qui avaient ensuite été libérés. D’autres pensent qu’il s’agissait d’esclaves affranchis devenus des prosélytes juifs. La Version arménienne nous présente ces hommes comme des “Libyens”, autrement dit des gens venus de Libye. — Actes 6:9.

Comme le montrent les Écritures, même si un chrétien était l’esclave d’un maître, il était en réalité un affranchi de Christ, affranchi du péché et de la mort. Cependant, ayant été acheté à un prix, le sang précieux de Jésus, le chrétien qui est, au sens propre du terme, un homme libre, est esclave de Dieu et de Jésus Christ, donc tenu d’obéir à leurs commandements. Cela démontre que, pour les humains, la liberté est toujours relative, jamais absolue. Ainsi, du point de vue de Dieu, il n’y a dans la congrégation chrétienne aucune différence entre un esclave et un homme libre. D’autre part, le chrétien n’est pas autorisé à user de sa liberté comme d’un voile pour la malice. — I Cor. 7:22, 23; Gal. 3:28; Héb. 2:14, 15; I Pierre 1:18, 19; 2:16.

AGABUS

Un des prophètes chrétiens qui descendirent de Jérusalem à Antioche de Syrie l’année où Paul se trouvait dans cette ville. Poussé par l’esprit, Agabus annonça “qu’une grande famine allait venir sur toute la terre habitée [grec oikouménê]”. (Actes 11:27, 28.) À propos de l’emploi de ce mot, nous lisons dans un commentaire de la Bible (Barnes’ Notes on the New Testament, p. 451): “Le mot utilisé ici (...) désigne généralement le monde habité, les parties de la terre qui sont cultivées et occupées. Cependant, il s’emploie parfois dans un sens restreint pour désigner une région ou un pays entier par opposition à ses parties; il peut donc s’employer pour désigner toute la Palestine par opposition à ses parties, ou pour exprimer qu’un événement intéresserait tout le pays et pas seulement une ou plusieurs de ses régions, telles que la Galilée, la Samarie, etc.” — Comparez avec Luc 2:1.

Selon toute apparence, les frères d’Antioche comprirent que la prophétie concernait la Palestine, car nous lisons dans le verset suivant (Actes 11:29) qu’ils décidèrent ‘d’envoyer des secours à distribuer aux frères qui habitaient en Judée’. Comme nous l’apprend le récit, la prophétie se réalisa sous le règne de l’empereur Claude I^er (41-​54). L’historien juif Flavius Josèphe (dans Histoire ancienne des Juifs, traduction d’Arnauld d’Andilly, liv. XX, chap. II, par. 6; chap. III, par. 1) parle de cette grande famine et indique qu’elle dura au moins trois ans.

Alors que Paul achevait son dernier voyage missionnaire (vers 56) et qu’il se trouvait à Césarée, Agabus vint le voir et lui annonça prophétiquement qu’il serait prochainement arrêté à Jérusalem. Pour illustrer ses paroles, Agabus se lia les mains et les pieds avec la ceinture de Paul. — Actes 21:8-11.

AGAG

{Article non traduit.}

AGAGUITE

Voir AMALEC, AMALÉCITES.

AGAR

(peut-être “fuite”).

Servante égyptienne de Sara, plus tard concubine d’Abraham et mère d’Ismaël. Alors qu’il se trouvait en Égypte à cause de la famine qui sévissait en Canaan, Abraham (Abram) eut des serviteurs et des servantes. C’est peut-être à ce moment-​là qu’Agar devint la servante de Sara. — Gen. 12:10, 16.

Comme elle était toujours stérile, Sara (Saraï) demanda à Abraham d’avoir des relations avec Agar qu’elle lui donnait ainsi comme femme. Mais une fois enceinte, Agar commença à mépriser sa maîtresse, à tel point que celle-ci s’en plaignit à son mari. “Abram dit alors à Saraï: ‘Voici, tu peux disposer de ta servante. Fais-​lui ce qui est bon à tes yeux.’ Alors Saraï se mit à l’humilier, si bien qu’elle se sauva loin d’elle.” (Gen. 16:1-6). L’ange de Jéhovah trouva Agar près d’une fontaine, sur le chemin de Schur. Il lui dit de retourner chez sa maîtresse et de s’humilier sous sa main. Il ajouta que Jéhovah multiplierait sa postérité et qu’elle devrait donner le nom d’Ismaël au fils qu’elle enfanterait. Abraham avait quatre-vingt-six ans quand naquit Ismaël. — Gen. 16:7-16.

