Tous [les protestants,] à l’exception des ultras, furent enclins à attacher beaucoup d’importance au loyalisme pour l’État. Les protestants fournirent souvent un fondement idéologique à chaque nouvel État, lorsque celui-ci s’éveillait au sentiment de souveraineté — comme ce fut le cas en Prusse et aux États-Unis.”

Le début de cet article contenait la déclaration d’un écrivain protestant, déclaration selon laquelle la Bible est “le livre (...) auquel le protestant se réfère pour conduire pratiquement sa vie morale”. Peut-​on dire que ces paroles sont véridiques lorsqu’un nombre toujours plus important de membres du clergé appartenant aux principales Églises protestantes font des déclarations qui excusent les relations sexuelles avant le mariage, l’adultère, l’homosexualité et l’avortement? Dans le quotidien français Le Monde, un article intitulé “De nombreuses Églises ont ouvert le dossier de l’homosexualité”, et basé sur un rapport publié à Genève par le Conseil oecuménique des Églises, révélait que plusieurs grandes Églises protestantes toléraient en leur sein des pasteurs homosexuels. Pourtant, la Bible déclare: “Ne vous y trompez pas: les gens immoraux ou adorateurs d’idoles, ou adultères, ou homosexuels, (...) ne recevront pas le Royaume de Dieu.” — I Corinthiens 6:9, 10, Nouveau Testament, Bonnes Nouvelles aujourd’hui.

Certes, le protestantisme n’a pas accumulé autant de haine contre la Bible et contre ceux qui la lisaient en langues vulgaires, que l’Église catholique ne l’a fait au cours des siècles. Cependant, par la croyance en des doctrines non bibliques, par l’acceptation de la Haute critique et de théories pseudo-scientifiques, par son attachement au monde et par la tolérance d’une morale permissive, le protestantisme porte une lourde responsabilité dans la baisse de l’influence exercée par la Bible dans la vie de millions de gens.

Toutefois, bien que le catholicisme se soit opposé pendant des siècles à la lecture de la Bible par les gens du peuple et que le protestantisme ait sapé la Parole de Dieu de façon plus subtile, mais aussi dévastatrice, la Bible ne suscite que rarement de l’indifférence. On l’aime ou on la déteste. Pourquoi en est-​il ainsi et en quoi cela vous concerne-​t-​il? Voilà des questions qui seront examinées dans le dernier article de cette série.

Pourquoi la Bible est-​elle aimée ou haïe?

UN LIVRE qui a eu un impact si considérable sur l’Histoire, l’art, la langue et les idées, ne peut inspirer que le respect. Un livre pour lequel les gens ont été disposés à mourir parce qu’ils s’obstinaient à le traduire et à le répandre mérite assurément que l’on se penche sur son contenu.

Que la Bible ne soit pas seulement aimée, mais aussi haïe, voilà qui la rend différente! Nombre de personnes de langue anglaise aiment Shakespeare, beaucoup d’Allemands apprécient Goethe, tandis que Cervantès ravit bon nombre de lecteurs de langue espagnole. Mais les œuvres de ces auteurs n’éveillent pas la haine. Les gens ne sont pas morts pour avoir lu Shakespeare, Goethe ou Cervantès. Les gouvernements n’ont pas voté de lois et les autorités religieuses n’ont publié ni bulles ni ordonnances contre les œuvres de ces auteurs, ni d’ailleurs contre des ouvrages religieux comme les Védas ou le Coran. Pourquoi la Bible a-​t-​elle donc suscité des sentiments aussi forts — bienveillants ou haineux — au cours de tant de siècles?

Les raisons de la haine contre la Bible

Napoléon eut raison de dire que la Bible a “une puissance qui envahit tous ceux qui s’opposent à son extension”. En raison de tous les efforts accomplis pour la détruire, aujourd’hui l’existence même de la Bible relève du miracle.

