Le Jubilé de Jéhovah: c’est le moment de nous réjouir

“Et vous devrez sanctifier la cinquantième année et proclamer la liberté dans le pays à tous ses habitants. Cela deviendra pour vous un Jubilé. (...) Il devra devenir pour vous quelque chose de saint. (...) Alors, à coup sûr, vous habiterez sur la terre en sécurité.” — LÉVITIQUE 25:10-12, 18.

1. Quelle inscription figure sur la Cloche de la liberté, et d’où est-​elle tirée?

OÙ QUE vous viviez, il se peut que vous ayez entendu parler de la célèbre Cloche de la liberté, qui se trouve aux États-Unis, à Philadelphie. La World Book Encyclopedia rappelle qu’elle “a sonné le 8 juillet 1776, ainsi que d’autres cloches, pour annoncer l’adoption de la Déclaration d’indépendance. L’inscription qu’on peut y lire, ‘proclamez la liberté par tout le pays à tous ses habitants’, est tirée de la Bible (Lévitique 25:10)”.

2. Quel sentiment éprouvez-​vous à l’idée d’être libéré, mais quelles peuvent être les choses qui y font obstacle?

² Il ne fait pas de doute qu’aujourd’hui encore la liberté exerce un grand attrait. Qui ne se réjouirait à l’idée de goûter la véritable liberté en étant débarrassé des fausses opinions, de la domination ou de l’oppression politique; ou bien des effets débilitants de l’âge et de la maladie qui conduisent à la mort? Ainsi, vous avez de bonnes raisons de vous réjouir, et vous en aurez davantage dans peu de temps. ‘Comment est-​ce possible?’ demanderez-​vous. En effet, aucun gouvernement n’a pour l’instant apporté une entière liberté, et aucun chercheur ou médecin n’a pu éliminer le vieillissement, la maladie et la mort. Mais, redisons-​le, vous pouvez avoir part à la joie que procure la vraie liberté. Et pour comprendre cette question, il est important d’en examiner le contexte, ce qui pourra avoir sur vous une influence maintenant et dans l’avenir.

3. En quoi consistait le Jubilé, et que se passait-​il pendant cette année-​là?

³ Le passage cité au début de l’article utilisait le terme “Jubilé”. Le Jubilé était une période sabbatique d’un an pour le pays d’Israël. Il faisait suite à une série de sept années sabbatiques dans l’agriculture, qui s’étalaient sur 49 ans. La 50^e année, celle du Jubilé, était l’aboutissement de cette série de sabbats pour le pays que Jéhovah avait donné à son peuple, suivant la promesse faite à l’ancêtre d’Israël, Abraham, l’“ami de Jéhovah”. (Jacques 2:23; Ésaïe 41:8.) À l’occasion du Jubilé, la liberté était proclamée dans tout le pays. Cela signifiait la liberté pour tous les Israélites qui s’étaient vendus comme esclaves pour payer leurs dettes. Également caractéristique du Jubilé était la restitution de toutes les terres héréditaires qui avaient été vendues probablement à la suite de quelque revers de fortune. — Lévitique 25:1-54.

4. Quand le Jubilé était-​il annoncé, et comment?

⁴ Éclairé sur ces événements, vous saisissez pourquoi l’année du Jubilé était la fête de la liberté. Elle était annoncée au son du cor, le Jour des Propitiationsa. Moïse a écrit en Lévitique 25:9, 10: “Et au septième mois, le dix du mois, tu devras faire retentir le cor au son éclatant; le jour des Propitiations vous devrez faire retentir le cor dans tout votre pays. Et vous devrez sanctifier la cinquantième année et proclamer la liberté dans le pays à tous ses habitants. Cela deviendra pour vous un Jubilé, et vous devrez retourner chacun dans sa possession, et vous devrez retourner chacun dans sa famille.” En 1473 avant notre ère, Josué fit traverser le Jourdain aux Israélites, qui pénétrèrent en Terre promise, où ils allaient observer le Jubilé.

Une liberté initiale est proclamée

5. Quels aspects de la libération et du Jubilé allons-​nous examiner?

⁵ Ce que nous venons de dire semble n’être qu’histoire ancienne et n’avoir que peu de rapport avec notre vie, surtout si nous ne sommes pas d’ascendance juive. Toutefois, Jésus Christ nous a donné de solides raisons d’espérer en un plus grand Jubilé, et c’est ce qui nous permet de nous réjouir à l’idée de cette liberté. Pour arriver à cette conclusion, il nous faut examiner les deux manières dont Jésus a offert la libération au I^er siècle; puis nous verrons que cela correspond, à notre époque, à deux libérations également, mais sur une bien plus grande échelle et avec un plus grand motif de nous réjouir.

