La congrégation de Dieu

L’appellation congrégation de Dieu fut donnée pour la première fois aux Israélites selon la chair

I Chron. 28:8 (Da) “Maintenant, devant les yeux de tout Israël, qui est la congrégation de l’Éternel, et aux oreilles de notre Dieu : — Gardez et recherchez tous les commandements de l’Éternel.”

Nomb. 16:3 (Da) “Et ils s’attroupèrent contre Moïse et contre Aaron, et leur dirent : C’en est assez ! car toute l’assemblée, eux tous sont saints, et l’Éternel est au milieu d’eux ; et pourquoi vous élevez-​vous au-dessus de la congrégation de l’Éternel ?”

Voir aussi Actes 7:38.

Tirés d’Égypte, puis admis dans une alliance avec Dieu au mont Sinaï

Ex. 6:6, 7 ; 19:1 “Dis aux enfants d’Israël : Je suis l’Éternel, je vous affranchirai des travaux dont vous chargent les Égyptiens (...). Je vous prendrai pour mon peuple.” “Le troisième mois après leur sortie du pays d’Égypte, les enfants d’Israël arrivèrent ce jour-​là au désert de Sinaï.”

Deut. 9:9, 10 “Lorsque je fus monté sur la montagne, pour prendre les tables de pierre, les tables de l’alliance que l’Éternel a traitée avec vous, je demeurai sur la montagne quarante jours et quarante nuits, sans manger de pain et sans boire d’eau ; et l’Éternel me donna les deux tables de pierre écrites du doigt de Dieu, et contenant toutes les paroles que l’Éternel vous avait dites sur la montagne, du milieu du feu, le jour de l’assemblée.”

Voir aussi Ex. 19:3-9.

La congrégation juive, avec tout ce que Dieu avait prescrit pour son culte, a fourni des images prophétiques de grandes choses à venir

Héb. 10:1 “Car, la Loi n’ayant que l’ombre des bonnes choses à venir, et non la substance même des choses, les hommes ne peuvent jamais, avec les mêmes sacrifices qu’ils offrent continuellement, d’année en année, rendre parfaits ceux qui s’approchent.”

Col. 2:16, 17 “Que personne donc ne vous juge dans le manger et le boire ou à propos d’une fête ou de l’observance de la nouvelle lune ou d’un sabbat ; car ces choses sont une ombre des choses à venir, mais la réalité appartient au Christ.”

Héb. 9:9-12 “Cette tente même est une comparaison pour le temps fixé qui est là à présent, et en rapport avec elle des dons et des sacrifices sont offerts. (...) Cependant, quand le Christ est venu comme grand prêtre des bonnes choses qui ont eu lieu par la tente plus grande et plus parfaite, non faite de main d’homme, c’est-à-dire pas de cette création, il est entré une fois pour toutes dans le lieu saint, non, pas avec du sang de boucs et de jeunes taureaux, mais avec son propre sang, et nous a obtenu une délivrance éternelle.”

La nation juive, ainsi que son temple, fut abandonnée pour avoir rejeté le Fils de Dieu

Mat. 21:43 “C’est pourquoi je vous dis : Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits.”

Mat. 23:37, 38 “Jérusalem, Jérusalem, celle qui tue les prophètes et lapide ceux qui lui sont envoyés, — combien de fois ai-​je voulu rassembler tes enfants, à la manière dont une poule rassemble ses poussins sous ses ailes ! Mais vous n’avez pas voulu. Voici, votre maison vous est abandonnée.”

Mat. 24:1, 2 “Jésus s’éloignait du temple, mais ses disciples s’approchèrent pour lui montrer les constructions du temple. Il leur répondit : ‘Ne voyez-​vous pas toutes ces choses ? En vérité je vous le dis : Il ne restera ici en aucune façon pierre sur pierre qui ne soit renversée.’”

Luc 19:41-44 “Quand il fut proche, il vit la ville et pleura sur elle, disant : ‘Si toi, oui toi, tu avais discerné en ce jour les choses ayant affaire avec la paix — mais maintenant elles sont cachées à tes yeux. Parce qu’il viendra des jours où tes ennemis construiront autour de toi une fortification de poteaux pointus ; ils t’encercleront et t’affligeront de toutes parts, ils t’écraseront sur le sol, toi et tes enfants qui sont chez toi, et ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre, parce que tu n’as pas discerné le temps où tu as été inspectée.’”

Les exigences de l’alliance de la Loi furent accomplies par Christ ; puis celle-ci fut supprimée par Jéhovah

Mat. 5:17 “Ne pensez pas que je sois venu détruire la Loi et les Prophètes. Je suis venu, non pour détruire, mais pour accomplir.”

