Vous êtes-​vous déjà demandé : « Que se passe-​t-​il vraiment à la mort ? Nos chers disparus souffrent-​ils quelque part ? Les reverrons-​nous un jour ? Comment le savoir avec certitude ? » Considérons ce qu’enseigne réellement la Bible, la Parole de Dieu. Tout d’abord, voyons ce qu’elle dit de la mort. Puis examinons l’espérance qu’elle offre.

Quelle est la condition des morts ?

RÉPONSE DE LA BIBLE : « Les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts, eux, ne savent rien, et ils n’ont plus de salaire, car leur souvenir est bel et bien oublié. Tout ce que ta main trouve à faire, fais-​le avec ta force, car il n’y a ni œuvre, ni plan, ni connaissance, ni sagesse dans le shéola, le lieu où tu vas » (Ecclésiaste 9:5, 10).

Le shéol est l’endroit où vont les humains à leur mort ; c’est un lieu symbolique (ou condition) où il n’y a ni état de conscience ni activité. Comment Job considérait-​il le shéol ? Cet homme fidèle a perdu tous ses biens et tous ses enfants le même jour, puis il a été frappé de furoncles très douloureux sur tout le corps. Il a alors supplié Dieu ainsi : « Ah ! si tu me cachais dans le shéol [« dans l’enfer », Bible de Glaire], si tu me tenais dissimulé » (Job 1:13-19 ; 2:7 ; 14:13). Manifestement, Job ne voyait pas le shéol comme un enfer de feu — un endroit où ses souffrances seraient encore pires —, mais comme un lieu où il trouverait le soulagement.

Un autre moyen de s’informer sur la condition des morts est d’examiner les récits bibliques inspirés concernant huit ressuscités (voir l’encadré « Huit résurrections dont parle la Bible »).

Aucun de ces huit ressuscités n’a dit avoir séjourné dans un lieu de bonheur absolu ou un lieu de tourments. S’ils y étaient allés à leur mort, ne pensez-​vous pas qu’ils en auraient parlé autour d’eux et que cela aurait été mentionné dans le récit biblique pour que tout le monde le sache ? Or la Bible ne rapporte rien de tel. Ces huit personnes n’avaient de toute évidence rien à dire à ce sujet. Pourquoi ? Parce que durant leur mort, elles étaient dans un état d’inconscience, comme plongées dans un profond sommeil. D’ailleurs, pour expliquer ce qu’est la mort, la Bible la compare parfois au sommeil. Par exemple, elle dit que David et Étienne, des hommes de foi, se sont tous deux « endormi[s] dans la mort » (Actes 7:60 ; 13:36).

Quel espoir y a-​t-​il donc pour les morts ? Peuvent-​ils se réveiller de ce sommeil ?

Les morts peuvent-​ils revivre ?

RÉPONSE DE LA BIBLE : « L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront [la] voix [de Jésus] et sortiront » (Jean 5:28, 29).

Par ces mots, Jésus a annoncé une époque où, sous la domination de son Royaume, la tombe commune aux hommes (le shéol) sera vidée. « La première fois que j’ai lu Jean 5:28, 29, j’ai été très surpris, se souvient Fernando, cité dans l’article précédent. Ces versets m’ont procuré un réel espoir, et j’ai commencé à voir l’avenir avec optimisme. »

Dans l’Antiquité, Job s’attendait à ce qu’après sa mort, Dieu le ramène un jour à la vie. Il a posé cette question : « Si un homme robuste meurt, peut-​il revivre ? » Puis, avec conviction, il a ajouté : « Tous les jours de ma corvée [temps passé dans le shéol], j’attendrai, jusqu’à ce que vienne ma relève. Tu appelleras, et moi je te répondrai » (Job 14:14, 15).

La résurrection n’était pas un concept nouveau pour Marthe, la sœur de Lazare. Après la mort de celui-ci, Jésus a dit à Marthe : « Ton frère ressuscitera. » Elle lui a répondu : « Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection au dernier jour. » Jésus a alors déclaré : « Je suis la résurrection et la vie. Qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, prendra vie » (Jean 11:23-25). Puis il a aussitôt ramené Lazare à la vie ! Ce récit saisissant nous donne un avant-goût de ce que l’avenir nous réserve. Imaginez comme ce sera impressionnant de voir des résurrections se produire dans le monde entier !

Des résurrections auront-​elles lieu au ciel ?

RÉPONSE DE LA BIBLE : La résurrection de Jésus était différente des huit autres mentionnées dans la Parole de Dieu. Les huit personnes en question ont été ramenées à la vie sur la terre. Mais concernant Jésus, la Bible dit : « Jésus Christ [...] est à la droite de Dieu, car il est allé au ciel » (1 Pierre 3:21, 22). Jésus allait-​il être le seul à ressusciter au ciel ? Il avait auparavant annoncé à ses apôtres : « Si je m’en vais et vous prépare une place, je viens de nouveau et je vous accueillerai chez moi, pour que là où je suis, vous aussi vous soyez » (Jean 14:3).

Christ est allé au ciel et a préparé l’arrivée de certains de ses disciples. Au total, ils seront 144 000 à être ressuscités pour la vie céleste (Révélation 14:1, 3). Mais que feront ces fidèles disciples au ciel ?

Ils seront bien occupés ! On lit dans la Bible : « Heureux et saint quiconque a part à la première résurrection ; sur ceux-là, la deuxième mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans » (Révélation 20:6). Ceux qui seront ressuscités au ciel gouverneront la terre en tant que rois et prêtres aux côtés de Jésus.

Qui sera ressuscité ensuite ?

