Beaucoup de personnes tiennent la Bible en haute estime. Pourtant, elles ne connaissent pas grand-chose, voire rien, de son contenu. C’est le cas de millions de personnes en Asie, mais aussi de nombreuses personnes vivant dans des pays où la Bible est largement répandue.

Cependant, vous vous demandez peut-être : « Pourquoi devrais-​je chercher à comprendre la Bible ? » Comprendre ce que dit ce livre sacré vous aidera à :

• Trouver le contentement et le bonheur

• Surmonter les difficultés familiales

• Faire face aux inquiétudes

• Améliorer vos relations avec les autres

• Gérer sagement votre argent

Prenez, par exemple, le cas de Yoshiko, une Japonaise. Elle se demandait de quoi parle la Bible et a décidé de la lire. Qu’en a-​t-​elle retiré ? « La Bible, dit-​elle, m’a aidée à trouver un but dans la vie et une espérance pour l’avenir. » Elle ajoute : « Je n’ai plus de sentiment de vide intérieur. » Amit, déjà cité, a décidé d’étudier la Bible. « J’étais impressionné, dit-​il. La Bible contient des informations qui sont utiles à tout le monde. »

La Bible a profondément influencé la vie de millions de personnes. Pourquoi ne pas l’étudier et constater les bienfaits qu’elle procure ?

C’est évident, la Bible est un livre très ancien. Sa rédaction a commencé au Moyen-Orient il y a 3 500 ans. À titre indicatif, c’était à l’époque de la puissante dynastie Shang en Chine et dix siècles avant la naissance du bouddhisme en Inde (voir l’encadré « La Bible en bref »).

Pour qu’un livre soit utile et profitable, il doit être compréhensible et adapté à ses lecteurs. La Bible correspond exactement à cette description. Elle fournit des réponses satisfaisantes aux questions les plus importantes de la vie.

Par exemple, vous êtes-​vous déjà demandé : « Pourquoi sommes-​nous sur terre ? » Cette question déconcerte les humains depuis des milliers d’années. Pourtant, la réponse se trouve au début de la Genèse, le premier livre de la Bible. Ce récit débute « au commencement » — il y a des milliards d’années —, quand est venu à l’existence notre univers physique, notamment les galaxies, les étoiles et la terre (Genèse 1:1). Puis, ces chapitres décrivent par étapes l’aménagement de la terre, la venue à l’existence des différentes formes de vie et l’apparition des humains — et dans quel but tout cela a été fait.

UN LIVRE ÉCRIT POUR ÊTRE COMPRIS

La Bible contient des conseils pratiques pour résoudre les difficultés de la vie quotidienne. Ces conseils sont faciles à comprendre, et ce, pour deux raisons.

Premièrement, le langage de la Bible est clair, direct et attrayant. Au lieu d’employer des expressions abstraites ou mystérieuses, le texte biblique utilise des termes concrets ou faisant appel à nos sens. Des notions complexes sont exprimées avec des mots de tous les jours.

Ainsi, Jésus a souvent utilisé des exemples simples et tirés de la vie courante de ses auditeurs pour que son enseignement touche leur cœur. Nombre de ces exemples figurent dans ce qu’on appelle habituellement le Sermon sur la montagne, rapporté dans les chapitres 5 à 7 de l’Évangile de Matthieu. Le qualifiant de « discours pratique », un commentateur a fait remarquer qu’il « ne remplit pas nos têtes d’idées, mais nous guide et nous fournit des principes de vie ». Il vous faudra peut-être 15 à 20 minutes pour lire ces chapitres. Vous serez surpris de découvrir que les paroles de Jésus sont à la fois simples et puissantes.

Deuxièmement, ce qui rend la Bible facile à comprendre, c’est son contenu. La Bible ne contient ni fables ni mythologie. Pour reprendre les termes d’une encyclopédie (The World Book Encyclopedia), la plus grande partie de ce livre parle « aussi bien de personnages importants que de gens ordinaires », ainsi que de leurs « luttes, espoirs, échecs et triomphes ». Il est facile de se reconnaître dans ces personnages réels, de comprendre les situations qu’ils ont vécues et de saisir les enseignements vitaux qui s’en dégagent (Romains 15:4).

UN LIVRE ACCESSIBLE À TOUS

Pour comprendre un livre, il doit être écrit dans une langue que l’on connaît. Aujourd’hui, il est probable que, quelle que soit votre nationalité ou la région où vous vivez, la Bible est disponible dans une langue que vous comprenez. Voyons ce qui a permis d’aboutir à ce résultat remarquable.

Traduction. À l’origine, la Bible a été écrite en hébreu, en araméen et en grec. Cela limitait le nombre de ses lecteurs. Pour que le texte de la Bible soit disponible dans d’autres langues, d’honnêtes traducteurs travaillent dur. Grâce à leurs efforts, la Bible est actuellement traduite, en totalité ou en partie, dans près de 2 700 langues. Cela signifie que plus de 90 % de la population mondiale peut lire au moins une partie de la Bible dans sa langue maternelle.

