Chapitre 16

Le Royaume de Dieu est élevé, une contrefaçon est démasquée

JEAN: Maintenant que la responsabilité des dirigeants de ce monde venait d’être définie avec tant de clarté par ces trois cinglantes résolutions, un appel fut lancé à tous les hommes bien disposés pour les inviter à répondre à l’espérance du Royaume de Dieu établi en 1914.

Cette invitation fut faite en 1925, année qui, par ailleurs, fut critique pour certains témoins de Jéhovah. Un grand nombre de chrétiens oints pensaient que les derniers membres du corps du Christ allaient connaître cette année-​là leur changement pour la gloire céleste.

MARIE: [Elle l’interrompt]: Mais même les premiers disciples de Jésus ont espéré que cet événement aurait lieu à leur époque, n’est-​ce pas?

JEAN: En effet, mais ils furent mis en garde contre une telle façon de comprendre les choses, et les frères reçurent en 1925 un avertissement analogue. La déclaration suivante fut publiée dans La Tour de Garde:

Les chrétiens ne devraient pas tant chercher à connaître ce qui se passera durant cette année, que s’efforcer à faire joyeusement ce que le Seigneur voudrait qu’ils fassenta.

L’article portait le titre significatif “Une mission pour les oints”. Comme nous l’avons vu, ces derniers avaient encore beaucoup de travail à accomplir.

LOÏS: Est-​ce que certains frères ont quitté l’organisation à cause de cela?

JEAN: Oui, il y a eu une épuration du haut en bas de l’organisation. Cette année-​là fut également marquée par l’arrivée d’un flot de nouvelles vérités spirituelles déversées sur le peuple de Jéhovah, vérités qui mirent à l’épreuve, plus profondément encore, le dévouement des chrétiens appelés au Royaume céleste. La révélation sublime selon laquelle le nom de Jéhovah doit occuper la place qui lui revient était d’une extrême importance. Puis, dans La Tour de Garde de juin 1925, parut l’article émouvant et dramatique “La naissance de la nation”. Il portait comme en-tête Révélation 12:5. Voudriez-​vous nous lire ce passage, Loïs, s’il vous plaît?

LOÏS: [Elle lit]: “Et elle enfanta un fils mâle qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer; et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône.” — Da.

DEUX ORGANISATIONS, GUERRE DANS LE CIEL

JEAN: Merci. Entre autres choses, cet article “La naissance de la nation” disait ceci:

Quel a été le trait saillant du plan [dessein] divin durant tous les âges? D’un commun accord nous répondons tous: L’établissement du royaume pour lequel Jésus nous a enseigné à prier. Cela signifie la naissance de la nouvelle nation qui gouvernera et bénira toutes les familles de la terre. — Daniel 2:44.

Quelle a été la puissance d’opposition qui a tenu le monde dans l’ignorance de cette glorieuse nouvelle nation et des bénédictions qu’elle va lui apporter? De nouveau les oints répondent à l’unanimité: Satan le diable, et son organisation.

Ces deux points immuablement fixés, maintenant nous voyons par le témoignage de ce qui nous entoure que le vrai combat, c’est Dieu contre Satan, le règne de justice renversant celui du mal et des ténèbres et établissant à sa place le règne de vérité.

Les nations répandirent leur courroux les unes sur les autres durant la Grande Guerre jusqu’à ce qu’elles fussent épuisées. Après 1918, l’organisation du prince de ce monde, financière, politique et ecclésiastique, particulièrement cette dernière, répudia ouvertement le Seigneur et son royaume. C’est alors que la colère de Dieu commença à se manifester contre les nations. Depuis lors la lutte a continué sur la terre. Auparavant le combat se livrait dans les cieux. (...)

De 1878 à 1914, les oints de Sion vivaient dans l’espérance et l’attente patiente du royaume. Jusqu’à ce moment-​là Sion souffrait en quelque mesure. On pouvait bien dire: “Elle criait, étant en travail et dans les douleurs de l’enfantement.” “Nous aussi nous soupirons en nous-​mêmes, en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps.” — Romains 8:23.

En 1918 et 1919, Sion souffrit bien davantage, et elle pourrait avoir encore plus de souffrances à supporter.