RÉPONSE DE LA BIBLE : Les Écritures inspirées rapportent ces propos de l’apôtre Paul : « J’ai cette espérance envers Dieu, espérance que ces hommes nourrissent eux aussi, qu’il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes » (Actes 24:15).

Qui fera partie des « justes » dont Paul a parlé ? Prenons le cas d’un personnage biblique. Vers la fin de sa vie, Daniel, un homme de foi, a reçu cette promesse : « Tu te reposeras, mais tu te lèveras pour ton lot à la fin des jours » (Daniel 12:13). Où Daniel sera-​t-​il quand il se réveillera de ce sommeil qu’est la mort ? La Bible répond : « Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours » (Psaume 37:29). Jésus a quant à lui annoncé : « Heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront de la terre » (Matthieu 5:5). Daniel et d’autres fidèles, hommes et femmes, seront ressuscités pour vivre de nouveau sur la terre, mais cette fois-​ci éternellement.

Qui sont les « injustes » dont Paul a parlé ? Ce sont des milliards d’humains qui ont vécu et sont morts, et dont beaucoup n’ont jamais eu la possibilité de comprendre et de mettre en pratique les vérités bibliques. Après leur résurrection, ils pourront apprendre à connaître Jéhovaha et Jésus, et cultiver de l’amour pour eux (Jean 17:3). Tous ceux qui choisiront de servir Dieu auront la perspective de vivre aussi longtemps que Jéhovah lui-​même, autrement dit pour toujours.

Comment sera la vie sur la terre ?

RÉPONSE DE LA BIBLE : Dieu « essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus » (Révélation 21:4). Les humains « bâtiront des maisons et les habiteront ; oui, ils planteront des vignes et mangeront leurs fruits » (Isaïe 65:21).

Imaginez ce que sera la vie dans de telles conditions aux côtés de vos proches qui auront ressuscité ! Mais quelle garantie avons-​nous que la résurrection aura bien lieu ?

Faut-​il être naïf pour croire que les morts vont revivre ? L’apôtre Paul n’était pas de cet avis. Il a écrit sous inspiration divine : « Si c’est dans cette vie seulement que nous avons espéré en Christ, nous sommes les plus à plaindre de tous les hommes. Cependant, maintenant Christ a été relevé d’entre les morts, les prémices de ceux qui se sont endormis dans la mort » (1 Corinthiens 15:19, 20). Pour Paul, la résurrection était une certitude. En fait, elle était garantie par la résurrection de Jésus lui-​mêmea (Actes 17:31). C’est d’ailleurs pour cette raison que Paul a appelé Jésus « les prémices » : il était le premier à avoir été ressuscité pour la vie éternelle. Et s’il était le premier, en toute logique, d’autres seraient ressuscités.

Vous pouvez avoir confiance en l’espoir de la résurrection pour une autre raison. Jéhovah est le Dieu de vérité. Il « ne peut mentir » (Tite 1:2). Jéhovah n’a jamais menti et ne mentira jamais. Ferait-​il miroiter l’espoir de la résurrection aux humains, démontrant même qu’il est capable de le réaliser, pour ensuite revenir sur sa parole ? C’est tout bonnement absurde !

Qu’est-​ce qui a poussé Jéhovah à prévoir la résurrection ? Son amour. « Si un homme robuste meurt, peut-​il revivre ? a demandé Job. Tu appelleras, et moi je te répondrai. Tu languiras après l’œuvre de tes mains » (Job 14:14, 15). Job était convaincu que son Père céleste plein d’amour aurait le vif désir de le ressusciter. Dieu a-​t-​il changé ? « Je suis Jéhovah ; je n’ai pas changé », lit-​on en Malaki 3:6. Dieu est toujours aussi impatient de voir revivre les morts, heureux et en bonne santé. Et c’est ce que souhaite tout parent qui a perdu un enfant. Mais la différence, c’est que Dieu est capable de réaliser ce qu’il souhaite (Psaume 135:6).

Jéhovah donnera à son Fils la capacité de procurer une joie sans bornes à ceux qui pleurent un être aimé. Quels sentiments la résurrection inspire-​t-​elle à Jésus ? Jésus a vu la détresse des sœurs et des amis de Lazare avant de le ramener à la vie, et il s’est « laiss[é] aller aux larmes » (Jean 11:35). Une autre fois, près de Naïn, il a rencontré une veuve qui venait de perdre son unique fils. Jésus a été « pris de pitié pour elle, et il lui [a] dit : “Cesse de pleurer” ». Il a aussitôt ressuscité son fils (Luc 7:13). Jésus est donc profondément sensible à la peine et au deuil. Quelle joie ce sera pour lui de transformer la tristesse en allégresse sur toute la terre !

Êtes-​vous touché par le deuil ? Peut-être pensez-​vous que la mort est un problème sans solution. Mais la solution existe bel et bien : Dieu, par l’intermédiaire de son Fils, ressuscitera les morts. N’oubliez jamais qu’il veut que vous en soyez témoin. Il veut vous voir serrer de nouveau dans vos bras ceux que vous aimez. Songez aux projets que vous ferez ensemble avec un avenir éternel devant vous, sans jamais être séparés par la mort !

Lionel, cité précédemment, raconte : « Un jour, on m’a parlé de la résurrection. Au début, j’avais du mal à y croire et je ne faisais pas confiance à la personne qui m’en avait parlé. Mais j’ai examiné la Bible et j’ai constaté que c’était vrai ! J’ai tellement hâte de revoir mon grand-père. »

Voulez-​vous en savoir plus ? Les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous montrer dans votre propre bible ce qui les convainc que la résurrection aura lieub.