qu’il goûte aux plaisirs innombrables qu’offre la vie (Ps. 139:14, 17, 18). Mais Jéhovah a manifesté son amour de façon plus extraordinaire encore en faisant l’homme à son image et à sa ressemblance (Gen. 1:26, 27). En effet, il lui a donné la capacité d’aimer et d’avoir une vie spirituelle. De plus, il s’est révélé à lui par le moyen de sa Parole et de son esprit saint. — I Cor. 2:12, 13.

Jéhovah témoigne aux humains le même amour qu’un Père à ses enfants (Mat. 5:45). Il n’épargne rien pour les rendre heureux, quoi que cela puisse lui coûter. Son amour surpasse tout ce que nous pouvons ressentir ou exprimer (Éph. 2:4-7; És. 55:8; Rom. 11:33). C’est d’ailleurs aux humains qu’il a donné la preuve la plus extraordinaire de son amour en faisant le don le plus généreux qu’on puisse attendre d’un père: la vie de son propre enfant, son Fils unique et fidèle (Jean 3:16). Aussi Jean écrivit-​il: “Quant à nous, nous aimons, parce que lui nous a aimés le premier.” (I Jean 4:19). Il est donc la Source de l’amour. Paul, apôtre et compagnons de Jean, écrit: “À peine en effet quelqu’un mourra-​t-​il pour un homme juste; pour un homme bon, oui, peut-être quelqu’un osera-​t-​il mourir. Mais Dieu nous recommande son propre amour en ce que Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs.” — Rom. 5:7, 8; I Jean 4:10; voyez aussi Romains 8:38, 39.

La domination de Dieu est fondée sur l’amour

Jéhovah se glorifie en ce que sa souveraineté ou domination et le soutien que ses créatures apportent à celle-ci sont surtout fondés sur l’amour. Il ne désire pour sujets que ceux qui aiment sa domination et qui la préfèrent à toute autre, à cause des excellentes qualités qu’il possède et parce que sa domination est juste (I Cor. 2:9). Comme ces hommes connaissent Dieu ainsi que ses qualités d’amour, de justice et de sagesse, bien supérieures aux leurs, ils préfèrent se soumettre à sa domination plutôt que de rechercher l’indépendance (Ps 84:10, 11). À cet égard, le Diable a échoué en recherchant égoïstement l’indépendance, ce que firent également Adam et Ève. Il a contesté la domination de Dieu en prétendant en fait qu’elle est dépourvue d’amour et de justice (Gen. 3:1-5). Et que ses créatures ne le servent pas par amour, mais par égoïsme. — Job 1:8-12; 2:3-5.

JÉSUS CHRIST

Étant étroitement associé depuis des temps immémoriaux à son Père, la Source de l’amour, et le connaissant parfaitement et intimement, Jésus Christ pouvait dire: “Celui qui m’a vu a vu aussi le Père.” (Jean 14:9; Mat. 11:27). L’amour de Jésus est donc complet ou parfait (Éph. 3:19; Col. 2:9). Il déclara à ses disciples: “Personne n’a de plus grand amour que celui-ci: que quelqu’un se dessaisisse de son âme pour ses amis.” (Jean 15:13). “Je vous donne un commandement nouveau: que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” (Jean 13:34). En quel sens ce commandement était-​il nouveau? La Loi, à laquelle Jésus et ses disciples étaient soumis, ordonnait aux Juifs: “Tu devras aimer ton prochain comme toi-​même.” (Lév. 19:18; Mat. 22:39). Elle exigeait que l’on aime son semblable, mais pas en allant jusqu’au sacrifice de soi, jusqu’à donner sa vie pour lui. La vie et la mort de Jésus furent une démonstration de l’amour que réclamait ce nouveau commandement. Le disciple de Christ ne doit donc pas seulement faire du bien à son prochain quand l’occasion lui en est donnée, mais, conformément aux instructions du Christ, prendre l’initiative d’aider ses semblables spirituellement et de toute autre manière. Il a le devoir de travailler à leur bien. Participer à la prédication et à l’enseignement de la bonne nouvelle à nos semblables, dont certains sont peut-être nos ennemis, est l’une des plus belles manières de leur témoigner de l’amour, car cela peut leur permettre de recevoir la vie éternelle. Le chrétien doit ‘communiquer non seulement la bonne nouvelle de Dieu, mais encore sa propre âme’ à ceux qui acceptent cette bonne nouvelle, en les aidant et en collaborant avec eux (I Thess. 2:8). Il doit être prêt à se dessaisir de son âme (ou de sa vie) pour eux. — I Jean 3:16.