La Bible elle-​même déclare: “La Parole de Dieu est vivante et agissante. Plus acérée qu’aucun glaive à double tranchant, elle pénètre (...) l’âme et l’esprit, (...) elle passe au crible les désirs et les pensées du cœur de l’homme.” (Hébreux 4:12, Nouveau Testament, Pierre de Beaumont). Oui, “la Parole de Dieu” que la Bible contient est vivante. Elle conduit irrésistiblement à l’accomplissement des promesses faites par Dieu. De même qu’elle fait cela, de même elle agit profondément sur la vie d’hommes et de femmes et en amène un bon nombre à placer la fidélité à Dieu au-dessus de toute autre chose. Voilà pourquoi tant de dictateurs et de régimes totalitaires haïssent la Bible, l’interdisent et persécutent ceux qui s’y conforment.

Les responsables religieux de l’Église catholique et de certaines Églises orthodoxes se sont aussi fortement opposés à la diffusion de la Bible et ont tenté de mettre fin à la lecture de ce livre dans les langues vulgaires. Quelle en est la raison? C’est parce que les gens qui ont lu la Parole de Dieu ont été libérés de traditions qui déshonorent Dieu et de dogmes que l’on ne trouve nulle part dans la Bible et qui sont contraires à ses enseignements.

Ne vous méprenez pas sur la Bible

Ne commettez pas l’erreur de juger la Bible en fonction de ceux qui la citent. À propos des chefs religieux perfides de son temps, Jésus déclara: “Vous avez annulé la parole de Dieu au nom de votre tradition. Hypocrites! Isaïe a joliment bien prophétisé de vous, quand il a dit: Ce peuple m’honore des lèvres, mais, leur cœur est loin de moi. Vain est le culte qu’ils me rendent: les doctrines qu’ils enseignent ne sont que préceptes humains.” — Matthieu 15:6-9, Bible de Jérusalem.

Aujourd’hui encore, les ecclésiastiques de la chrétienté ont la Bible aux lèvres. L’enthousiasme que l’Église catholique s’est découvert pour les traductions nouvelles de la Bible et la concession assez récente faite aux catholiques du droit de lire ce livre en témoignent. Cependant, l’Église enseigne toujours des doctrines basées sur les traditions qui ‘annulent la parole de Dieu’.

Les protestants aiment déclarer que la Bible est le “fond même” de leur religion, mais ils croient aussi en de nombreuses doctrines qui n’ont pas la Bible pour origine. En outre, un grand nombre de pasteurs jugent que de grandes portions de la Bible appartiennent aux mythes et des millions de protestants — y compris certains religieux — ont abandonné les critères moraux élevés de la Bible.

De même, il est impossible de juger la Bible en fonction des actions des catholiques et des protestants au cours des siècles. Chacun des groupes a parfois employé des méthodes inquisitoriales contre l’autre groupe, et catholiques et protestants ont répandu du sang lors des guerres de religion. La violence que l’on constate en Irlande aujourd’hui révèle que de telles religions ne sont pas vraiment basées sur la Bible. — Voir Ésaïe 2:4.

Découvrez ce que la Bible enseigne vraiment

Tant par leurs enseignements que par leurs actes, les catholiques et les protestants ont travesti la Bible. C’est pourquoi une personne honnête se doit de chasser ses préjugés et de découvrir elle-​même ce qu’est la Bible et pourquoi ce livre est si remarquable.

La Bible n’enseigne pas la doctrine de la trinité. Le Créateur n’est pas un dieu en trois personnes, mais un Dieu Tout-Puissant (I Corinthiens 8:4, 6; Deutéronome 6:4). Son nom est Jéhovah, que l’on transcrit parfois par Yahvé (Exode 6:3; Psaume 83:18, Bible de Jérusalem; Osty). Jésus est le Fils de Jéhovah et il est soumis à son autorité (II Jean 3; I Corinthiens 11:3). Le Père, Jéhovah, nous propose la vie éternelle par le moyen de son Fils (Jean 3:16). Le choix qui s’offre à nous est la vie ou la mort, et non la vie ou les tourments éternels (Romains 6:23; Révélation 21:7, 8). Ce choix est bien réel (Deutéronome 30:19). La doctrine calviniste selon laquelle Dieu prédestine certains au salut et d’autres à la damnation déshonore le Dieu de patience et d’amour. — II Pierre 3:9; I Jean 4:8-10.

