Vous les avez sans doute vus évangéliser de porte en porte ou dans les lieux publics, proposant des publications basées sur la Bible et des cours bibliques gratuits. Il se peut même que l’un d’eux vous ait remis cette revue. Mais vous êtes-​vous déjà demandé qui sont vraiment les Témoins de Jéhovah ? Peut-être partagez-​vous l’une des opinions présentées en introduction.

Si vous vous posez des questions au sujet des Témoins de Jéhovah, où pouvez-​vous trouver les réponses ? Comment savoir quelles sont leurs croyances, comment sont financés leur œuvre et leurs lieux de culte, et pourquoi ils viennent à votre porte ou vous abordent dans des lieux publics ?

« J’ai lu sur Internet beaucoup de choses au sujet des Témoins de Jéhovah, dit Cecilie, déjà citée. Et dans ce qu’on me disait, il y avait des rumeurs et beaucoup de préjugés. Je me suis donc fait une opinion négative sur eux. » Plus tard, Cecilie a cependant parlé avec des Témoins qui ont répondu de façon satisfaisante à ses questions.

Désirez-​vous, vous aussi, obtenir des réponses fiables à vos questions sur les Témoins de Jéhovah ? Nous vous encourageons à vous tourner vers ceux qui sauront le mieux vous répondre : les Témoins de Jéhovah eux-​mêmes, qui éditent cette revue (Proverbes 14:15). Nous espérons que les articles qui suivent vous permettront de comprendre qui nous sommes, quelles sont nos croyances et quelle œuvre nous effectuons.

Nous formons une organisation internationale sans aucun lien avec les autres groupes religieux. Bien que notre siège mondial soit aux États-Unis, la grande majorité des Témoins de Jéhovah vivent dans d’autres pays. En fait, nous sommes huit millions à enseigner la Bible dans plus de 230 pays et territoires. Nous nous conformons ainsi à ces paroles de Jésus : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations » (Matthieu 24:14).

Où que nous vivions, nous obéissons consciencieusement aux lois. Nous nous efforçons aussi de rester neutres sur le plan politique. Nous suivons en effet l’ordre de Jésus adressé aux chrétiens de ne « pas [faire] partie du monde ». Nous ne nous mêlons donc pas de politique ni ne soutenons les guerres (Jean 15:19 ; 17:16). Par exemple, durant la Deuxième Guerre mondiale, les Témoins de Jéhovah ont été emprisonnés, torturés et même tués parce qu’ils ne voulaient pas transiger avec leur neutralité. Un évêque luthérien allemand a écrit : « Ils peuvent légitimement prétendre avoir été le seul groupe d’objecteurs de conscience sous le III^e Reich. »

Cela dit, nous ne nous isolons pas des autres. Au sujet de ses disciples, Jésus a prié Dieu ainsi : « Je ne te demande pas de les retirer du monde » (Jean 17:15, Segond 21). Par conséquent, vous pouvez nous croiser dans votre quartier en train de travailler, de faire nos courses ou d’aller à l’école.

Les Témoins de Jéhovah croient que « toute Écriture est inspirée de Dieu et utile » (2 Timothée 3:16). Nous considérons la Bible comme un guide pratique dont nous nous servons pour apprendre à connaître le Créateur et mener une vie riche de sens.

La Bible dit : « Qu’on sache que toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre ! » (Psaume 83:18). Par conséquent, nous n’adorons que Jéhovah Dieu et, comme nous sommes ses témoins, nous nous efforçons de faire connaître son nom personnel (Isaïe 43:10-12).

En tant que chrétiens, nous croyons que Jésus, « le Fils de Dieua », est venu sur la terre où il est devenu le Messie (Jean 1:34, 41 ; 4:25, 26). Après sa mort, il a été ressuscité pour la vie au ciel (1 Corinthiens 15:3, 4). Plus tard, il est devenu Roi du Royaume de Dieu (Révélation 11:15). Ce Royaume est un gouvernement réel qui rétablira le Paradis sur la terre (Daniel 2:44). La Bible promet : « Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix » (Psaume 37:11, 29).

