que dans ce passage le sens littéral de l’ancien hébreu est rendu obscur par les expressions idiomatiques qui étaient employées il y a près de 3 500 ans.

Il semble que Zipporah soit retournée chez ses parents, car après l’exode elle et ses deux fils allèrent avec Jéthro retrouver Moïse là où il campait dans le désert (Ex. 18:1-6). La présence de Zipporah a manifestement provoqué la jalousie de Miriam, sœur de Moïse, et celle-ci (ainsi qu’Aaron) prit comme prétexte l’origine cuschite de Zipporah pour se plaindre de Moïse (Nomb. 12:1). Cela ne veut pas dire que Zipporah était morte et que Moïse s’était remarié avec une femme éthiopienne, comme on le prétend couramment. En effet, si le terme “cuschite” s’applique généralement aux Éthiopiens, il peut aussi englober les habitants de l’Arabie.

ZIV

Nom du deuxième mois lunaire du calendrier sacré, le huitième du calendrier civil des Israélites (I Rois 6:1, 37). Il correspond à avril-​mai. Un commentaire sur I Rois 6:1 (Soncino Books of the Bible, I et II Rois, p. 39) dit à propos du mois de Ziv: “Connu à présent comme le mois d’Iyyar, le deuxième mois après Nisan. Il était appelé Ziv (“splendeur”) à cause de la splendeur des fleurs à cette époque de l’année.” Le nom “Iyyar” se trouve dans le Talmud juif et d’autres ouvrages postérieurs à l’exil.

Le quatorzième jour de Ziv donnait une seconde occasion aux Israélites de célébrer la Pâque, dans le cas où ils n’auraient pu le faire le 14 Nisan en raison de leur absence ou de leur impureté. — Nomb. 9:9-13; II Chron. 30:2, 3.

C’est au mois de Ziv que Salomon commença la construction du temple et, près de cinq cents ans plus tard, le même mois, Zorobabel entreprit les travaux de reconstruction de ce temple. — I Rois 6:1; Esdras 3:8.

ZIZ

{Article non traduit.}

ZIZA

{Article non traduit.}

ZIZAH

{Article non traduit.}

ZOAN

Ancienne ville égyptienne, bâtie sept ans après Hébron; elle existait donc à l’époque où Abraham entra en Canaan (1943 av. n. è.) (Nomb. 13:22; Gen. 12:5; 13:18). Le nom biblique Zoan correspond au nom égyptien (d‛ṅt) d’une ville située dans la partie nord-est du delta, à environ 60 kilomètres au sud-ouest de Port-Saïd. Plus connue sous son nom grec de Tanis, elle était située sur la branche tanitique du Nil. Depuis lors, ce bras a été en partie comblé par des alluvions pour n’être plus qu’un canal.

En Psaume 78:12, 43, les expressions “campagne de Zoan” et “pays d’Égypte” sont mises en parallèle quand il est question des miracles que Jéhovah opéra en faveur de son peuple Israël et qui aboutirent à l’exode. Cela amena certains biblistes à affirmer que c’est à Zoan que Moïse rencontrait Pharaon. On ne peut rejeter totalement la possibilité d’un lien entre cette ville et la cour de Pharaon, mais on peut aussi supposer qu’en raison de l’ancienneté de la ville, sans doute l’une des plus anciennes d’Égypte, le psalmiste se servait de ce nom pour désigner tout le pays. Ou bien il songeait à l’importance de la ville et à sa situation à l’“entrée” de l’Égypte, pour ceux qui venaient de Palestine. On peut penser que c’était la première grande ville que la famille de Jacob a rencontrée quand elle est venue en Égypte (voir Ésaïe 30:2-4). Du fait qu’elle était située sur la côte méditerranéenne, à l’extrémité nord de l’Égypte, lorsqu’on parlait de sa “campagne” on faisait peut-être référence à la vallée du Nil qui s’étendait vers le sud jusqu’à la frontière méridionale de l’Égypte.

L’importance de la ville de Zoan (Tanis) ne fait aucun doute, particulièrement sur les plans commercial et religieux. On a des preuves qu’il y avait là beaucoup de bâtiments royaux datant de l’époque des premières “dynasties” et après. On y avait construit un grand temple de plus de 300 mètres de long. Le pharaon Ramsès II éleva à Tanis une immense statue monolithique à son image, haute de près de 30 mètres et qui pesait quelque 800 tonnes. Les rois assyriens Ésar-Haddon et Assurbanipal mentionnent Zoan (appelée Sanu ou Sinu dans les inscriptions cunéiformes) comme étant une ville royale gouvernée par un prince. Avant eux, le prophète Ésaïe, dans une déclaration divine contre l’Égypte, avait parlé des “princes de Zoan” en même temps que des princes de Noph (Memphis), montrant par là que la ville avait aussi une importance politique (És. 19:1, 11-13). Tirhacah, pharaon d’Égypte et contemporain d’Ésaïe, a, dit-​on, fait de Zoan le centre administratif de l’Égypte septentrionale.

