Quelle importance la prière a-t-elle à vos yeux ?
PRIEZ-VOUS ? Si oui vous attachez un certain intérêt à la prière, et cela est bien. Mais quelle importance a-t-elle à vos yeux ? Priez-vous uniquement lorsque vous êtes avec un groupe de personnes et que l’une d’elles prie au nom de tous ? Prenez-vous l’initiative de prier votre Créateur en privé, ou bien négligez-vous la prière individuelle parce que vous pensez avoir beaucoup à faire ? La prière occupe-t-elle une partie de votre vie ?
Certains n’apprécient pas pleinement l’importance de la prière parce qu’ils en ont fait une répétition mécanique de mots appris de mémoire. Comment peuvent-ils mettre tout leur cœur dans une telle prière ? Quelle signification réelle peut-elle bien avoir pour eux ? Dans bien des cas, la prière fait partie de la routine du soir qui précède le coucher et à laquelle on n’accorde pas plus d’importance qu’à d’autres habitudes telles que se brosser les dents et ouvrir la fenêtre.
Une prière du soir n’aurait-elle pas davantage de signification si celui qui la prononce laissait parler spontanément son cœur au lieu de répéter chaque fois les mêmes mots ? N’accorderait-il pas plus d’importance à sa prière s’il concentrait son esprit sur ce qu’il dit ? Puisque celui qui prie s’adresse à son Créateur, a-t-il le droit de déprécier la prière pour en faire une action mécanique ? Une personne qui parle à un ami ou à son père ne le fait certainement pas avec indifférence et routine. Pourquoi alors parlerait-elle de cette façon à son Père céleste ?
Peut-être avez-vous du mal à être attentif à votre prière parce qu’il s’agit d’une conversation à sens unique avec un auditeur silencieux. Mais cela n’enlève rien à son importance.
Une forme de culte
En réalité, la prière fait partie du culte que vous rendez à votre Créateur. Grâce à elle vous pouvez louer et honorer Dieu, reconnaître sa position de Souverain suprême et affirmer votre soumission à sa volonté. Vous pouvez aussi montrer par vos actions de grâce que pour vous Dieu est celui qui pourvoit à tous vos besoins spirituels et physiques. Par la prière, il vous est également possible de louer Dieu pour sa création merveilleuse. Puisque la prière est une partie importante du culte que vous rendez à Jéhovah Dieu, elle mérite une place de choix dans votre vie.
Le roi David, ancêtre de Jésus-Christ, montra qu’il reconnaissait sincèrement l’importance de la prière. Il nous a laissé un excellent exemple pour ce qui est d’utiliser la prière dans le culte du Créateur. Lorsqu’il priait Jéhovah Dieu, il était conscient de sa grandeur et de sa suprématie, et il lui exprimait sa gratitude et sa louange. Voici, selon I Chroniques 29:10-13 (AC), en quels termes il pria en une certaine occasion :
“Béni soyez-vous, d’éternité en éternité, Jéhovah, Dieu de notre père Israël ! À vous, Jéhovah, la grandeur, la force, la magnificence, la splendeur et la gloire, car tout ce qui est au ciel et sur la terre vous appartient ; à vous, Jéhovah, la royauté ; vous êtes souverainement élevé au-dessus de tout. C’est de vous que viennent la richesse et la gloire ; c’est vous qui dominez sur tout, dans votre main est la force et la puissance, et c’est votre main qui donne à toutes choses la grandeur et la solidité. Maintenant donc, ô notre Dieu, nous vous louons et nous célébrons votre nom glorieux.”
Si, à l’exemple de David, vous utilisez la prière pour adresser à Dieu des actions de grâce et des louanges ferventes, elle aura beaucoup plus d’importance à vos yeux. Nous devons sans aucun doute exprimer chaque jour à notre Père céleste notre attachement sincère.
Que dire dans nos prières ?
Lorsque vous vous adressez à Dieu par la prière, vous pouvez lui dire beaucoup de choses : votre émerveillement devant sa sagesse manifeste dans la création, vos joies, vos soucis et vos problèmes quotidiens, l’attention que vous portez à d’autres personnes et à l’avancement des intérêts terrestres de son Royaume.
En une certaine occasion, le roi Josaphat eut à résoudre un grave problème ; il le présenta à Jéhovah Dieu par la prière. Après avoir rappelé ce que Jéhovah avait fait pour les descendants d’Abraham, il ajouta :
“Maintenant voici, les fils d’Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Séir, chez lesquels tu n’as pas permis à Israël d’entrer quand il venait du pays d’Égypte, — car il s’est détourné d’eux et ne les a pas détruits, — les voici qui nous récompensent en venant nous chasser de ton héritage, dont tu nous as mis en possession. Ô notre Dieu, n’exerceras-tu pas tes jugements sur eux ? Car nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s’avance contre nous, et nous ne savons que faire, mais nos yeux sont sur toi.” — II Chron. 20:10-12.