6, 7. a) Quels événements merveilleux sont décrits en Ésaïe 61:1-7? b) Comment Jésus a-​t-​il indiqué que la prophétie d’Ésaïe s’accomplissait?

⁶ Quoiqu’elle ne parle pas directement de l’année du Jubilé antique, la prophétie d’Ésaïe 61:1-7 fait allusion à une libération à venir: “L’esprit du Souverain Seigneur Jéhovah est sur moi, parce que Jéhovah m’a oint pour annoncer aux humbles une bonne nouvelle. Il m’a envoyé pour panser ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer la liberté à ceux qui ont été emmenés captifs, et aux prisonniers l’ouverture toute grande des yeux; pour proclamer l’année de bienveillance de la part de Jéhovah et le jour de vengeance de la part de notre Dieu; pour consoler tous ceux qui sont dans le deuil. (...) L’allégresse jusqu’à des temps indéfinis, voilà ce qui deviendra leur.” Mais quand et comment cette prophétie devait-​elle s’accomplir?

⁷ Après la Pâque de l’an 30, Jésus Christ entra dans une synagogue un jour de sabbat. Il se mit à lire une partie de la prophétie d’Ésaïe et se l’appliqua à lui-​même. Luc 4:16-21 nous fait le récit suivant: “Il ouvrit le rouleau et trouva l’endroit où il était écrit: ‘L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer aux pauvres une bonne nouvelle, il m’a envoyé pour prêcher aux captifs la libération et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer, après libération, ceux qu’on écrase, pour prêcher l’année favorable de Jéhovah.’ (...) Alors il commença à leur dire: ‘Aujourd’hui, cette parole de l’Écriture que vous venez d’entendre est accomplie.’”

8. a) Quelle libération préliminaire Jésus a-​t-​il accordée? b) Comment cela est-​il illustré en Jean 9:1-34?

⁸ La bonne nouvelle que Jésus déclara procura la libération spirituelle aux Juifs qui l’acceptèrent. Leurs yeux étant ouverts à ce que signifiait et exigeait réellement le vrai culte, ils furent libérés de nombreuses fausses idées (Matthieu 5:21-48). Cette liberté avait plus de valeur que les guérisons opérées par Jésus. C’est pourquoi, bien que Jésus ait ouvert les yeux d’un aveugle de naissance, cet homme reçut des bienfaits plus durables parce qu’il reconnut en Jésus le prophète de Dieu. Sa liberté nouvellement acquise contrastait avec la condition des chefs religieux qui étaient esclaves de leurs traditions et de leurs croyances erronées (Jean 9:1-34; Deutéronome 18:18; Matthieu 15:1-20). Ce n’était pourtant qu’une liberté initiale ou préliminaire. Même au I^er siècle, Jésus devait pourvoir à une autre forme de libération comparable à ce qui se passait à l’époque du Jubilé de l’antique Israël. Mais qu’est-​ce qui nous permet de l’affirmer?

9. Même pour ceux qui étaient libérés spirituellement, quelle forme d’esclavage demeurait?

⁹ Jésus dit à l’homme qu’il avait guéri de la cécité: “Je suis venu en ce monde pour le jugement que voici: pour que ceux qui ne voient pas voient, et que ceux qui voient deviennent aveugles.” Puis il déclara aux Pharisiens: “Si vous étiez aveugles, vous n’auriez pas de péché. Mais maintenant vous dites: ‘Nous voyons.’ Votre péché demeure.” (Jean 9:35-41). En effet, le péché conduisant à la mort constituait toujours, comme encore aujourd’hui, un obstacle de taille (Romains 5:12). Les Juifs, y compris les apôtres, qui bénéficiaient de la libération initiale, la libération spirituelle que Jésus avait procurée, demeuraient des humains imparfaits. Ils étaient toujours esclaves du péché et de la mort qui s’ensuit. Jésus pouvait-​il changer cet état de choses? Allait-​il le faire? Et si oui, quand?

10. Quelle autre liberté Jésus a-​t-​il promis d’accorder?

¹⁰ Un peu avant, Jésus avait dit: “Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera.” Ses auditeurs juifs avaient alors répondu: “Nous sommes la descendance d’Abraham et nous n’avons jamais été esclaves de personne. Comment se fait-​il que tu dises: ‘Vous deviendrez libres’?” Et Jésus avait repris: “En toute vérité je vous le dis: quiconque pratique le péché est esclave du péché. D’autre part, l’esclave ne demeure pas dans la maison pour toujours; le fils y demeure pour toujours.” (Jean 8:31-36). Par conséquent, le fait que les Juifs soient descendants charnels d’Abraham ne les libérait pas de l’esclavage du péché. Jésus fit cette déclaration historique à propos de la liberté pour attirer l’attention sur ce qui venait et qui serait plus grand que ce que les Israélites avaient vécu pendant leurs Jubilés.

