que le disciple a pris la décision de faire la volonté de Dieu. Administré devant témoins, il est une condition requise de tous ceux qui se sont voués à Dieu. On doit avoir une preuve évidente de l’offrande faite par le disciple, car son vœu marque un changement ou tournant dans sa vie ; ses compagnons chrétiens ont le droit d’en être avertis et de savoir à quoi ils peuvent désormais s’attendre de sa part.

23. a) Pourquoi les témoins de Jéhovah se conforment-​ils au symbole approprié en pareil cas, et quel est ce symbole ? b) Dans le cas de Jésus, que démontrait son baptême ? c) Qu’en était-​il de ses disciples avant l’an 36 de notre ère ? d) Et après cette date ?

²³ Il n’est pas nécessaire de rechercher un symbole plus approprié de l’offrande de notre personne que celui que donne la Bible : le baptême, car on ne saurait en trouver un. Les chrétiens sont disciples de Jésus-Christ. “En fait, c’est à cette voie que vous avez été appelés, parce que même Christ a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez attentivement ses traces.” (I Pierre 2:21). Ce Conducteur, Jésus-Christ, a été baptisé par Jean-Baptiste en symbole de sa présentation comme membre de la nation juive vouée à Dieu. “Alors Jésus vint de la Galilée au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui. (...) Jésus lui répondit : ‘Laisse faire maintenant car c’est ainsi qu’il nous convient d’exécuter tout ce qui est juste.’ (...) Après avoir été baptisé Jésus remonta aussitôt de l’eau (...). Voici, il y eut aussi une voix des cieux qui disait : ‘Celui-là est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai approuvé.’” (Mat. 3:13-17 ; Ps. 40:8, 9 40:7, 8, NW ; Héb. 10:7). Ce récit montre clairement que la présentation de Jésus et ce qui la symbolisait furent approuvés par Jéhovah, son Père céleste. Suivant l’exemple donné par Jésus, les membres de la congrégation chrétienne primitive se firent baptiser (Actes 10:48 ; 8:12, 36, 38, 39). Jusqu’en l’an 36 de notre ère, le baptême de ceux qui étaient membres de la nation juive était également un symbole de leur présentation comme membres d’une nation vouée. Ensuite, le baptême des chrétiens symbolisait l’offrande de leur personne à Jéhovah, qu’ils aient eu pour ancêtres des Juifs ou des non-Juifs. En effet, les relations existant entre Dieu et les Juifs par le moyen de l’alliance de la Loi avaient cessé après la mort de Jésus en l’an 33 de notre ère, à la fin de la période de faveur spéciale pour Israël, juste avant que l’Évangile chrétien fût transmis aux non-Juifs. C’est pourquoi aujourd’hui, au temps de la fin, les Juifs comme les non-Juifs, les gens de toutes races et de toutes origines, occupent individuellement la même position devant Jéhovah Dieu. Ils ont tous la possibilité de lui faire l’offrande de leur personne, après quoi ils doivent symboliser ce vœu par le baptême d’eau.

Votre conscience devant Jéhovah

“Non pas l’éloignement de la malpropreté de la chair, mais la requête faite à Dieu d’une bonne conscience.” — I Pierre 3:21.

1. a) Quelles choses fondamentales les disciples connaissent-​ils ? b) Quelle décision ont-​ils prise ? c) Pourquoi le baptême est-​il un premier pas dans l’obéissance ?

LES disciples ayant été instruits connaissent les choses ordonnées par Jésus. Ils n’ignorent pas leurs obligations concernant les principes moraux de l’organisation chrétienne de Jéhovah ni les responsabilités et exigences relatives au ministère de la bonne nouvelle et au message du Royaume de Jéhovah dont parle la Bible. Ils ont pris leur décision et fait l’offrande de leur personne avant de symboliser ce vœu par le baptême d’eau. Celui-ci est donc un premier pas dans l’obéissance pour ceux qui remplissent les conditions requises. Par cet acte qui symbolise l’offrande de sa personne, le disciple