de la justification totale du nom de Jéhovah, ils ont le cœur réjoui à la vue de la grande foule d’“ autres brebis ” qui rejoignent les rangs de l’organisation. Mais la venue de cette grande foule signifie un travail plus grand et plus dur de la part de ceux qui sont déjà témoins de Jéhovah. Il faut donner aux nouveaux une bonne nourriture spirituelle. Ils doivent avoir une bonne connaissance exacte. C’est pourquoi quiconque est voué à Jéhovah doit sentir la responsabilité qui incombe à l’organisation tout entière, celle de s’aider les uns les autres et en particulier les 81 425 personnes qui viennent d’entrer dans les rangs de l’organisation l’année passée.

14, 15. a) Pendant les dix dernières années, quel développement s’est vu dans la société du monde nouveau ? b) À quels égards notamment les nouveaux ont-​ils besoin d’aide ?

¹⁴ Cette lourde responsabilité n’est pas nouvelle. Cette grande foule s’est manifestée d’année en année, comme en témoigne le tableau suivant.

LE DÉVELOPPEMENT DE LA SOCIÉTÉ DU MONDE NOUVEAU

1948 à 1958

Année de Moyenne Accrois. sur Pourcentage Maximum de

service proclam. année précéd. d’accrois. proclam.

1948 230 532 49 461 27 260 756

1949 279 421 48 889 21 317 877

1950 328 572 49 151 18 373 430

1951 384 694 56 122 17 442 380

1952 426 704 42 010 11 456 265

1953 468 106 41 402 10 519 982

1954 525 904 57 818 12 580 498

1955 570 694 44 770 8,5 642 929

1956 591 556 20 862 3,6 640 347

1957 653 273 61 717 10 716 901

1958 717 088 63 815 9,8 798 326

¹⁵ Pendant les dix dernières années il y a eu un rassemblement constant des “ autres brebis ” et ce rassemblement s’est accru d’année en année, de 40 000 par an à 60 000 par an. Quand nous considérons l’accroissement moyen annuel du nombre des proclamateurs de la bonne nouvelle du Royaume, il est évident que le développement a été rapide. L’année dernière, en 1958, la différence entre le nombre moyen des proclamateurs et le nombre maximum a été de 81 000. Cela place une responsabilité encore plus grande sur l’organisation de Jéhovah. Conscients de la grande œuvre de prédication et d’enseignement à accomplir en ce temps de la fin, nous voulons que toutes ces personnes et beaucoup d’autres cœurs épris de justice parviennent à une connaissance exacte de la vérité et participent régulièrement chaque mois au ministère en 1959 et dans les années à venir. C’est dire qu’il nous faudra l’aide des éléments de plus grande maturité de l’assemblée. Êtes-​vous disposé à faire comme l’apôtre Paul, à offrir une main secourable à votre frère chrétien et à l’encourager à tendre à la maturité ? (Héb. 6:1, NW.) Il faut que les nouveaux forment de bonnes habitudes d’étude de la Bible, en privé et à l’assemblée et qu’ils continuent à croître dans l’appréciation de leur privilège comme témoin de Dieu. Ils sont devenus nos proches et nous devons aimer notre prochain comme nous-​mêmes en l’aidant à acquérir une pleine intelligence des justes principes de Dieu et de la façon de marcher sur les traces de Jésus-Christ.

16. Combien ont participé régulièrement à la prédication de la bonne nouvelle l’année dernière et combien furent baptisés ? b) Sur ceux qui participent déjà à l’œuvre de prédication, combien doivent progresser jusqu’au stade du baptême mais qu’est-​ce qui est nécessaire en premier lieu ?

¹⁶ Le tableau du développement de la société du monde nouveau vous révélera encore qu’il y eut 63 815 personnes de plus que l’année précédente qui participèrent régulièrement chaque mois à la proclamation de la bonne nouvelle et que les baptisés de cette année furent au nombre de 62 666. Ici nous trouvons une différence de 1 149 seulement, si nous supposons que ceux qui devinrent proclamateurs réguliers furent ceux qui se firent baptiser. Cela signifie que dans notre chiffre maximum de proclamateurs il y a encore plus de 82 000 personnes dans le monde qui ont besoin de parvenir à une appréciation plus pleine de la Parole divine et de se faire baptiser. Mais avant de prendre le baptême, ces rassemblés doivent connaître la Parole divine et la ligne de conduite à tenir. Il leur faut apprécier les hautes qualités que Dieu requiert des chrétiens. Cette connaissance est accessible à tous mais il est de la responsabilité des chrétiens mûrs de veiller à ce qu’ils sachent ces choses et lisent les publications à ce sujet avant de se faire baptiser, pas nécessairement après, parce que c’est souvent trop tard.

17. Avant de se faire baptiser, quels changements dans son mode de vie doivent avoir lieu ? Que dire si la personne se fait baptiser avant de faire ces changements ?

¹⁷ Jéhovah veut une organisation saine, pacifique et pure, des gens qui lui soient entièrement dévoués et qui connaissent leurs responsabilités de ministres. Si quelqu’un n’a pas fui les souillures de ce monde mais continue dans les pratiques de ce siècle, il est endormi comme la chrétienté. Quand on assume les responsabilités d’un chrétien, il faut rester éveillé. Seules les personnes qui sont éveillées, pures et conscientes de leurs responsabilités sont acceptables pour le baptême comme témoins de Jéhovah. Sinon leur offrande n’est pas réelle. Elle est hypocrite et ne peut être acceptée par le Dieu de sainteté.