Remarquez comme les faits s’adaptent à la prophétie: “Avant d’éprouver les douleurs, elle a enfanté; avant que les souffrances vinssent, elle a donné naissance à un fils. Qui a jamais entendu pareille chose? Qui a jamais vu rien de semblable? Un pays peut-​il naître en un jour? Une nation est-​elle enfantée d’un seul coup? À peine en travail, Sion a enfanté ses fils!” (Ésaïe 66:7, 8). Remarquons ici que depuis 1874 jusqu’en 1918, il n’y eut que peu ou point de persécutions en Sion: qu’au commencement de l’année juive 1918, savoir à la fin de 1917, une grande tribulation vint sur les oints, sur Sion. Avant 1914, elle était en travail, attendant le moment de la délivrance, désirant ardemment l’établissement du royaume; mais les vraies souffrances vinrent plus tard. Voilà le premier grand signe apparaissant dans les cieux.

Un autre grand signe ou merveille qui apparut aux oints depuis 1918 est “un grand dragon rouge”. Dragon est un des noms que Dieu donne au diable (Apocalypse 20:1-3): il signifie dévoreur. Un dragon rouge symboliserait un mouvement satanique pour détruire Sion ou ce à quoi Sion peut donner naissance, l’enfant mâle (Da), la nouvelle nation ou le nouveau gouvernement. C’est depuis 1918 que les oints du Seigneur de ce côté-​ci du voile comprirent pour la première fois que le dragon symbolise l’organisation du diable agissant comme un dévoreur, cherchant à dévorer la postérité de la promesse. L’organisation de Satan, visible et invisible, est le second grand signe ou merveille ici mentionné. (...)

Micaël, qui est Christ le Seigneur, (...) garda le silence jusqu’à ce que son droit de régner fût venu. Le droit de Satan expira en 1914. “En ce temps-​là se lèvera Micaël, le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple; et ce sera une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu depuis que les nations existent jusqu’à cette époque. En ce temps-​là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés.” — Daniel 12:1.

Alors le Seigneur Jésus se leva et prit en main son pouvoir. On pouvait s’attendre à ce que son premier travail soit de jeter le diable hors des cieux; et c’est alors que la lutte commença là-haut. Apocalypse 12:7-9 dit:

“Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent, mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui.”

Ceci n’est pas imaginaire, ce fut une lutte réelle. Le dragon et sa famille officielle, les membres de son gouvernement invisible, combattirent, et cela rudement; mais ils furent vaincus et littéralement précipités hors des cieux.

Il est tout à fait inconséquent de croire que Jésus, le Juste, prendrait son pouvoir pour régner dans les cieux et permettrait à Satan d’y rester. Il ne le fit pas. Satan et ses anges, sa famille officielle, ses cogouvernants invisibles, furent précipités sur la terre. Ce combat doit avoir commencé en 1914. Les Écritures n’indiquent pas sa duréeb.

ON PRÉVOIT DE PLUS GRANDES PERSÉCUTIONS

La Tour de Garde poursuivait alors son analyse des aspects chronologiques en rapport avec le chapitre douze de la prophétie de la Révélation 12, en citant des faits qui en prouvent l’accomplissement et que résumaient ces quelques paragraphes:

En 1918, après que Satan fut revenu de son étourdissement, il se mit à persécuter les membres de l’Église sur la terre. En 1918 encore il fit emprisonner les membres de la Société et d’autres frères. Le 26 mars 1919 ceux-ci furent relâchés de la prison: l’Église (représentant la femme) s’enfuit dans le désert durant 1 260 jours littéraux. À partir du 27 mars 1919 au 8 septembre 1922 inclus, il y a exactement 1 260 jours, à la fin desquels le reste de l’Église sur la terre rédige une courageuse déclaration de fidélité au Roi et à son royaume et proclame sa résolution de commencer et de mener le combat contre l’empire de Satan jusqu’à ce qu’il soit banni de la terre.

Ne faites pas erreur en considérant ce combat comme une chose légère ou de peu d’importance. Satan utilisera toute méthode concevable pour détruire le reste de Sion. (...)

Souvenons-​nous que c’est la bataille du Seigneur contre le diable et ses forces. D’abord il a précipité Satan du ciel; maintenant lui et les siens doivent être bannis de la terre, afin qu’ils ne puissent plus décevoir les hommes. Nous n’avons rien à craindre, car nous sommes en sûreté à l’ombre de la main de Dieu. — Ésaïe 51:16.

Quel privilège béni de combattre les forces des ténèbres lorsque nous savons qu’il ne peut nous arriver aucun mal si nous nous tenons fermes au Seigneur!

La nouvelle nation est née. Sa gloire remplira toute la terre. Le royaume des cieux est là. Voici le jour de délivrance. Proclamez cette bonne nouvelle à tous les peuples de la terre. La victoire est pour notre Roi. Soyons fidèles jusqu’à la fin du combat, et nous nous chaufferons pour toujours au soleil de son amour où il y a une plénitude de joie et des délices pour l’éternitéc.

