Questions des lecteurs
◼ Quelle faute fit perdre à Moïse le privilège d’entrer en Terre promise? Celle d’avoir frappé le rocher et non de lui avoir simplement parlé, ou celle de ne pas avoir glorifié Jéhovah Dieu?
Il semble que la faute de Moïse ne fut pas simplement d’avoir frappé le rocher au lieu de lui parler, comme Dieu le lui avait dit.
Vers la fin de leurs 40 années de pérégrinations, les Israélites campèrent à Cadès-Barnéa, dans le désert de Zin (ou Paran). Ils avaient déjà séjourné là quelques décennies auparavant, probablement parce que dans cette région trois sources arrosent une oasis verdoyante, comme l’illustre la page suivante. Mais en cette occasion, l’eau se faisant rare, le peuple ne trouva peut-être pas beaucoup de nourriture. Il se prit donc de querelle avec Moïse, le représentant de Jéhovah, et dit: “Pourquoi nous avez-vous fait monter d’Égypte pour nous amener en ce lieu sinistre? Ce n’est pas un lieu de semailles et de figues, de vignes et de grenades, et il n’y a pas d’eau à boire.” — Nombres 20:5.
Dieu parla alors en ces termes à Moïse, et à Aaron: “Prends le bâton et convoque l’assemblée, (...) et vous devrez parler au rocher, devant leurs yeux, pour qu’il donne vraiment son eau; et tu devras faire sortir pour eux de l’eau du rocher et donner à boire à l’assemblée et à ses bêtes de somme.” (Nombres 20:8). Que se passa-t-il ensuite?
“Moïse et Aaron convoquèrent la congrégation devant le rocher, et il leur dit: ‘Entendez donc, rebelles! Est-ce de ce rocher que nous ferons sortir de l’eau pour vous?’ Là-dessus Moïse leva sa main et frappa deux fois le rocher avec son bâton, et il commença à en sortir de l’eau en abondance.” — Nombres 20:10, 11.
Certains ont fait remarquer que Dieu avait demandé à Moïse et à Aaron de “parler au rocher”, mais que Moïse “frappa deux fois le rocher”. Cette différence déplut-elle à Jéhovah au point de déclarer à Moïse et à Aaron qu’il ne leur permettrait pas de conduire Israël en Terre promise?
Il ne semble pas que ce soit le cas. En effet, quelques mois seulement après l’Exode, le peuple s’était plaint une première fois du manque d’eau près du mont Sinaï (Horeb), à l’endroit qui fut appelé par la suite Méribah (dans la région représentée ci-dessous), et voici ce que Dieu avait dit à Moïse en cette occasion: “Je me tiens devant toi, là, sur le rocher, en Horeb. Et tu devras frapper sur le rocher, et il devra en sortir de l’eau, et le peuple devra la boire.” (Exode 17:2-7; 33:6). À Cadès, quand Moïse reçut l’ordre de parler au rocher, il fut donc peut-être porté à agir comme il l’avait fait auparavant sous la direction divine, bien qu’en cette occasion Dieu ait considéré qu’il lui suffirait de parler au rocher.
Il fallait, semble-t-il, davantage pour provoquer le jugement divin contre Moïse et Aaron. De quoi peut-il bien s’agir? Moïse déclara aux Israélites qui lui cherchaient querelle: “Est-ce de ce rocher que nous ferons sortir de l’eau pour vous?” Psaume 106:33 précise que le peuple aigrit l’esprit de Moïse, lequel “se mit à parler légèrement de ses lèvres”. Dans sa colère, il attira l’attention du peuple sur lui et sur Aaron plutôt que sur Celui qui pouvait vraiment lui fournir miraculeusement de l’eau. C’est pourquoi, juste avant que Moïse ne meure à la frontière de la Terre promise, Dieu rappela cet incident et indiqua que la faute de Moïse avait été de ne pas ‘sanctifier Dieu devant les yeux du peuple’. — Nombres 27:12-14.
Nous pouvons tirer une leçon de cet épisode du passé. S’il est important que nous nous retenions d’agir sous l’empire de la colère, il est tout aussi important que nous maîtrisions notre esprit, particulièrement quand nos compagnons commettent des erreurs. Si nous nous emportons, nous risquons de commencer à considérer les serviteurs de Dieu sur la base de critères humains, au lieu de reconnaître qu’ils sont toujours les “brebis” de Dieu. Certes, ils sont imparfaits et font parfois des choses irritantes, mais ils n’en sont pas moins “son peuple et les brebis de son pâturage”. (Psaume 100:3.) Dieu a laissé son Fils mourir pour eux; ne devons-nous donc pas nous efforcer d’être patients envers eux, en nous intéressant moins à nos sentiments et à nos intérêts qu’à la position qu’ils occupent devant Dieu?
[Illustrations, page 31]
Oasis située aux alentours d’une des sources de la région de Cadès-Barnéa, au printemps.