18. Que faut-​il apprendre et comment faut-​il montrer sa sincérité avant de se présenter au baptême ?

¹⁸ Donc avant qu’une personne se présente au baptême en symbole de son offrande, elle doit avoir étudié davantage que les promesses concernant le monde nouveau de la justice. Elle désire la vie mais désire-​t-​elle se conformer aux justes conditions requises par Jéhovah ? Est-​elle absolument convaincue que la Bible est la Parole divine ? Sait-​elle ce qu’elle dit à propos de l’ivrognerie, des rapports légitimes entre les personnes des deux sexes et de la séparation d’avec ce monde ? A-​t-​elle suffisamment étudié pour apprécier la différence entre la vraie religion et les fausses doctrines ? Veut-​elle réellement être un ministre de Dieu marchant sur les traces de Jésus-Christ en prêchant publiquement et dans les foyers ? N’est-​ce qu’un caprice passager ou a-​t-​elle démontré sa sincérité en allant dans l’activité et en assistant aux réunions où se dispense une formation pour le ministère ? Il faut pleinement apprécier tout cela avant de se faire baptiser.

19, 20. a) Quelle connaissance l’eunuque éthiopien et les baptisés de la Pentecôte avaient-​ils avant leur baptême et en quoi la situation est-​elle différente de nos jours ? b) Avant de faire le pas du baptême, que faut-​il bien comprendre ?

¹⁹ Les questions suivantes peuvent se poser : Quelle connaissance et quelle formation avaient les trois mille personnes qui entendirent Pierre le jour de la Pentecôte ? Et l’Éthiopien, ministre de la reine d’Éthiopie, qui fut baptisé après une brève discussion sur un char ? Reçurent-​ils un enseignement suffisant avant leur baptême ? La réponse est affirmative. N’oubliez pas que c’étaient tous des Juifs ou des prosélytes de la religion pratiquée par les Juifs. Comme tels, ils avaient été instruits dans la Parole divine, qui était lue régulièrement dans leurs synagogues. En fait, les baptisés de la Pentecôte se trouvaient à Jérusalem pour une fête prescrite par la Loi donnée par Dieu par l’intermédiaire de Moïse. Jésus lui-​même a dit : “ Les scribes et les pharisiens sont assis dans la chaire de Moïse. Faites donc et observez tout ce qu’ils vous disent ; mais n’agissez pas selon leurs œuvres. ” (Mat. 23:2, 3). Ainsi ils connaissaient le contenu des Écritures de l’époque mais ils apprirent quelque chose d’autre avant leur baptême : que Jésus-Christ est le Fils de Dieu, le Messie, celui qui est le moyen par lequel Jéhovah donne le salut. En entendant ces choses, auxquelles ils crurent, ils comprirent qu’ils ne pouvaient plus faire partie d’une organisation incrédule et, pis encore, responsable de la mort du Fils de Dieu. Ils se repentirent de la culpabilité encourue du fait de leur appartenance au système religieux dont les chefs et leurs partisans avaient réclamé la mort de Jésus par pendaison au bois. Ils exprimèrent leur foi en Jésus-Christ et étaient prêts à la publier.

²⁰ Mais, en ce temps de la fin, la plupart des membres des systèmes religieux de la chrétienté n’ont pas été instruits dans la Bible. Des statistiques révèlent que peu d’entre eux savent nommer ne serait-​ce que les quatre Évangiles, sans parler de leur contenu. Ces hommes ont grand besoin d’apprendre les vérités élémentaires et tant qu’ils n’ont pas acquis cette connaissance ils ne sont pas en situation de faire une offrande de leur personne. Ils doivent savoir exactement ce qu’ils font, qu’ils ne se joignent pas simplement à une Église, mais qu’ils entrent dans des rapports sacrés avec Jéhovah Dieu, qu’il leur faudra enseigner la vérité à autrui et que, quelles que soient les conséquences, ils doivent marcher dans leur intégrité. Ils devraient avoir pleinement conscience de la signification du baptême chrétien et être déterminés, avec l’aide de Dieu, à se conformer à ces exigences avant de franchir ce pas.

21. Comment peut-​on aider ceux qui désirent demeurer dans la société du monde nouveau à progresser jusqu’au point du baptême et ensuite jusqu’à la maturité ?

²¹ À ceux qui possèdent une connaissance exacte de la vérité incombe le devoir d’aider les personnes qui ne se sont pas défaites de toutes les souillures de ce monde mais qui désirent demeurer dans la société du monde nouveau. Il faut les aider à se purifier et à revêtir “ l’homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l’image de celui qui l’a créé ”. (Col. 3:10.) Qu’elles comprennent parfaitement les conditions requises de Jéhovah. Elles devraient recevoir un enseignement personnel par quelqu’un de mûr en étudiant les livres “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ” et “ C’est ici la vie éternelle ! ” Elles devraient aussi connaître le contenu des livres “ Your Will Be Done on Earth ” (“ Que ta volonté soit faite sur la terre ”) et From Paradise Lost to Paradise Regained (Du paradis perdu au paradis retrouvé) dès qu’ils paraîtront en français. Même après qu’elles se sont vouées, on devrait continuer à étudier avec elles pour les aider à acquérir cette connaissance qui est si importante à leur marche vers la maturité. “ Ainsi donc, pendant que nous en avons l’occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi. ” (Gal. 6:10). En leur donnant cette aide continue, nous aurons la joie de les voir assumer leur responsabilité de témoins chrétiens et devenir des ministres capables d’enseigner la vérité. Elles saisiront leurs privilèges de service supplémentaires, cherchant premièrement le Royaume et la justice de Dieu.