Nous croyons également que les principes de la Bible sont toujours utiles aujourd’hui (Isaïe 48:17, 18). C’est pourquoi nous les suivons de près. Par exemple, nous rejetons le tabac et la drogue parce que la Bible nous met en garde contre les habitudes qui polluent l’esprit et le corps (2 Corinthiens 7:1). Nous rejetons aussi des pratiques que la Bible condamne expressément, comme le vol, l’ivresse et l’immoralité sexuelle (1 Corinthiens 6:9-11).

Chaque année, nous imprimons et distribuons des centaines de millions de bibles et d’ouvrages bibliques. Dans le monde entier, nous construisons des imprimeries ainsi que des bâtiments utilisés comme filiales des Témoins de Jéhovah. Des dizaines de milliers de congrégations (assemblées de fidèles) se réunissent dans des lieux de culte modestes mais agréables appelés Salles du Royaume. Qui finance toutes ces activités ?

Notre œuvre est entièrement financée par des offrandes volontaires (2 Corinthiens 9:7). En 1879, le deuxième numéro de la présente revue déclarait : « Le Phare de la Tour de Sion [ancien nom de La Tour de Garde] a, nous le croyons, JÉHOVAH comme soutien, et tant qu’il en sera ainsi, ne demandera ni ne sollicitera jamais l’appui des hommes. » Et c’est toujours notre ligne de conduite.

Les offrandes sont envoyées directement aux filiales ou déposées dans les troncs de nos Salles du Royaume. Mais nous ne recourons ni à la dîme ni aux quêtes, et nous ne faisons pas payer nos services et nos publications. Nous ne sommes pas rémunérés pour évangéliser, enseigner dans la congrégation ou participer à la construction de nos lieux de culte. D’ailleurs, Jésus a dit : « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement » (Matthieu 10:8). Les ministres qui se dépensent dans les filiales ou au siège mondial, y compris ceux qui composent le Collège central des Témoins de Jéhovah, sont membres d’un ordre religieux et ne perçoivent pas de salaire.

Les offrandes servent aussi à mener des opérations de secours. Les premiers chrétiens étaient heureux de secourir les victimes de malheurs (Romains 15:26). De même, nous venons en aide aux victimes de catastrophes en reconstruisant leurs maisons et leurs lieux de culte, et en leur fournissant nourriture, vêtements et médicaments.

Ce qui nous caractérise sans doute le plus, c’est notre œuvre d’évangélisation mondiale, accomplie de maison en maison, dans les lieux publics et partout où se trouvent les gens. Pourquoi prêchons-​nous la Parole de Dieu ?

En tant que Témoins de Jéhovah, nous prêchons pour rendre gloire à Dieu et pour faire connaître son nom (Hébreux 13:15). Nous le faisons aussi pour obéir à Christ Jésus, qui a ordonné : « Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, [...] leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé » (Matthieu 28:19, 20).

De plus, nous aimons notre prochain (Matthieu 22:39). Bien sûr, nous sommes conscients que la plupart des personnes ont leurs propres croyances et que notre message n’intéresse pas tout le monde. Mais nous pensons que les enseignements bibliques sauvent des vies. C’est pourquoi, comme les chrétiens du I^er siècle, nous « continu[ons] sans arrêt à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle concernant le Christ » (Actes 5:41, 42).

La majorité de ceux qui lisent nos ouvrages ne sont pas Témoins de Jéhovah. Et des millions de gens qui étudient la Bible avec nous appartiennent à d’autres religions. Cependant, ils apprécient nos visites.

Vous vous posez certainement d’autres questions à notre sujet. Vous pouvez obtenir des réponses en...

• vous adressant à un Témoin de Jéhovah.

• vous rendant sur notre site, www.pr418.com.

• assistant à nos réunions, gratuites et ouvertes à tous.