Début du Jubilé chrétien

11. Pourquoi notre intérêt pour le Jubilé chrétien est-​il lié à l’an 33?

¹¹ Les Juifs n’ont pas compris que le Jubilé prévu par l’alliance de la loi mosaïque était le type d’un plus grand Jubilé (Colossiens 2:17; Éphésiens 2:14, 15). Ce Jubilé pour les chrétiens a trait à “la vérité” qui peut libérer les humains, vérité relative au Fils, Jésus Christ (Jean 1:17). Quand ce grand Jubilé, capable de libérer même du péché et de ses conséquences, a-​t-​il commencé à être célébré? Ce fut au printemps de l’an 33, le jour de la Pentecôte, c’est-à-dire dix jours après que Jésus fut monté aux cieux pour présenter la valeur de son sacrifice à Jéhovah Dieu. — Hébreux 9:24-28.

12, 13. Après la mort de Jésus, quel événement unique s’est produit dans la vie de ses disciples?

¹² Avant Jésus, nulle créature humaine n’avait été ressuscitée d’entre les morts pour vivre éternellement (Romains 6:9-11). Bien plutôt, tous les hommes s’étaient endormis dans la mort et continueraient à dormir jusqu’au temps fixé pour la résurrection de la famille humaine. Par sa résurrection opérée grâce à la puissance de Dieu, Jésus Christ est devenu ce que les Écrits inspirés appellent les “prémices de ceux qui se sont endormis dans la mort”. — I Corinthiens 15:20.

¹³ Cinquante jours après sa résurrection, il devint manifeste que Jésus Christ était monté aux cieux, qu’il s’était présenté à Jéhovah avec la valeur de son sacrifice humain parfait et qu’il l’avait utilisée pour le bien de l’humanité. La preuve en fut donnée le jour de la Pentecôte de l’an 33. Conformément aux instructions de Jésus, environ 120 disciples étaient réunis à Jérusalem. C’est alors que le Christ répandit l’esprit saint sur ces disciples, accomplissant ainsi la prophétie de Joël 2:28, 29. Ce fut comme des langues de feu qui se déposèrent sur leurs têtes, et ils se mirent à parler dans des langues qu’ils ne connaissaient pas (Actes 2:16-21, 33). C’était bien la preuve qu’après sa résurrection Jésus était monté au ciel, qu’il s’était présenté à Jéhovah avec la valeur de son sacrifice et qu’il l’avait utilisée en faveur de l’humanité.

14. a) Quelle était la situation des disciples de Christ vis-à-vis des alliances? b) Quel bienfait remarquable la nouvelle alliance a-​t-​elle apporté?

¹⁴ Quelles conséquences cet événement a-​t-​il eues sur les disciples? D’abord, ils ont été libérés de l’alliance de la loi mosaïque que Dieu avait conclue avec l’Israël selon la chair et qu’il venait de déclarer nulle en la clouant au poteau de torture de Jésus (Colossiens 2:13, 14; Galates 3:13). Cette alliance fut remplacée par une nouvelle alliance, contractée non pas avec la nation de l’Israël selon la chair, mais avec la nouvelle “nation” de l’Israël spirituel (Hébreux 8:6-13; Galates 6:16). Le Médiateur de cette nouvelle alliance, annoncée en Jérémie 31:31-34, était plus grand que le prophète Moïse. Par intérêt pour la libération qu’elle représente, nous ferions bien de prêter une attention particulière à l’un des aspects de la nouvelle alliance. C’est ce qu’a fait l’apôtre Paul lorsqu’il a dit: “Voici l’alliance que je contracterai à leur égard après ces jours-​là. (...) ‘Je ne me souviendrai absolument plus de leurs péchés ni de leurs actes commis au mépris de la loi.’ Or, là où il y a pardon de ces choses, il n’y a plus d’offrande pour le péché.” — Hébreux 10:16-18.

15. Pourquoi peut-​on dire que, pour les membres oints, le Jubilé chrétien a commencé à la Pentecôte de l’an 33 (Romains 6:6, 16-18)?

