BONTÉ DE CŒUR

Dans les Écritures hébraïques comme dans les Écritures grecques chrétiennes, il est fait souvent mention de la bonté. Le mot hébreu ḫêsêdh, utilisé en rapport avec la bonté apparaît plus de 240 fois. Il dérive du verbe ḫâsadh, qui signifie peut-être “se courber” ou “s’incliner”. Outre l’idée de tendre attention ou de bonté motivée par l’amour, il désigne aussi la bonté qui s’attache avec amour à quelque chose ou à quelqu’un jusqu’à ce que le but recherché soit atteint. Le mot ḫêsêdh est donc rendu plus clairement par “bonté de cœur”, mais du fait qu’il emporte l’idée de fidélité et d’attachement, on pourrait aussi la traduire par “amour fidèle”. Au pluriel, on peut le rendre par “bonté de cœur parfaite”, “parfait amour fidèle”. — Ps. 25:6; És. 55:3; NW, 1963, notes en bas de page.

LA BONTÉ DE CŒUR DE DIEU

La bonté de cœur est une des qualités précieuses de Jéhovah Dieu qui font ses délices et qu’il manifeste dans toutes ses actions envers l’humanité (Ps. 36:7; 62:12; Michée 7:18). Si tel n’était pas le cas, celle-ci aurait péri depuis longtemps (Lament. 3:22). C’est pourquoi Moïse pouvait intercéder en faveur des Israélites rebelles, non seulement en invoquant le grand nom de Jéhovah, mais aussi parce qu’il est un Dieu de bonté de cœur. — Nomb. 14:13-19.

Les Écritures montrent que Jéhovah manifeste sa bonté de cœur ou son amour fidèle de diverses manières et dans des circonstances différentes: en délivrant et en conservant en vie ses serviteurs (Ps. 6:4; 119:88, 159); en les sauvegardant et les protégeant (Ps. 40:11; 61:7; 143:12); en les secourant dans le malheur (Ruth 1:8; 2:20; Ps. 31:16, 21). Grâce à la bonté de cœur de Jéhovah, on peut être délivré du péché (Ps. 25:7) et soutenu (Ps. 94:18; 117:2). Par elle, les élus de Dieu sont aidés (Ps. 44:26). La bonté de cœur de Dieu a été exaltée dans le cas de Lot (Gen. 19:18-22), Abraham (Michée 7:20) et de Joseph (Gen. 39:21). Elle fut reconnue dans le choix d’une femme pour Isaac. — Gen. 24:12-14, 27.

Jéhovah manifesta sa bonté de cœur en rapport avec son alliance au moment de la formation de la nation d’Israël, mais également après (Ex. 15:13; Deut. 7:12). Il l’exerça aussi envers David (II Sam. 7:15; I Rois 3:6; Ps. 18:50), envers Esdras et ceux qui étaient avec lui (Esdras 7:28; 9:9), et envers des “milliers” d’autres humains (Ex. 34:7; Jér. 32:18). Pour soutenir l’alliance pour le royaume qu’il avait conclue avec David, Jéhovah continua d’étendre sa bonté de cœur même après la mort de Jésus, car il ressuscita ce “fidèle” conformément à cette prophétie: “Je vous donnerai les bontés de cœur envers David, qui sont fidèles.” — Ps. 16:10; Actes 13:34; És. 55:3.

C’est la bonté de cœur de Jéhovah qui attire les hommes à lui (Jér. 31:3). Ils ont confiance en elle (Ps. 13:5; 52:8), espèrent en elle (Ps. 33:18, 22), prient pour elle (Ps. 51:1; 85:7; 90:14; 109:26; 119:41) et sont consolés par elle (Ps. 119:76). Ils rendent grâce à Jéhovah pour sa bonté de cœur (Ps. 107:8, 15, 21, 31); ils le bénissent et le louent pour elle (Ps. 66:20; 115:1; 138:2); et ils en parlent à leurs semblables (Ps. 92:2). À l’exemple de David, ils ne doivent pas chercher à la cacher (Ps. 40:10), car elle est bienfaisante (Ps. 69:16; 109:21) et elle est une source abondante de joie (Ps. 31:7). La bonté de cœur de Dieu est sans aucun doute comparable à un sentier sur lequel il est agréable de marcher. — Ps. 25:10.

