‘Cherchez la paix et poursuivez-​la’

1. a) Comment peut-​on ‘chercher et poursuivre la paix’ dans le présent monde violent? Pourquoi faut-​il sincèrement prier Jéhovah lorsque nous sommes dans des situations dangereuses?

COMMENT pouvons-​nous vivre dans un monde violent et néanmoins suivre le conseil de l’apôtre Pierre qui constitue le titre de cet article? Pierre répond lui-​même à cette question en nous invitant à ‘nous détourner de ce qui est mauvais et à faire ce qui est bon’. Il est donc nécessaire de faire des efforts sincères pour nouer des relations pacifiques avec Jéhovah Dieu grâce à la foi dans le sacrifice de Jésus Christ. Ensuite, nous poursuivrons la paix en nous conformant scrupuleusement aux normes fixées par Dieu dans sa Parole. “Car les yeux de Jéhovah sont sur les justes, et ses oreilles vers leur supplication; mais la face de Jéhovah est contre ceux qui font des choses mauvaises.” (I Pierre 3:11, 12). Si des méchants cherchent à nous faire du mal, adressons à Jéhovah des supplications sincères. Nous pouvons invoquer son nom à haute voix lorsque, par exemple, quelqu’un cherche à nous violer ou à nous infliger d’autres mauvais traitements. — Voir Deutéronome 22:25-27.

2. Face à la violence, quelle confiance, exprimée par David, devons-​nous garder?

² Dans les situations dangereuses qu’occasionne la violence, leur confiance absolue en Jéhovah a souvent permis aux chrétiens de survivre. Maintes fois les Témoins de Jéhovah ont été bénis parce qu’ils ont gardé en Dieu la même confiance que David, qui s’est exprimé en ces termes en Psaume 18:46, 48: “Jéhovah est vivant, et béni soit mon Rocher! Et que soit exalté le Dieu de mon salut! Il me donne d’échapper à mes ennemis en colère; tu m’élèveras au-dessus de ceux qui se dressent contre moi, tu me délivreras de l’homme de violence.” Les millions de Témoins de Jéhovah qui attendent aujourd’hui avec une foi ferme la réalisation de la promesse de Dieu selon laquelle “les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours”, sont convaincus que “le salut des justes vient de Jéhovah; il est leur forteresse au temps de la détresse”. — Psaume 37:29, 39.

3. a) Que nous montrent Deutéronome 32:10 et Daniel 3:19-27? b) Qu’indique la manière dont Rahab et un pionnier des temps modernes ont été protégés?

³ Quelles que soient les situations qui peuvent survenir dans le présent monde rempli de violence, Jéhovah est capable de ‘sauvegarder son peuple comme la pupille de son œil’. (Deutéronome 32:10; Daniel 3:19-27.) Il peut même, s’il en décide ainsi, préserver les siens d’une catastrophe aussi terrible qu’une hécatombe nucléaire. La preuve en a été donnée le 6 août 1945 par ce qu’a vécu un fidèle serviteur de Jéhovah en butte à la persécution et emprisonné à Hiroshima, au Japon. Ce matin-​là, à la suite d’une dérogation faite à son programme habituel, il s’est trouvé en un endroit où il a été protégé de l’explosion d’une bombe atomique.a La plus grande partie de la prison a été complètement rasée, mais tout comme Rahab a survécu à la destruction de Jéricho, Katsuo Miura a survécu à l’anéantissement d’Hiroshima (Josué 6:23, 24). Pour reprendre ses propres termes, il fut reconnaissant à Jéhovah de l’avoir ‘libéré de prison par une bombe atomique’ afin qu’il pût passer le reste de sa vie dans le service de pionnier (voir Psaume 116:15). Rien n’est trop extraordinaire pour notre Souverain Seigneur, “le vrai Dieu, le Grand, le Puissant, Jéhovah des armées est son nom”. — Jérémie 32:17-19.

