Quel est le secret du bonheur familial ?

1. Pourquoi les familles fortes jouent-​elles un rôle important dans la société humaine ?

LA FAMILLE, la plus ancienne des institutions, joue un rôle essentiel dans la société humaine. Tout au long de l’Histoire, ce sont les familles fortes qui ont fait les civilisations fortes. La famille est le meilleur cadre pour élever les enfants et en faire des adultes mûrs.

2-5. a) Expliquez le sentiment de sécurité qu’éprouve un enfant au sein d’une famille heureuse. b) Quelles difficultés certaines familles rencontrent-​elles ?

² Une famille heureuse est un havre de sécurité. Imaginez un instant la famille idéale. Le soir, à l’heure du repas, les parents affectueux sont assis avec leurs enfants et discutent de leur journée. Les petits racontent, avec animation, ce qu’ils ont fait à l’école. Ce moment de détente passé ensemble redonne à chacun des forces pour affronter une nouvelle journée hors du foyer.

³ Au sein d’une famille heureuse, l’enfant sait que son père et sa mère prendront soin de lui s’il tombe malade, se relayant peut-être à son chevet toute la nuit. Il sait qu’il peut parler à ses parents des difficultés de son âge, et recevoir d’eux conseils et soutien. Sans conteste, aussi troublé que soit le monde extérieur, l’enfant se sent en sécurité.

⁴ Généralement, les enfants devenus adultes se marient et fondent à leur tour une famille. “ Quand tu as toi-​même un enfant, tu te rends compte de ce que tu dois à tes parents ”, dit un proverbe oriental. Animés par une gratitude et un amour profonds, les enfants devenus adultes s’efforcent de rendre heureuse leur propre famille, tout en prenant soin de leurs parents qui vieillissent et qui se réjouissent de la compagnie de leurs petits-enfants.

⁵ À ce stade de notre évocation, peut-être pensez-​vous : ‘ J’aime ma famille, mais elle ne correspond pas à cette description. Ma femme et moi avons des horaires de travail différents et nous nous voyons à peine. La plupart de nos conversations tournent autour des problèmes d’argent. ’ Ou encore : ‘ Mes enfants et mes petits-enfants vivent ailleurs et je ne les vois jamais ! ’ Il est vrai que, pour des raisons souvent indépendantes de leur volonté, bien des gens n’ont pas une vie de famille idéale. Et pourtant, certains connaissent le bonheur familial. Comment est-​ce possible ? Y a-​t-​il un secret ? Oui. Mais avant de le découvrir, il nous faut répondre à une question importante.

QU’EST-​CE QU’UNE FAMILLE ?

6. De quel type de famille allons-​nous parler dans ce livre ?

⁶ Dans les pays occidentaux, la famille est généralement constituée du père, de la mère et des enfants. Les grands-parents vivent indépendants aussi longtemps que possible. Même si on maintient des relations avec des parents plus éloignés, les obligations envers eux sont plus limitées. Nous parlerons surtout de ce type de famille dans le présent ouvrage. Toutefois, ces dernières années, on voit couramment d’autres types de familles : les familles monoparentales, les familles refondues et celles où, pour une raison ou une autre, père et mère ne vivent pas ensemble.

7. Qu’est-​ce qu’une famille élargie ?

⁷ Dans certaines cultures existe ce qu’on appelle la “ famille élargie ”. Dans ce type de famille, il est de coutume que les grands-parents soient pris en charge par leurs enfants ; les liens étroits et les responsabilités s’étendent à la parenté plus éloignée. Par exemple, on peut avoir à faire vivre et à élever des neveux, des nièces ou des parents plus éloignés, et à prendre en charge leurs études. Les principes examinés dans cet ouvrage s’appliquent également à ces familles élargies.

LA FAMILLE EN DIFFICULTÉ

8, 9. Quelles difficultés communes à certains pays montrent que la famille est en train de changer ?

⁸ Aujourd’hui la famille change, malheureusement pas dans le bon sens. Par exemple, en Inde, il se peut qu’une femme vive sous le toit de la famille de son mari et s’occupe des tâches ménagères sous l’autorité de ses beaux-parents. De nos jours, il n’est toutefois pas rare que des Indiennes occupent un emploi à l’extérieur, et pourtant, en général, on attend encore d’elles qu’elles remplissent leur rôle traditionnel au foyer. La question qui se pose dans de nombreux pays est donc la suivante : Eu égard aux autres éléments de la famille, quelle somme de travail ménager peut-​on attendre d’une femme qui occupe un emploi ?