¹⁵ Jésus parlait bien de la libération du péché lorsqu’il a dit: “Si (...) le Fils vous libère, vous serez réellement libres.” (Jean 8:36). Songez un peu, il était possible d’être libéré du péché grâce au sacrifice de Christ! À partir de la Pentecôte, Dieu déclara justes ceux qui exerçaient la foi et les adopta alors comme fils spirituels, leur offrant la perspective de régner en compagnie de Christ dans les cieux. Voici l’explication que nous en donne Paul: “En effet, vous n’avez pas reçu un esprit d’esclavage qui provoquerait encore de la crainte, mais vous avez reçu un esprit d’adoption filiale (...). Or si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers: oui, héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ.” (Romains 8:15-17). Le Jubilé chrétien avait indiscutablement commencé pour les chrétiens oints.

16. Quelles autres bénédictions et perspectives s’offraient à ceux qui célébraient le Jubilé chrétien?

¹⁶ Donc, en ce jour de Pentecôte de l’an 33, la nouvelle nation de l’Israël spirituel vint à l’existence. Elle se composait d’humains dont les péchés avaient été pardonnés grâce au sang sacrificiel de Christ (Romains 5:1, 2; Éphésiens 1:7). Qui pourrait nier que ce fut pour ces premiers membres de l’Israël spirituel introduits dans la nouvelle alliance une merveilleuse libération que d’avoir leurs péchés pardonnés? Dieu fit d’eux “‘une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale, pour [qu’ils proclament] les vertus’ de celui qui [les avait] appelés des ténèbres à son étonnante lumière”. (I Pierre 2:9.) Leur corps de chair, il est vrai, était toujours imparfait, et ils mourraient le moment venu. Cependant, maintenant que Dieu les avait déclarés justes et les avait adoptés comme fils spirituels, la mort de leur chair serait une “libération” en ce sens qu’elle leur permettrait de ressusciter dans le “royaume céleste” de Christ. — II Timothée 4:6, 18, Osty.

17, 18. Pourquoi la libération que procurait le Jubilé chrétien était-​elle plus précieuse que la liberté préliminaire proclamée par Jésus?

¹⁷ L’étape initiale ou préliminaire consistant à libérer de pensées et pratiques erronées les Juifs qui exerçaient la foi représentait, certes, un grand bienfait, mais nous avons vu que Jésus fit plus encore que leur accorder cette libération spirituelle. À partir de la Pentecôte de l’an 33, il libéra ceux qui croyaient en lui de la “loi du péché et de la mort”. (Romains 8:1, 2.) C’est ainsi que commença le Jubilé chrétien pour les chrétiens oints. Voilà qui était une libération bien plus précieuse, car elle impliquait pour eux la perspective de vivre au ciel comme cohéritiers de Christ.

¹⁸ Nous avons jusqu’à présent examiné deux aspects de la liberté chrétienne au I^er siècle qui avaient vraiment de quoi réjouir les croyants, et on peut dire qu’ils se sont effectivement réjouis (Actes 13:44-52; 16:34; I Corinthiens 13:6; Philippiens 4:4). Ceci s’est tout spécialement vérifié en raison de leur participation au Jubilé chrétien qui devait leur permettre de recevoir des bienfaits éternels dans les cieux. — I Pierre 1:3-6; 4:13, 14.

19. Quelles questions se posent à propos des chrétiens qui ne sont pas engendrés de l’esprit, et qu’est-​ce qui indique qu’ils auront part à la libération promise par Dieu?

¹⁹ Toutefois, en quoi cela concerne-​t-​il la majorité des vrais chrétiens aujourd’hui, puisqu’ils n’ont été ni déclarés justes pour la vie ni oints de l’esprit saint? Les Écritures nous donnent des raisons d’espérer pour eux une vaste libération dans le cadre du Jubilé chrétien. Souvenons-​nous de ce qui est dit en Actes 3:20, 21: “Jésus, que le ciel doit garder jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens.” (Voir Actes 17:31). Dans le même ordre d’idées, Jean, un apôtre oint pour qui le Jubilé chrétien avait déjà fait sentir ses bienfaits, a dit de Jésus Christ: “Il est, lui, un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et pas seulement pour les nôtres, mais encore pour ceux du monde entier.” (I Jean 2:2). Cela signifie-​t-​il qu’à notre époque les nombreux chrétiens fidèles qui n’ont pas l’espérance céleste peuvent se réjouir dans la liberté chrétienne? Ces bénédictions sont-​elles pour l’avenir seulement ou avons-​nous déjà des raisons de nous réjouir? Nous trouverons réponse à ces questions en examinant les différents aspects de la libération chrétienne et du Jubilé qui ont une signification spéciale pour les vrais adorateurs à notre époque.

