Tower, connu encore sous le nom de Béthel. J’ai remercié Jéhovah d’avoir exaucé ma prière et posé ma candidature pour y entrer. La Société m’a invité à y venir au cours de l’été 1925.

Je jouis d’une liberté plus grande

Le service au Béthel a marqué une nouvelle ère de liberté pour moi. Je n’avais plus besoin de me soucier ni de la nourriture ni du logement ; j’avais la possibilité de vouer tout mon temps et toute mon attention au service de Jéhovah. J’ai commencé par travailler à la réception. J’avais, au sujet de ce privilège, les mêmes sentiments qu’un psalmiste qui a écrit : “Je préfère me tenir sur le seuil de la maison de mon Dieu, plutôt que d’habiter sous les tentes de la méchanceté.” Quelle joie de servir au siège de l’organisation de Jéhovah sur la terre ! — Ps. 84:11 84:10, NW.

En 1929, frère Rutherford, président de la Société Watch Tower, m’a demandé de servir dans une ferme d’environ quinze hectares, à Staten Island. Cette ferme abritait aussi la station de radio de la Société (WBBR). Après y avoir travaillé pendant quelques années, j’ai servi de nouveau à la réception au Béthel jusqu’en 1936 ; puis j’ai été envoyé à la Ferme du Royaume, à South Lansing, près d’Ithaca, pour m’occuper des porcs et des poulets. La Société avait acheté cette propriété l’année précédente ; cette ferme s’étendait sur plusieurs hectares. Tandis que la famille du Béthel de Brooklyn s’agrandissait, je m’occupais activement des porcs. J’ai suivi un cours d’élevage afin de m’acquitter au mieux de ma tâche. Au cours des week-ends, nous participions au ministère du champ comme tous les autres témoins chrétiens de Jéhovah, afin d’aider nos semblables à se libérer de l’esclavage des enseignements de la fausse religion.

Pour nous, les fermiers, ce fut un jour passionnant que celui où N. H. Knorr, devenu président de la Société Watch Tower, a annoncé que Galaad, l’école de formation des missionnaires, serait installée à la Ferme du Royaume dès février 1943 et que nous aurions le privilège de travailler avec les étudiants et eux avec nous. Cela s’est révélé une véritable bénédiction à la fois pour la famille de la Ferme et pour les élèves. En 1949, j’ai suspendu pendant quelques semaines mes fonctions pour aller à Trondheim, en Norvège, revoir mes amis et mes parents afin de leur donner un témoignage complet sur le message divin ; un héritage inespéré m’a permis de faire ce voyage. En 1953, j’ai eu le privilège d’assister aux assemblées européennes ; j’en ai profité pour rendre une nouvelle visite à mes parents et amis de Trondheim, leur rendre témoignage et leur laisser des auxiliaires bibliques.

Environ cinq ans plus tard, l’École de Galaad a été transférée au siège de Brooklyn. Pendant un certain nombre d’années, l’École du ministère du Royaume, destinée à former les surveillants de congrégation, a fonctionné chez nous, à la ferme. Il y a un an, la Société a vendu une partie de la propriété, et la plupart des fermiers ont été envoyés à la Ferme de la Watchtower, située à environ cent cinquante kilomètres de la ville de New York. Certains d’entre nous sont retournés à Brooklyn. C’est ainsi qu’après avoir passé trente ans à la Ferme du Royaume, je suis revenu au Béthel. En 1965, j’ai eu une crise cardiaque, mais depuis peu de temps ma santé s’est à ce point améliorée que je suis encore capable, à l’âge de quatre-vingt-dix ans, de consacrer chaque matin et chaque après-midi deux heures à un travail de bureau.

Tandis que je revois mes plus de quarante-quatre années de service au Béthel, je remercie chaque jour Jéhovah de sa bonté ; j’éprouve les mêmes sentiments que le psalmiste David : la bonté et la miséricorde divines m’ont accompagné tous les jours de ma vie, et j’habiterai dans la maison de Jéhovah pour de longs jours. — Ps. 23:6, AC.

Changement de cœur

Parlant de l’influence que le périodique La Tour de Garde avait exercée sur lui, un Africain a écrit ce qui suit à la filiale sud-africaine de la Société Watch Tower : “La Bible est, de tous les livres du monde, celui que je détestais le plus, mais depuis que je lis votre périodique, c’est celui que j’aime le plus.”