BIBLE

Les Saintes Écritures, la Parole inspirée de Jéhovah, le plus grand ouvrage de tous les temps en raison de son antiquité, de sa diffusion inégalée, du nombre de langues dans lesquelles il a été traduit, de sa supériorité incontestable comme chef-d’œuvre de littérature et de son importance capitale pour toute l’humanité. Différente des autres livres, la Bible n’en plagie aucun. Elle se recommande d’elle-​même et rend hommage à son unique Auteur. La Bible est un livre hors du commun du fait qu’elle a survécu aux violentes controverses qu’elle a provoquées; elle a en effet été plus contestée qu’aucun autre livre et ses ennemis sont légion.

Le nom français “Bible” vient du grec biblia, en passant par le latin, ce mot grec dérivant lui-​même du terme biblos, qui désigne l’écorce intérieure du papyrus, plante avec laquelle on faisait jadis une sorte de papier.

SES DIVISIONS

Le canon de la Bible se compose de 66 livres, de la Genèse à la Révélation. Le fait que ces livres-​là ont été choisis et que beaucoup d’autres ont été écartés du canon est la preuve que l’Auteur divin a non seulement inspiré leur rédaction, mais qu’il a aussi veillé à ce qu’ils soient rassemblés et préservés dans le catalogue sacré. Trente-neuf des soixante-six livres, soit les trois quarts de la Bible sont appelés Écritures hébraïques et ont, à l’origine, été écrits dans cette langue, à l’exception de quelques passages rédigés en araméen (Esdras 4:8 à 6:18; 7:12-26; Jér. 10:11; Dan. 2:4b à 7:28). Les Juifs ayant réuni certains de ces livres, leur recueil complet n’en comptait que 22 ou 24. Il apparaît aussi qu’ils avaient coutume de diviser les Écritures en trois groupes: ‘la loi de Moïse, les Prophètes et les Psaumes.’ (Luc 24:44). La dernière partie de la Bible est appelée Écritures grecques chrétiennes, parce que les 27 livres qui la composent ont été écrits en grec. La rédaction, le rassemblement et l’ordonnance de ces livres dans le canon de la Bible démontrent également que Jéhovah a supervisé tout ce travail du commencement à la fin.

La division de la Bible en chapitres et en versets (AV comprend 1 189 chapitres et 31 173 versets) n’a pas été faite par les rédacteurs; néanmoins, cette division effectuée des siècles plus tard s’est avérée très utile. Les Massorètes ont divisé les Écritures hébraïques en versets; puis, au XIII^e siècle de notre ère, on a divisé le texte en chapitres. Finalement, en 1555 fut publiée l’édition de la Vulgate latine par Robert Estienne; c’était la première Bible complète avec la numérotation actuelle des chapitres et des versets.

Les 66 livres de la Bible réunis forment un tout, une œuvre complète. Tout comme la division en chapitres et en versets facilite l’étude de la Bible et ne porte pas atteinte à son unité, pareillement, la division de la Bible selon les langues originelles dans lesquelles nous sont parvenus les manuscrits ne nuit en rien à son intégrité. Il y a donc les Écritures hébraïques et les Écritures grecques, auxquelles nous avons ajouté le qualificatif de “chrétiennes”, pour les différencier de la Septante qui est la traduction grecque de la partie hébraïque des Écritures.

SON AUTEUR

Le tableau qui suit cite une quarantaine de secrétaires ou scribes qui furent employés par l’unique Auteur, Jéhovah, pour consigner par écrit sa Parole inspirée. “Toute Écriture est inspirée de Dieu”, et cela comprend à la fois les livres des Écritures grecques chrétiennes et le “reste des Écritures”. (II Tim. 3:16; II Pierre 3:15, 16.) Cette expression “inspirée de Dieu” traduit la phrase grecque Theopneustos, qui signifie “soufflé par Dieu”. En ‘soufflant’ sur des hommes fidèles, Dieu fit en sorte que son propre esprit ou force active opère sur eux et les amène à écrire ce qui était conforme à sa volonté, car il est dit: “La prophétie n’a jamais été apportée par la volonté de l’homme, mais c’est portés par de l’esprit saint que des hommes ont parlé de la part de Dieu.” — II Pierre 1:21; Jean 20:21, 22; voir INSPIRATION.

