À notre époque, critique et difficile à supporter, les sujets d’inquiétude ne manquent pas (2 Timothée 3:1). Beaucoup sont durement touchés par des crises économiques, l’éclatement de la famille, la guerre, des épidémies meurtrières et des catastrophes d’origine naturelle ou humaine. À cela s’ajoutent diverses préoccupations personnelles : « La grosseur que je viens de me découvrir est-​elle un cancer ? », « Dans quel monde mes petits-enfants vont-​ils grandir ? ».

L’inquiétude n’est pas toujours mauvaise. Il est normal d’être stressé avant un examen, un entretien d’embauche ou une participation à un spectacle. Une peur raisonnée du danger peut nous éviter de nous blesser. Mais une inquiétude extrême ou permanente est destructrice. Une étude récente sur plus de 68 000 adultes révèle qu’une inquiétude même modérée augmente le risque de mort prématurée. Jésus a donc posé cette question à juste titre : « Qui d’entre vous, en s’inquiétant, peut ajouter une seule coudée à la durée de sa vie ? » Personne ne vit plus longtemps parce qu’il s’inquiète. C’est pourquoi Jésus donne ce conseil : « Cessez de vous inquiéter » (Matthieu 6:25, 27). Mais comment est-​ce possible ?

Trois mesures nous y aideront : faire preuve de sagesse pratique, cultiver une foi authentique en Dieu et développer une espérance solide pour l’avenir. Même si nous ne sommes pas dans une situation critique aujourd’hui, ce pourrait être le cas demain. Voyons donc comment la sagesse pratique, la foi et l’espérance ont aidé Paul, Janet et Alona à surmonter leurs inquiétudes.

« À la suite de l’inflation très rapide qui a frappé notre pays, la nourriture est devenue chère et rare, raconte Paul, mari et père de deux enfants. Nous faisions la queue pendant des heures, mais souvent, quand c’était notre tour, il n’y avait plus de nourriture. Les gens ont terriblement maigri en raison de la faim ; certains s’écroulaient même dans la rue. Les prix des produits de première nécessité ont explosé jusqu’à atteindre des millions, puis des milliards. La monnaie du pays a fini par ne plus rien valoir. J’ai tout perdu : mon compte en banque, mon assurance et ma retraite. »

Paul savait que, pour assurer la subsistance de sa famille, il devait agir avec « sagesse pratique » (Proverbes 3:21). « J’étais électricien, mais j’acceptais de faire n’importe quel travail et d’être payé bien moins que la normale, explique-​t-​il. Parfois, j’étais payé avec de la nourriture ou des articles ménagers. Si on me donnait quatre morceaux de savon, j’en gardais deux et je vendais les autres. À un moment donné, j’ai eu 40 poussins. Je les ai élevés, je les ai vendus et j’en ai acheté 300 autres. Plus tard, j’ai échangé 50 poulets contre deux sacs de farine de maïs de 50 kilos. J’ai ainsi pu nourrir ma famille et plusieurs foyers pendant quelque temps. »

Paul savait aussi que ce qui se révèle le plus utile et qui est à la portée de tous, c’est de mettre sa confiance en Dieu. Quand nous obéissons aux commandements de Dieu, il nous soutient. Au sujet des nécessités de la vie, Jésus a dit : « Cessez d’être dans une incertitude anxieuse ; [...] en effet, [...] votre Père sait que vous avez besoin de ces choses » (Luc 12:29-31).

Malheureusement, la plupart des gens, trompés par l’ennemi de Dieu, Satan, centrent leur existence sur les préoccupations d’ordre matériel. Ils se soucient à l’excès de leurs besoins, réels ou imaginaires, et se démènent pour obtenir des choses dont ils pourraient se passer. Beaucoup s’endettent, apprenant à leurs dépens que « l’emprunteur est serviteur de l’homme qui prête » (Proverbes 22:7).