⁹ Dans les sociétés orientales, la tradition veut que les liens familiaux au sens large soient forts. Toutefois, sous l’influence de l’individualisme occidental et le poids des difficultés économiques, cette famille élargie traditionnelle tend à s’amenuiser. De ce fait, prendre soin de ses proches âgés est, pour beaucoup, davantage un fardeau qu’un devoir ou un privilège. Des parents âgés sont brutalisés. Dans de nombreux pays, les personnes qui prennent de l’âge sont négligées ou maltraitées.

10, 11. Quels faits révèlent que la famille change en Europe ?

¹⁰ Le divorce est de plus en plus courant. En Espagne, le nombre des divorces a atteint la proportion de 1 pour 8 mariages au début de la dernière décennie du XX^e siècle, alors que 25 ans plus tôt elle était de 1 pour 100. La Grande-Bretagne, où le taux de divorce est le plus élevé d’Europe (4 unions sur 10 se brisent), a vu le nombre des familles monoparentales augmenter brusquement.

¹¹ En Allemagne, beaucoup semblent renoncer aux valeurs familiales traditionnelles. Dans les années 90, 35 % des foyers sont constitués d’une personne seule et 31 % de deux personnes. Les Français aussi se marient moins, et ceux qui sont mariés divorcent plus souvent et plus tôt que par le passé. De plus en plus de gens préfèrent vivre ensemble sans assumer les responsabilités qui découlent du mariage, tendance que l’on observe un peu partout dans le monde.

12. Quelles souffrances les enfants endurent-​ils à cause de l’évolution de la famille moderne ?

¹² Que deviennent les enfants ? Aux États-Unis et dans d’autres pays, de plus en plus d’enfants naissent en dehors du mariage, certains de parents adolescents. Des jeunes filles ont des enfants de pères différents. Selon des rapports en provenance du monde entier, des millions d’enfants errent dans les rues ; beaucoup s’échappent de foyers où ils sont maltraités, ou sont chassés par leur famille qui ne peut plus subvenir à leurs besoins.

13. Quelles difficultés répandues privent les familles du bonheur ?

¹³ Indéniablement, la famille est en crise. Outre ce que nous venons d’évoquer, la rébellion des adolescents, les sévices sur les enfants, la violence conjugale, l’alcoolisme et d’autres difficultés accablantes privent du bonheur bien des familles. Pour de nombreux enfants et adultes, la famille est loin d’être un refuge.

14. a) D’après certains, quelles sont les causes de la crise que traverse la famille ? b) En quels termes un légiste du I^er siècle a-​t-​il parlé du monde actuel, et quel effet l’accomplissement de ses paroles a-​t-​il eu sur la vie de famille ?

¹⁴ Pourquoi la famille est-​elle en crise ? Certains attribuent ce phénomène à l’arrivée des femmes sur le marché du travail, à la décadence morale ou à d’autres facteurs. Il y a presque deux mille ans, un légiste fort connu a annoncé dans les termes qui suivent que la famille serait soumise à rude épreuve : “ Dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, arrogants, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à l’égard de leurs parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu. ” (2 Timothée 3:1-4). Qui oserait nier que ces paroles s’accomplissent ? Dans ces conditions, comment s’étonner que la famille soit en crise ?

LE SECRET DU BONHEUR FAMILIAL

15-17. Quelle autorité, mentionnée dans le présent ouvrage, détient le secret du bonheur familial ?

¹⁵ Les conseils pour trouver le bonheur au sein de la famille ne manquent pas. Dans les pays occidentaux, les manuels et revues spécialisés abondent. Le problème est que les conseillers humains se contredisent et que ce qui est en vogue aujourd’hui sera jugé inefficace demain.

¹⁶ Où donc rechercher une direction sûre ? Seriez-​vous prêt à examiner un livre achevé il y a 1 900 ans ? Ou bien jugeriez-​vous ce livre totalement dépassé ? À dire vrai, c’est dans un tel livre qu’on trouve le secret du bonheur familial.