La Bible est le seul livre dont la rédaction s’est échelonnée sur une période aussi longue. C’est en 1513 avant notre ère que Moïse commença d’écrire et, jusqu’aux environs de 443 avant notre ère, époque à laquelle Néhémie et Malachie achevèrent leurs livres, d’autres écrits sacrés vinrent s’ajouter aux Écritures inspirées. La rédaction fut ensuite interrompue pendant presque 500 ans, jusqu’à ce que l’apôtre Matthieu se mît à consigner son récit historique. Environ 60 ans plus tard, Jean, le dernier apôtre, rédigea son Évangile et trois lettres, complétant ainsi le canon de la Bible. Donc, la rédaction du Saint Livre s’est échelonnée sur une période de 1 610 années. Tous les corédacteurs étaient hébreux, aussi peut-​on dire qu’une partie de ce peuple s’est vu ‘confier les déclarations sacrées de Dieu’. — Rom. 3:2.

CONTENU

Ce Livre des livres révèle le passé, explique le présent et prédit l’avenir, chose que ne peut faire nul autre que Celui qui, depuis le commencement, révèle la conclusion (És. 46:10). Tout d’abord, la Bible parle de la création du ciel et de la terre, dans un passé non défini, puis elle raconte succinctement ce qu’ont été les 42 000 années pendant lesquelles la demeure de l’homme fut aménagée. Ensuite elle explique de façon rigoureusement scientifique l’origine de l’homme — comment la vie émane uniquement du Dispensateur de la vie —, ce que seul le Créateur devenu Auteur pouvait rapporter (Gen. 1:26-28; 2:7). Avec l’explication donnée sur l’origine de la mort fut introduit le thème fondamental de la Bible, à savoir la sanctification et la justification du nom de Jéhovah, thème renfermé dans la première prophétie sur la ‘postérité de la femme’. (Gen. 3:15.) Plus de deux mille ans s’écoulèrent avant qu’il ne soit de nouveau question de cette promesse relative à une “postérité”, quand Dieu dit à Abraham: “Grâce à ta postérité se béniront assurément toutes les nations de la terre.” (Gen. 22:18). Plus de huit cents ans plus tard, la promesse fut renouvelée à un descendant d’Abraham, le roi David, et, au fil des siècles, les prophètes de Jéhovah entretinrent la flamme de cette espérance (II Sam. 7:12, 16; És. 9:6, 7). Une millénaire après David, soit plus de 4 000 ans après qu’eut été prononcée la première prophétie en Éden, Jésus Christ, la Postérité promise et l’Héritier légal au “trône de David, son père”, fit son apparition (Luc 1:31-33; Gal. 3:16). Meurtri ou mis à mort par la postérité terrestre du “serpent”, ce “Fils du Très-Haut” pourvut à la rançon qui allait permettre de racheter le droit à la vie qui était perdu pour les descendants d’Adam; ce faisant, il ouvrait à l’humanité la seule voie qui conduit à la vie éternelle. Il fut ensuite élevé dans les cieux en attendant le temps fixé pour précipiter “le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan”, sur la terre, où il sera finalement détruit pour toujours. Ainsi, le thème grandiose annoncé en Genèse, puis développé et amplifié tout au long de la Bible, atteint son apogée dans les derniers chapitres du Saint Livre, qui jettent une clarté encore plus vive sur le grand dessein de Jéhovah relatif à son Royaume. — Rév. 11:15; 12:1-12, 17; 19:11-16; 20:1-3, 7-10; 21:1-5; 22:3-5.

Ce Royaume de Christ, la Postérité promise, est le moyen par lequel se feront la sanctification et la justification du nom de Dieu, Jéhovah. Fidèle à ce thème, la Bible magnifie le nom de Jéhovah comme aucun autre livre ne le fait; ce nom apparaît plus de 6 800 fois dans le texte hébreu massorétique, sans compter la forme abrégée de “Jah” et les nombreuses fois où ce nom est combiné avec d’autres noms, tels que Jésus, qui signifie “Jéhovah est salut”. Nous ne connaîtrions pas le nom du Créateur ni la grande question soulevée par la rébellion en Éden et qui mettait en cause ce nom, non plus que le dessein divin de sanctifier et je justifier ce nom devant toute la création, si tout cela ne nous avait pas été révélé dans la Bible.

Dans cette bibliothèque qui renferme 66 livres, le thème du Royaume et le nom de Jéhovah sont étroitement liés à d’autres sujets. Ses références à des domaines tels que l’agriculture, l’architecture, l’astronomie, la chimie, le commerce, l’ingénierie, l’éthologie, le gouvernement, l’hygiène, la musique, la poésie, la philologie et la stratégie militaire ne sont qu’accessoires au développement du thème, elles ne constituent pas un traité sur ces différents sujets. Néanmoins, la Bible renferme un véritable trésor d’informations pour les archéologues et les paléographes. En règle générale, ces connaissances peuvent se répartir en quatre sujets: 1) Histoire et prophéties; 2) vérités fondamentales et doctrines; 3) principes de base; 4) ministère chrétien.