Certains prennent des décisions préjudiciables. « Plusieurs voisins ont laissé leur famille et leurs amis dans l’espoir d’améliorer leur sort à l’étranger, raconte Paul. Certains étaient sans-papiers et n’ont pas pu trouver de travail. Ils ont souvent dû se cacher de la police et dormir dans la rue. Ils n’ont pas donné à Dieu la possibilité de les aider. Mais dans notre famille, nous avons pris la ferme décision de faire face à nos difficultés financières ensemble et avec l’aide de Dieu. »

COMMENT SUIVRE LE CONSEIL DE JÉSUS

Paul poursuit : « Jésus a dit : “Ne vous inquiétez jamais du lendemain, car le lendemain aura ses propres inquiétudes. À chaque jour suffit son mal.” Chaque jour, je demandais donc à Dieu de nous donner “notre pain pour ce jour” pour que nous ayons de quoi survivrea. Et il nous a vraiment aidés, comme Jésus l’a promis. On ne mangeait pas toujours ce qu’on préférait. Un jour, j’ai fait la queue sans savoir ce qui se vendait. Au bout d’un moment, j’ai vu que c’étaient des yaourts. Je n’aime pas les yaourts. Mais c’était de la nourriture. Du coup, ce soir-​là, nous avons mangé des yaourts. Je remercie Dieu, car, durant toute cette période, nous ne nous sommes jamais couchés le ventre vide.

« En ce moment, les choses sont plus faciles pour nous sur le plan financier. Mais ce que nous avons vécu nous a appris que le meilleur remède contre l’inquiétude, c’est la confiance en Dieu. Jéhovahb nous aidera toujours si nous cherchons à faire sa volonté. Nous avons constaté que ce que dit Psaume 34:8 est vrai : “Goûtez et voyez que Jéhovah est bon ; heureux l’homme robuste qui se réfugie en lui.” Nous ne craignons donc pas d’avoir de nouveaux problèmes d’argent.

« Nous comprenons maintenant clairement que, pour rester en vie, les humains ont besoin, non pas de travail ou d’argent, mais de nourriture. Nous attendons avec impatience l’époque où cette promesse de Dieu se réalisera : “Il y aura abondance de grain sur la terre.” D’ici là, “ayant nourriture et vêtement, nous nous contenterons de ces choses”. Nous retirons de la force de ce passage biblique : “Que votre manière de vivre soit exempte d’amour de l’argent, tandis que vous vous contentez des choses présentes. Car [Dieu] a dit : ‘Je ne te quitterai en aucune façon ni ne t’abandonnerai en aucune façon.’ De sorte que nous pouvons avoir bon courage et dire : ‘Jéhovah est mon aide ; je n’aurai pas peurc.’” »

Il faut une foi authentique pour « marcher » avec Dieu comme le font Paul et sa famille (Genèse 6:9). Si nous traversons actuellement une grave crise économique — ou si cela devait nous arriver —, la foi et la sagesse pratique de Paul nous enseignent de précieuses leçons.

Mais que faire si nous sommes inquiets en raison de problèmes familiaux ?

« Alors que je venais de perdre mon père, mon mari m’a annoncé qu’il voyait une autre femme, raconte Janet. Peu après, sans plus d’explication ni même un au revoir, il a pris ses affaires et nous a quittés, nos deux enfants et moi. » Janet a trouvé un travail, mais son salaire n’était pas suffisant pour garder la maison. Et l’argent n’était pas son seul sujet d’inquiétude. « Je croulais sous le poids de toutes les responsabilités qui, désormais, reposaient uniquement sur moi, se rappelle-​t-​elle. Je m’en voulais de ne pas pouvoir donner à mes enfants autant que les autres parents. Aujourd’hui encore, le regard que les autres portent sur moi et mes enfants me préoccupe. Se demandent-​ils si j’ai fait tout ce qu’il fallait pour préserver mon couple ? »

La prière permet à Janet de maîtriser ses sentiments et de consolider son amitié avec Dieu. « Le plus difficile, c’est la nuit ; tout est calme, mais mes angoisses résonnent si fort dans ma tête ! Prier et lire la Bible m’aide à dormir. Un de mes passages préférés, c’est Philippiens 4:6, 7, qui dit : “Ne vous inquiétez de rien, mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître vos requêtes à Dieu ; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales.” J’ai passé de nombreuses nuits à prier et j’ai senti la paix de Jéhovah me consoler. »

Dans son Sermon sur la montagne, Jésus a parlé de la prière. On y trouve ces paroles rassurantes, qui s’appliquent à toutes sortes d’inquiétudes : « Votre Père sait de quoi vous avez besoin avant même que vous le lui demandiez » (Matthieu 6:8). Et il nous faut demander. La prière est le principal moyen de nous « approche[r] [...] de Dieu ». Quel en sera l’effet ? « Il s’approchera de [n]ous » (Jacques 4:8).

