imiter Paul qui, lui-​même, imitait le Christ (I Cor. 11:1). C’est ainsi qu’il écrivit : “Mon corps, je le bourre de coups et je l’emmène comme esclave, de peur qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne moi-​même, d’une façon ou d’une autre, un homme désapprouvé.” (I Cor. 9:27). Il déclara sans ambages : “Comment ! est-​ce que vous ne savez pas que les injustes n’hériteront pas le royaume de Dieu ? Ne vous laissez pas égarer. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, (...) [ne l’hériteront]. (...) Et pourtant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous.” (I Cor. 6:9-11). Ensuite, après avoir énuméré les mauvaises actions commises par les Israélites dans le désert, Paul leur fait remarquer que “ces choses leur arrivaient comme exemple, et elles ont été écrites pour nous servir d’avertissement (...). Ainsi donc, que celui qui pense être debout prenne garde de tomber”. — I Cor. 10:1-12.

Que de belles choses Paul leur écrivit sur l’amour ! Il leur dit : “L’amour édifie.” (I Cor. 8:1). Plus encore, “l’amour est longanime et bon. L’amour n’est pas jaloux, il ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil, ne se conduit pas avec indécence, ne cherche pas son propre intérêt, ne s’irrite pas. Il ne tient pas compte du mal subi. Il ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit avec la vérité. Il supporte tout, croit tout, espère tout, endure tout”. Voilà un bel objectif à atteindre. — I Cor. 13:4-8.

Vraiment, ce sont là d’excellents conseils que l’esprit saint de Dieu poussa Paul à donner aux Corinthiens comme aux chrétiens de notre temps, afin qu’ils restent “debout” et ne ‘tombent pas’. — I Cor. 10:12.

La seconde lettre aux Corinthiens — Paul parle avec ‘beaucoup de franchise’

PAUL écrivit sa première lettre aux Corinthiens probablement vers l’an 55. Il était impatient de savoir quel avait été l’effet de ses exhortations et de ses réprimandes sur ses enfants spirituels. Avaient-​ils pris en considération sa lettre ou l’avaient-​ils rejetée ? Pendant cette période d’attente, Paul séjourna à Troas, puis en Macédoine où Tite allait venir le rejoindre et lui apporter de bonnes nouvelles à leur sujet.

Toutefois, une certaine condition subsistait parmi ces chrétiens qui avaient déjà causé tant de peine à Paul. Quelques-uns parmi les plus en vue dans la congrégation discréditaient le ministère de Paul. C’est pourquoi Paul inclut dans sa seconde lettre de très nombreux renseignements sur lui-​même. Dans presque chaque chapitre, il fait allusion à son ministère, parle de sa course chrétienne irréprochable et des persécutions qu’il a dû endurer. Il éprouvait beaucoup d’amour pour eux. Il