Des années plus tard, quand “Abraham prépara (...) un grand festin le jour où fut sevré Isaac [à l’âge de cinq ans environ]”, Sara vit Ismaël, qui avait, lui, environ dix-neuf ans, “se livrer à des railleries” au sujet d’Isaac, ou jouer avec lui pour se moquer de lui, trahissant ainsi très tôt l’esprit de rivalité qu’il allait manifester plus tard, selon ce qu’avait annoncé l’ange de Jéhovah (Gen. 16:12). Craignant sans doute pour l’avenir de son fils Isaac, Sara demanda à Abraham de chasser Agar et son fils. Cela lui déplut, mais, suivant les instructions divines, il exauça la requête de sa femme. Tôt le lendemain matin, il renvoya Agar et son fils à qui il donna du pain et une outre d’eau. — Gen. 21:8-14.

Agar erra dans le désert de Béer-Schéba. “Finalement l’eau fut épuisée dans l’outre et elle jeta l’enfant sous un des buissons.” Il n’est pas anachronique de parler d’Ismaël comme d’un “enfant”, car le mot hébreu yélédh rendu ici par “enfant” signifie également “jeune homme” et est traduit ainsi en Genèse 4:23. Il est dit aussi qu’Agar jeta Ismaël sous un des buissons. Bien qu’il ait été annoncé que le garçon deviendrait un “zèbre d’homme”, peut-être n’était-​il pas un adolescent vigoureux (Gen. 16:12). Il est donc possible qu’il se soit épuisé le premier et que sa mère ait dû le soutenir. Cela n’est pas inconcevable, car à cette époque-​là les femmes, et surtout les esclaves, étaient habituées à porter chaque jour de lourds fardeaux. Apparemment, Agar s’épuisa à son tour au point de ne plus pouvoir le soutenir. Elle déposa donc Ismaël, peut-être un peu brusquement, sous le premier abri venu, un buisson. Elle-​même s’assit, à l’écart de son fils, “à la distance d’une portée d’arc”. (Expression hébraïque courante qui indiquait la distance à laquelle les archers plaçaient généralement leurs cibles.)

L’ange de Dieu appela alors Agar et il lui dit de ne pas avoir peur et qu’Ismaël serait constitué en grande nation. D’autre part, Dieu lui ouvrit les yeux pour qu’elle vît un puits d’eau. Elle remplit l’outre et donna à boire à son fils. “Dieu continua d’être avec le garçon” qui, avec le temps, devint tireur d’arc et s’établit au “désert de Paran”. Sa mère prit pour lui une femme du pays d’Égypte. — Gen. 21:17-21.

Selon l’apôtre Paul, Agar jouait un drame symbolique; elle représentait la nation d’Israël qui était liée à Jéhovah par l’alliance de la Loi inaugurée au mont Sinaï, alliance qui mit au monde “des enfants pour l’esclavage”. Étant donné qu’à cause de leur imperfection ils furent incapables de respecter les clauses de cette alliance, les Israélites ne devinrent pas un peuple libre, mais furent condamnés comme pécheurs méritant la mort. Ils étaient donc esclaves (Jean 8:34; Rom. 8:1-3). La Jérusalem du temps de Paul correspondait à Agar, car en tant que capitale, elle représentait l’organisation de l’Israël naturel, laquelle était esclave avec ses enfants. En revanche, les chrétiens engendrés de l’esprit sont enfants de la “Jérusalem d’en haut”, la femme symbolique de Dieu. Comme Sara, la femme libre, la Jérusalem céleste n’a jamais été esclave. Mais tout comme Isaac fut persécuté par Ismaël, de même les enfants de la “Jérusalem d’en haut”, qui ont été libérés par le Fils, ont été persécutés par les enfants de la Jérusalem esclave. Cependant, Agar et son fils furent chassés, ce qui représentait le rejet par Jéhovah de l’Israël selon la chair en tant que nation. — Gal. 4:21-31; voir aussi Jean 8:31-40.

AGATE

Forme de calcédoine, une variété de quartz teinté, utilisée comme pierre précieuse d’ornement. La plupart des agates existent sous forme de nodules dans des dépôts de silice stratifiée que l’on trouve dans certaines cavités rocheuses. Les couches d’agate vont de la transparence à l’opacité et elles prennent de nombreuses teintes grâce à la présence de particules microscopiques de sels ferreux. Le jaune, le brun, le gris, le bleu et le noir se combinent harmonieusement sous la forme de rangées multicolores, de rubans ou de tons fondus. L’agate est légèrement plus dure que l’acier et elle est susceptible d’un beau poli.

La pierre centrale de la troisième rangée du pectoral d’Aaron était une agate (héb. sh^ebhô, une sorte de pierre précieuse). — Ex. 28:2, 15, 19, 21; 39:12.