Restez attaché à l’organisation de Jéhovah

4. En quels termes Ésaïe chapitre 60 décrit-​il la condition actuelle de l’organisation de Dieu?

⁴ Pour affronter ces jours de violence, nous avons besoin de la direction affectueuse et maternelle de l’organisation de Jéhovah. Depuis 1938, le peuple de Dieu se trouve dans une condition plus théocratique conformément à cette promesse de Jéhovah: “J’établirai comme tes surveillants la paix, et comme tes distributeurs de corvée, la justice. On n’entendra plus la violence dans ton pays, ni la spoliation ni l’effondrement à l’intérieur de tes limites. Et assurément tu appelleras tes murailles: Salut, et tes portes: Louange.” La paix et l’amour de la justice qui caractérisent aujourd’hui l’organisation mondiale de Jéhovah ont contribué pour une part importante à faire de “ce qui est infime”, c’est-à-dire des quelques milliers de proclamateurs du Royaume d’il y a 64 ans, “une nation puissante”, forte de 2 477 000 prédicateurs, qui va de l’avant dans 205 pays. Si l’on en juge d’après les rapports qui nous viennent du champ d’activité de cette organisation, alors que nous approchons de “la fin”, Jéhovah ‘accélère cela en son temps’. — Ésaïe 60:17, 18, 22; Matthieu 24:14.

5. Conformément aux Psaumes donnés en référence, qu’est-​ce qui a permis aux serviteurs de Jéhovah de rester forts malgré la violence?

⁵ Cette expansion s’est produite dans une large mesure malgré la violence, comme celle que les Témoins de Jéhovah ont dû endurer dans les camps de concentration d’Hitler ou aux États-Unis, pendant la guerre, lorsqu’ils étaient attaqués par la foule. Dans de nombreuses régions du globe, on assiste aujourd’hui encore à une escalade de la violence. Ces dernières années, peu de pays, voire aucun, n’a connu autant de violence que le Liban. Pourtant nos frères libanais sont forts. Qu’est-​ce qui leur permet de le rester? Leur confiance totale en Jéhovah et leur détermination à continuer de s’associer à leurs compagnons dans les réunions et dans les autres activités chrétiennes. — Psaumes 73:28; 149:1.

6. Comment devons-​nous considérer la fréquentation régulière des réunions, et pourquoi?

⁶ Cela devrait nous faire bien comprendre que lorsque la violence règne il ne faut jamais abandonner le rassemblement de nous-​mêmes (Hébreux 10:24, 25). S’il est important de se fortifier contre la violence du monde de Satan, il est également indispensable d’acquérir la force nécessaire pour vaincre les pièges plus sournois du Diable. La fréquentation régulière des réunions signifiera la vie pour nous.

7 a) Comment Satan cherche-​t-​il à pervertir les serviteurs de Dieu? b) De quelles façons particulières Satan encourage-​t-​il la violence et l’immoralité? c) Comment est-​il possible de poursuivre la paix, et avec quel objectif?

⁷ En ces temps effroyables, Satan cherche à pervertir les serviteurs de Dieu en les rendant “amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent [et des choses matérielles brillantes qu’il permet d’acheter], (...) amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu”. Voilà qui pourrait nous faire renoncer à fréquenter régulièrement le peuple de Dieu (II Timothée 3:1, 2, 4). Plutôt que de nous laisser imprégner par l’esprit violent et immoral de Satan, esprit que glorifient certains programmes de télévision, jeux vidéo et autres formes de divertissement, il importe que nous continuions à étudier individuellement, à méditer et à fréquenter les réunions pour absorber et mettre en pratique la connaissance exacte qui “signifie la vie éternelle”. — Jean 17:3; Philippiens 1:9-11; Colossiens 1:9-11.

Où est notre protection?

8. a) Dans ce climat de violence, comment réagissent beaucoup de gens? b) Montrez, par des exemples, que cette attitude n’est pas sage.

⁸ Les habitants des grandes métropoles sont envahis par la peur à cause de la violence. Selon un sondage Gallup, 45 pour cent des Américains ont peur de sortir de chez eux la nuit et de s’éloigner ne serait-​ce qu’à un ou deux kilomètres de leur domicile. Beaucoup possèdent une arme à feu. Mais est-​ce là la solution que doivent adopter les Témoins de Jéhovah: se préparer à répondre à la violence par la violence? Les nombreux accidents résultant de la détention d’“armes d’autodéfense” — de jeunes enfants ayant même tué d’autres enfants — devraient nous faire réfléchir à la question. Il est bien connu que lorsqu’il voit une arme braquée sur lui, un tueur professionnel n’hésite pas à tirer, à tirer pour tuer. Dans un tel cas, quelle chance peut avoir un tireur amateur?

