siens sur ses chars (...), et certains devront courir devant ses chars.” (I Sam. 8:11). Quand ils tentèrent d’usurper la royauté, Absalom et Adonijah se firent faire un char devant lequel ils faisaient courir 50 hommes (II Sam. 15:1; I Rois 1:5). Lorsque David vainquit le roi de Zobah, il garda une centaine de chevaux de chars. — II Sam. 8:3, 4; 10:18.

Quand il constitua l’armée d’Israël, le roi Salomon augmenta le nombre des chars au point qu’il finit par en avoir 1 400 (I Rois 10:26, 29; II Chron. 1:14, 17). Il y avait, à Jérusalem ainsi que dans d’autres villes dites “villes de chars”, des bâtiments prévus spécialement pour l’entretien de tout ce matériel de guerre. — I Rois 9:19, 22; II Chron. 8:6, 9; 9:25.

Après la mort de Salomon, les chars étaient très courants dans les royaumes du Nord et du Sud. Dans celui du Nord, il y avait un “chef de la moitié des chars”, ce qui laisse entendre qu’il devait y avoir deux divisions principales de chars (I Rois 16:9). Les archéologues croient avoir découvert les vestiges de grandes écuries à Méguiddo. Certains pensent qu’elles remontent peut-être à l’époque de Salomon, et d’autres au règne d’Achab.

CHARBON DE BOIS

Forme de carbone noir, cassant et poreux en général, résidu de bois partiellement brûlé. Dans les temps anciens, pour obtenir du charbon de bois on recouvrait de terre une pile de bois qu’on faisait brûler lentement pendant plusieurs jours avec seulement l’air nécessaire à la combustion des gaz; on obtenait ainsi une forme de carbone relativement pur. Cette façon de faire prenait beaucoup de temps et exigeait une surveillance attentive, mais le charbon de bois était un combustible très apprécié quand on désirait obtenir une chaleur intense et constante, sans fumée. On n’a aucune preuve qui permette d’affirmer que le charbon minéral naturel était utilisé dans l’ancienne Palestine. Grâce aux fouilles faites sur le site de la vieille ville de Jéricho, on a mis au jours des poutres carbonisées et des morceaux de charbon de bois, ce qui prouve que cette ville fut détruite par un incendie. — Josué 6:24.

Pour se chauffer par temps froid, on se servait de charbon de bois, dans un foyer ouvert ou dans un brasero (És. 47:14; Jér. 36:22; Jean 18:18). Il était également très apprécié pour la cuisson des aliments, car il dégageait de la chaleur sans flamme ni fumée (Jean 21:9). La braise était aussi indispensable pour fondre et affiner les métaux, Sans elle, il aurait été impossible d’atteindre et de maintenir les températures élevées qu’exigeait la réduction des minerai en métaux purs (És. 44:12; 54:16; voir AFFINER, AFFINEUR). Un peu comme cela se fait aujourd’hui dans un haut fourneau en métallurgie, le minerai était placé entre deux couches de braise. C’est cette méthode qui est sans doute à l’origine de cette parole proverbiale: la bonté que l’on témoigne à un ennemi est comme des charbons en feu sur sa tête; elle adoucit sa colère et fait ressortir ce qu’il y a de bon en lui (Prov. 25:22; Rom. 12:20). La “femme sage” de Técoa compara sa postérité vivante à la lueur de la braise — II Sam. 14:1-7.

CHARDON

Toute variété de plante portant des épines, aux feuilles très déchiquetées, à la tige dressée qui se termine par des capitules globuleux ou ovoïdes donnant des fleurs soyeuses de couleur pourpre, jaune ou blanche. Adam et ses descendants après lui durent compter avec les chardons particulièrement gênants quand ils voulurent cultiver le sol maudit par Dieu (Gen. 3:17, 18). Les graines de chardons étant disséminées par le vent, elles s’implantent facilement sur les terrains non entretenus ou désolés (voir Osée 10:8). Jésus Christ se servit de l’illustration du chardon pour montrer que les hommes, comme les plantes, se reconnaissent aux fruits qu’ils portent (Mat. 7:16). En Palestine, il n’est pas rare de voir de nombreux chardons étoilés entraînés, tel un tourbillon, par les vents d’automne, phénomène auquel font peut-être allusion Psaume 83:13 et Ésaïe 17:13.

CHARGE

Voir FARDEAU.

CHARIOT

(héb. ʽagâlâh, de ʽâgal, rouler).