La Bible surpasse de loin tous les autres livres, car c’est un ouvrage historiquement exact et il remonte jusqu’à la plus haute antiquité. Toutefois, la Bible a une plus grande valeur encore sur le plan prophétique, car elle prédit l’avenir, ce que seul le roi d’éternité peut révéler avec précision. La marche des puissances mondiales à travers les siècles jusqu’à l’apparition et la chute des institutions de notre temps, tout cela a été annoncé d’avance dans la Bible par des prophéties à long terme.

La Parole divine de vérité libère vraiment les hommes de l’ignorance, des superstitions, des philosophies et des traditions humaines déraisonnables (Jean 8:32). “La parole de Dieu est vivante et fait sentir son action.” (Héb. 4:12). Sans la Bible, nous ne connaîtrions pas Jéhovah, ni les merveilleux bienfaits qui découlent du sacrifice rédempteur du Christ; sans elle, nous ne comprendrions pas davantage les exigences requises pour obtenir la vie éternelle dans le Royaume juste de Dieu ou sous son administration.

La Bible est un livre pratique sous bien d’autres rapports, car elle donne aux chrétiens des conseils judicieux sur la façon de vivre dans le présent et de remplir leur ministère, et elle leur montre ce qu’il faut faire pour survivre au système de choses actuel qui est ennemi de Dieu et se laisse gouverner par le plaisir. Les chrétiens sont encouragés à cesser de ‘se modeler sur ce système de choses’ en renouvelant leur esprit pour ne plus penser comme les gens du monde; pour cela il leur fait acquérir le même esprit d’humilité “qui était aussi en Christ”, et se dépouiller de la vieille personnalité pour revêtir la personnalité nouvelle (Rom. 12:2; Phil. 2:5-8; Éph. 4:23, 24; Col. 3:5-10). Cela signifie manifester les fruits de l’esprit de Dieu, à savoir “l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi”, qualités abondamment développées dans la Bible. — Gal. 5:22, 23; Col. 3:12-14; voir MANUSCRITS DE LA BIBLE.

[Tableau, pages 206, 207]

TABLE CHRONOLOGIQUE DES LIVRES DE LA BIBLE

(L’ordre de composition des livres de la Bible et leur place les uns par rapport aux autres sont approximatifs; on n’est pas sûr de certaines dates [et lieux de composition]. Abréviations: apr.: “après”; av.: “avant”.)

ÉCRITURES HÉBRAÏQUES (av. n. è.)

Livre: Genèse

Écrivain: Moïse

Fin du travail de composition: 1513

Période qu’embrasse le texte: Après chapitre 1, verset 2: 46 026-​1657

Lieu de composition: Désert

Livre: Exode

Écrivain: Moïse

Fin du travail de composition: 1512

Période qu’embrasse le texte: 1657-​1512

Lieu de composition: Désert

Livre: Lévitique

Écrivain: Moïse

Fin du travail de composition: 1512

Période qu’embrasse le texte: 1 mois (1512)

Lieu de composition: Désert

Livre: Job

Écrivain: Moïse

Fin du travail de composition: vers 1473

Période qu’embrasse le texte: Plus de 140 ans entre 1657-​1473

Lieu de composition: Désert

Livre: Nombres

Écrivain: Moïse

Fin du travail de composition: 1473

Période qu’embrasse le texte: 1512-​1473

Lieux de composition: Désert et plaines de Moab

Livre: Deutéronome

Écrivain: Moïse

Fin du travail de composition: 1473

Période qu’embrasse le texte: 2 mois (1473)

Lieu de composition: Plaines de Moab

Livre: Josué

Écrivain: Josué

Fin du travail de composition: vers 1450

Période qu’embrasse le texte: 1473-​vers 1450

Lieu de composition: Canaan

Livre: Juges

Écrivain: Samuel

Fin du travail de composition: vers 1100

Période qu’embrasse le texte: vers 1450-​vers 1120

Lieu de composition: Israël

Livre: Ruth

Écrivain: Samuel

Fin du travail de composition: vers 1090

Période qu’embrasse le texte: 11 ans de la période des juges

Lieu de composition: Israël

Livre: I Samuel

Écrivains: Samuel; Gad; Nathan

Fin du travail de composition: vers 1077

Période qu’embrasse le texte: vers 1180-​1078

Lieu de composition: Israël

Livre: II Samuel

Écrivains: Gad; Nathan

Fin du travail de composition: vers 1040

Période qu’embrasse le texte: 1077-​vers 1040

Lieu de composition: Israël

Livre: Le Cantique des cantiques

Écrivain: Salomon

Fin du travail de composition: vers 1020

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Jérusalem

Livre: Ecclésiaste

Écrivain: Salomon

Fin du travail de composition: av. 1000

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Jérusalem

Livre: Jonas

Écrivain: Jonas

Fin du travail de composition: vers 844

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition:

Livre: Joël

Écrivain: Joël

Fin du travail de composition: vers 820 (?)