9. Où et comment le chrétien trouvera-​t-​il protection?

⁹ Le chrétien se protégera, non pas en se munissant d’armes à feu, mais en ‘cherchant et en poursuivant la paix’. (I Pierre 3:11.) Mettez votre confiance en Jéhovah. S’il vous arrive d’être menacé par un délinquant, faites-​lui savoir que vous êtes Témoin de Jéhovah. Ne résistez pas à celui qui vous menace de violence; abandonnez-​lui les biens matériels qu’il convoite. Votre vie a plus de valeur que ces choses. Si vous êtes acculé et menacé par quelqu’un, demandez l’aide de Jéhovah. Rappelez-​vous: “Le nom de Jéhovah est une tour forte. Le juste y court et reçoit protection.” — Proverbes 18:10.

10. a) Que nous montrent les textes d’Esdras chapitre 8 et II Corinthiens chapitre 11 à propos de l’autodéfense? b) Montrez à l’aide de rapports provenant d’Afrique et d’Irlande du Nord qu’il n’est pas sage de porter des armes.

¹⁰ N’y a-​t-​il pas pourtant des circonstances, par exemple lorsqu’ils se déplacent dans des régions en révolte, où les Témoins de Jéhovah feraient bien de porter des armes pour se défendre? Nous répondons catégoriquement non (voir Esdras 8:21-23, 31; II Corinthiens 11:23-27). Pensez aux surveillants itinérants qui visitent les congrégations dans un certain pays africain. Ces dernières années, ces frères ont souvent été obligés de traverser des zones où la guerre faisait rage. Ils ont parfois été accostés par des guérilleros ou des soldats de l’armée régulière. Si ceux-ci avaient trouvé des armes sur eux, ils les auraient sans doute tués. À de rares exceptions près, on les a laissés se rendre à leur lieu de destination parce qu’ils étaient Témoins de Jéhovah et ne portaient pas d’armes. C’est la même chose en Irlande du Nord, pays déchiré par la guerre, où l’on dit que “la mort fait partie du paysage”. La neutralité des Témoins de Jéhovah est bien connue, et leur amour de la paix leur a servi de protection aussi bien dans les zones catholiques que dans les quartiers protestants.

11. a) Qu’est-​ce qui montre clairement que les chrétiens ne devraient pas se munir d’armes meurtrières? b) Selon les Écritures, en qui doit-​on mettre sa confiance?

¹¹ Les Écritures et les faits vécus de nos jours par les Témoins de Jéhovah montrent clairement qu’il ne serait pas sage pour un chrétien de porter ni de posséder chez lui ou en quelque autre endroit une arme à feu, ou n’importe quelle autre arme meurtrière, pour se défendre contre un agresseur ou un intrus éventuel (Ésaïe 2:4; I Pierre 3:11). Celui qui se prépare à la violence appelle la violence. Le chrétien mettra avant tout sa confiance en Jéhovah, son Dieu. — Psaumes 18:48; 140:1, 4; Proverbes 3:5-7.

12. a) Pourquoi, selon les Écritures, les chrétiens peuvent-​ils demander la protection de la police? b) Un chrétien utilisera-​t-​il une arme à feu en cas de danger, et cherchera-​t-​il à se faire justice lui-​même?

¹² Selon ce que dit Romains 13:1, 4, les “autorités supérieures” du présent monde ont peut-être mis en place certaines forces pour maintenir la paix, par exemple la police qui est officiellement armée dans le but de protéger les citoyens et leurs biens. Puisque ces autorités tolérées par Dieu sont présentées comme ‘ministres de Dieu, vengeresses pour manifester le courroux envers celui qui pratique le mal’, le chrétien peut légitimement demander et recevoir la protection de ces forces publiques. Même s’il juge nécessaire de se défendre et de défendre les siens en utilisant tout ce qu’il aura sous la main, le chrétien ne devrait toutefois pas utiliser d’armes à feu. Il ne cherchera pas non plus à se faire justice lui-​même. Dans nombre de pays, la loi interdit même de posséder des armes à feu pour se défendre. — Matthieu 22:21; voir Exode 22:2.

