25, 26. a) Étant donné l’époque où nous vivons, quelle attitude devrions-​nous adopter ? b) Quelle est la perspective de ceux qui s’amassent “des trésors dans le ciel” ?

²⁵ Il nous faut donc suivre le conseil de Jésus Christ. Au lieu de nous plonger dans des activités qui nous permettraient d’acquérir davantage de richesses, consacrons-​nous à l’œuvre la plus urgente de tous les temps, celle qui consiste à prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et à faire des disciples de gens de toutes les nations (Mat. 28:19, 20 ; Actes 1:8). Rappelons-​nous que quelle que soit l’importance de nos biens matériels, ils ne nous assureront pas la survie à travers la “grande tribulation” qui est maintenant très proche. C’est ce que montre Proverbes 11:4, en ces termes : “Les choses de valeur ne seront d’aucun profit au jour de la fureur, mais la justice, elle, délivrera de la mort.”

²⁶ Prenons donc la décision de regarder vers le ciel et d’accorder au Royaume de Dieu et à ses intérêts la première place dans notre vie. Ce faisant, nous nous assurerons dès maintenant d’innombrables et indescriptibles bénédictions et, après Har-Maguédon, la vie éternelle dans le nouveau système de choses. C’est quelque chose que tout l’argent du monde ne peut acheter. Est-​ce ce que vous désirez ? Si oui, sachez que la vie éternelle, la paix et le bonheur dans l’ordre nouveau promis par Dieu et dominé par le Royaume du Christ, seront la récompense de tous ceux qui, aujourd’hui, cessent de s’amasser des trésors sur la terre. — És. 9:7 ; I Tim. 6:17-19.

“N’ayant rien et pourtant possédant tout”

“Comme pauvres mais faisant bien des riches, comme n’ayant rien et pourtant possédant tout.” — II Cor. 6:10.

1. Dans quelle mesure l’argent est-​il actuellement nécessaire ?

IL EST certain que l’argent est indispensable pour vivre. En effet, comment pourrions-​nous nous procurer les nécessités de la vie si nous n’en avions pas ? Dans bien des pays, avec de l’argent on peut profiter des services des hôpitaux, des transports publics, de l’électricité et de l’eau courante, autant de choses très utiles. Si vous n’aviez pas d’argent, comment pourriez-​vous vous procurer la nourriture et les vêtements dont votre famille et vous-​même avez besoin ? Comment pourriez-​vous vous loger ? Le texte d’Ecclésiaste 10:19 dit très sagement : “Le pain est pour le rire des travailleurs, et le vin réjouit la vie ; mais c’est l’argent qui est le bienvenu en tout.”

2. De quoi un chrétien doit-​il constamment se garder ? Pourquoi ?

² C’est pourquoi, tant que durera l’actuel système de choses, les chrétiens pourront faire un bon usage de l’argent afin de pourvoir à leurs besoins et notamment de servir les intérêts du Royaume. Cependant, étant donné l’utilité de l’argent et toutes les choses que l’on peut se procurer grâce à lui, le chrétien doit constamment exercer la maîtrise de soi et maintenir l’argent (les richesses et les biens matériels) à sa place, qui est celle d’un instrument ou d’un serviteur. Il ne devrait jamais permettre à l’argent de devenir l’objet de son amour, ‘le désir de son cœur’. À cause de l’époque dans laquelle nous vivons, il est indispensable que les chrétiens acquièrent et gardent le bon point de vue sur les richesses.

3. a) Comment Paul nous aide-​t-​il à adopter le bon point de vue sur les richesses ? b) Dans quoi avait-​il mis tout son son cœur ?