Le Jubilé chrétien triomphe au Millénium

1. Quelle fête les membres de la république d’Israël n’ont-​ils pas essayé de rétablir, et pourquoi?

MÊME au sein de la république d’Israël, instaurée en 1948, les nombreux Juifs qui estiment être sous la loi mosaïque n’ont pas rétabli l’observance du Jubilé; et ils se heurteraient à beaucoup d’obstacles s’ils tentaient de le faire. D’abord, il en résulterait des difficultés économiques considérables, puisque des questions de propriété seraient en jeu. Ensuite, la république d’Israël n’occupe pas l’intégralité des territoires assignés autrefois aux douze tribus. Enfin, il n’existe plus ni temple ni grand prêtre appartenant à la tribu de Lévi, puisque le peuple a perdu son identité tribale.

2. En quel sens certains chrétiens ont-​ils déjà commencé à célébrer le Jubilé préfiguré par le Jubilé de l’antique Israël?

² Qui donc peut jouir des bénédictions apportées par le Jubilé? Nous nous souvenons qu’autrefois, pendant l’année du Jubilé, c’était la liberté qui était fêtée. Les Israélites qui s’étaient vendus comme esclaves étaient libérés et les terres héréditaires étaient restituées (Lévitique 25:8-54). Dans l’article précédent, nous avons vu que cette disposition a pris fin en même temps que l’alliance de la loi mosaïque, en l’an 33 (Romains 7:4, 6; 10:4). Une nouvelle alliance est alors entrée en vigueur, par laquelle Dieu était à même de pardonner les péchés de ceux qui avaient foi, de les oindre de l’esprit saint et de les adopter comme fils pour qu’ils vivent dans les cieux (Hébreux 10:15-18). Cependant, ceux qui bénéficient de cette nouvelle alliance sont un “petit troupeau” de 144 000 humains “qui ont été achetés de la terre”. Par conséquent, comment les millions d’autres chrétiens fidèles peuvent-​ils avoir part à la libération préfigurée par le Jubilé? — Luc 12:32; Révélation 14:1-4.

Un sacrifice pour tous

3. Quelle est l’efficacité du sacrifice de Jésus et la durée de ses bienfaits?

³ À l’époque préchrétienne, les bienfaits liés au Jour des Propitiations ne valaient que pendant un an, jusqu’à la prochaine fête; alors que les bienfaits du sacrifice rédempteur de notre Seigneur Jésus Christ dureront éternellement. Ainsi le Grand Prêtre antitypique, Jésus, n’est pas tenu, année après année, de redevenir un homme, de se sacrifier, et de remonter au ciel pour présenter les mérites de son sacrifice dans le Très-Saint de Jéhovah Dieu. Comme le déclarent les Écritures, “Christ, du moment qu’il a été relevé d’entre les morts, ne meurt plus; la mort n’a plus autorité sur lui”. — Romains 6:9; Hébreux 9:28.

4, 5. a) Quelle conséquence l’application des bienfaits du sacrifice de Jésus à partir de la Pentecôte de l’an 33 a-​t-​elle eue? b) Qu’est-​ce qui nous montre que les bienfaits du sacrifice de Christ vont être appliqués de façon plus étendue?

⁴ C’est pourquoi, depuis la Pentecôte de l’an 33, les croyants commencent à célébrer le Jubilé chrétien lorsqu’ils deviennent disciples du Seigneur Jésus glorifié et sont engendrés de l’esprit. Une fois ‘libérés de la loi du péché et de la mort’, ils goûtent une liberté vivifiante (Romains 8:1, 2). En outre, ils proclament le message chrétien afin que d’autres humains puissent voir leurs péchés pardonnés, être oints et devenir des fils spirituels de Dieu. Cela signifie-​t-​il, toutefois, que ceux qui ne font pas partie des 144 000 ne peuvent connaître une joyeuse libération dès maintenant?

⁵ Les propos de l’apôtre Paul en Romains 8:19-21 éclairent le sens de cette question. Il nous est dit: “L’attente impatiente de la création attend la révélation des fils de Dieu. Car la création a été soumise à la futilité [étant pécheresse et incapable d’éliminer le péché].” Paul parle ensuite de “l’espérance que la création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption pour jouir de la liberté glorieuse des enfants de Dieu”. Cette liberté n’est donc pas limitée à ceux qui deviennent “enfants de Dieu” dans les cieux, ce que confirment les paroles bien connues de Jean 3:16. Et, comme cela a été dit, l’apôtre Jean, lui-​même oint de l’esprit saint, a écrit que Christ est mort “pour nos péchés, et pas seulement pour les nôtres, mais encore pour ceux du monde entier”. — I Jean 2:2.