13. Pourquoi le chrétien ne recourra-​t-​il pas aux arts martiaux pour se défendre?

¹³ Cependant, le chrétien ne pourrait-​il pas s’entraîner aux arts martiaux, tels que le kung-fu chinois, afin d’être capable de se défendre? Notons en passant que cet art oriental, le plus meurtrier de tous, fut développé il y a plus de 1 400 ans par des moines bouddhistes zen du monastère Shaolin, sur les pentes du Songshan, une des montagnes sacrées de la Chine. Les arts martiaux du Japon — le terme Bushido signifie littéralement “La voie du guerrier” — ont également une origine religieuse. De nombreux spécialistes du judo, du kendo et du karaté puisent encore aujourd’hui leur inspiration dans la méditation religieuse. Le karaté, qui a pour objectif de mettre hors d’état de nuire l’adversaire, peut provoquer de graves blessures, voire la mort. Il est bien certain que le chrétien qui met sa confiance en Jéhovah ne recourra pas aux arts martiaux pour se défendre. — Proverbes 3:31.

14, 15. a) Pourquoi n’est-​il pas mal pour un chrétien de chasser ou de tuer des animaux pour se nourrir? b) Mais qu’est ce qui pourrait amener un chrétien à ne plus remplir les conditions requises pour recevoir des privilèges spéciaux, et pourquoi?

¹⁴ Est-​il convenable qu’un chrétien possède des armes à feu pour chasser des animaux dans le but de se nourrir? Depuis le déluge, Dieu permet à l’homme de tuer les animaux pour se nourrir, mais il ne peut en manger le sang; il doit le verser sur le sol (Genèse 9:3, 4; Deutéronome 12:23-25). Là où la loi du pays le permet, certains témoins possèdent des armes à feu afin de se défendre contre les animaux sauvages ou d’abattre du gibier pour se nourrir (Matthieu 22:21). C’est peut-être pour eux une source de nourriture importante et pratique. Toutefois, personne ne devrait penser que Jéhovah l’approuverait s’il abattait des animaux pour se distraire ou pour le plaisir de tuer, à la manière de Nimrod. Puisque “l’âme de la chair est dans le sang”, celui-ci est très précieux aux yeux de Jéhovahb. — Lévitique 17:11, 14.

¹⁵ Si, dans une congrégation, un assez grand nombre de Témoins étaient troublés parce qu’un chrétien chasse uniquement pour se distraire et non pour se procurer de la nourriture, celui-ci pourrait se voir refuser des privilèges de service spéciaux à cause de son attitude choquante. — I Timothée 3:2.

16. Quelle aide les anciens peuvent-​ils apporter, mais que pourra-​t-​on considérer au sujet d’un chrétien qui ne suivrait pas les conseils bibliques donnés aux paragraphes 9 à 15?

¹⁶ Il en irait de même pour un Témoin de Jéhovah qui s’obstinerait à porter ou à posséder une arme afin de se protéger contre d’autres individus ou à apprendre les arts martiaux. Les anciens, qui sont des hommes spirituels, interviendraient sans tarder pour le conseiller et l’aider à remédier à la situation (Michée 4:3). Le chrétien qui continuerait néanmoins à porter des armes à feu ou qui s’équiperait d’une autre manière au point de s’identifier ainsi à “quelqu’un qui frappe” ne remplirait plus les conditions requises pour assumer des privilèges spéciaux dans la congrégation. — I Timothée 3:2, 3.

Les emplois exigeant le port d’armes

17. Pourquoi la plupart des Témoins évitent-​ils de choisir un emploi qui les obligerait à pratiquer les arts martiaux ou à porter des armes à feu?