La conquête de l’Égypte par les rois assyriens Ésar-Haddon et Assurbanipal a prouvé la ‘sottise’ des conseillers de Zoan (És. 19:13). Puis, en 591 avant notre ère, le prophète Ézéchiel annonça une autre conquête par le roi babylonien Nébucadnezzar, qui mettrait “un feu dans Zoan”. (Ézéch. 29:17; 30:1, 10, 14.) Selon toute apparence, Zoan s’est relevée et elle a continué d’être la principale ville côtière d’Égypte jusqu’au temps d’Alexandre le Grand. Par la suite, la nouvelle ville d’Alexandrie ravit à Zoan son importance commerciale, et Zoan ne cessa de décliner. Aujourd’hui il ne reste plus là qu’un village de pêcheurs, et la région, autrefois riche en pâturages, ne comporte actuellement que des marais salants et des lacs.

ZOAR

(“petitesse”).

Ville du “District”. À une certaine époque, Zoar était manifestement en bordure d’une plaine fertile (Gen. 13:10-12). Elle se serait d’abord appelée Bela. Aux jours d’Abraham, elle était gouvernée par un roi, mais ce roi et les quatre autres rois du District se rebellèrent contre Kédorlaomer, qui les dominait depuis douze ans. Cependant, ils furent défaits par le monarque élamite et ses trois alliés (Gen. 14:1-11). Au moment où Jéhovah s’apprêtait à détruire Sodome, Lot demanda et obtint la permission de fuir à Zoar, et cette ville fut épargnée (Gen. 19:18-25). Plus tard, par peur il quitta Zoar avec ses deux filles, et tous trois s’en allèrent vivre en troglodytes dans la région montagneuse proche. — Gen. 19:30.

Il a été prédit que lorsque la catastrophe frapperait Moab, les fugitifs de ce pays s’en iraient jusqu’à Zoar et que leurs pleurs sur la dévastation de Moab seraient entendus depuis “Zoar jusqu’à Horonaïm, à Églath-Schélischiyah”. Cela indique peut-être que Zoar était alors une ville moabite. — És. 15:5; Jér. 48:34.

ZOBAH

{Article non traduit.}

ZOBÉBAH

{Article non traduit.}

ZODIAQUE

Concernant le roi Josias de Juda, II Rois 23:5 dit: “Et il mit fin aux fonctions des prêtres de dieux étrangers, que les rois de Juda avaient installés pour qu’ils fassent de la fumée sacrificielle sur les hauts lieux dans les villes de Juda et dans les alentours de Jérusalem, et aussi aux fonctions de ceux qui faisaient de la fumée sacrificielle à Baal, et au soleil, et à la lune, et aux constellations du zodiaque, et à toute l’armée des cieux.” L’expression rendue ici par “constellations du zodiaque” vient du mot hébreu mazzalôth, qui n’apparaît qu’une seule fois dans la Bible, bien que le mot Mazzarôth, en Job 38:32, lui soit peut-être apparenté. C’est le contexte qui permet de comprendre sa signification.

C’est généralement aux Babyloniens qu’on attribue, au début de leur histoire, la découverte de ce qu’on appelle la zone du zodiaque. Ils observaient sans doute la course annuelle apparente du soleil parmi les étoiles, course qui est à présent connue sous le nom d’écliptique. À l’intérieur d’une zone large de 16 degrés, 8 degrés de chaque côté de l’écliptique, se trouve une région appelée le zodiaque. Les anciens astronomes avaient observé que c’est à l’intérieur de cette zone que se situe, vue de la terre, la course apparente du soleil, de la lune et des principales planètes. Ce n’est toutefois qu’au II^e siècle avant notre ère qu’un astronome grec a divisé le zodiaque en douze parties égales, de trente degrés chacune, qu’on a finalement appelées “les signes du zodiaque”. Chaque partie a reçu le nom de la constellation qui s’y trouvait. Le mot “zodiaque” vient du grec et signifie “cercle d’animaux”, car à l’origine les douze constellations du zodiaque étaient désignées par des noms d’animaux terrestres ou marins.

Aujourd’hui, les signes ne correspondent plus aux constellations qui leur ont donné leur nom à l’origine. Cela est dû à ce qu’on appelle la précession des équinoxes, qui a provoqué un déplacement graduel des constellations vers l’ouest, d’un degré tous les 70 ans, durant un cycle qui aurait une durée de 25 800 ans. Par exemple, au cours des 2 000 années écoulées, le signe du Bélier a reculé de 30 degrés pour se trouver dans le signe des Poissons, la constellation à l’ouest du Bélier.