On savait déjà depuis un certain temps avant la publication de cette étude que Satan possédait un empire ou organisation, mais ce n’est qu’à partir du jour où le sens de la prophétie du chapitre 12 de la Révélation fut donné dans cet article, que les frères discernèrent clairement l’existence de deux organisations distinctes et antagonistes. Pour la première fois aussi, il fut montré que la guerre qui avait éclaté dans le ciel au début de 1914 avait eu pour issue l’expulsion de Satan hors du ciel, et la réduction de son champ d’opération au seul domaine terrestre jusqu’à Harmaguédon. On apprit par la suite que Jéhovah a décidé de se faire un nom grand et durable à la bataille d’Harmaguédon, que ce combat n’est pas un conflit entre les éléments capitalistes et le prolétariat, comme on le pensait auparavant, et qu’elle ne devait être conduite ni par les partis politiques des hommes ni par les nations, mais par Dieu, et ceci contre toute l’organisation visible et invisible de Satan. On reconnut de plus que les serviteurs de Jéhovah sur la terre ne prendraient aucune part à cette guerre, mais que leur rôle était d’avertir toutes les personnes bien disposées de son approche, afin qu’elles puissent trouver un moyen d’y échapperd.

“MESSAGE D’ESPÉRANCE”

Il convenait donc que dans le courant de cette année, pendant laquelle un renouvellement aussi vaste s’était opéré dans la pensée de l’esclave fidèle et avisé, un message spécial soit envoyé aux personnes bien disposées, afin qu’elles joignent leurs louanges à celles qui montaient vers le Dieu très-haut, en s’associant à l’organisation de Jéhovah et en s’engageant ainsi sur une voie qui les conduirait à la vie éternelle sur la terre.

Une assemblée générale a été tenue cette année-​là à Indianapolis, dans l’État d’Indiana, du 24 au 31 août, à laquelle assistèrent 10 000 congressistes. Le discours de frère Rutherford intitulé “Un appel à l’action” exposait les points principaux d’une résolution empreinte d’amour, adressée “À toutes les personnes de bonne volonté”; toute l’assistance se leva pour l’adopter. Le tract dans lequel elle a été incorporée par la suite s’appelait “Message d’espérance”. Il avait pour en-tête “Reconstruction du monde — un modèle pour servir de guide aux peuples”. Environ 50 millions d’exemplaires de ce tract furent répandus dans les pays de la chrétienté au cours des mois qui suivirente. Marie, tu voudras peut-être nous lire les passages que j’ai relevés dans cette résolution.

MARIE: [Elle lit]:

À TOUS LES PEUPLES DE BONNE VOLONTÉ: L’Association Internationale des Étudiants de la Bible, réunie en assemblée générale, adresse à tous son salut.

Lorsque, dans le cours de leur évolution, les nations aboutissent à une situation désespérée, c’est le moment, pour les peuples, d’en rechercher les causes. (...) Depuis des siècles, l’homme est la victime de l’oppression, de la guerre, de la famine, de la maladie, de la douleur et de la mort. De tout temps, il a désiré la paix, la prospérité, la santé, la vie, la liberté et le bonheur. Les puissances mondiales, la science et la philosophie, le commerce et la religion, ont, tour à tour, proposé leurs méthodes pour le soulagement et la guérison des maux qui accablent l’humanité. (...)

Intrigue, duplicité et tricherie sont de pratique courante dans les cercles politiques et dans les milieux commerciaux; quant aux milieux scientifiques et philosophiques, ils sont caractérisés par la vanité et la suffisance, tandis que les religionistes, tant catholiques que protestants, se font remarquer par leur présomption, leur arrogance et leur impiété. (...) Le catholicisme revendique et se réserve ce qui, proprement et exclusivement, concerne le Seigneur Dieu. (...)

Conséquences: les peuples souffrent de la pression qu’exercent sur eux les profiteurs et leurs complices; en outre, ils ont perdu toute confiance en leurs dirigeants politiques et ne respectent plus guère les hommes d’église qui les ont induits en erreur. Pour avoir éclairé leur route aux lueurs jetées par ces flambeaux accouplés sous le signe de l’athéisme et de l’impiété, les peuples sont bientôt tombés au sein de l’obscurité la plus complète. (...)