1919: une libération initiale

6, 7. Quel genre de libération a été proclamée depuis 1919, et pourquoi surtout depuis cette date?

⁶ À notre époque, c’est surtout depuis 1919 que les membres oints célébrant le Jubilé chrétien déclarent la bonne nouvelle libératrice. Si vous n’étiez pas né lorsque cela est arrivé, vous vous demandez peut-être: ‘Pourquoi depuis 1919?’ C’est la question que nous allons examiner maintenant, sans oublier que la libération de chacun en dépend.

⁷ Depuis déjà des années, les oints de Jéhovah faisaient connaître les vérités bibliques par le moyen de publications telles que les célèbres Études des Écritures (1886-​1917), en plusieurs volumes. Ils distribuaient aussi de nombreuses brochures et dépliants très instructifs. Pendant la Première Guerre mondiale, ils ont connu l’opposition, ils ont été mis à l’épreuve et passés au crible, et leur activité s’est ralentie. Mais en 1919, le reste oint est réapparu armé d’un zèle renouvelé pour proclamer les vérités bibliques. Comme Jésus l’avait fait en l’an 30, ces membres oints modernes pouvaient dire qu’ils avaient été oints pour prêcher “aux captifs la libération et aux aveugles le recouvrement de la vue”. Après une émouvante assemblée, qui a eu lieu du 1^er au 7 septembre 1919a, ils sont allés de l’avant et ont prêché avec énergie des vérités qui ont libéré d’innombrables personnes. — Luc 4:18.

8, 9. En quel sens beaucoup ont-​ils été libérés, et quel moyen a été utilisé pour proclamer cette libération?

⁸ Voyez, par exemple, La Harpe de Dieu (1931), manuel d’étude biblique qui présentait des vérités d’importance vitale comme s’il s’agissait de dix cordes sur une harpe. Ce livre montrait que, pendant longtemps, “beaucoup avaient eu peur d’étudier la Bible” à cause de la doctrine selon laquelle “le châtiment des méchants (...) est le tourment, la torture éternelle dans un enfer de feu et de soufre qui ne s’éteint jamais”. Ceux qui ont lu cet ouvrage, tiré à quelque six millions d’exemplaires, ont appris que cette doctrine “ne peut être vraie pour au moins quatre raisons (...) distinctes: 1) parce qu’elle est déraisonnable, 2) parce qu’elle répugne à l’idée de justice, 3) parce qu’elle est contraire au principe de l’amour, 4) parce qu’elle est tout à fait opposée aux Écritures”. Ces gens, qui avaient grandi dans la crainte des tourments éternels de l’enfer ou dans l’angoisse du purgatoire, ont véritablement été libérés.

⁹ De fait, dans le monde entier, la prédication zélée des vérités bibliques par les membres oints a affranchi de nombreuses personnes de faux enseignements, de la superstition, de pratiques non bibliques — comme le culte des ancêtres et la crainte des esprits mauvais — et de l’exploitation du clergé. Le titre même de certains des manuels bibliques utilisés reflète l’influence libératrice qu’ils ont exercée sur des millions de personnesb. Ainsi se sont vérifiées les paroles de Jésus d’après lesquelles ses disciples ‘feraient des œuvres plus grandes’ que les siennes (Jean 14:12). Par rapport à l’œuvre préliminaire de libération spirituelle que Jésus a accomplie en prêchant “aux captifs la libération”, ce qu’ont fait les serviteurs modernes de Dieu est bien plus étendu, puisque des millions de personnes dans le monde ont reçu leur témoignage.

10. Pourquoi pouvons-​nous espérer une autre libération, plus grande que la première?

¹⁰ Souvenons-​nous, cependant, qu’au I^er siècle une autre libération avait débuté à la Pentecôte de l’an 33. Le Jubilé chrétien avait alors commencé pour les membres du “petit troupeau”; leurs péchés avaient été pardonnés, ce qui leur permettrait de devenir “fils de Dieu” dans les cieux. Qu’en est-​il à notre époque? Les millions d’autres chrétiens voués à Dieu ont-​ils la possibilité de célébrer un grand Jubilé en étant affranchis de l’esclavage du péché? Oui, c’est ce que l’apôtre Pierre a montré lorsqu’il a fait allusion aux “temps du rétablissement de toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens”. — Actes 3:21.

Un Jubilé pour des millions

11. D’après Lévitique chapitre 25, qu’est-​ce qui nous montre que nous pouvons espérer en une libération même si nous ne faisons pas partie de l’Israël spirituel?