Dans l’Antiquité, un chariot était un véhicule rudimentaire, généralement en bois, avec des roues pleines ou à rayons (I Sam. 6:14). Certains chariots n’étaient ni plus ni moins que de simples plates-formes montées sur deux roues et auxquelles étaient fixé un bois ou timon. D’autres avaient des montants latéraux et pouvaient même être couverts, comme les six chariots (tirés chacun par deux taureaux) qui servaient à transporter le matériel du tabernacle (Nomb. 7:2-9). Les “voitures” mentionnées en Révélation 18:13 étaient peut-être des chariots à quatre roues.

En Israël, notamment dans les temps les plus reculés, les chariots étaient tirés par le bétail plutôt que par des chevaux, ceux-ci étant réservés pour la bataille ou pour tirer les chars de guerre (II Sam. 6:3, 6; 15:1, I Chron. 13:7, 9; Prov. 21:31). On utilisait les chariots pour transporter des personnes (Gen. 45:19, 21, 27; 46:5), du grain, et d’autres denrées (I Sam. 6:7-14; Amos 2:13). Les chariots réservés pour la guerre (comme ceux dont parle Psaume 46:9) servaient peut-être à transporter les bagages. Aux jours d’Ésaïe, alors que les Israélites possédaient de nombreux chevaux (És. 2:7), des chariots tirés par ces animaux étaient utilisés pour battre le grain. — És. 28:27, 28.

Le prophète Ésaïe prononça une malédiction sur ceux qui ‘tirent le péché comme avec les cordes d’un chariot’. Peut-être voulait-​il dire que tout comme des animaux sont attachés avec des cordes au chariot qu’ils tirent, de même ces individus étaient attachés au péché. — És. 5:18.

CHARME

{Article non traduit.}

CHARPENTIER

{Article non traduit.}

CHARRUE

Voir INSTRUMENTS AGRICOLES.

CHASSE ET PÊCHE

C’est seulement après le déluge que l’homme fut autorisé à chasser et à pêcher pour se nourrir (Gen. 9:3, 4). Toutefois, même dans la période antédiluvienne, il se peut que les hommes aient pratiqué la chasse pour se procurer des peaux de bêtes en vue de se confectionner des vêtements et autres articles. — Comparez avec Genèse 3:21.

Après le déluge, Nimrod fut le premier homme à se faire la réputation de “puissant chasseur en opposition avec Jéhovah” (Gen. 10:8, 9), certainement parce qu’il considérait la chasse comme un sport, opinion que partagèrent par la suite les rois d’Assyrie, d’Égypte et d’autres pays. Rien n’indique que les Israélites aient jamais pratiqué la chasse comme un sport, bien qu’ils aient chassé certains animaux, tels que les cerfs et les gazelles, pour se nourrir (I Rois 4:22, 23), et qu’ils aient tué des bêtes sauvages pour défendre leur propre vie (Juges 14:5, 6) ou celle de leurs animaux domestiques, et pour protéger leurs récoltes. — I Sam. 17:34-36; Cant. 2:15.

Différents instruments et moyens étaient utilisés pour chasser, y compris l’arc et les flèches (Gen. 21:20; 27:3), la fronde, (I Sam. 17:34, 40; Job 41:1, 28), les pièges, les filets, les fosses et les crochets (Ps. 140:5; Ézéch. 17:20; 19:4, 9). Il est fort probable que l’épée, la lance, le dard, la massue et le javelot étaient également employés. — Job 41:1, 26-29.

Pour capturer les animaux, on commençait par mettre en place les filets, puis un groupe de chasseurs effrayaient les bêtes, généralement en faisant du bruit; celles-ci se précipitaient alors contre les filets qui étaient disposés de manière à s’abattre sur les victimes. On creusait aussi des fosses que l’on cachait en les recouvrant d’une mince couche de branchages et de terre; les animaux tombaient dans le piège en passant sur le camouflage. On se servait également de pièges qui retenaient l’animal par la patte; il se peut encore que l’on combinait les deux méthodes, à savoir celles de la fosse et du filet. — Comparez avec Job 18:8-11; Jérémie 18:22; 48:42-44; voir OISELEUR.