³ Étant Hébreu, de la tribu de Benjamin, et, pour ce qui est du judaïsme, ancien membre de la secte des Pharisiens (connus pour être ‘amis de l’argent’) l’apôtre Paul pouvait parler d’après son expérience personnelle, afin de nous aider à acquérir un bon équilibre spirituel (Phil. 3:5 ; Luc 16:14). En raison de ses capacités et de l’instruction qu’il avait reçue de l’enseignant Gamaliel, un Pharisien, Paul aurait sans doute pu amasser des richesses matérielles (Actes 5:34 ; 22:3). Toutefois, il montra où sont les vraies richesses. Après avoir passé plus de vingt-cinq ans dans l’œuvre de prédication à plein temps, ce qui lui valut parfois d’être jeté en prison, Paul parla de sa conviction et de sa décision de renoncer à une vie qui lui aurait peut-être permis d’amasser de nombreux biens matériels. Il écrivit : “Oui, vraiment, je considère que tout est perte à cause de la valeur supérieure de la connaissance de Christ Jésus, mon Seigneur. À cause de lui, j’ai accepté la perte de toutes choses et je les considère comme des déchets, afin de gagner Christ et d’être trouvé en union avec lui, (...) pour voir si je puis, de quelque façon que ce soit, parvenir à la résurrection d’entre les morts, à celle qui doit avoir lieu plus tôt.” (Phil. 3:8-14 ; Héb. 6:10-12). Grâce à cette bonne attitude envers les richesses, Paul pouvait garder un point de vue sain. Durant sa vie, il a pu observer les effets néfastes de l’amour de l’argent sur de nombreuses personnes. — II Tim. 4:10.

LES DÉSIRS ÉGOÏSTES : UN PIÈGE

4. Contre quel danger a-​t-​il mis Timothée en garde ?

⁴ Comme il s’intéressait sincèrement à Timothée, Paul lui écrivit alors que le jeune homme se trouvait à Éphèse, en Asie Mineure, qui était à l’époque une ville commerciale très riche. Pour le mettre en garde contre le danger d’entretenir le désir d’amasser des richesses et contre les conséquences désastreuses d’un tel désir, Paul lui écrivit : “Mais ceux qui sont résolus à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans beaucoup de désirs insensés et funestes, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine. Car l’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises, et quelques-uns, en aspirant à cet amour, se sont égarés loin de la foi et se sont eux-​mêmes transpercés partout de beaucoup de douleurs.” (I Tim. 6:9, 10). Appréciez-​vous la valeur de ce conseil ? Le suivez-​vous ? La vie de nombreuses personnes ne démontre-​t-​elle pas combien il est vrai ?

5. a) Comment le désir d’acquérir des richesses peut-​il devenir un “piège” ? b) Pourquoi ne peut-​on pas servir deux maîtres à la fois ?

⁵ Quand l’intérêt qu’une personne porte à l’argent qui lui procure les nécessités de la vie devient un désir brûlant, celui d’être riche et d’acquérir des choses dont elle n’a pas besoin, l’argent cesse d’être son instrument ou son serviteur. Il devient au contraire son maître. C’est alors que ce désir devient un “piège”. Jésus déclara : “Personne ne peut servir deux maîtres en tant qu’esclave ; ou bien, en effet, il haïra l’un et aimera l’autre, ou bien il s’attachera à l’un et méprisera l’autre. Vous ne pouvez servir Dieu et la Richesse en tant qu’esclaves.” (Mat. 6:24). La Bible ne condamne pas les richesses, mais l’esclavage des richesses. Pourquoi ? Parce que dès lors que vous désirez avec avidité des biens matériels, vous en devenez l’esclave, et vous n’avez plus Jéhovah Dieu pour Maître. Désormais, vous ne pouvez plus ‘aimer Jéhovah, votre Dieu, de tout votre cœur, et de toute votre âme, et de tout votre esprit’. (Mat. 22:37.) Certains disent que “l’argent parle” pour nous. Mais si vous en devenez l’esclave, il peut même penser à votre place.

6. a) Quelles conséquences néfastes l’amour de l’argent peut-​il avoir sur un chrétien ? b) Comment certains considèrent-​ils l’argent ?