Rom. 10:4 “Car le Christ est la fin de la Loi, afin que quiconque exerce la foi ait la justice.”

II Cor. 3:14 (Li 1951) “L’Ancienne Alliance (...) a été abolie par le Christ.”

Col. 2:13, 14 “Il nous a pardonné avec bonté toutes nos offenses et effacé le document manuscrit qui était contre nous, lequel consistait en décrets et qui était en opposition avec nous ; et Il [Dieu] l’a ôté du chemin en le clouant au poteau de torture.”

La congrégation chrétienne est édifiée sur Christ, le fondement

Éph. 2:20 “Jésus-Christ lui-​même étant la pierre angulaire de fondement.”

Actes 4:11 “C’est ici ‘la pierre qui a été regardée par vous, bâtisseurs, comme sans importance, qui est devenue la principale de l’angle’.”

I Pierre 2:4-6 “Venant à lui comme à une pierre vivante, rejetée, il est vrai, par les hommes, mais choisie, précieuse auprès de Dieu, vous-​mêmes aussi, comme des pierres vivantes, vous êtes édifiés, maison spirituelle, pour une sainte prêtrise, afin d’offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu, par Jésus-Christ. Car il y a dans l’Écriture : ‘Voici, je pose en Sion une pierre, choisie, une pierre angulaire de fondement, précieuse ; et celui qui exerce la foi en elle ne connaîtra absolument pas la déception.’”

I Cor. 3:11 “Nul homme ne peut poser d’autre fondement que ce qui est posé, ce qui est Jésus-Christ.”

Christ est la tête de la congrégation

Éph. 1:22, 23 “Il a aussi soumis toutes choses sous ses pieds, et l’a fait chef sur toutes choses pour la congrégation, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit toutes choses en tout.”

Col. 1:18, 24 “Il est la tête du corps, de la congrégation. (...) moi, de mon côté, je comble ce qui manque des tribulations du Christ dans ma chair, pour son corps, qui est la congrégation.”

Voir aussi “L’épouse du Christ”, pages 195-197.

Tirée du monde, débuta à l’époque du ministère de Jésus-Christ

Jean 1:35, 36, 43 “Jean se tenait là avec deux de ses disciples, et regardant Jésus qui passait, il dit : ‘Voyez l’Agneau de Dieu !’ (...) Jésus trouva Philippe et lui dit : ‘Viens à ma suite.’”

Membres choisis par Dieu

II Thess. 2:13 “Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut en vous sanctifiant avec l’esprit et par votre foi en la vérité.”

Jean 17:6 “J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu m’as donnés de ce monde. Ils étaient à toi, et tu me les as donnés, et ils ont observé ta parole.”

Rom. 8:30 “Ceux qu’il a prédestinés sont ceux qu’il a aussi appelés ; et ceux qu’il a appelés sont ceux qu’il a aussi déclarés être justes. Finalement ceux qu’il a déclarés justes sont ceux qu’il a aussi glorifiés.”

Dans leur nombre figurent Juifs et Gentils

Gal. 3:28 “Il n’y a ni Juif ni Grec (...) car vous êtes tous une seule personne en union avec Christ Jésus.”

Rom. 10:12 “Il n’y a pas de distinction entre Juif et Grec.”

Éph. 2:11-16 “Souvenez-​vous donc que jadis vous étiez gens des nations quant à la chair, vous étiez appelés ‘incirconcision’ par ce qui est appelé ‘circoncision’ qui est faite dans la chair avec la main — que vous étiez en ce temps particulier sans Christ, éloignés de l’État d’Israël et étrangers aux alliances de la promesse, et vous n’aviez pas d’espérance et vous étiez sans Dieu dans le monde. Mais maintenant, en union avec Christ Jésus, vous qui jadis étiez loin, vous êtes devenus près par le sang du Christ. Car c’est lui qui est notre paix, lui qui des deux parties en a fait une et a détruit le mur entre les deux qui les séparait. Au moyen de sa chair, il a aboli la haine, la Loi des commandements consistant en décrets, pour qu’il pût créer les deux peuples en union avec lui-​même, pour être un seul homme nouveau, et faire la paix ; et pour qu’il pût entièrement réconcilier les deux peuples en un seul corps pour Dieu, par le poteau de torture.”

Actes 15:7-9 “Pierre se leva et leur dit : ‘Frères, vous savez bien que dès les premiers jours Dieu a fait le choix parmi vous, afin que par ma bouche les gens des nations entendent la parole de la bonne nouvelle et croient ; et Dieu, qui connaît le cœur, a rendu témoignage en leur donnant l’esprit saint tout comme à nous. Et il n’a fait aucune distinction entre nous et eux.’”

