traitaient les autres d’une manière autoritaire et arrogante, quels en seraient les effets sur le troupeau ? Les “brebis” en seraient forcément très affectées. Les souffrances qu’elles endurent parce qu’elles sont chrétiennes seraient encore plus pénibles à supporter, et cela pourrait conduire au désastre.

27. Comment les anciens peuvent-​ils garder leur équilibre et empêcher le Diable de les dévorer, eux et le troupeau ?

²⁷ Est-​il alors étonnant que l’apôtre Pierre ait donné cet avertissement : “Gardez votre équilibre, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un.” Si un des anciens chrétiens cultive un esprit orgueilleux et hautain, il risque d’ouvrir la voie au Diable qui réussira alors à le dévorer ainsi que d’autres membres du troupeau. C’est pourquoi, anciens, efforcez-​vous d’éviter même ce qui risquerait de laisser croire, à tort, que vous êtes orgueilleux ou hautains. Ceignez-​vous d’humilité. Soyez abordables, bienveillants et pleins d’une tendre compassion, comme lorsqu’une mère entoure de soins les enfants qu’elle nourrit (Éph. 4:32 ; I Thess. 2:7, 8). Considérez toujours l’exemple et l’enseignement de Jésus Christ, et faites tout votre possible pour l’imiter. — Phil. 2:5-8.

28. Quelle belle espérance avons-​nous, et où en avons-​nous un avant-goût dès maintenant ?

²⁸ Pensons à la joie que nous éprouverons quand tous les humains feront preuve d’humilité d’esprit et considéreront les autres comme supérieurs à eux-​mêmes. Quel bonheur et quelle paix existeront alors ! Dès maintenant, au sein de la congrégation chrétienne, nous avons un avant-goût des bénédictions que procure la fréquentation d’hommes, de femmes et d’enfants humbles et désintéressés. Cela ne nous encourage-​t-​il pas à nous ceindre d’humilité ? En fait, l’humilité peut nous sauvegarder. Grâce à elle, nous éviterons d’être dévorés par le Diable, nous pourrons survivre à la “grande tribulation” et nous vivrons éternellement dans le nouvel ordre de choses juste que Dieu nous promet et qui est maintenant très proche. — Ps. 133:1-3 ; Rév. 7:9-14.

‘Pas digne d’enlever les sandales du Messie’

● Parlant du Messie, Jean le Baptiste déclara : “Celui qui vient après moi est plus fort que moi, celui dont je ne suis pas digne d’enlever les sandales.” (Mat. 3:11). Au premier siècle, il était normal d’ôter ses sandales avant d’entrer chez quelqu’un et de les remettre en sortant. Enlever les sandales de quelqu’un était considéré comme une tâche servile, qui était accomplie par l’esclave le plus humble de la maison. En parlant ainsi, Jean faisait donc preuve d’une grande humilité. Il se jugeait indigne d’être seulement l’esclave du Messie.