⁶ Ce désir avide des richesses risque de miner l’âme au point de dévorer les qualités chrétiennes. Il peut avilir quelqu’un en l’abaissant au niveau de l’animal et lui faire oublier la justice, la vérité, l’honnêteté, la générosité et la miséricorde (Deut. 16:19, 20 ; Ex. 23:8). Le désir puissant de connaître la prospérité matérielle peut facilement amener quelqu’un à s’engager dans des pratiques commerciales malhonnêtes. “L’homme aux actes de fidélité recevra de nombreuses bénédictions, mais celui qui se hâte pour acquérir la richesse ne restera pas innocent.” (Prov. 28:20). “Mais, direz-​vous, ce n’est pas mon cas. Je maîtrise les questions d’argent. Comment pourrais-​je en venir à aimer l’argent ? Après tout, ce n’est que du papier !” C’est vrai, mais combien de temps consacrez-​vous à gagner de l’argent, et faites-​vous beaucoup d’efforts pour cela ? Se révèle-​t-​il être votre maître ? Dans son livre (The Paper Economy), David T. Bazelon fait cet aveu honnête : “L’argent est un rêve. C’est un morceau de papier sur lequel est imprimé à l’encre invisible un rêve : toutes les choses qu’il permettra d’acheter. (...) La majorité d’entre nous qui ne sont pas franchement perdants dans la grande Mêlée Américaine aiment beaucoup plus l’argent que toutes les choses qu’il permet d’acheter. Il n’est pas le moyen de parvenir à une fin, mais une passion.” Nous vivons une époque que Paul a annoncée prophétiquement dans II Timothée 3:1, 2, où il écrivit : “Dans les derniers jours des temps difficiles et durs seront là. Car les hommes seront (...) amis de l’argent.” Il est donc très important que le chrétien reste bien équilibré et se garde de l’appétit insatiable des richesses matérielles.

7. Quel a été bien souvent le résultat de la recherche effrénée des richesses ?

⁷ Tous ces efforts pour acquérir des richesses et l’amour de celles-ci n’ont pas mis fin aux maux, à la misère, aux souffrances, aux malheurs, aux frustrations et aux effusions de sang. L’exemple de ceux qui ont perdu leur équilibre et développé un cœur cupide est pitoyable. Comme Paul, reconnaissons que “ce qui a été écrit jadis a été écrit pour notre instruction” et que ces choses “ont été écrites pour nous servir d’avertissement, à nous sur qui sont venues les fins des systèmes de choses”. — Rom. 15:4 ; I Cor. 10:11.

“LE POUVOIR TROMPEUR DE LA RICHESSE”

8. a) Quelle attitude de cœur Acan a-​t-​il manifestée ? b) Quelle leçon en tirons-​nous ?

⁸ Rappelons-​nous ce qui s’est passé quand Jéhovah Dieu conduisait les Israélites à travers le désert et que ceux-ci étaient sur le point de prendre possession de la Terre promise. Dieu leur dit que, telles les prémices de la conquête, Jéricho “devra devenir une chose vouée à la destruction ; elle appartient à Jéhovah”. Contrairement à ce qui se passait généralement quand on prenait une ville, Jéhovah interdit le pillage de Jéricho. Elle devait être brûlée. Quant à l’argent et à l’or, ils devaient “entrer dans le trésor de Jéhovah”. (Josué 6:17-19.) Toutefois, Acan, de la tribu de Juda, permit à l’avidité de se développer dans son cœur. Plus tard, il avoua : “Quand j’ai vu parmi les dépouilles un beau vêtement officiel de Schinéar, et deux cents sicles d’argent, et un lingot d’or dont le poids était de cinquante sicles, alors je les ai désirés et je les ai pris.” (Josué 7:21). L’amour des richesses poussa Acan à se montrer infidèle et malhonnête, et à voler Jéhovah. Après cela, alors que les Israélites s’attendaient à prendre Aï, la ville suivante, Jéhovah leur retira son esprit jusqu’à ce que la transgression d’Acan fût dévoilée. Acan, sa famille et tout son bétail furent mis à part, après quoi ils furent lapidés puis brûlés. C’était payer très cher un trésor corruptible ! — Josué 7:1-26.

9. a) Comment Guéhazi a-​t-​il montré qu’il aimait l’argent ? b) De même, pour quelle raison Ananias et Sapphira ont-​ils perdu la vie ?