La prière ne nous permet pas simplement de nous sentir mieux après avoir exprimé notre inquiétude. Jéhovah, Celui « qui enten[d] la prière », agit en faveur de tous ceux qui le recherchent avec foi (Psaume 65:2). C’est pour cela que Jésus a enseigné à ses disciples à « prier toujours et [à] ne pas renoncer » (Luc 18:1). Demandons continuellement à Dieu sa direction et son aide, convaincus qu’il récompensera notre foi. Ne doutons jamais qu’il veut et peut agir. Si nous « pri[ons] constamment » de cette manière, nous montrerons que notre foi est authentique (1 Thessaloniciens 5:17).

CE QUE SIGNIFIE AVOIR FOI

Mais qu’est-​ce que la foi ? La foi exige d’apprendre à connaître Dieu intimement (Jean 17:3). Il nous faut pour cela commencer par apprendre et comprendre ses pensées révélées dans la Bible. Nous y découvrons qu’il observe chacun de nous et qu’il veut nous aider. Cependant, la foi demande plus que de savoir des choses sur Dieu. Elle nécessite aussi de nouer avec lui une amitié fondée sur le respect. Et comme avec un ami humain, une telle relation ne se construit pas du jour au lendemain. Notre foi « augmente » à mesure que nous en apprenons davantage sur Dieu, que nous faisons « les choses qui lui plaisent » et que nous le voyons agir dans notre vie (2 Corinthiens 10:15, Segond 21 ; Jean 8:29). C’est ce genre de foi qui a permis à Janet de faire face à ses inquiétudes.

« Ce qui a vraiment renforcé ma foi, c’est de voir constamment la main de Jéhovah dans ma vie, dit-​elle. À plusieurs reprises, nous avons subi des injustices qui semblaient insurmontables. Nous avons beaucoup prié, et Jéhovah nous a chaque fois préparé une issue que je n’aurais jamais trouvée toute seule. Quand je le remercie, je me rappelle tout ce qu’il a fait pour moi. Il a toujours été là pour nous au bon moment, et souvent juste à tempsa. Il m’a également donné de vrais amis, des chrétiens et des chrétiennes sincères. Je peux compter sur eux, et ils sont de bons exemples pour mes enfants.

« Je comprends pourquoi Jéhovah dit en Malaki 2:16 qu’“il a haï le divorce”. Pour un conjoint innocent, c’est la pire des trahisons. Il y a des années que mon mari m’a quittée, mais il m’arrive encore d’avoir un sentiment de vide. Lorsque c’est le cas, j’essaie d’aider quelqu’un, et cela m’aide aussi. » En appliquant ainsi le conseil biblique de ne pas s’isoler, Janet allège son inquiétudeb (Proverbes 18:1).

« Ce qui me console le plus, dit-​elle, c’est de savoir que Dieu est le père des orphelins de père et le protecteur des veuves. Contrairement à mon mari, il ne nous abandonnera jamais » (Psaume 68:5). Janet sait que Dieu ne nous éprouve pas « par des choses mauvaises ». Au contraire, il nous donne « à tous » de la sagesse « généreusement » ainsi que la « puissance qui passe la normale » pour nous aider à surmonter nos inquiétudes (Jacques 1:5, 13 ; 2 Corinthiens 4:7).

Mais que faire si nous sommes inquiets parce que notre vie est en danger ?

« Dès que j’entends la sirène, confie Alona, mon cœur se met à battre à cent à l’heure et je me précipite vers un abri antiaérien. Mais même là, je continue à m’inquiéter. C’est pire quand je suis à l’extérieur, sans aucun endroit où me réfugier. Un jour, je marchais dans la rue quand la sirène a retenti. Je me suis mise à pleurer et à suffoquer. Je n’ai retrouvé mon calme qu’après plusieurs heures. C’est alors que la sirène a de nouveau retenti. »

La guerre n’est qu’une des menaces qui planent sur les humains. Apprendre que l’on est atteint d’une maladie grave, ou que c’est le cas d’un proche, peut être traumatisant. L’avenir est un sujet d’inquiétude supplémentaire. Certains se demandent : « Nos enfants, ou nos petits-enfants, subiront-​ils les effets de la guerre, de la criminalité, des changements climatiques ou des épidémies ? » Comment faire face à de telles inquiétudes ?