COMMENT ACQUIERT-​T-​ON L’AMOUR?

L’amour est un fruit de l’esprit de Dieu (Gal. 5:22). Dieu se servit de son esprit pour créer le premier homme et la première femme à qui il donna une certaine mesure d’amour, une de ses qualités, ainsi que la capacité de l’étendre et de l’approfondir. En effet, l’amour n’est pas une qualité que l’on possède sans savoir pourquoi, comme c’est le cas pour certaines aptitudes mentales ou physiques, telles que la beauté, le don de la musique ou d’autres talents innés. L’amour tel que Dieu l’entend ne peut exister chez un homme si celui-ci ne connaît pas son Créateur, s’il ne médite pas, s’il ne lui est pas reconnaissant ou s’il ne le sert pas. Cela est indispensable si l’on veut imiter Dieu, la Source de l’amour (Ps. 77:11; Éph. 5:1, 2; Rom. 12:2). Adam a échoué sous ce rapport; il n’a pas cultivé l’amour de Dieu et n’a pas progressé vers l’amour parfait, comme le prouve le fait qu’il ne resta pas uni à Dieu par ce parfait lien d’union. Toutefois, bien qu’imparfait et pécheur, Adam transmit à ses descendants, qui sont “à son image”, la capacité d’aimer (Gen. 5:3). Les humains en général manifestent cet amour, mais il est souvent altéré, dénaturé et mal dirigé.

L’amour peut être mal dirigé

Eu égard à ce qui précède, il est clair qu’on ne peut cultiver l’amour véritable et bien dirigé qu’en recherchant l’esprit de Dieu et la connaissance de sa Parole, puis en se laissant guider par l’un et l’autre. Par exemple, un père ou une mère qui a de l’affection pour son enfant pourrait permettre à la sentimentalité de dénaturer son amour ou de le diriger dans une mauvaise voie. Il lui donnerait alors tout ce qu’il veut et ne lui refuserait rien. Il n’exercerait pas son autorité paternelle ou maternelle, et s’abstiendrait de le discipliner ou de le corriger quand ce serait nécessaire (Prov. 22:15). Ce prétendu “amour” ne serait finalement qu’une forme d’orgueil familial, autrement dit de l’égoïsme. La Bible nous dit qu’un père ou une mère qui agit ainsi n’aime pas son enfant, mais le hait, parce qu’il ne fait pas ce qu’il faut pour qu’il reste en vie. — Prov. 13:24; 23:13, 14; comparez avec Hébreux 12:7-11.

Un amour bien dirigé grâce à la connaissance de Dieu et de ses desseins

Il faut d’abord aimer Dieu plus que toute autre personne, sans quoi notre amour serait mal dirigé et aboutirait même au culte de la créature ou de la création. Il est indispensable de connaître les desseins de Dieu, afin de savoir ce qui contribue le mieux à notre bonheur et à celui des autres, et comment il convient de manifester cet amour. La Bible montre qu’il faut aimer Dieu de ‘tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toute notre force’. (Mat. 22:36-38; Marc 12:29, 30.) L’amour est avant toute une qualité qui vient du cœur (I Pierre 1:22), mais si l’esprit ne sait pas ce qu’est le véritable amour ni comment il agit, cet amour venant du cœur risque d’être mal dirigé (Jér. 10:23; 17:9). Notre esprit doit connaître Dieu, ses qualités et ses desseins, et savoir comment il manifeste son amour (I Jean 4:7). En accord avec ce qui précède, et puisque l’amour est la qualité la plus importante, quand quelqu’un se voue à Dieu, il se voue à la personne de Jéhovah (dont l’amour est la qualité principale) et non à une œuvre ou à une cause. Ensuite, il doit, de toute son âme et de toute sa personne, exercer l’amour né dans un cœur et dirigé par son esprit, et agir ainsi en mettant toutes ses forces.