⁹ Prenons encore le cas de Guéhazi, serviteur d’Élisée. Après que le prophète eut guéri de sa lèpre le général Naaman, celui-ci voulut exprimer sa reconnaissance en lui offrant un présent. Le prophète refusa. Mais Guéhazi, lui, aimait l’argent. Il chercha à tirer profit de cet événement miraculeux. Pour cela, il alla jusqu’à mentir à Naaman et à Élisée. Quel en fut le résultat ? Élisée déclara à Guéhazi : “La lèpre de Naaman s’attachera donc à toi et à ta descendance jusqu’à des temps indéfinis.” (II Rois 5:20-27). Il y eut aussi Ananias et Sapphira qui ont “usé de tromperie (...) envers Dieu” en gardant secrètement une partie du prix de la vente de leur champ. Cela leur valut la mort. — Actes 5:1-10.

10. À quelles actions extrêmes un homme au cœur avide peut-​il être conduit ?

¹⁰ Il y a aussi l’exemple de Judas Iscariote, qui eut le merveilleux privilège d’être du nombre des apôtres de Jésus. Au début, il était sans aucun doute fidèle et digne de confiance. C’est lui qui s’occupait des dépenses de Jésus et des douze. Mais, par la suite, il devint avide et pratiqua le vol (Jean 12:6). Pour trente pièces d’argent son cœur avide le poussa à trahir son Maître. Quelle fut sa fin ? Ayant vu que Jésus avait été condamné, Judas se retira et “s’en alla se pendre”. (Mat. 27:3-5.) C’est là un danger qui menace ceux qui deviennent esclaves de la richesse.

11. Pourquoi les biens matériels sont-​ils trompeurs ?

¹¹ La Bible parle du “pouvoir trompeur de la richesse”. (Mat. 13:22.) Pourquoi ? Parce que celui qui la recherche ne reconnaît généralement pas qu’elle a des possibilités limitées. Il est trompé parce que les richesses qu’il a acquises avec tant de zèle ne lui procurent pas réellement les satisfactions qu’il désirait ardemment. Il pense toujours que ce qu’il n’a pu se procurer avec quelques richesses, il l’obtiendra avec davantage de richesses. Il désire donc toujours plus et il n’est jamais satisfait. Il est également intéressant de remarquer que plus on entretient ce désir, plus il grandit. Benjamin Franklin, ancien homme d’État américain, déclara un jour avec raison : “L’argent n’a jamais rendu un homme heureux, et il ne le rendra jamais heureux. Il n’y a rien en lui qui procure le bonheur. Plus un homme a de l’argent, plus il en désire. Au lieu de combler un vide, il en crée un. S’il satisfait un besoin, il en crée un autre deux fois ou trois fois plus grand. L’homme sage a donné un proverbe exact que l’on peut suivre : ‘Mieux vaut peu avec la crainte du SEIGNEUR qu’un grand trésor et de la confusion avec.’” — Prov. 15:16, AV.

12. Comment une bonne intelligence du pouvoir limité des richesses nous aidera-​t-​elle à garder le bon point de vue ?

¹² Si nous sommes conscients des possibilités limitées des richesses, il nous sera plus facile de rester équilibrés. L’argent est incapable de satisfaire les plus grands besoins des hommes. Comme Jésus l’a dit, la vie d’une personne ne procède pas des richesses qu’elle possède (Luc 12:15-21). Quand quelqu’un perd un être cher, l’argent peut-​il atténuer son chagrin ? Peut-​on donner une forte somme d’argent pour faire revenir le disparu du Schéol, c’est-à-dire de la tombe ? Quand la vieillesse arrive, des titres ou des rentes peuvent-​ils faire disparaître les rides ou redonner la jeunesse et la vigueur ? Quand on a perdu la santé, quel bonheur peut procurer un bon compte en banque ? Si vous étiez né aveugle, tout l’argent du monde vous permettrait-​il de lire l’affection de vos parents sur leur visage ou d’admirer un magnifique coucher de soleil ou de jeunes animaux en train de jouer ? Si vous étiez né sourd, une montagne d’or vous permettrait-​elle d’écouter une belle symphonie, le bruit de la mer ou même votre propre voix ? Les richesses ont un pouvoir bien limité.