¹⁷ Mais que doit faire un chrétien dont l’emploi exige qu’il porte une arme pour s’en servir éventuellement contre d’autres humains, ou qu’il s’entraîne dans les arts martiaux, tels que le judo ou le karaté? Il prendra lui-​même sa décision en se rappelant qu’un disciple de Jésus doit poursuivre la paix (Romains 12:17, 18). Eu égard à ce qui est écrit en Ésaïe 2:4, la plupart des Témoins de Jéhovah évitent ce genre d’emplois. Même si un tel emploi a pour fonction la protection des gens (ou de leurs biens), dans l’esprit de Romains 13:4, les faits ont démontré qu’il y a toujours pour celui qui l’exerce le risque de se charger d’une dette de sang en tuant quelqu’un au moyen de son arme, donc de nuire à sa propre conscience, ainsi que le danger d’être lui-​même blessé ou tué à la suite d’une vengeance (Psaume 51:14; voir Nombres 35:11, 12, 22-25). Il est certainement préférable d’éviter cela en choisissant un emploi qui ne présente pas ce genre de risques.

18. a) En quoi le point de vue du chrétien mûr est-​il différent de celui du monde? b) Que s’efforcera-​t-​il donc de faire éventuellement pour garder une bonne conscience?

¹⁸ En ces “derniers jours”, de nombreux employés peuvent être appelés à porter une arme à feu. Cela peut même être une obligation pour des gardiens de banques, des employés de compagnies de sécurité, des veilleurs de nuit ou des policiers s’ils veulent conserver leur emploi. Que fera le chrétien qui se doit de ‘prendre soin des siens’? (I Timothée 5:8.) Son attitude, fondée sur la Bible, sera différente de celle des gens du présent monde qui pensent pouvoir porter une arme et l’utiliser dans toute situation dangereuse où ils le jugeront nécessaire (Éphésiens 5:15-17). Se rappelant le point de vue de Dieu sur le caractère sacré de la vie, il voudra éviter de se charger d’une dette de sang (Genèse 9:6; Psaume 55:23). Un chrétien mûr devrait donc s’efforcer de trouver un emploi qui ne l’oblige pas à porter une armec. Après avoir parlé à leur employeur, certains chrétiens ont été affectés à un autre travail pour lequel il n’était pas nécessaire d’être armé.

19. Quels privilèges un frère peut-​il perdre ou ne pas obtenir tant qu’il n’a pas opéré le changement nécessaire (II Corinthiens 13:11)?

¹⁹ À une époque où le monde devient de plus en plus violent, on ne peut plus considérer comme un exemple un frère qui garderait un emploi nécessitant le port d’armes. On pourra lui accorder un délai de six mois pour changer de travail. S’il ne le fait pas, il ne sera pas en mesure d’assumer des privilèges spéciaux et des responsabilités au sein de la congrégation. — I Timothée 3:2; Tite 1:5, 6.

Poursuivons tous la paix

20. a) Pourquoi est-​on encouragé à poursuivre la paix? b) Malgré de dures épreuves, et peut-être même la mort, quelle sera l’issue finale pour ceux qui gardent leur intégrité? c) Quant à vous, en qui placez-​vous votre confiance?

²⁰ En poursuivant la paix, les Témoins de Jéhovah ont très souvent bénéficié d’une protection physique, morale et spirituelle. Il est clair que c’est cette voie, préconisée par les Écritures, qui doit être suivie. Dans les quelques cas où des chrétiens fidèles ont perdu la vie, leur courage face à la mort leur vaudra d’être ressuscités très tôt (Hébreux 11:36-40; Révélation 2:10). Jéhovah permet parfois à Satan de faire subir de cruelles épreuves à ses serviteurs. Job en fit l’expérience, mais il connut une issue heureuse en récompense de son intégrité (Job 1:18, 19; 42:12-15). Quoi qu’il puisse arriver en cette ère de violence, ne renonçons donc jamais à notre intégrité. Plaçons notre confiance en Dieu. “Car, en ce qui concerne Jéhovah, ses yeux parcourent toute la terre, pour qu’il montre sa force en faveur de ceux dont le cœur est complet à son égard.” — II Chroniques 16:9.

[Notes]

Comment répondriez-​vous?