LA PÊCHE

Chez les Hébreux, la pêche était un métier; rien n’indique qu’elle fut pratiquée tel un sport. Les pêcheurs utilisaient des filets, des harpons, des dards, des hameçons et des lignes (Job 41:1, 7; Ézéch. 26:5, 14; Hab. 1:15, 17; Mat. 17:27). Très souvent, la pêche avait lieu la nuit. De grands filets ou des filets à la traîne étaient lancés des bateaux, et le pêcheur tirait les filets jusqu’au rivage ou bien il recueillait les poissons dans le bateau. Puis il triait les poissons. Ceux qui convenaient à la nourriture, selon les termes de la Loi, étaient mis dans des récipients, les autres étaient rejetés (Mat. 13:47, 48; Luc 5:5-7; Jean 21:6, 8, 11). Il se peut que les pêcheurs qui se tenaient dans l’eau ou sur le rivage utilisaient un filet beaucoup plus petit que le filet à la traîne. — Voir FILET À LA TRAÎNE.

La pêche était un travail dur qui demandait de vigoureux efforts physiques pour tirer les filets remplis de poissons (Jean 21:6, 11) et pour ramer, particulièrement lorsque le vent était contraire (Marc 6:47, 48). Parfois, les pêcheurs peinaient toute la nuit sans rien prendre (Luc 5:5; Jean 21:3). Après la pêche, il fallait faire sécher les filets et les réparer. — Ézéch. 47:10; Mat. 4:21.

Les pêcheurs Pierre, André, Jacques et Jean travaillaient ensemble comme associés (Mat. 4:18, 21; Luc 5:3, 7, 10). Au moins en une occasion, sept disciples de Jésus, y compris Nathanaël et Thomas, pêchèrent ensemble (Jean 21:2, 3). L’un des deux pêcheurs non identifiés en Jean 21:2 était peut-être André, le frère de Pierre; l’autre pouvait être Philippe en raison du fait que sa maison se situait à Bethsaïda (qui signifie “maison ou lieu de pêche”). — Jean 1:43, 44.

Au sens figuré, la pêche peut représenter la conquête militaire (Amos 4:2; Hab. 1:14, 15). D’autre part, Jésus compara celui qui fait des disciples à un pêcheur d’hommes (Mat. 4:19). En Jérémie 16:16, il est dit que Jéhovah envoie de nombreux pêcheurs et chasseurs; ce passage peut s’interpréter de deux façons: favorable ou défavorable. Si le verset 16 16:16 a un rapport direct avec le verset 15 16:15, où il est question du rétablissement des Israélites dans leur pays, alors l’allusion faite au verset 16 16:16 se rapporte à la recherche du reste juif repentant. Dans le cas contraire, les pêcheurs et les chasseurs sont des forces ennemies envoyées pour trouver les Israélites infidèles et faire en sorte qu’aucun d’eux n’échappe au jugement de Jéhovah. — Comparez avec Ézéchiel 9:2-7.

CHÂTEAU

Le mot hébreu birâh, traduit par “citadelle, acropole, château, ville fortifiée ou temple”, se rencontre uniquement dans les livres rédigés après la captivité à Babylone (Daniel, Esther, les Chroniques et Néhémie), soit entre 536 et peu après 443 avant notre ère.

Écrivant dans la langue de son époque, Esdras rapporte que lorsque David encouragea le peuple à soutenir pleinement la construction du futur temple de Salomon, il en parla comme d’un “château”. — I Chron. 29:1, 19.

Néhémie bâtit un château ou forteresse au nord-ouest du nouveau temple à l’endroit où l’enceinte était la plus vulnérable (Néh. 2:8; 7:2). Selon toute apparence, les Maccabées remplacèrent ce château, et Hérode le Grand le rebâtit et l’appela forteresse d’Antonia. C’est là que Paul fut interrogé par le commandant romain. — Actes 21:31, 32, 37; 22:24; voir ANTONIA (FORTERESSE D’).

“Suse le château”, situé à environ 360 kilomètres à l’est de Babylone, était une résidence temporaire du roi Perse. Néhémie y servit comme échanson du roi avant de partir pour Jérusalem (Néh. 1:1). C’est également en ce lieu que Daniel reçut une de ses visions (Dan. 8:2). Mais “Suse le château” est surtout connu pour avoir été le théâtre des événements relatés dans le livre d’Esther (Esther 1:2, 5; 3:15; 8:14). Il semble que “Suse le château” n’était pas un seul bâtiment, mais un ensemble d’édifices royaux à l’intérieur d’une enceinte fortifiée. C’est ce que confirment certains détails du récit. Ainsi, “Suse le château” comprenait la “maison des femmes”, où l’on prépara les vierges avant de les présenter à Assuérus (Esther 2:3, 8). D’autre part, on apprend qu’avant d’être élevé à la fonction de ministre, Mardochée s’asseyait chaque jour “à la porte du roi” dans “Suse le château”. — Esther 2:5, 21; 3:2-4.