L’amour n’a pas de limite

L’amour véritable, qui est un fruit de l’esprit de Dieu, n’est pas limité (II Cor. 6:11-13). Il n’est pas étroit ou restreint, mais doit être partagé pour devenir complet. On doit en premier lieu aimer Dieu (Deut. 6:5) et son Fils (Éph. 6:24), puis toute la famille des frères dans le monde (I Pierre 2:17; I Jean 2:10; 4:20, 21). Un homme doit aimer sa femme, et la femme de son mari (Prov. 5:18, 19; Eccl. 9:9; Éph. 5:25, 28, 33). Les parents sont tenus d’aimer leurs enfants (Tite 2:4). Nous devons aimer tous les humains, même nos ennemis, et accomplir des œuvres chrétiennes en leur faveur (Mat. 5:44; Luc 6:32-36). Commentant les fruits de l’esprit, dont l’amour est le premier, la Bible dit: “Contre de telles choses il n’y a pas de loi.” (Gal. 5:22, 23). En effet, aucune loi ne peut limiter cet amour. On peut témoigner cette qualité à ceux qui y ont droit n’importe où, n’importe quand et dans toute la mesure souhaitée. En fait, les chrétiens ne devraient contracter aucune dette entre eux, sinon celle de l’amour (Rom. 13:8), cet amour étant la marque distinctive des chrétiens véritables. — Jean 13:35.

COMMENT L’AMOUR DE DIEU AGIT-​IL?

L’amour auquel Dieu s’identifie est si extraordinaire qu’il est difficile de le définir. Il est beaucoup plus aisé de dire comment il agit. Parlant de cette qualité, l’apôtre Paul montre d’abord que le chrétien doit exercer l’amour, puis il explique en détail comment le manifester d’une manière désintéressée. Il dit: “L’amour est longanime et bon. L’amour n’est pas jaloux, il ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil, ne se conduit pas avec indécence, ne cherche pas son propre intérêt, ne s’irrite pas. Il ne tient pas compte du mal subi. Il ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit avec la vérité. Il supporte tout, croit tout, espère tout, endure tout.” — I Cor. 13:4-7.

“UN TEMPS POUR AIMER”

Le chrétien doit témoigner son amour à tous les humains, à l’exception de ceux que Jéhovah juge indignes d’en être l’objet, ceux qui s’enfoncent dans le mal ou qui haïssent ouvertement Dieu. Jéhovah et Jésus Christ aiment la justice et haïssent le mépris de la loi (Ps. 45:7; Héb. 1:9). On ne témoignera pas de l’amour à ceux qui haïssent profondément Dieu. On n’obtiendrait rien de bon à continuer à leur manifester de l’amour, car la bonté de cœur de Dieu ne trouvera aucun écho chez ceux qui le haïssent (Ps. 139:21, 22; És. 26:10). C’est donc fort justement que Dieu les hait et qu’il a fixé un temps où il agira contre eux. — Ps. 21:8, 9; Eccl. 3:1, 8.

CE QU’ON NE DOIT PAS AIMER

L’apôtre Jean écrit: “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui; car tout ce qui est dans le monde, — le désir de la chair, le désir des yeux et l’exhibition de ses ressources, — ne provient pas du Père, mais provient du monde.” (I Jean 2:15, 16). Il ajoute un peu plus loin que “le monde entier gît au pouvoir du méchant”. (I Jean 5:19.) Par conséquent, ceux qui aiment Dieu haïssent le mal sous toutes ses formes. — Ps. 101:3; 119:104, 128; Prov. 8:13; 13:5.

La Bible montre qu’un homme et sa femme doivent s’aimer l’un l’autre, leur amour se manifestant notamment dans leurs relations conjugales (Prov. 5:18, 19; I Cor. 7:3-5). Toutefois, elle condamne l’amour physique pratiqué avec un autre partenaire que son conjoint, l’identifiant à une pratique charnelle du monde (Prov. 7:18, 19, 21-23). Le matérialisme, l’“amour de l’argent” (philarguria), racine de toutes sortes de choses mauvaises, est une autre des choses qui sont dans le monde. — I Tim. 6:10; Héb. 13:5.