¹¹ Notons que, deux fois dans Lévitique chapitre 25, Jéhovah rappelle aux Israélites que, de son point de vue, ils sont ses “esclaves”, car il les a libérés d’Égypte (Lv 25 versets 42 et 55). Ce chapitre sur le Jubilé parle également des “immigrants” et des “résidents étrangers”, auxquels correspond aujourd’hui la “grande foule” qui participe avec les Israélites spirituels à la proclamation de la bonne nouvelle selon Christ.

12. Quels événements heureux se sont produits depuis 1935?

¹² Depuis 1935, “l’excellent berger” Jésus Christ associe à l’activité du reste oint ceux dont il a parlé comme étant les “autres brebis”. Il a dit qu’il ‘amènerait’ ces autres brebis et qu’elles formeraient “un seul troupeau” sous la houlette d’“un seul berger”. (Jean 10:16.) Les “autres brebis” se comptent maintenant par millions. Si vous appartenez à cette heureuse multitude, vous êtes déjà considéré comme juste en tant qu’ami de Dieu; de plus, faisant partie de la création humaine, vous nourrissez l’espoir légitime d’être ‘libéré de l’esclavage de la corruption’ lorsque viendront les “temps du rétablissement de toutes choses” sur la terre. — Romains 8:19-21; Actes 3:20, 21.

13. Quelle bénédiction particulière les humains goûteront-​ils après la “grande tribulation”?

¹³ Après avoir vu les 144 000 qui jouissent d’une espérance céleste grâce au Jubilé chrétien, l’apôtre Jean nous montre une “grande foule”. Il dit: “Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu; et ils le servent par un service sacré, jour et nuit, dans son temple.” — Révélation 7:14, 15.

14, 15. Pourquoi les membres de la “grande foule” ont-​ils une raison particulière de se réjouir dès maintenant?

¹⁴ Dès maintenant, avant la grande tribulation, ces personnes exercent la foi dans le sang versé par Jésus, et reçoivent ainsi les bénédictions qui découlent de sa mort sacrificielle. En outre, elles se réjouissent d’avoir été affranchies de Babylone la Grande, de posséder une bonne conscience devant Jéhovah Dieu, et du privilège qui est le leur de participer à l’accomplissement de Matthieu 24:14 en prêchant la bonne nouvelle du Royaume avant que ne vienne la fin.

¹⁵ Toutefois, la grande foule n’a-​t-​elle pas la perspective d’être libérée du péché et de l’imperfection reçus à la naissance? Cela est-​il pour bientôt? Jésus a parlé d’une génération qui ne passerait pas avant que toutes les prédictions ne se soient accomplies, et nous avons de bonnes raisons d’affirmer qu’il y a encore sur la terre des personnes appartenant à cette génération d’humains (Matthieu 24:34). Par conséquent, l’achèvement de la “conclusion du système de choses” doit être très proche. — Matthieu 24:3.

Le couronnement du Jubilé chrétien

16. Où en sommes-​nous dans l’accomplissement du dessein de Dieu, et quel événement attendons-​nous?

¹⁶ “La guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” arrive à grands pas, et le reste du “petit troupeau” ainsi que la “grande foule” de ses compagnons fidèles vont demeurer intègres devant Jéhovah Dieu en comptant sur sa protection. Ils attendent avec impatience que Jéhovah inflige une défaite écrasante à toutes les forces ennemies pour la justification de sa souveraineté universelle. Cela constituera réellement pour eux l’un des points culminants de la liberté chrétienne. — Révélation 16:14; 19:19-21; Habacuc 2:3.

17. De quelle manière des millions de personnes vont-​elles encore être libérées à l’occasion d’un grand Jubilé?

¹⁷ Ensuite, le roi victorieux, Jésus Christ, régnera sur la terre purifiée, la souveraineté universelle de Jéhovah sera réaffirmée et Jésus Christ, le Roi des rois et Seigneur des seigneurs, dominera entièrement la terre. Alors, il utilisera directement les mérites de son sacrifice au profit des millions d’humains, y compris les ressuscités, qui exerceront la foi et accepteront de plein gré le pardon des péchés auquel Dieu pourvoira par l’intermédiaire de Christ. Cette disposition sera manifeste, car Dieu “essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus”. (Révélation 21:3, 4.) N’est-​ce pas là la véritable libération?