Ont part aux bienfaits de la nouvelle alliance

Héb. 12:22-24 “Vous vous êtes approchés d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, (...) et de la congrégation des premiers-nés qui sont inscrits dans les cieux, de Dieu le Juge de tous, et des vies spirituelles des justes qui ont été rendus parfaits, et de Jésus le médiateur d’une alliance nouvelle, et du sang d’aspersion, qui parle mieux que le sang d’Abel.”

Luc 22:20 “De même la coupe, aussi, après qu’ils eurent pris le repas du soir, et il dit : ‘Cette coupe signifie la nouvelle alliance en vertu de mon sang, qui doit être versé pour vous.’”

Voir aussi Héb. 8:7-13.

Oints de l’esprit saint, comme furent oints d’huile les rois et les prêtres d’Israël

II Cor. 1:21, 22 “Celui qui garantit que vous et moi nous appartenons à Christ et celui qui nous a oints, c’est Dieu. Il a aussi mis son sceau sur nous et nous a donné le gage de ce qui est à venir, à savoir l’esprit dans nos cœurs.”

I Jean 2:20 “Vous avez une onction de la part du saint.”

II Rois 9:6 “Jéhu se leva et entra dans la maison, et le jeune homme répandit l’huile sur sa tête, en lui disant : Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël : Je t’oins roi d’Israël, du peuple de l’Éternel.”

Ex. 30:25-30 “Tu feras avec cela une huile pour l’onction sainte (...). Tu oindras Aaron et ses fils, et tu les sanctifieras, pour qu’ils soient à mon service dans le sacerdoce.”

Adoptés par Dieu comme fils

Éph. 1:5-14 “Il nous a prédestinés pour l’adoption par Jésus-Christ, comme fils pour lui-​même, selon le bon plaisir de sa volonté (...). Par son moyen également, après avoir cru, vous avez été scellés de l’esprit saint promis, qui est un gage par avance de notre héritage.”

Rom. 8:14, 15 “Tous ceux qui sont conduits par l’esprit de Dieu, ceux-là sont fils de Dieu. Car vous n’avez pas reçu un esprit d’esclavage qui cause de nouveau la crainte, mais vous avez reçu un esprit d’adoption comme fils, par lequel esprit nous crions : ‘Abba, Père !’”

Gal. 4:6, 7 “Or parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé l’esprit de son Fils dans nos cœurs et il crie : ‘Abba, Père !’ Ainsi donc, tu n’es pas un esclave mais un fils ; et, si tu es un fils, héritier aussi par Dieu.”

Voir aussi “Nés de nouveau”, pages 335, 336.

Doivent faire une déclaration publique concernant le nom et le dessein de Jéhovah Dieu

I Pierre 2:9 “Vous êtes ‘une race élue, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple pour une possession spéciale, afin que vous déclariez au loin les qualités’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière.”

Héb. 13:15 “Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit des lèvres qui font une déclaration publique au sujet de son nom.”

Actes 15:14 “Siméon a minutieusement relaté comment Dieu, pour la première fois, a dirigé son attention vers les nations pour tirer d’entre elles un peuple pour son nom.”

Actes 2:11 “Nous les entendons parler dans nos langues sur les choses magnifiques de Dieu.”

Constituent un temple spirituel pour Jéhovah

Éph. 2:20-22 “Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-​même étant la pierre angulaire de fondement. C’est en union avec lui que tout l’édifice, étant harmonieusement assemblé, grandit pour être un saint temple pour Jéhovah. C’est en union avec lui que, vous aussi, vous êtes édifiés ensemble comme un lieu pour que Dieu y habite par l’esprit.”

I Cor. 3:16 “Ne savez-​vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’esprit de Dieu habite en vous ?”

Reçoivent en récompense la gloire céleste comme cohéritiers de Christ

Rom. 8:16, 17 “L’esprit lui-​même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Si donc nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : en effet héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ, pourvu que nous souffrions avec lui afin que nous soyons glorifiés avec lui.”

Héb. 3:1 “C’est pourquoi, frères saints, participants à l’appel céleste.”

I Pierre 1:3, 4 “Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage incorruptible, sans souillure et sans flétrissure. Il vous est réservé dans les cieux, à vous.”

Voir aussi Gal. 3:16, 26, 29.

Seront prêtres et rois au ciel, avec le Christ

Rév. 1:6 “Il a fait de nous un royaume, des prêtres pour son Dieu et Père.”

Rév. 3:21 “À celui qui vaincra, je donnerai de s’asseoir avec moi sur mon trône, comme moi aussi j’ai vaincu et je me suis assis avec mon Père sur son trône.”

Rév. 20:6 “Ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.”