Sachant que des malheurs se produisent, « l’homme avisé voit venir le danger et se met à l’abri » (Proverbes 27:12, Bible des peuples). Tout comme nous nous efforçons de préserver notre bien-être physique, nous pouvons prendre des mesures pour protéger notre santé mentale et affective. Les divertissements violents, et même les actualités qui regorgent d’images choquantes, ajoutent à notre inquiétude et à celle de nos enfants. Refuser de regarder de telles choses ne signifie pas que l’on se voile la face. L’esprit humain n’a pas été conçu par Dieu pour s’appesantir sur le mal. Remplissons plutôt notre esprit de « toutes les choses qui sont vraies, [...] justes, [...] pures, [...] qui méritent d’être aimées ». Si nous agissons ainsi, « le Dieu de paix » nous rendra sereins (Philippiens 4:8, 9).

L’IMPORTANCE DE LA PRIÈRE

La foi authentique nous aide à faire face aux inquiétudes. La Bible nous conseille d’être « vigilants en vue des prières » (1 Pierre 4:7). Demandons à Dieu de nous soutenir, et de nous donner la sagesse et le courage de tirer le meilleur parti de notre situation, certains qu’« il nous entend concernant tout ce que nous demandons » (1 Jean 5:15).

La Bible dit que Satan, et non Dieu, est « le chef de ce monde » et que « le monde entier se trouve au pouvoir du méchant » (Jean 12:31 ; 1 Jean 5:19). Jésus ne parlait donc pas en termes imagés quand il a enseigné cette prière : « Délivre-​nous du méchant » (Matthieu 6:13). « Chaque fois que la sirène retentit, dit Alona, je demande à Jéhovah de m’aider à maîtriser mes sentiments. En plus, mon cher mari me téléphone et prie avec moi. La prière est d’un grand secours. » Comme le dit la Bible, Jéhovah est près « de tous ceux qui font appel à lui, de tous ceux qui font appel à lui avec sincérité » (Psaume 145:18, Segond 21).

UNE ESPÉRANCE POUR L’AVENIR

Dans son Sermon sur la montagne, Jésus a enseigné cette prière à ses disciples : « Que ton royaume vienne » (Matthieu 6:10). Le Royaume de Dieu éliminera définitivement toute inquiétude néfaste. Par l’intermédiaire de Jésus, le « Prince de paix », Dieu fera « cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre » (Isaïe 9:6 ; Psaume 46:9). Il « rendra jugement au milieu de peuples nombreux [...]. Ils ne lèveront pas l’épée, nation contre nation, et ils n’apprendront plus la guerre. [...] Il n’y aura personne qui les fasse trembler » (Mika 4:3, 4). Des familles heureuses « bâtiront des maisons et les habiteront », « planteront des vignes et mangeront leurs fruits » (Isaïe 65:21). De plus, « aucun habitant ne dira : “Je suis malade” » (Isaïe 33:24).

Aujourd’hui, malgré toutes les précautions que l’on peut prendre, il n’est pas toujours possible d’empêcher que des « évènement[s] imprévu[s] » se produisent ou d’éviter d’être au mauvais endroit au mauvais moment (Ecclésiaste 9:11). Depuis des siècles, la guerre, la violence et la maladie tuent des innocents. Y a-​t-​il un espoir pour eux ?

Des millions de gens — Dieu seul sait combien — reviendront à la vie. Pour le moment, ils « dorment » dans la mort, en sécurité dans la mémoire parfaite de Dieu, jusqu’au jour où « tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir [...] sortiront » (Jean 5:28, 29). À propos de la résurrection, la Bible nous assure : « Cette espérance, nous l’avons comme une ancre pour l’âme, à la fois sûre et ferme » (Hébreux 6:19). Par ailleurs, Dieu « a procuré à tous les hommes une garantie en ce qu’il [...] a ressuscité [Jésus] d’entre les morts » (Actes 17:31).

Actuellement, les inquiétudes touchent même ceux qui s’efforcent de plaire à Dieu. En prenant des mesures sages et pratiques, en se rapprochant de Dieu par la prière et en bâtissant leur foi dans l’espérance que donne la Bible, Paul, Janet et Alona parviennent à surmonter leurs inquiétudes. Comme c’est le cas pour eux, « que le Dieu qui donne l’espérance vous remplisse de toute joie et paix, parce que vous croyez » ! (Romains 15:13).