Ce déplorable état de choses a sa raison d’être dans le péché originel qui a fait déchoir l’homme de sa perfection première; il est dû également à l’influence de Satan, l’ennemi de Dieu et de toute justice, qui est le maître, le dieu invisible de ce monde mauvais (...). La plus formidable crise de tous les âges est sur le point de se déchaîner et de s’abattre sur l’humanité; le vieux monde touche à sa fin et le règne de Satan arrive à son terme. Comme Satan n’ignore rien de tout cela et qu’il sait que peu de jours lui sont encore comptés, il s’applique à submerger les peuples sous un véritable déluge de doctrines mensongères et décevantes et à éloigner définitivement de Jéhovah les pensées des hommes. (...)

C’est pourquoi, au nom et dans l’esprit du Seigneur, nous levons, aujourd’hui et ici même, contre l’ennemi et pour le plus grand bien de l’humanité, l’étendard de la vérité et de la justice divines. Et ce geste, nous l’accomplissons en déclarant ceci: Jéhovah est le seul vrai Dieu, le Très-Haut, le Tout-Puissant (...); la Bible est la révélation de sa Parole de vérité; son Fils bien-aimé, Christ Jésus, est le Rédempteur et le Libérateur de l’humanité et, fidèle à sa promesse, il est venu pour gouverner et bénir les peuples (...). C’est avec confiance que nous lançons aux peuples notre appel les invitant à se rallier sous les plis de l’étendard de vérité ainsi déployé et à s’engager à sa suite dans la voie qui conduit à la vie et au bonheurf.

Eh bien, c’était là une invitation stimulante que les oints faisaient aux personnes destinées à vivre sur la terre. Et cependant peu d’entre elles y ont répondu, n’est-​ce pas?

JEAN: En effet. Ce n’était d’ailleurs pas le premier appel qui leur était lancé. Qui de vous, Thomas et Loïs, se souvient à quand il remonte?

THOMAS: À la campagne “Des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais”, peut-être.

JEAN: Exactement. Cet appel fut lancé en 1918, avant même que Jéhovah ne vienne dans son temple pour rendre un jugement sur ses oints, et il fut renouvelé dans la période de restauration du vrai culte entre les années 1919 et 1922, au cours de la “Campagne des Millions”. Mais hormis les oints, personne ou très peu d’hommes répondirent à l’invitation de prendre part à la diffusion de ces puissantes résolutions contre le monde de Satan. Cela met en évidence le fait que Jéhovah dirigeait ses témoins oints engendrés de l’esprit, car c’est spécifiquement à eux qu’il avait confié la mission de déraciner les fausses doctrines et de les renverser. Au cours de cette époque passionnante, les oints de Jéhovah étaient seuls, face à l’organisation tout entière de Satan.

De 1922 à 1925, Jéhovah Dieu aida son peuple à attendre ou à endurer tandis qu’il continuait de rendre témoignage à son royaume à une échelle toujours plus vaste. Cette prédication eut pour résultat la venue au temple d’un grand nombre d’hommes que Jéhovah allait faire membres du reste consacré. Ce fait ressort du nombre sans cesse croissant de personnes qui assistèrent au repas du Seigneur et participèrent aux emblèmes: il y eut 32 661 participants en 1922, 42 000 en 1923, 62 696 en 1924 et 90 434 en 1925g.

Il apparaît cependant qu’un certain nombre d’entre eux “n’attendirent” pas en compagnie du fidèle reste des disciples de Jésus. Lors de la Commémoration, le 27 mars 1926, le nombre des participants était descendu à 89 278h. L’année 1925 fut une année d’épreuve très sévère pour de nombreux membres du peuple de Dieu. Certains cessèrent d’attendre et suivirent le mondei. Ceux qui survécurent spirituellement à cette période critique purent vraiment se réjouir des bénédictions que Jéhovah leur réservait à partir du mois de mai 1926.

ON ANNONCE LA FIN DE LA SOCIÉTÉ DES NATIONS

LOÏS: C’était certainement l’époque où on allait adopter la cinquième résolution. Où eut lieu ce nouveau congrès?