Ceux d’entre les hommes qui ont été choisis pour être avec l’Agneau Jésus-Christ dans les cieux sont au nombre de 144 000

Rév. 14:1-4 “Et je vis, et voici, l’Agneau se tenant sur le mont Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur le front. (...) Ils ont été achetés d’entre le genre humain comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau.”

Ceux qui constituent les 144 000 sont des Israélites spirituels

Rév. 7:4 “J’entendis le nombre de ceux qui furent marqués du sceau, cent quarante-quatre mille, marqués du sceau de chaque tribu des fils d’Israël.”

Rom. 9:6-9 “Ce ne sont pas tous ceux qui sont issus d’Israël qui sont vraiment ‘Israël’. Parce qu’ils sont la postérité d’Abraham, tous n’en sont pas non plus les enfants, mais : ‘Ce qui sera appelé “ta postérité” sera par Isaac.’ C’est-à-dire : les enfants dans la chair ne sont pas réellement les enfants de Dieu, mais les enfants de la promesse sont comptés comme la postérité. Car la parole de la promesse était comme suit : ‘En ce temps-​ci je viendrai et Sara aura un fils.’”

Rom. 2:28, 29 “N’est pas Juif celui qui l’est au dehors, ni circoncision, celle qui est au dehors, dans la chair. Mais est Juif celui qui l’est au dedans, et sa circoncision est celle du cœur par l’esprit.”

Voir aussi Gal. 3:28, 29.

Reçoivent leur récompense grâce à une résurrection pour la vie spirituelle

Rom. 6:5 “Si nous sommes devenus unis à lui dans la ressemblance de sa mort, nous serons assurément aussi unis à lui dans la ressemblance de sa résurrection.”

I Cor. 15:42, 44, 45, 53 “Ainsi est également la résurrection des morts. Il est semé dans la corruption, il est ressuscité dans l’incorruption. Il est semé corps physique, il est ressuscité corps spirituel. (...) Ainsi est-​il même écrit : ‘Le premier homme Adam devint une âme vivante.’ Le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant. Car ce qui est corruptible doit revêtir l’incorruption, et ce qui est mortel doit revêtir l’immortalité.”

L’expression ‘congrégation chrétienne’ désigne généralement les 144 000 disciples oints du Christ

Éph. 1:22, 23 “Il a aussi soumis toutes choses sous ses pieds, et l’a fait chef sur toutes choses pour la congrégation, qui est son corps.”

Éph. 5:32 “Ce saint secret est grand. Je parle maintenant par rapport à Christ et à la congrégation.”

Voir aussi pages 121, 122.

Le mot “congrégation” peut désigner les chrétiens de n’importe quelle époque

I Cor. 10:32 “Contenez-​vous pour ne pas devenir des causes d’achoppement pour les Juifs ainsi que pour les Grecs et pour la congrégation de Dieu.”

Gal. 1:13 “Jusqu’à l’excès je ne cessais de persécuter la congrégation de Dieu.”

Les assemblées locales des chrétiens sont appelées “congrégations”

Actes 8:1 “Il y eut une grande persécution contre la congrégation qui était à Jérusalem.”

I Cor. 11:16 “Si un homme paraît discuter en faveur de quelque autre coutume, nous n’en avons pas d’autre, ni non plus les congrégations de Dieu.”

Rom. 16:3, 4 “Donnez mes salutations à Prisca et à Aquila, mes collaborateurs en Christ Jésus, qui ont risqué leur tête pour mon âme, auxquels non seulement moi mais encore toutes les congrégations des nations rendent grâces.”

Ce n’est pas l’édifice qui importe ; les premiers chrétiens se réunissaient dans des maisons particulières ou des lieux publics

Actes 17:24 “Le Dieu qui a fait le monde et toutes les choses qui y sont, étant, comme Il l’est, Seigneur du ciel et de la terre, ne demeure pas dans des temples faits par la main.”

Jean 4:21, 23 “Jésus lui dit : (...) l’heure vient où ce n’est ni à cette montagne ni à Jérusalem que vous adorerez le Père. (...) l’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité, car, en fait, le Père en cherche de tels pour qu’ils l’adorent.’”

Col. 4:15 “Donnez mes salutations aux frères qui sont à Laodicée, et aussi à Nympha et à la congrégation qui se réunit dans sa maison.”

Rom. 16:5 “Saluez la congrégation qui est dans leur maison.”

Actes 19:8, 9 “Entrant dans la synagogue, il [Paul] parla avec hardiesse pendant trois mois, faisant des discours et usant de persuasion concernant le royaume de Dieu. Mais comme quelques-uns s’endurcissaient et ne croyaient pas, parlant en mal de la Voie devant la multitude, il se retira d’eux et sépara les disciples d’avec eux, et fit des discours tous les jours dans la salle de l’école de Tyrannus.”