13. Quel point de vue est exprimé dans Proverbes 30:8, 9 ?

¹³ L’approbation et les bénédictions de Jéhovah nous sont accordées non pas en fonction de ce que nous avons ou de ce que nous n’avons pas, mais en fonction de la manière dont nous considérons et employons ce que nous possédons. “Ne me donne ni pauvreté, ni richesse. Laisse-​moi dévorer la nourriture prescrite pour moi, pour que je ne me rassasie pas, et que je ne te renie pas et ne dise point : ‘Qui est Jéhovah ?’ et pour que je ne tombe pas dans la pauvreté, et que je ne vole pas et n’attente pas au nom de mon Dieu.” (Prov. 30:8, 9). Que nous ayons peu ou beaucoup de biens de ce monde, il est dangereux de ne pas rester équilibrés ou de ne pas garder le bon point de vue sur l’argent.

14. a) Quel point de vue certaines personnes pauvres adoptent-​elles ? b) Leur raisonnement est-​il bon ?

¹⁴ Même une personne dénuée de biens matériels peut laisser voir un amour démesuré des richesses. Comme elle n’a rien, elle peut se croire en droit de voler ou d’agir malhonnêtement pour satisfaire ses désirs. Enviant ce que possèdent les autres, elle croira avoir de bonnes raisons de consacrer tout son temps et toutes ses forces à l’acquisition des choses qu’elle désire. À moins que, comme beaucoup de gens aujourd’hui, elle ait le sentiment que le monde doit lui fournir les nécessités de la vie. Toutefois, cela est très relatif. Celui qui se croit pauvre dans tel pays peut paraître riche aux yeux de quelqu’un qui vit dans un autre pays. Nous devons apprécier ce que nous possédons et l’utiliser convenablement. “Que le sage ne se vante pas de sa sagesse, et que l’homme puissant ne se vante pas de sa puissance ! Que le riche ne se vante pas de sa richesse !” (Jér. 9:23). Ce texte reflète la bonne attitude à adopter, que l’on soit ou non riche, sage ou puissant. Cela ne veut pas dire qu’il faut être sage, puissant ou riche. Non, mais nous devons être équilibrés. Celui qui se vante, qu’il se vante de connaître Jéhovah ! — I Cor. 1:31.

15. a) Comment Paul montre-​t-​il que la possession de nombreux biens n’est pas mal en soi ? b) Quels dangers menacent ceux qui sont riches ?

¹⁵ La Parole de Dieu ne condamne pas ceux qui possèdent de nombreux biens dans ce monde. Paul savait que certains hommes de son époque étaient riches. Mais il n’a pas dit à Timothée de conseiller à ces frères riches de se dépouiller de leurs richesses pour devenir pauvres et mener une vie de misère. Non, il devait les exhorter à garder la bonne attitude envers les richesses. “Ordonne à ceux qui sont riches

La fidélité, non le martyre

De temps à autre, les journaux relatent le cas d’un témoin de Jéhovah qui refuse une transfusion de sang, même si les médecins affirment que sa vie est en danger. Certains se demandent peut-être si les témoins de Jéhovah n’agissent pas ainsi afin de passer pour des martyrs et d’être l’objet de louanges.

Le Journal des chirurgiens américains (vol. 116, juillet 1968) fit ce commentaire à ce sujet : “Les témoins de Jéhovah sont des gens capables de se montrer plus raisonnables que ne le laisse croire la façon dont le public les considère. Ils résistent aux pressions, car ils réprouvent l’usage de la force. Cependant, la sainteté n’est pas leur ambition, et leur refus de toute transfusion de sang n’est pas motivé par le désir de s’offrir en sacrifice.”

Effectivement, les témoins de Jéhovah ne désirent pas passer pour des martyrs. S’ils refusent en toute conscience les transfusions de sang, alors qu’ils acceptent les autres thérapeutiques, c’est parce que la Bible elle-​même dit que les chrétiens doivent s’abstenir du sang. — Actes 15:19, 20, 29.

Elle enseigne un enseignant

● Aux Pays-Bas, une fillette de treize ans qui prêchait de maison en maison pour faire connaître aux gens la vérité de la Bible, rencontra son professeur de biologie. Elle lui laissa le livre L’homme est-​il le produit de l’évolution ou de la création ? Après cela, elle étudia une fois par semaine ce livre avec son professeur dans un coin tranquille de la cafétéria de l’école, au moment du repas. Finalement, le professeur de biologie, âgé de cinquante ans, cessa de soutenir la théorie de l’évolution.