Édition. Le texte original de la Bible a été écrit sur des matériaux périssables, tels que le cuir et le papyrus. Pour préserver son message, ce texte devait être soigneusement copié et recopié à la main. Ces manuscrits coûtaient cher, et peu de personnes pouvaient en acheter. Mais l’invention de la presse à caractères mobiles par Gutenberg, il y a plus de 550 ans, a accéléré la diffusion de la Bible. Selon une estimation, plus de cinq milliards d’exemplaires de la Bible, complète ou partielle, ont été diffusés.

Aucun autre texte religieux ne peut rivaliser avec la Bible dans ces domaines. De toute évidence, ce livre est destiné à être compris. Or comprendre la Bible peut présenter certaines difficultés. Mais il est possible d’obtenir de l’aide. Où pouvez-​vous en trouver ? Et comment en bénéficier ? L’article qui suit répondra à ces questions.

Imaginez votre premier voyage dans un pays étranger. Tout est nouveau : les gens, les coutumes, la nourriture et la monnaie. Cela pourrait à juste titre vous déconcerter.

Vous pouvez ressentir la même chose en découvrant la Bible. Sa lecture vous plongera dans un monde ancien qui vous est étranger. Vous rencontrerez un peuple appelé les Philistins, vous découvrirez des coutumes insolites (comme celle de « déchire[r] [ses] vêtements »), une nourriture, la manne, ainsi qu’une monnaie connue sous le nom de drachme (Exode 16:31 ; Josué 13:2 ; 2 Samuel 3:31 ; Luc 15:9). Tout cela peut vous sembler déroutant. Comme lors d’un séjour à l’étranger, n’aimeriez-​vous pas être aidé par un guide compétent ?

DE L’AIDE DANS LE PASSÉ

Dès le début de la rédaction de la Bible, au XVI^e siècle avant notre ère, de l’aide a été apportée à ceux qui cherchaient à la comprendre. Par exemple, Moïse, le premier guide de la nation d’Israël, « entreprit d’expliquer » les écrits sacrés (Deutéronome 1:5).

Dix siècles plus tard, il y avait toujours des hommes capables d’enseigner les Écritures. En 455 avant notre ère, un grand nombre de Juifs, dont beaucoup d’enfants, ont été rassemblés sur une place publique de Jérusalem. Des instructeurs de la Bible ont « [lu] à haute voix dans le livre [sacré] ». Mais ils ont fait plus que ça. « Ils faisaient comprendre la lecture » (Nehémia 8:1-8).

Cinq siècles plus tard, Jésus Christ a accompli une œuvre d’enseignement similaire. En fait, les gens le voyaient avant tout comme un enseignant (Jean 13:13). Il a enseigné aussi bien des foules que des individus. Devant un auditoire immense, il a prononcé le célèbre Sermon sur la montagne ; « les foules étaient frappées de sa manière d’enseigner » (Matthieu 5:1, 2 ; 7:28). Au printemps 33 de notre ère, Jésus a parlé à deux de ses disciples qui marchaient vers un village proche de Jérusalem et il leur a « ouv[ert] pleinement [ou : « expliqué clairement »] les Écritures » (Luc 24:13-15, 27, 32).

Les disciples de Jésus étaient eux aussi des enseignants de la Parole de Dieu. Par exemple, alors qu’un fonctionnaire d’Éthiopie lisait un certain passage des Écritures, un disciple, Philippe, lui a demandé : « Est-​ce que tu comprends vraiment ce que tu lis ? » L’Éthiopien lui a répondu : « Mais comment le pourrais-​je jamais, si quelqu’un ne me guide ? » Philippe lui a alors expliqué ce que ce passage signifiait (Actes 8:27-35).

DE L’AIDE AUJOURD’HUI

Comme les enseignants et les instructeurs de la Bible dans le passé, les Témoins de Jéhovaha effectuent aujourd’hui une œuvre d’enseignement biblique dans 239 pays et territoires (Matthieu 28:19, 20). Semaine après semaine, ils aident plus de neuf millions de personnes à comprendre la Bible. Nombre d’entre elles ne viennent pas d’un milieu chrétien. Les cours sont gratuits et peuvent se dérouler au domicile de l’étudiant ou dans tout autre lieu de son choix. Certains suivent même ces cours par téléphone ou par appel vidéo à l’aide d’un ordinateur ou d’un appareil mobile.

Pour savoir comment bénéficier de ces cours, prenez contact avec un Témoin de Jéhovah. Vous découvrirez que, loin d’être un livre incompréhensible, la Bible est « utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice » ; elle vous permettra d’être « pleinement qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne » (2 Timothée 3:16, 17).