18. Conformément à l’un des aspects de l’ancien Jubilé, qu’arrivera-​t-​il à la terre dans le nouveau système de choses?

¹⁸ En outre, la terre ne sera plus dominée, polluée et saccagée par des individus, des entreprises ou des gouvernements humains cupides (Révélation 11:18). En effet, elle sera rendue aux véritables adorateurs de Dieu. Ceux-ci recevront la tâche agréable d’accomplir de façon littérale la prophétie d’Ésaïe: “Assurément ils bâtiront des maisons et les occuperont; et assurément ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ils ne bâtiront pas pour que quelqu’un d’autre occupe; et ils ne planteront pas pour que quelqu’un d’autre mange. (...) Ils ne peineront pas pour rien, et ils n’enfanteront pas pour le trouble; car ils sont la progéniture composée des élus de Jéhovah.” (Ésaïe 65:21-25). Lorsque s’achèvera le Règne millénaire, toute trace de l’héritage du péché et de l’imperfection aura disparu, et ceux qui seront fidèles à Jéhovah sur la terre célébreront le triomphe du Jubilé. Ainsi l’œuvre de libération préfigurée par le Jubilé se sera accomplie. — Éphésiens 1:10.

Après le triomphe du Jubilé au Millénium

19, 20. Comment, après les mille ans, Satan et ses démons vont-​ils tenter de priver les humains des bénédictions résultant du Jubilé, mais avec quel résultat?

¹⁹ En Révélation 20:1-3, nous lisons que Satan le Diable, le chef des démons, va disparaître de la scène du monde pendant les mille ans que durera le règne de Christ sur l’humanité. Quand, à la fin du Millénium, le Diable et ses démons seront relâchés pour un peu de temps, ces esprits méchants verront la terre non pas telle qu’ils l’auront laissée, mais transformée en un paradis universel d’une beauté indescriptible. Elle sera occupée par les fidèles membres de la “grande foule” et par les milliards d’humains ressuscités pour lesquels Jésus Christ a offert sa vie en rançon sacrificielle. Lorsque s’achèvera le Millénium, le Jubilé chrétien aura atteint son but, qui est d’affranchir entièrement les humains des conséquences du péché (Romains 8:21). Toute action visant à compromettre ce merveilleux état serait ignoble et diabolique. Cependant, le Dieu Tout-Puissant permettra au Diable de tenter un dernier assaut, qui sera désespéré et d’une grande âpreté. C’est pourquoi il est écrit en Révélation 20:7-10, 14:

²⁰ “Or, dès que les mille ans seront terminés, Satan sera délié de sa prison, et il sortira pour égarer les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, afin de les rassembler pour la guerre. Leur nombre est comme le sable de la mer. Et ils se sont avancés sur la largeur de la terre et ont cerné le camp des saints et la ville bien-aimée. Mais du feu est descendu du ciel et les a dévorés. Et le Diable qui les égarait a été lancé dans le lac de feu et de soufre.”

21. Après le Jubilé chrétien couronné par le Millénium, quelle sera la réaction des fils célestes de Dieu, ce qui rappellera Job 38:7?

²¹ En tout lieu, on continuera à jouir de la véritable liberté apportée par le Jubilé; toutes les créatures seront libres et honoreront Celui-là seul dont le nom est Jéhovah (Psaume 83:18). Cela se vérifiera, car Jéhovah poursuivra la réalisation de son dessein dans l’univers entier. Lors de la création de la terre, avant que l’humanité n’y ait été placée, “les étoiles du matin poussaient ensemble des cris de joie et (...) tous les fils de Dieu se mirent à pousser des acclamations” devant le spectacle merveilleux qui s’offrait (Job 38:7). Combien plus les fils de Dieu s’extasieront-​ils lorsqu’ils verront la terre peuplée d’hommes et de femmes qui auront prouvé par leur intégrité sans faille qu’ils sont indéfectiblement voués au Dieu Tout-Puissant!

22. Quelle devrait être notre attitude si nous suivons l’exhortation formulée en Psaume 150:1-6?

²² Tout bien considéré grâce à l’éclatante lumière jetée sur les Écritures, nous ne pouvons nous empêcher d’exulter de joie avec les cieux et de proclamer Alleluia! Telle est l’exhortation par laquelle s’achève le livre des Psaumes: “Alleluia! Louez Dieu en son sanctuaire, louez-​le au firmament de sa puissance, louez-​le en ses œuvres de vaillance, louez-​le en toute sa grandeur! Louez-​le par l’éclat du cor, louez-​le par la harpe et la cithare, louez-​le par la danse et le tambour, louez-​le par les cordes et les flûtes, louez-​le par les cymbales sonores, louez-​le par les cymbales triomphantes! Que tout ce qui respire loue Yahvé! Alleluia!” — Psaume 150:1-6, Jérusalem.