LE ZODIAQUE ET L’ASTROLOGIE

Les constellations du zodiaque sont devenues des objets du faux culte en Mésopotamie depuis des temps très anciens. On a attribué des qualités à chacune d’elles et on s’en est alors servi pour faire des prédictions astrologiques basées sur la position des corps célestes par rapport aux signes du zodiaque à une époque donnée. Comme on le voit en II Rois 23:5, l’astrologie a été introduite en Juda par des prêtres de dieux étrangers que certains rois avaient fait venir dans le pays. Bien longtemps auparavant, Jéhovah Dieu avait interdit le culte des astres sous peine de mort (Deut. 17:2-7). Alors que les constellations mentionnées en Job 9:9; 38:31, 32, et en Amos 5:8 sont sans aucun doute celles de la zone zodiacale, ces textes font bien comprendre que ces corps célestes ont été créés par Jéhovah Dieu et qu’ils sont tous soumis à ses lois et ordonnances.

ZOHAR

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ZOHÉLETH

{Article non traduit.}

ZOHETH

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ZOPHAH

{Article non traduit.}

ZOPHAÏ

{Article non traduit.}

ZOPHAR

Un des trois “compagnons” de Job; appelé le Naamathite. La signification de son nom est incertaine (Job 2:11). Zophar a été le troisième à prendre la parole dans le débat avec Job. En général, son raisonnement est de la même veine que ceux d’Éliphaz et de Bildad. Zophar accuse Job de méchanceté et lui dit d’abandonner ses pratiques pécheresses (Job chaps 11, 20). Mais il ne participe qu’aux deux premières parties du débat; il a prononcé ses accusations et n’a plus rien à ajouter lors de la troisième partie. À la fin, Jéhovah lui ordonne, ainsi qu’à ses compagnons, d’offrir un grand sacrifice et dit à Job de prier pour eux. — Job 42:7-9.

ZOPHIM

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ZORAH

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ZORATHITES

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ZORITES

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ZOROBABEL

(“postérité de Babylone”).

Premier gouverneur des Juifs rapatriés (Aggée 2:21); descendant du roi David et ancêtre de Jésus Christ; vraisemblablement le fils véritable de Pédaïah, mais légalement reconnu comme le fils de Schéaltiel (I Chron. 3:19; Mat. 1:12, 13; Luc 3:27; voir GÉNÉALOGIE DE JÉSUS CHRIST [Les difficultés de la généalogie selon Matthieu]). La liste généalogique de I Chroniques (3:19, 20) donne le nom de sept fils de Zorobabel (Méschullam, Hananiah, Haschubah, Ohel, Bérékiah, Hasadiah et Juschab-Hésèd) et d’une fille (Schélomith). Le nom officiel ou babylonien de Zorobabel semble avoir été Schéschbazzar. — Esdras 1:8, 11; 5:14, 16; voir Esdras 3:8.

Au terme de l’exil babylonien, en 537 avant notre ère, Zorobabel conduisit un reste de Juifs à Jérusalem et en Juda (Esdras 2:1, 2; Néh. 7:6, 7; 12:1). En qualité de gouverneur nommé par le roi Cyrus, Zorobabel s’était vu confier les vases sacrés d’or et d’argent que Nébucadnezzar avait pris dans le temple des années auparavant (Esdras 5:14, 15). À Jérusalem, sous la direction de Zorobabel et du grand prêtre Jéschua, l’autel du temple fut érigé le septième mois (Éthanim ou Tischri, septembre-​octobre) (Esdras 3:1, 2). La construction du temple proprement dite commença la deuxième année, le deuxième mois (Ziv ou Iyyar, avril-​mai, en 536 avant notre ère) (Esdras 3:8). Parce qu’ils avaient discerné les mauvais mobiles des non-Juifs qui voulaient participer aux travaux de reconstruction, Zorobabel, Jéschua et les chefs des maisons paternelles déclarèrent: “Vous n’avez rien à faire avec nous pour bâtir une maison à notre Dieu, car nous, nous bâtirons, ensemble, pour Jéhovah, le Dieu d’Israël, comme nous l’a ordonné le roi Cyrus, roi de Perse.” — Esdras 4:1-3.

Ces non-Juifs, cependant, ne cessaient de décourager les bâtisseurs et finalement ils réussirent à obtenir un décret qui interdisait les travaux. Plus tard, stimulés par les prophètes Aggée et Zacharie, Zorobabel et Jéschua (Josué) reprirent courageusement la construction du temple malgré l’interdiction (Esdras 4:23, 24; 5:1, 2; Aggée 1:1, 12, 14; Zach. 1:1). Par la suite, des recherches dans les archives perses démontrèrent le caractère légal des travaux (Esdras 6:1-12). Tant que durèrent ceux-ci, les prophètes Aggée et Zacharie continuèrent d’encourager et de fortifier Zorobabel, et de l’assurer de la faveur divine (Aggée 2:2-4, 21-23; Zach. 4:6-10). Finalement (probablement en 515 avant notre ère) le temple fut terminé (Esdras 6:13-15). En outre, durant toute l’administration de Zorobabel, les Lévites reçurent leur dû, et l’on donna aux chanteurs et aux portiers leurs portions “suivant les besoins de chaque jour”. — Néh. 12:47.

ZUAR

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ZUR

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ZURIEL

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ZURISCHADDAÏ

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ZUZIM

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