◻ En qui le chrétien doit-​il mettre sa confiance chaque fois qu’il se trouve menacé par la violence?

◻ Quels bienfaits se procure-​t-​on en restant étroitement attaché à l’organisation de Jéhovah et à ses conseils?

◻ Pourquoi n’est-​il pas sage de porter des armes à feu ou d’apprendre les arts martiaux dans le but de se défendre soi-​même?

◻ Pour ce qui est des emplois exigeant le port d’armes, quelle attitude est conseillée aux chrétiens, et pourquoi?

[Encadré, page 22]

L’escalade de la violence — Jusqu’à quand?

Une guerre nucléaire totale entre les États-Unis et l’Union soviétique pourrait provoquer la mort de (...) près de 80 pour cent de la population du globe.” — The Express, 29 mars 1982, d’après une interview d’un sénateur de la Californie.

“Ils ont perdu la raison — Ce qui est à craindre, c’est que les chefs politiques, soviétiques et américains, (...) se persuadent qu’une guerre nucléaire est concevable. Le fait est bien évidemment, que toute guerre nucléaire dans laquelle Soviétiques et Américains utiliseraient la totalité ou une partie seulement de leur arsenal nucléaire dévasterait complètement l’hémisphère nord.” — Frank Barnaby, chercheur pour la paix, 26 décembre 1982.

“S’il est vrai que la préparation de la guerre est la condition de la paix, jamais celle-ci ne doit avoir été mieux assurée. Un million d’Hiroshima sont stockés sur cette planète, ce qui n’empêche pas chacun de ses 4 200 000 000 d’habitants de dépenser pour s’armer une moyenne de 115 dollars par an [soit environ 850 francs français].” — André Fontaine, Le Monde, 29 décembre 1982.

“Selon le responsable de l’ONU, la menace d’une guerre nucléaire augmente — ‘Il faut choisir entre de nouvelles générations d’armes et les futures générations d’humains’, dit-​il encore.” — The New York Times, 16 février 1983, citant le secrétaire général Javier Pérez de Cuéllar.

“Une génération s’en va, et une génération vient; mais la terre subsiste jusqu’à des temps indéfinis.” “Et un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus; et assurément tu prêteras attention à son lieu, et il ne sera pas. Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” — Ecclésiaste 1:4; Psaume 37:10, 11.

[Encadré, page 23]

Les Témoins de Jéhovah endurent la violence à Tripoli, au Liban

“Ils ont vraiment connu des moments extrêmement pénibles, mais ils n’ont jamais manqué une réunion. Ils nous ont raconté que lors de leur assemblée de district, un groupe de 117 personnes était réuni dans la maison d’un frère. Juste après que la dernière sœur fut entrée, une roquette explosa dehors. Durant toute la réunion, les roquettes et les obus n’ont cessé de pleuvoir tout autour de la maison. Les frères nous ont montré les lampadaires complètement rasés ainsi que les immeubles voisins criblés d’éclats d’obus, mais aucun projectile n’a atteint l’appartement où ils étaient réunis!

“Un jour, deux familles se sont demandé si, du fait des bombardements, elles devaient tenter d’aller à la réunion. Elles ont décidé de s’y rendre, ce qui leur a sauvé la vie. Pendant qu’elles étaient à la réunion, la maison d’une des deux familles a été bombardée et complètement détruite, et l’autre a été tellement criblée d’éclats d’obus qu’aucun occupant n’aurait survécu.

“Lorsque des soldats du parti de droite ont pénétré dans un quartier occupé jusque-​là par ceux du parti de gauche, une famille de Témoins de Jéhovah qui y vivait allait être prise et exécutée. Quand un parent, non Témoin mais membre du parti, l’a appris, il s’est rendu chez elle avant le groupe chargé de l’exécution. Il a emmené cette famille au siège du parti où elle a expliqué la position de neutralité adoptée par les Témoins. Elle a donné un excellent témoignage et a été relâchée. La même chose s’est produite maintes fois.” — Témoignage d’un visiteur.

[Illustration, page 25]

Répondre à la violence par la violence ou mettre sa confiance en Jéhovah?