Remarquez bien que Josaphat ne chercha pas à obliger Dieu à intervenir en sa faveur, mais qu’il lui laissa le soin de décider. C’est là la bonne attitude à adopter, et si Dieu juge de ne pas faire ce que nous lui demandons, nous ne devons pas nous plaindre. Il n’est pas à notre service. Ce sont plutôt les chrétiens qui sont ses serviteurs. Nous devons être disposés à nous soumettre à sa volonté. C’est ce que fit Jésus-Christ.
La nuit où Jésus institua la commémoration de sa mort, il se rendit au mont des Oliviers avec ses apôtres. Là, il s’isola pour prier seul. Notez que dans sa prière, il ne chercha pas à obliger Dieu à lui épargner la mort violente qui l’attendait. Il déclara : “Père, si tu le désires, écarte de moi cette coupe. Néanmoins, que non pas ma volonté mais la tienne se fasse.” (Luc 22:42). Ce n’est pas parce que Jéhovah Dieu décida de ne pas éloigner la “coupe”, que Jésus perdit la foi et se détourna de son Père. Il était disposé à se soumettre à la volonté de Dieu quelle qu’elle soit. Ne devrions-nous pas manifester la même attitude ?
Il est toujours approprié d’inclure dans vos prières des expressions de votre gratitude. En réalité, à chaque repas nous devrions faire une brève prière pour remercier Dieu de la nourriture placée devant nous et de la compagnie dont nous jouissons lors du repas. Peu importe qui a acheté et préparé cette nourriture, c’est Jéhovah qui en est la Source puisqu’il a créé les plantes, les fruits, les poissons et les animaux dont nous nous nourrissons. Jésus-Christ priait en de telles occasions, même lorsque la nourriture se résumait à quelques pains et à quelques poissons (Mat. 14:17-19). Il est bien également de clôturer chaque journée en rendant grâce à Jéhovah d’avoir pu vivre ce jour.
Dans nos prières, nous pouvons montrer que nous nous intéressons à nos semblables en demandant à notre Père céleste de fortifier ceux qui se trouvent dans des situations difficiles à cause de la maladie ou des persécutions résultant de leur intégrité envers Dieu. Il est également convenable de prier pour que les chefs politiques traitent nos compagnons chrétiens avec justice. — I Tim. 2:1, 2.
Il convient aussi d’inclure dans nos prières toutes les choses qui concernent les desseins de Jéhovah, telles que la justification de son nom, la destruction des méchants, l’administration unique de la terre par son Royaume et la proclamation publique de la bonne nouvelle de ce Royaume. Ainsi, une personne peut dire beaucoup de choses dans ses prières.
Où devons-nous prier ?
Nous pouvons adresser nos prières à Jéhovah Dieu en tout lieu, même lorsque nous marchons dans une rue encombrée ou lorsque nous sommes devant des fonctionnaires du gouvernement. Néhémie pria Dieu lorsqu’il se trouvait devant le roi perse Artaxerxès pour lui servir du vin (Néhémie 2:1-4). Lorsque vous admirez un magnifique panorama, les merveilles de la puissance créatrice de Jéhovah peuvent vous inciter à lui adresser une prière silencieuse, mais fervente. Ce ne sont donc ni le lieu ni la situation où vous vous trouvez qui décident si vous devez prier ou non.
Il n’est pas nécessaire de pénétrer dans un édifice religieux pour prier Dieu. Jésus et ses disciples ont prié dans des maisons privées et dans la campagne. Cependant, ils n’employaient pas d’images, car ils savaient que de telles choses sont répugnantes aux yeux de Dieu et ont provoqué son courroux sur la nation d’Israël. — Lév. 26:30 ; II Rois 17:16-18 ; II Cor. 4:18 ; 5:7 ; I Jean 5:21.
Il est opportun de s’isoler pour faire nos prières personnelles. Contrairement aux hypocrites qui aiment attirer l’attention des gens pour qu’ils les voient prier en public, Jésus déclara : “Toi, cependant, quand tu pries, va dans ta chambre particulière et, après avoir fermé la porte, prie ton Père.” (Mat. 6:6). En priant en privé, nous nous concentrons plus facilement et nous avons davantage le sentiment d’entretenir des relations intimes avec notre Père céleste.