ÂGE

{Article non traduit.}

AGÉE

{Article non traduit.}

AGENOUILLER (S’)

Voir GENOU.

AGGÉE

(en fête).

Prophète hébreu de Juda et de Jérusalem au temps du gouverneur Zorobabel, sous le règne du roi perse Darius Hystaspe (Aggée 1:1; 2:1, 10, 20; Esdras 5:1, 2). Aggée (ou Haggaï) est peut-être une forme abrégée de Hagguiah, qui signifie “fête de Jah (Jéhovah)”.

On trouve son nom associé à celui de Zacharie dans la suscription des Psaumes 111 (112) dans la Vulgate latine, Ps 125 et 126 dans la Peschitto syriaque, Ps 137 dans la Septante, Ps 145 dans la Septante, la Peschitto et la Vulgate, Ps 146, 147, 148 dans la Septante et la Peschitto. Aggée est probablement né à Babylone et est venu à Jérusalem avec Zorobabel et le reste des Juifs en 537. On sait toutefois peu de choses sur lui, car les Écritures ne disent rien sur sa famille, sa tribu, etc.

Aggée, premier prophète après l’exil, à qui se joignit Zacharie deux mois plus tard (Aggée 1:1; Zach. 1:1), ralluma le zèle des exilés juifs rapatriés, afin qu’ils reprennent la construction du temple, laquelle avait été interrompue depuis quelques années, d’abord en raison de l’opposition des ennemis, mais aussi à cause de l’indifférence et de l’égoïsme des Juifs, trop préoccupés de leurs intérêts personnels (Esdras 3:10-13; 4:1-24; Aggée 1:4). Les quatre messages divins qu’Aggée transmit en l’espace d’environ quatre mois dans la seconde année du règne de Darius Hystaspe (520/519) et qu’il consigna dans le livre qui porte son nom, furent particulièrement efficaces pour inciter les Juifs à reprendre la construction du temple (Aggée 1:1; 2:1, 10, 20). Aggée et Zacharie continuèrent à les exhorter à poursuivre ce travail jusqu’à ce que le temple fût achevé, la sixième année de Darius, en 515. — Esdras 5:1, 2; 6:14, 15.

AGGÉE (LIVRE D’)

Livre divinement inspiré des Écritures hébraïques, classé dans ce qu’on appelle les “petits prophètes”. Il se compose de quatre messages que Jéhovah adressa aux Juifs qui étaient revenus de l’exil babylonien, afin de les exhorter à achever la reconstruction du temple à Jérusalem. Ce livre, qui est également prophétique, annonçait notamment que la maison de Jéhovah serait remplie de gloire et que les royaumes humains seraient renversés. — Aggée 2:6, 7, 21, 22; comparez avec Ésaïe 2:2-4.

SON RÉDACTEUR ET SA CANONICITÉ

Aggée le prophète en est le rédacteur. C’est lui qui transmit personnellement chacun des messages consignés dans ce livre (Aggée 1:1; 2:1, 10, 20). Si la plupart des anciens catalogues des Écritures ne citent pas ce livre par son nom, ils le mentionnent toutefois indirectement dans l’expression les ‘douze petits prophètes’, le nombre total de ces ‘petits prophètes’ étant bien douze. Les Juifs n’ont jamais contesté la présence du livre d’Aggée dans les Écritures hébraïques, et sa canonicité est nettement établie par la citation d’Aggée 2:6 en Hébreux 12:26. — Comparez avec Aggée 2:21.

LE STYLE

Le sens du livre, dont le vocabulaire est très simple, est tout à fait clair. Aggée soulève de temps à autre des questions qui suscitent la réflexion (Aggée 1:4, 9; 2:3, 12, 13, 19). Son livre renferme de vigoureuses réprimandes, des encouragements et des prophéties qui nourrissent l’espérance. Jéhovah, le nom divin, apparaît trente-cinq fois dans les trente-huit versets du livre, et Aggée montre clairement que les messages qu’il a consignés viennent de Jéhovah, dont il n’est que le messager. — Aggée 1:13.

DATE ET CIRCONSTANCES DE SA RÉDACTION

Les quatre messages consignés par Aggée ayant été transmis à Jérusalem en l’espace de quatre mois environ, la seconde année du roi perse Darius Hystaspe (520/519), le livre fut, selon toute apparence, achevé en 520 (Aggée 1:1; 2:1, 10, 20). Zacharie prophétisa dans le même but durant l’activité d’Aggée en tant que prophète. — Esdras 5:1, 2; 6:14.