peu importe la pression des intérêts égoïstes ; nous ne deviendrons pas des menteurs invétérés. Nous prouverons par nos actions que nous sommes des serviteurs de Jéhovah, le “Dieu de vérité”. — Ps. 31:5, Da.

Êtes-​vous un hôte avisé ?

QUEL genre d’hôte êtes-​vous ? Quels sont vos mobiles quand vous rendez visite à quelqu’un ? Cherchez-​vous à être invité par ceux qui peuvent offrir une excellente table ? Recherchez-​vous l’invitation de ceux qui ont une position importante, qui sont riches ou influents ?

Le monde recherche ces choses. De nombreuses personnes ont pour but essentiel dans la vie de s’élever dans l’échelle sociale. Cependant, le livre biblique des Proverbes montre le caractère fallacieux de cet objectif et donne un conseil qui peut aider chacun à éviter le piège qu’il tend. Le rédacteur sage déclare :

“Si tu t’assieds pour prendre de la nourriture avec un roi, tu dois considérer attentivement ce qui est devant toi, et il faudra que tu mettes un couteau à ta gorge si tu es possesseur d’un désir de l’âme. Ne te montre pas rempli du désir de ses mets savoureux, car c’est une nourriture de mensonges.” — Prov. 23:1-3.

Ce texte conseille le lecteur des Proverbes à propos de sa conduite en présence de ceux qui exercent l’autorité, l’avertissant du danger qu’il y a à rechercher la fréquentation trop étroite des hommes puissants. Peu de gens arrivent à s’asseoir à la table d’un roi. Cependant, il leur arrive parfois de prendre un repas à la table d’une personne ayant une certaine autorité. En général, elle offre une grande variété de mets, du bon vin, etc., qui incitent à l’intempérance. Celui qui est invité à une telle table doit particulièrement veiller à ne pas faire d’abus. Il lui faut modérer son appétit, au sens figuré ‘mettre un couteau à sa gorge’, particulièrement s’il est “possesseur d’un désir de l’âme”, qui peut facilement l’amener à manger ou à boire à l’excès. S’il est sage, l’invité veillera sans doute à sa conduite en pareille situation, car il ne désire pas être jugé immodéré ou avide par un homme ayant une certaine autorité.

“Ne te montre pas rempli du désir de ses mets savoureux, car c’est une nourriture de mensonges”, avertit le livre des Proverbes. L’invité ne doit pas se tromper en pensant que cette invitation à prendre un repas avec un tel homme signifie automatiquement qu’il a sa faveur, et il ne doit pas non plus essayer de façon présomptueuse à devenir trop intime avec lui. Cela risquerait de provoquer son humiliation et éventuellement sa chute. Considérez le cas d’Haman qui échoua au moment même où il croyait être devenu le personnage le plus intime avec le roi Assuérus de Perse. — Esther 5:8-11 ; 7:1-10.

Le discernement est indispensable

En revanche, vous occupez peut-être une position vous permettant d’accorder une faveur à quelqu’un d’autre. Ou bien, vous exercez une certaine autorité dans la congrégation chrétienne en tant qu’aîné. Quelques versets plus loin, le livre des