Lettre du Béthel

Chers proclamateurs,

Le mois de février qui vient de s’écouler a été abondamment béni, particulièrement pour les membres de la famille du Béthel. En effet, nous avons eu le privilège de recevoir la visite de frère Knorr, le président de la Société, du 17 au 21. Nous avons vivement apprécié cette visite et frère Knorr, de son côté, nous a dit sa joie de voir le merveilleux accroissement que nous connaissons en France, comme d’ailleurs pratiquement tous les pays du monde.

Mais nous n’avons pas été les seuls à bénéficier du passage de frère Knorr, car le samedi après-midi 20 février, il s’est rendu à Lille, où nous avions pu louer une vaste section de la Foire commerciale. Quelle joie ce fut pour les 8 166 assistants, venus de toute la région du nord, d’entendre frère Knorr relater pendant deux heures et demie les faits saillants du voyage qu’il vient d’effectuer durant près de trois mois en Afrique, où s’est tenue une série d’assemblées, et en Europe! Frères Franz et Henschel ont également desservi certaines des assemblées en Afrique où l’œuvre du Royaume se développe merveilleusement. À Dakar, au Sénégal, l’assistance à l’assemblée a été de 325 personnes, et bien qu’il n’y ait que 178 proclamateurs, 25 personnes ont été baptisées. En Côte-d’Ivoire, où il y a 453 proclamateurs, l’assistance a été de 1 003 personnes, avec 78 baptêmes. Au Togo, il semble providentiel que la représentation dramatique basée sur le livre d’Esther ait été programmée pour le premier jour de l’assemblée, car dès la fin de ce premier jour, les autorités sanitaires ont interdit la poursuite de l’assemblée sous le prétexte d’une épidémie de choléra qui avait éclaté dans le pays. Pour 1 638 proclamateurs, il est remarquable que 4 089 personnes aient été présentes lors de la représentation dramatique.

Frère Knorr nous a parlé de nos frères du Ghana, du Liberia, du Dahomey et d’autres pays d’Afrique, de leur zèle, de leur amour pour la vérité et de leur vie simple mais réjouissante dans le service de Jéhovah (Eccl. 3:12, 13). Mais pour ce qui est des chiffres d’assistance, rien n’est comparable à ceux que frère Knorr a donnés à propos de l’assemblée du Nigeria. Alors qu’il y a environ 85 000 proclamateurs dans ce pays, 121 128 personnes y étaient présentes et il y a eu 3 775 baptêmes. À Lagos, les discours en anglais étaient traduits simultanément en seize langues. La présence de plus de 100 frères britanniques et de quelque 250 frères américains et canadiens en faisait vraiment une assemblée internationale.

Frère Knorr a également parlé de l’extension merveilleuse que connaît l’organisation au Portugal, en Espagne, en Italie, en Suisse et en Allemagne. En outre, il a annoncé, à la grande joie de l’assistance, que la Société faisait aussi des projets d’extension en France et que de plus amples détails vous seront communiqués ultérieurement.

Oui, vraiment, l’œuvre de témoignage qui nous a été confiée dans ce temps de la fin est “un don de Dieu”. Puissent toutes ces bonnes nouvelles nous encourager à continuer de courir fidèlement, regardant vers Jésus! — Eccl. 3:13; Héb. 12:1, 2.

Vos frères

du BUREAU DE PARIS

Courez la course — Allez là où le besoin est plus grand

¹ Courir la course implique imiter l’exemple de Jésus. Dans son désir de servir Dieu et de proclamer le Royaume, le Christ parcourut la Judée, la Galilée et la région située au-delà du Jourdain. Il voulait donner au plus grand nombre possible de personnes l’occasion de connaître la vérité. — Marc 1:38.

² Les premiers chrétiens imitèrent l’exemple de Jésus. Le zèle dont ils firent preuve est rapporté avec beaucoup d’évidence dans les Écritures. Le livre des Actes (5:28) nous dit qu’ils “remplirent Jérusalem de leur enseignement”. Ils ne limitèrent pas leur activité à cette dernière ville. Ils étaient désireux d’étendre ailleurs “la bonne nouvelle de Jésus et la résurrection”. (Actes 17:18.) Lorsque Paul, dans une vision, entendit un Macédonien le supplier, lui disant: “Passe en Macédoine et aide-​nous”, il chercha aussitôt à partir pour ce pays. — Actes 16:9.

³ De nos jours, des proclamateurs ont également répondu à l’appel de se rendre dans un territoire où “des Macédoniens” modernes désiraient être aidés. C’est ainsi que des noyaux d’isolés et des congrégations ont pu être organisés en Corse, dans les villes de Porto-Vecchio, Propriano, Corte et Île Rousse; à Fayence, dans le Var, des frères se sont installés et suite à leur activité il y a maintenant seize proclamateurs. D’autres se sont établis à Sisteron (Basses-Alpes), ce qui a amené 32 personnes à assister à la conférence du serviteur de circonscription. En peu de temps, des congrégations ont pu être organisées à Sainte-Maxime (Var), à Lézignan-Corbières (Aude), etc.

⁴ Quels sont les endroits où le besoin est plus grand? Dans certains cas, des proclamateurs n’ont pas à faire de grands déplacements. La présence de frères serait par exemple utile dans les villes de Rethel, Charleville-Mézières (Ardennes). Le besoin est également très grand dans quelques villes côtières du Pas-de-Calais et de Normandie.

⁵ Il y a dans notre pays de nombreuses villes de 5 000 habitants et plus où il n’y a que peu de proclamateurs ou pas du tout. Dans certaines de ces villes, il suffirait que deux ou trois frères s’établissent pour qu’une congrégation soit formée. Pour la Bretagne, nous pensons aux villes de Douarnenez, Crozon, Pont-l’Abbé, Châteaulin, Pontivy, Châteaubriant, etc. Pour le centre de la France, il faut signaler Cosne-sur-Loire, la Machine, Issoudun, Le Blanc, Rochechouart, Thouars, Aurillac, etc. Plus à l’ouest, il y a les villes de Fontenay-le-Comte et Jonzac. Parmi les nombreuses villes où le besoin est grand dans le sud de la France, il y a: Ste-Foy-la-Grande,