En une certaine occasion, Jésus se leva de bon matin et rechercha un endroit isolé, afin d’être seul pour adresser une prière personnelle à Dieu (Marc 1:35). Lorsque l’apôtre Pierre pria pour la résurrection de Tabitha, il ‘mit tout le monde dehors, fléchit les genoux et pria’. (Actes 9:40.) La Bible contient de nombreux exemples d’hommes qui se sont isolés pour adresser des prières personnelles à Dieu. — Actes 10:9.
La réponse aux prières
Un observateur superficiel aura l’impression qu’aujourd’hui Jéhovah Dieu ne répond pas aux prières d’une manière aussi spectaculaire qu’il l’a fait en certaines occasions aux temps bibliques. En réponse à la prière que Josaphat lui avait adressée pour obtenir son aide, Jéhovah fit naître dans le cœur de ses ennemis des pensées telles qu’ils se sont entre-tués (II Chron. 20:23). Après qu’Élie eut prié, le feu descendit du ciel et consuma son sacrifice (I Rois 18:36-38). En réponse à la prière de Jésus, un homme mort depuis quatre jours revint à la vie (Jean 11:38-44). Ce ne sont là que quelques-uns des exemples bibliques montrant que Dieu a répondu à des prières qui lui avaient été adressées.
À notre époque, la réponse aux prières est tout aussi réelle, bien qu’elle ne soit pas toujours aussi spectaculaire. Ce peut être une issue favorable à une situation difficile ayant fait l’objet d’une prière, ou encore une solution permettant de franchir un obstacle qui paraissait insurmontable. La réponse peut aussi se présenter sous forme d’une aide offerte par des chrétiens à des personnes qui se trouvent dans une situation délicate. Les résultats sont manifestement une réponse à ces prières.
De nombreux faits vécus montrent que des personnes qui avaient prié Dieu de les aider à comprendre la Bible ont vu leurs prières exaucées. Par exemple, une femme de l’Illinois pria Dieu de lui envoyer quelqu’un pour l’aider à comprendre la Parole de Dieu et à connaître la vérité. Lorsqu’un témoin de Jéhovah lui rendit visite, elle eut du mal à en croire ses yeux. Elle eut cette pensée : “Oh non, pas un témoin de Jéhovah ! Ce n’est certainement pas Dieu qui m’a envoyé l’un d’eux !” Plus tard elle avoua au témoin : “Ayant prié pour recevoir de l’aide, j’ai pensé à ceux qui avaient logé des anges sans le savoir. Je vous ai donc invité à entrer, et maintenant je suis convaincue que les témoins de Jéhovah possèdent la vérité.”
Voici ce que déclara également une femme de Virginie : “Je désirais connaître les vérités bibliques, afin de pouvoir aider mes enfants. Je me suis donc agenouillée et j’ai prié Dieu de m’aider à trouver la vraie religion, que ce soit celle des baptistes, des méthodistes, des catholiques ou d’autres encore. Le lendemain matin, vous, témoin de Jéhovah, êtes venu à ma porte. Je crois que mes prières ont été entendues.”
Un homme du Colorado, qui n’était pas satisfait de l’instruction que lui donnait son Église, s’agenouilla un matin et pria sincèrement Dieu de lui apporter son aide. Lorsqu’il rentra à la maison ce soir-là, il trouva chez lui un témoin de Jéhovah en train de parler avec sa femme. Ayant entendu beaucoup de personnes médire des témoins, il avait du mal à en croire ses yeux. Cependant il raisonna ainsi : “J’ai demandé de l’aide à Dieu et je l’ai reçue. Vais-je maintenant la repousser ?” Peu de temps après, cet homme aidait à son tour d’autres personnes à connaître les merveilleux desseins de Jéhovah.
De nombreux autres cas semblables sont rapportés régulièrement et montrent que des prières ont été exaucées. Et vous ? Profitez-vous au maximum du privilège de la prière ?
Sans aucun doute, personne d’entre nous ne devrait considérer la prière à la légère. Prenez plutôt à cœur l’exhortation suivante que l’apôtre Paul donna à ses compagnons chrétiens : “N’ayez souci de rien, mais en toutes choses, par la prière et les supplications avec actions de grâces, que vos requêtes soient exposées à Dieu ; et la paix de Dieu qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par le moyen de Christ Jésus.” — Phil. 4:6, 7.
[Illustrations, page 740]
Avant de manger, Jésus rendait grâce à Dieu. Le faites-vous ?
Priez-vous Dieu spontanément, de tout votre cœur ?
[Illustration, page 741]
Les œuvres de Dieu vous incitent-elles à le louer par la prière ?