Jésus Christ condamna vigoureusement les chefs religieux des Juifs, qui aimaient prier debout dans les synagogues et au coin des grandes artères pour qu’on les voie bien, et qui affectionnaient les places les plus en vue dans les repas du soir et les premiers sièges dans les synagogues. Il montra qu’ils avaient déjà reçu leur pleine récompense, ce qu’ils aimaient et désiraient, c’est-à-dire l’honneur et la gloire venant des hommes. Dieu ne leur devait donc aucune récompense (Mat. 6:5; 23:2, 5-7; Luc 11:43). Nous lisons: “Même parmi les chefs, beaucoup eurent vraiment foi en lui [Jésus]; mais à cause des Pharisiens, ils ne le confessaient pas, pour ne pas être expulsés de la synagogue; car ils aimaient la gloire des hommes plus que la gloire de Dieu.” — Jean 12:42, 43; 5:44.

Quand il parla de sa mort à ses disciples, Christ montra nettement que quiconque souhaitait devenir son disciple devrait le suivre. Il dit: “Celui qui chérit [philôn] son âme la détruit, mais celui qui hait son âme en ce monde la sauvegardera pour la vie éternelle.” (Jean 12:23-25). L’homme qui désire sauver sa vie au lieu d’être disposé à s’en dessaisir du fait qu’il est disciple du Christ, perd la vie éternelle. Par contre, celui qui n’accorde qu’une importance secondaire à sa vie présente, mais qui aime par-dessus tout Jéhovah, Christ et leur justice, celui-là recevra la vie éternelle.

Dieu hait les menteurs parce que ceux-ci n’aiment pas la vérité. Dans une vision, il déclara à l’apôtre Jean, “Dehors [hors de la Nouvelle Jérusalem, la ville sainte,] sont les chiens, et ceux qui pratiquent le spiritisme, et les fornicateurs, et les meurtriers, et les idolâtres, et quiconque aime [philôn] et pratique un mensonge.” — Rév. 22:15; II Thess. 2:10-12.

AMPHIPOLIS

(autour de la ville).

Ville de Macédoine, à environ cinq kilomètres de la mer Égée et du port d’Éîon. Paul la traversa au cours de son deuxième voyage missionnaire (Actes 17:1). Elle était construite sur une colline entourée sur trois côtés par une boucle du Strimon, ce qui lui valut sans doute son nom. Le site d’Amphipolis est à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de Philippes. Située sur une voie romaine, la célèbre Via Egnatia, et contrôlant le pont qui enjambait le Strimon, cette ville occupait une position stratégique et commerciale extrêmement importante. Colonie athénienne fondée au cinquième siècle avant notre ère, elle passa ensuite sous la domination des Macédoniens. Plus tard, elle fut prise par les Romains qui en firent une ville libre et la capitale du premier des districts de la Macédoine. Sur son emplacement se trouve aujourd’hui le village de Néokhori.

AMPLIATUS

{Article non traduit.}

AMRAM

(peuple élevé).

Petit-fils de Lévi, par Kohath (Ex. 6:16, 18; Nomb. 3:19; 26:58; I Chron. 6:18). Il épousa Jokébèd, “soeur de son père”. Une telle union, autorisée à l’époque, fut interdite plus tard par la Loi (Lév. 18:12). Certaines traductions cherchent toutefois à présenter Jokébèd comme la cousine d’Amram (voir JOKÉBÈD). Les enfants d’Amram étaient Aaron, Miriam et Moïse. — Ex. 6:20; Nomb. 26:59; I Chron. 6:2, 3; 23:12, 13.

AMRAMITES

{Article non traduit.}

AMRAPHEL

{Article non traduit.}

AMULETTE

Objet que certaines personnes possèdent ou portent en guise de porte-bonheur ou pour se protéger contre le mal ou la sorcellerie. Dans l’Antiquité, les amulettes consistaient en toutes sortes d’objets: colliers, pierres précieuses, ornements et parchemins portant diverses inscriptions. Des prières ou des incantations étaient parfois écrites sur ces amulettes. Superstitieux, celui qui portait une amulette s’imaginait qu’elle le protégerait contre les accidents, la maladie et les démons. L’amulette était alors percée et portée en pendentif, suspendue à un collier.