LA BONTÉ DE CŒUR DE L’HOMME

Il ressort de ce qui précède que ceux qui souhaitent avoir l’approbation de Dieu doivent “aimer la bonté” et ‘pratiquer bonté de cœur et miséricorde l’un envers l’autre’. (Michée 6:8; Zach. 7:9.) Comme le dit le livre des Proverbes, “la chose désirable chez l’homme terrestre, c’est sa bonté de cœur”, laquelle lui procure de belles récompenses (Prov. 19:22; 11:17). Dieu se souvenait bien de la bonté de cœur qu’Israël avait manifestée durant sa jeunesse, et cette qualité lui était agréable (Jér. 2:2). Mais quand cette compassion pour les autres devint “comme les nuages du matin et comme la rosée qui s’en va de bonne heure”, cela déplut à Jéhovah, car, dit-​il, “j’ai pris plaisir à la bonté de cœur et non au sacrifice”. (Osée 6:4, 6.) Étant dépourvu de bonté de cœur, Israël fut réprimandé, cette réprimande étant en réalité une manifestation de la bonté de cœur de Dieu (Osée 4:1; Ps. 141:5). Israël fut également exhorté à retourner à Dieu en exerçant la bonté de cœur et la justice (Osée 12:6). De telles qualités doivent être manifestes en tout temps chez celui qui désire trouver faveur aux yeux de Dieu et de l’homme. — Job 6:14; Prov. 3:3, 4.

Les mobiles et les circonstances qui incitent des individus à manifester la bonté ou la bonté de cœur sont très variables. Ainsi, des actes de bonté occasionnels peuvent être le reflet d’une hospitalité coutumière ou d’une tendance naturelle à la générosité, sans être forcément motivés par la piété (comparez avec Actes 27:1, 3; 28:1, 2). Quand des Benjaminites proposèrent à un homme de Béthel de lui témoigner de la bonté, c’était cependant à condition qu’il leur accordât une faveur (Juges 1:22-25). Dans des circonstances différentes, alors qu’il se trouvait dans une situation pénible, un homme pouvait demander à un autre d’user de bonté de cœur envers lui par reconnaissance pour les faveurs qu’il lui avait accordées lui-​même (Gen. 40:12-15). Cependant, il arrivait parfois que des hommes omettent de payer de telles dettes (Gen. 40:23; Juges 8:35). Comme le montre le livre des Proverbes, une multitude d’hommes proclameront leur générosité pour ce qui est de la bonté de cœur, mais peu d’entre eux se montreront fidèles à leur parole en exerçant cette qualité (Prov. 20:6). Saül et David se rappelèrent l’un l’autre la bonté de cœur que d’autres hommes avaient manifestée (I Sam. 15:6, 7; II Sam. 2:5, 6). Il semble d’ailleurs que les rois d’Israël s’étaient acquis une certaine réputation du fait de leur bonté de cœur (I Rois 20:31), peut-être par comparaison avec les rois païens. Toutefois, en une certaine occasion, les marques de bonté de David furent rejetées par les Ammonites qui lui prêtaient de mauvais mobiles. — II Sam. 10:2-4.

D’après Paul, la loi n’était pas promulguée pour les justes, mais pour les gens méchants qui, entre autres choses, étaient dépourvus de bonté de cœur (I Tim. 1:9). Le mot grec anosios, rendu ici par “sans bonté de cœur”, signifie aussi “sans fidélité”. — II Tim. 3:2.

BONTÉ DE CŒUR, II

{Article non traduit.}

BORASCHAN

{Article non traduit.}

BORNE

Quand les Israélites occupèrent Canaan, chaque famille se vit attribuer un lopin de terre dont les limites étaient marquées par des bornes. La Bible ne dit rien de précis à leur sujet, mais il pouvait s’agir de poteaux, de pierres ou même de sillons creusés dans le sol. Il est possible que certaines bornes de Palestine portaient des inscriptions permettant de les identifier. On a effectivement relevé des inscriptions compliquées sur des bornes ou pierres en Égypte et en Mésopotamie. Par exemple, à Nippour, une inscription gravée au nom de Nébucadnezzar I^er a été découverte sur une pierre servant de borne.

Quelle que soit la façon dont les Hébreux marquaient les limites de leurs propriétés ou héritages, la loi de Jéhovah interdisait de reculer les bornes tenant lieu de limites (Deut. 19:14; voir aussi Proverbes 22:28). En réalité, maudit était quiconque ‘reculait la borne de son semblable’. (Deut. 27:17.) Comme les propriétaires terriens dépendaient généralement de leurs récoltes pour vivre, celui qui reculait les bornes de son prochain le privait d’une partie de son moyen d’existence. Ce délit équivalait à un vol et c’est ainsi qu’il était considéré dans les temps anciens (Job 24:2). Malheureusement, des hommes sans scrupules se rendirent coupables de tels forfaits; par exemple, au temps d’Osée, les princes de Juda étaient devenus comme ceux qui reculent les bornes. — Osée 5:10.