Apprenez à aimer Dieu et sa Parole

Plus vous connaîtrez les enseignements véritables de la Bible et plus vous en viendrez à aimer Dieu et sa Parole. Non seulement la Bible vous libérera des dogmes et des fausses traditions qui vous ont peut-être éloigné de Dieu, mais ce livre ouvrira devant vous de nouvelles perspectives insoupçonnées — une glorieuse espérance de la vie éternelle sur une terre paradisiaque sous la domination de Dieu. C’est ce dont il est question dans le “Notre Père”: “Que ton Règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme elle l’est dans le ciel.” (Matthieu 6:10, Le Nouveau Testament, Bonnes Nouvelles aujourd’hui). En apprenant quel est le dessein de Dieu pour la terre et quelles dispositions bienveillantes il a prises, par l’intermédiaire de son Fils, pour vous permettre de goûter à son nouvel ordre juste, vous en viendrez à coup sûr à aimer Dieu, plutôt que d’éprouver pour lui une crainte morbide. — Révélation 21:3-5; I Jean 4:16-19.

De plus, votre amour pour la Parole de Dieu grandira en découvrant les justes principes contenus dans la Bible. Dès maintenant, vous pouvez les mettre en application, car ils aident à mener une vie heureuse qui a un sens. Votre existence prendra une signification nouvelle et votre manière de vivre sera transformée, ne serait-​ce que parce que vous ne vivrez plus pour vous-​même selon vos préceptes (II Corinthiens 5:14, 15; Colossiens 3:9, 10). La sagesse supérieure contenue dans la Parole de Dieu vous protégera et vous enseignera “tous les cheminements de ce qui est bon”, “tous les sentiers qui mènent au bonheur”. — Proverbes 2:1-9, Traduction du monde nouveau; Jé.

Cependant, en premier lieu, il vous faut de l’aide pour vous familiariser avec la Bible. Pourquoi ne pas accepter l’aide des Témoins de Jéhovah qui se sont révélés être de vrais défenseurs de la Bible? Ils ont évité deux extrêmes: le modernisme, dont le manque de foi a jeté le doute sur la Bible, et le fondamentalisme, qui, en raison de son interprétation trop littérale des Écritures, a détaché de la Bible bon nombre de personnes réfléchies. Pour commencer, nous vous suggérons de demander à un Témoin de Jéhovah ou aux éditeurs de ce périodique de mettre à votre disposition le livre La Bible est-​elle vraiment la Parole de Dieu? Notre désir est de vous aider à connaître la réponse à cette question par vous-​même. — I Thessaloniciens 2:13.

[Illustration, page 13]

La Bible vous offre la magnifique perspective de la vie éternelle sur une terre transformée en un paradis sous la domination de Dieu.

[Illustration, page 14]

Par l’application des principes de la Bible, votre vie prendra une signification nouvelle.

Un examen sérieux

Un président de la Cour suprême des États-Unis, Salmon Chase, décida d’examiner la Bible avec impartialité. Quel fut son jugement?

“Vint un temps dans ma vie où j’ai mis en doute la divinité des Écritures et je résolus en tant qu’homme de loi et juge, d’examiner ce livre de la même manière que je jugeais les affaires portées devant la cour, c’est-à-dire en pesant le pour et le contre. Ce fut une étude longue, sérieuse et profonde. J’ai appliqué les mêmes principes pour examiner les preuves sur cette question religieuse que lorsque je dois juger des affaires profanes. Or, je suis arrivé à la conclusion que la Bible est un livre surnaturel qui vient de Dieu et que, pour la race humaine, la seule voie sûre est de suivre ses enseignements.” — “Une introduction au Livre des livres”, p. 194 (angl.).

Mais pourquoi vous fier aux avis des autres, qu’ils soient favorables ou défavorables? Pourquoi ne pas examiner les faits par vous-​même?