Les Hébreux et les chrétiens fidèles ne portaient pas d’amulettes. Cependant, les “filles de Sion”, infidèles et hautaines, portaient certains objets qui n’étaient pas de simples ornements mais des amulettes. Il s’agissait, entre autres choses, d’“ornements en forme de lunes”, c’est-à-dire d’amulettes ayant la forme d’un croissant renversé, lequel était peut-être la représentation symbolique de la déesse Astarté (És. 3:18). Les Madianites avaient des ornements en forme de lunes du même genre. Ils en suspendaient au cou de leurs chameaux, probablement dans l’intention de les rendre plus féconds (Juges 8:21, 26). Les “filles de Sion” portaient aussi des “bandeaux” ou, plus littéralement, de “petits soleils”. Leurs ornements en forme de lunes et leurs “petits soleils” ressemblaient peut-être aux croissants lunaires et aux disques solaires trouvés à Ras Shamra et étaient peut-être liés au culte d’une déesse de la fertilité.

AMZI

{Article non traduit.}

ANAB

{Article non traduit.}

ANAH

{Article non traduit.}

ANAHARATH

{Article non traduit.}

ANAÏAH

{Article non traduit.}

ANAK

{Article non traduit.}

ANAKIM

Race d’hommes d’une taille extraordinaire qui habitaient les régions montagneuses de Canaan ainsi que quelques territoires le long de la côte méditerranéenne, principalement dans le sud. Ahiman, Schéschaï et Talmaï, trois chefs des Anakim, résidaient à Hébron (Nomb. 13:22) où les douze espions hébreux virent les Anakim pour la première fois. Dix de ces espions firent un rapport effrayant de leur rencontre avec ces hommes, prétendant qu’ils étaient des descendants des Néphilim d’avant le déluge et que, comparés à eux, les Hébreux étaient comme “des sauterelles”. (Nomb. 13:28-33; Deut. 1:28.) La haute taille des Anakim en vint à servir de référence pour décrire des hommes à la stature gigantesque, comme les Émim et les Réphaïm. Leur force semble avoir été à l’origine de cette parole proverbiale: “Qui peut tenir tête aux fils d’Anak?” — Deut. 2:10, 11, 20, 21; 9:1-3.

Au cours de sa campagne éclair à travers le pays de Canaan, Josué vainquit les Anakim dans les régions montagneuses et détruisit leurs villes, mais il subsista un certain nombre d’entre eux dans les villes philistines de Gaza, d’Aschdod et de Gath. La Bible ne nous dit pas si les Anakim étaient apparentés aux Philistins, comme certains le prétendent, ou s’ils n’étaient que leurs alliés (Josué 11:21, 22). Quelque temps plus tard, Caleb réclama la ville d’Hébron (ou Kiriath-Arba) et son territoire, car Jéhovah les lui avait promis (Josué 14:12-15; Nomb. 14:24). Il semble que les Anakim s’étaient réinstallés dans cette région, peut être pendant que Josué et son armée poursuivaient leur conquête des régions septentrionales de Canaan, ce qui obligea Caleb à reconquérir ce territoire. — Juges 1:10, 20.

Des formules imprécatoires égyptiennes (trouvées sur des poteries sur lesquelles on inscrivait les noms des ennemis du pharaon et que l’on brisait ensuite en signe de malédiction) mentionnent une tribu d’Anak en Palestine.

ANAMIM

{Article non traduit.}

ANAMMÉLECH

{Article non traduit.}

ANAN

{Article non traduit.}

ANANI

{Article non traduit.}

ANANIAH

{Article non traduit.}

ANANIAS

(forme grecque du nom hébreu Hananiah, Jéhovah a témoigné sa faveur).

1. Membre de la congrégation chrétienne primitive de Jérusalem. Aussitôt après la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, tous les besoins matériels des croyants qui demeurèrent à Jérusalem furent satisfaits grâce à l’aide mutuelle que se prodiguèrent les chrétiens. À