¹⁷ Il s’agit de la Bible. Tout démontre que c’est Dieu lui-​même qui l’a inspirée. Nous y lisons : “ Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice. ” (2 Timothée 3:16). Dans le présent ouvrage, nous vous encouragerons à voir comment la Bible peut vous aider à “ remettre les choses en ordre ” en rapport avec les difficultés que rencontrent les familles de nos jours.

18. Pourquoi est-​il raisonnable d’accepter la Bible comme autorité en matière de conseils relatifs au mariage ?

¹⁸ Si vous avez tendance à rejeter l’idée que la Bible peut aider les familles à être heureuses, réfléchissez à ceci : Celui qui a inspiré la Bible est l’Auteur du mariage (Genèse 2:18-25). La Bible dit que son nom est Jéhovah (Psaume 83:18). Elle l’appelle le Créateur et “ le Père, à qui toute famille au ciel et sur la terre doit son nom ”. (Éphésiens 3:14, 15.) Depuis l’origine de l’humanité, Jéhovah observe la famille. Il connaît les problèmes qui peuvent surgir et donne des conseils pour les résoudre. Tout au long de l’Histoire, ceux qui ont appliqué sincèrement les principes bibliques ont connu une vie de famille plus heureuse.

19-21. Quels témoignages modernes montrent que la Bible a le pouvoir de régler les difficultés conjugales ?

¹⁹ Par exemple, en Indonésie, une mère de famille était une joueuse invétérée. Pendant des années, elle a négligé ses trois enfants et se disputait constamment avec son mari. Puis elle a commencé à étudier la Bible et, petit à petit, à y croire. Ayant mis ses conseils en pratique, elle est devenue ainsi une meilleure épouse. Ses efforts, appuyés sur la Bible, ont contribué au bonheur des siens.

²⁰ Une Espagnole décrit sa vie : “ Nous étions mariés depuis un an quand de graves problèmes ont surgi. ” Son mari et elle n’avaient pas beaucoup de points communs et se parlaient peu, sauf pour se disputer. Ils avaient une petite fille, et pourtant ils ont décidé de se séparer. Avant qu’ils le fassent, on les a encouragés à étudier la Bible. Ils ont examiné les conseils qu’elle adresse aux hommes et aux femmes mariés et les ont suivis. Ils sont vite parvenus à communiquer dans la paix, et leur petite famille est à présent unie et heureuse.

²¹ La Bible aide aussi les personnes plus âgées. Prenons le cas d’un couple de Japonais. Le mari était irascible et parfois violent. Cet homme et cette femme avaient plusieurs filles, qui se sont mises à étudier la Bible malgré leur opposition. Par la suite, le mari s’est joint à ses filles, mais sa femme était toujours hostile. Toutefois, avec les années, elle a remarqué les bons résultats que produisait l’application des principes bibliques au sein de sa famille. Ses filles prenaient bien soin d’elle, et son mari était beaucoup plus doux. Ces changements ont incité cette femme à examiner à son tour la Bible, ce qui a eu aussi d’heureux effets sur elle. Cette femme d’un certain âge disait souvent : “ Nous formons maintenant un vrai couple .”

22, 23. Comment la Bible aide-​t-​elle les gens de toutes nationalités à trouver le bonheur au sein de leur famille ?

²² Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses personnes qui ont découvert le secret du bonheur familial. Elles ont accepté les conseils bibliques et les ont suivis. Certes, comme tout le monde, elles vivent dans un monde violent, immoral et économiquement précaire. De plus, elles sont imparfaites. Toutefois, elles trouvent le bonheur en s’efforçant d’accomplir la volonté de l’Auteur de la famille. Comme le dit la Bible, Jéhovah Dieu est “ Celui qui t’enseigne pour ton profit, Celui qui te fait cheminer sur le chemin où tu dois marcher ”. — Isaïe 48:17.

²³ La rédaction de la Bible s’est achevée il y a presque 2 000 ans, mais ses conseils sont toujours d’actualité. Qui plus est, elle a été écrite pour tous les peuples. La Bible n’est pas un livre américain ou occidental. Jéhovah “ a fait d’un seul homme toutes les nations des hommes ”, et il sait de quoi sont faits tous les humains (Actes 17:26). Les principes bibliques sont valables pour tout le monde. Si vous les appliquez, vous découvrirez vous aussi le secret du bonheur familial.