Déplacer une borne était un délit non seulement sous la Loi mosaïque, mais aussi selon le code babylonien. Un tel acte fut également prohibé par le chef égyptien Amenhotep et par les législations grecque et romaine.

Dieu est bon pour les veuves et les orphelins. Aussi est-​il dit que Jéhovah démolira la maison des fats, mais qu’il “fixera les bornes de la veuve”. (Prov. 15:25.) Et en Proverbes 23:10, 11 nous lisons: “Ne recule pas les bornes d’autrefois, et n’entre pas dans le champ des orphelins de père. Car leur Rédempteur est fort; il plaidera lui-​même leur cause avec toi.”

[Illustration, page 219]

Borne babylonienne.

BOUC

Voir AZAZEL; CHÈVRE.

BOUCHE

Si cet organe a été conçu par Dieu pour recevoir la nourriture et la préparer pour l’estomac, il a également été donné à l’homme pour qu’il puisse parler. Toutes les paroles prononcées par la bouche devraient contribuer à la louange de Dieu. — Ps. 34:1; 51:15; 71:8; 145:21; 150:6; Rom. 10:10.

JÉHOVAH MET SES PAROLES DANS LA BOUCHE DES HOMMES

Pour réaliser ses desseins, et parce qu’en tant que Créateur il en a le droit et le pouvoir, Jéhovah peut mettre les mots qui conviennent dans la bouche de ses serviteurs. C’est ce qu’il fit avec ses prophètes quand il leur inspira miraculeusement ses paroles (Ex. 4:11, 12, 15; Jér. 1:9). Une fois, il fit même parler un animal dépourvu d’intelligence, une ânesse (Nomb. 22:28, 30; II Pierre 2:15, 16). Aujourd’hui, les serviteurs de Dieu peuvent avoir ses paroles dans leur bouche, non pas parce qu’ils sont divinement inspirés, mais grâce à sa Parole écrite, qui les équipe complètement pour toute œuvre bonne (II Tim. 3:16, 17). Ils n’ont plus besoin d’attendre que le Christ vienne leur apporter la bonne nouvelle ni d’aller puiser à une autre source la teneur de leur prédication. Ils ont tout cela à leur disposition, prêt à être exprimé, comme il est écrit: “La parole est près de toi, dans ta propre bouche et dans ton propre cœur.” — Rom. 10:6-9; Deut. 30:11-14.

ELLE PEUT DONNER LA VIE OU LA MORT

Il est vital de faire un bon usage de sa bouche, comme l’affirme Jéhovah. Sa Parole déclare: “La bouche du juste est une source de vie.” (Prov. 10:11). Il nous faut donc surveiller très attentivement notre bouche (Ps. 141:3; Prov. 13:3; 21:23), car celui qui s’en sert sottement peut causer sa ruine (Prov. 10:14; 18:7). Dieu demandera des comptes à tous les hommes pour les paroles qui sortent de leur bouche (Mat. 12:36, 37). Nous pouvons parler trop vite, faire un vœu inconsidéré (Eccl. 5:4-6), ou encore flatter quelqu’un et causer ainsi sa chute et notre propre condamnation (Prov. 26:28). Il est particulièrement important de garder sa bouche lorsqu’on est devant un méchant, car en déformant tant soit peu des paroles de sagesse que lui dicte le Créateur, le serviteur de Dieu peut jeter l’opprobre sur le nom divin et causer sa propre mort (Ps. 39:1). Jésus donna un excellent exemple en se soumettant à la volonté de Dieu sans jamais se plaindre ni insulter les hommes méchants qui s’en prenaient à lui. — És. 53:7; Actes 8:32; I Pierre 2:23.

Le chrétien doit être constamment sur ses gardes, car il est imparfait; il faut donc qu’il veille sur son cœur. Jésus déclara que ce n’est pas ce qui entre dans la bouche qui souille un homme, mais ce qui en sort, car “c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle”. (Mat. 12:34; 15:11.) L’esprit peut aider le cœur et préserver l’âme en ne laissant rien sortir de la bouche avant d’y avoir réfléchi et d’en avoir considéré les conséquences. Cela exige que l’on se serve de son esprit pour mettre en pratique