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Juda

Livre: Amos

Écrivain: Amos

Fin du travail de composition: vers 803

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Juda

Livre: Michée

Livre: Osée

Écrivain: Osée

Fin du travail de composition: apr. 745

Période qu’embrasse le texte: av. 803-​apr. 745

Lieu de composition: Samarie (District)

Livre: Ésaïe

Écrivain: Ésaïe

Fin du travail de composition: vers 732

Période qu’embrasse le texte: vers 778-​732

Lieu de composition: Jérusalem

Écrivain: Michée

Fin du travail de composition: av. 716

Période qu’embrasse le texte: vers 777-​716

Lieu de composition: Juda

Livre: Proverbes

Écrivains: Salomon; Agur; Lémuel (peut-être nul autre que Salomon, ou Ézéchias)

Fin du travail de composition: vers 716

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Jérusalem

Livre: Sophonie

Écrivain: Sophonie

Fin du travail de composition: av. 648

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Juda

Livre: Nahum

Écrivain: Nahum

Fin du travail de composition: av. 632

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Juda

Livre: Habacuc

Écrivain: Habacuc

Fin du travail de composition: vers 628 (?)

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Juda

Livre: Lamentations

Écrivain: Jérémie

Fin du travail de composition: 607

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: À proximité de Jérusalem

Livre: Obadiah

Écrivain: Obadiah

Fin du travail de composition: vers 607

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition:

Livre: Ézéchiel

Écrivain: Ézéchiel

Fin du travail de composition: 591

Période qu’embrasse le texte: 613-​vers 591

Lieu de composition: Babylone

Livres: I et II Rois

Écrivain: Jérémie

Fin du travail de composition: 580

Période qu’embrasse le texte: vers 1040-​580

Lieux de composition: Juda et Égypte

Livre: Jérémie

Écrivain: Jérémie

Fin du travail de composition: 580

Période qu’embrasse le texte: 647-​580

Lieux de composition: Juda et Égypte

Livre: Daniel

Écrivain: Daniel

Fin du travail de composition: vers 536

Période qu’embrasse le texte: 618-​vers 536

Lieu de composition: Babylone

Livre: Aggée

Écrivain: Aggée

Fin du travail de composition: 520

Période qu’embrasse le texte: 112 jours (520)

Lieu de composition: Jérusalem

Livre: Zacharie

Écrivain: Zacharie

Fin du travail de composition: 518

Période qu’embrasse le texte: 520-​518

Lieu de composition: Jérusalem

Livre: Esther

Écrivain: Mardochée

Fin du travail de composition: vers 474

Période qu’embrasse le texte: vers 484-​474

Lieu de composition: Suse

Livres: I et II Chroniques

Écrivain: Esdras

Fin du travail de composition: vers 460

Période qu’embrasse le texte: Après I Chroniques chapitre 9 1077-​537

Lieu de composition: Jérusalem (?)

Livre: Esdras

Écrivain: Esdras

Fin du travail de composition: vers 460

Période qu’embrasse le texte: 537-​vers 467

Lieu de composition: Jérusalem

Livre: Psaumes

Écrivains: David, Moïse et d’autres

Fin du travail de composition: vers 460

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition:

Livre: Néhémie

Écrivain: Néhémie

Fin du travail de composition: apr. 443

Période qu’embrasse le texte: 456-​apr. 443

Lieu de composition: Jérusalem

Livre: Malachie

Écrivain: Malachie

Fin du travail de composition: apr. 443

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Jérusalem

ÉCRITURES GRECQUES CHRÉTIENNES (de n. è.)

Livre: Matthieu

Écrivain: Matthieu

Fin du travail de composition: vers 41

Période qu’embrasse le texte: 2 av. n. è.-​33 de n. è.