JEAN: En Angleterre, à Londres, du 25 au 30 mai, à l’Alexandra Palace. Mais la conférence publique du dimanche fut prononcée au Royal Albert Hallj. La résolution fut proposée aux congressistes le vendredi après-midi, à la suite d’un discours donné par le président de la Société sur le chapitre 49 de la prophétie d’Ésaïe 49, après quoi on annonça à l’auditoire la parution du nouveau livre “Délivrance”. Cette résolution avait pour titre “Témoignage aux dirigeants du monde”. Elle mettait en lumière la responsabilité que plaçait sur tous les dirigeants le fait que l’ensemble des événements de cette époque était une preuve de l’instauration du Royaume de Dieu dans les cieux en 1914. La cinquième clause de cette résolution contenait la déclaration selon laquelle, en dépit de ces preuves incontestables,

financiers, politiciens et ecclésiastiques se mirent au contraire au travers de la volonté divine, car pour affermir leur position et continuer à pressurer les peuples, ils fondèrent la Société des Nations, et ils émettent cette prétention blasphématoire que cette institution est “l’expression politique du royaume de Dieu sur la terre”. Nous disons que Satan, leur père, fut l’instigateur de cette ligue, et qu’il fait un suprême effort pour détourner les hommes du vrai Dieu. Après sept ans d’efforts laborieux, il est notoire que la Société des Nations a fait fiasco; elle est virtuellement finiek.

THOMAS: En déclarant cela, et en particulier dès 1926, la Société s’engageait hardiment.

JEAN: Certes, mais le juge Rutherford était prêt à fournir des preuves de cette vérité, tirées tant des saintes Écritures que de la réalité. Le dimanche suivant, il prononça un discours magistral qui amplifiait le contenu de la résolution. Ce sujet était intitulé “Pourquoi les puissances du monde chancellent-​elles? — Le remède”. Il dit ceci dans son entrée en matière:

Il me sera facile de prouver: 1) que tous les malheurs de l’humanité sont consécutifs au mépris de la loi de Dieu, 2) que tous les chefs des peuples qui se succédèrent à travers les âges subsistèrent par la fraude et le mensonge proférés au nom de la religion et au nom de Dieu, 3) que les clergés furent toujours les principaux agents de corruption, 4) que le temps est venu où le seul Dieu, le Créateur de l’univers, va se faire connaître à ses créatures, et sévir contre toute hypocrisie, 5) que dans ce but Dieu a donné à son Fils tous les pouvoirs et l’a établi Juge et Roi de toute la terre, 6) que le royaume ainsi établi par Dieu est le remède absolu à tous les maux de l’humanité; il n’y en aura jamais d’autre, 7) que les conducteurs des peuples devraient écouter avec bienveillance notre avertissementl.

La Société des Nations fut identifiée non seulement à l’abomination qui cause la désolation, mais aussi au “huitième” roi dont parle Révélation 17:11, l’Empire britannique étant le septième “roi” et le principal support de la Société des Nations. Pour montrer que cet organisme dépendait de la Grande-Bretagne, frère Rutherford déclara: “Que la Grande-Bretagne se retire demain de la Société des Nations, et celle-ci s’écroulera immédiatement.” Pour conclure, il fit une description des bénédictions du Royaume de Dieu.

Ce discours ardent et la résolution adoptée par les congressistes contenaient les nouvelles les plus importantes de tous les temps. Mais à part la page publicitaire que la Société avait achetée au Daily Newsa — ce quotidien comptant alors 800 000 lecteurs — et qui parut le lundi, la presse passa sous silence cette résolution. Des reproductions de cette page de journal furent distribuées, et la résolution fut répandue, sous forme de tract, tout autour de la terre en 50 millions d’exemplairesb. Nombre de citoyens britanniques devaient se souvenir pendant des années que la ville de Londres avait été dénoncée dans cette résolution comme “le siège de la bête” mentionné dans Révélation 16:10, bien que personne ne tînt compte de cet avertissement.

Tout au début de cette même année 1926, une question de grand intérêt avait été posée au peuple de Dieu dans La Tour de Garde (angl.) du 1^er janvier, dans l’article de fond “Qui honorera Jéhovah?”. Or, au congrès de Londres, on avait réservé le 29 mai comme “Jour de service”, et les centaines de congressistes qui arpentèrent les rues comme témoins de Jéhovah remirent 110 000 exemplaires de la nouvelle brochure “L’étendard pour les peuples” entre les mains du public. Le rapport publié dans La Tour de Garde sur l’assemblée termine son commentaire sur cet effort qui fut déployé à Londres pour rendre témoignage, par les paroles suivantes:

Nulle assemblée générale n’eut un jour de service semblable à celui-​là. Les frères et sœurs étaient débordants de joie. Ils comprenaient qu’ils avaient fait de leur mieux pour obéir au commandement de Jéhovah: “C’est vous qui m’êtes témoins que je suis Dieuc.”

Ils ne se doutaient pas de l’importance que ces mots devaient revêtir pour eux cinq années plus tard, ni du grand bonheur qui les attendait.

[Notes]