Lieu de composition: Palestine

Livre: I Thessaloniciens

Écrivain: Paul

Fin du travail de composition: vers 50

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Corinthe

Livre: II Thessaloniciens

Écrivain: Paul

Fin du travail de composition: vers 51

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Corinthe

Livre: Galates

Écrivain: Paul

Fin du travail de composition: vers 50-​52

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Corinthe ou Antioche de Syrie

Livre: I Corinthiens

Écrivain: Paul

Fin du travail de composition: vers 55

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Éphèse

Livre: II Corinthiens

Écrivain: Paul

Fin du travail de composition: vers 55

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Macédoine

Livre: Romains

Écrivain: Paul

Fin du travail de composition: vers 56

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Corinthe

Livre: Luc

Écrivain: Luc

Fin du travail de composition: vers 56-​58

Période qu’embrasse le texte: 3 av. n. è.-​33 de n. è.

Lieu de composition: Césarée

Livre: Éphésiens

Écrivain: Paul

Fin du travail de composition: vers 60-​61

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Rome

Livre: Colossiens

Écrivain: Paul

Fin du travail de composition: vers 60-​61

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Rome

Livre: Philémon

Écrivain: Paul

Fin du travail de composition: vers 60-​61

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Rome

Livre: Philippiens

Écrivain: Paul

Fin du travail de composition: vers 60-​61

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Rome

Livre: Hébreux

Écrivain: Paul

Fin du travail de composition: vers 61

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Rome

Livre: Actes

Écrivain: Luc

Fin du travail de composition: vers 61

Période qu’embrasse le texte: 33-​vers 61

Lieu de composition: Rome

Livre: Jacques

Écrivain: Jacques

Fin du travail de composition: av. 62

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Jérusalem

Livre: Marc

Écrivain: Marc

Fin du travail de composition: vers 60-​65

Période qu’embrasse le texte: 29-​33

Lieu de composition: Rome

Livre: I Timothée

Écrivain: Paul

Fin du travail de composition: vers 61-​64

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Macédoine

Livre: Tite

Écrivain: Paul

Fin du travail de composition: vers 61-​64

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Macédoine (?)

Livre: I Pierre

Écrivain: Pierre

Fin du travail de composition: vers 62-​64

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Babylone

Livre: II Pierre

Écrivain: Pierre

Fin du travail de composition: vers 64

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Babylone (?)

Livre: II Timothée

Écrivain: Paul

Fin du travail de composition: vers 65

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Rome

Livre: Jude

Écrivain: Jude

Fin du travail de composition: vers 65

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Palestine (?)

Livre: Révélation

Écrivain: Jean

Fin du travail de composition: vers 96

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Patmos

Livre: Jean

Écrivain: Jean

Fin du travail de composition: vers 98

Période qu’embrasse le texte: Après prologue 29-​33

Lieu de composition: Éphèse ou à proximité

Livre: I Jean

Écrivain: Jean

Fin du travail de composition: vers 98

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Éphèse ou à proximité

Livre: II Jean

Écrivain: Jean

Fin du travail de composition: vers 98

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Éphèse ou à proximité

Livre: III Jean

Écrivain: Jean

Fin du travail de composition: vers 98

Période qu’embrasse le texte:

Lieu de composition: Éphèse ou à proximité

BICATH-AVEN

{Article non traduit.}

BICHE

La femelle du cerf est une créature élancée, gracieuse, timide, au pied sûr et à la course rapide. Quand elle porte, elle se retire dans les profondeurs de la forêt pour mettre bas. Elle continue à vivre ainsi retirée en prenant tendrement soin de ses faons et en les protégeant jusqu’à ce qu’ils puissent se débrouiller seuls. — Job 39:1; Ps. 29:9.

La biche douce et gracieuse figure dans le symbolisme de la Bible (Prov. 5:18, 19; Cant. 2:7; 3:5). L’Écriture fait allusion à la rapidité de l’animal et à la sûreté de son pied, ce qui lui permet d’échapper à ses ennemis (II Sam. 22:1, 34; Ps. 18:32, 33; Hab. 3:19). Pensant peut-être à l’habileté des guerriers, Jacob décrivit prophétiquement la tribu de Nephtali comme “une biche élancée”. (Gen. 49:21.) Un psalmiste, qui soupirait après Dieu parce qu’il ne pouvait se rendre au sanctuaire, se compare à la biche qui soupire après les courants d’eau (Ps. 42:1-4). L’image de la biche qui abandonne ses faons nouveau-nés, ce qui est tout à fait contraire à la sollicitude légendaire dont elle fait généralement preuve pour ses petits, indique bien la gravité de la sécheresse qui sévissait en Juda. — Jér. 14:1, 2, 5.

BICRI

{Article non traduit.}

BICRITES

{Article non traduit.}

BIDCAR

{Article non traduit.}