Comment Jéhovah fait prospérer son œuvre

CES dernières années, les Témoins de Jéhovah ont connu un accroissement spectaculaire. En l’espace de dix ans, le nombre des congrégations est passé de 42 600 à 60 192 dans 212 pays. En observant cet accroissement, certains se demandent: Comment l’œuvre des Témoins de Jéhovah est-​elle financée? Par cet article, la Société Watch Tower est heureuse de répondre à cette question et à d’autres qui s’y rattachent.

Les Témoins de Jéhovah paient-​ils la dîme?

Non. Dans l’Israël de l’Antiquité, la dîme avait été établie sous la Loi mosaïque pour subvenir aux besoins des Lévites et des prêtres, qui travaillaient au temple (Nombres 18:21, 24-29). Étant donné qu’en dehors de certaines villes aucun territoire n’avait été assigné à leur tribu, un soutien financier particulier n’était pas superflu. Qui plus est, les Israélites fidèles avaient la possibilité de faire des offrandes volontaires pour la réalisation de certains projets, comme la construction du tabernacle et, plus tard, celle du temple. — Exode 25:1-8; 1 Chroniques 29:3-7.

Toutefois, la Bible dit que, par sa mort, Jésus “a aboli (...) la Loi des commandements consistant en décrets”. (Éphésiens 2:15; Colossiens 2:13, 14.) En d’autres termes, aux yeux de Dieu, ni les Juifs ni les chrétiens n’étaient assujettis à la Loi. Par conséquent, pas plus que les autres exigences de la Loi, tels les sacrifices réguliers au temple, les fidèles n’étaient tenus d’observer le paiement de la dîme.

C’est l’amour et non la loi qui pousse les chrétiens à faire des offrandes. L’apôtre Paul expliqua ce principe lorsqu’il organisa une collecte en faveur des chrétiens démunis de Judée. Il déclara: “Que chacun fasse comme il l’a résolu en son cœur, non avec regret ni par contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie.” (2 Corinthiens 9:7). C’est cette méthode des offrandes volontaires, conforme aux Écritures, que les Témoins de Jéhovah utilisent.

Pour recueillir des fonds, organisez-​vous des dîners, des collectes, ou bien avez-​vous recours au démarchage ou à d’autres méthodes semblables?

Non. Il n’est pas nécessaire de contraindre ou de soudoyer les véritables chrétiens en leur faisant miroiter une récompense pour qu’ils fassent des offrandes. Les groupes religieux qui organisent des lotos, des ventes de charité, des tombolas, des fêtes foraines, ou qui louent des sièges au moment des offices religieux et font la quête montrent qu’ils n’ont pas donné une riche nourriture spirituelle à leurs ouailles, si bien que l’esprit de Dieu n’incite pas leurs paroissiens à faire des offrandes spontanées. On peut dire la même chose de ceux qui ont recours à cette coutume dépassée qu’est le paiement de la dîme. — Matthieu 10:8.

Comment trouvez-​vous des fonds pour la construction de Salles du Royaume et de bâtiments de filiales, ainsi que pour les agrandissements réalisés au siège mondial à Brooklyn et à Patterson, dans l’État de New York?

Jéhovah déverse son esprit saint sur ses Témoins, leur permettant ainsi de “travailler au bien, d’être riches en belles œuvres, généreux, disposés à partager, s’amassant ainsi comme trésor sûr, un beau fondement pour l’avenir, afin qu’ils se saisissent résolument de la vie véritable”. (1 Timothée 6:18, 19.) Cet esprit pousse les Témoins de Jéhovah à soutenir l’œuvre du Royaume de diverses manières.

Par exemple, en 1989, les 3 787 188 Témoins de 212 pays ont passé 835 426 538 heures à enseigner la Parole de Dieu. En outre, ils ont dirigé 3 419 745 études bibliques à domicile. Ceux qui participent à cette œuvre ont supporté eux-​mêmes toutes les dépenses faites pour l’accomplir. Cette œuvre effectuée par amour a été récompensée par le baptême de 263 855 personnes.

C’est un esprit de générosité semblable qui incite les Témoins et les personnes qui manifestent de l’intérêt à soutenir l’œuvre par des offrandes. Non seulement ils assument les frais ordinaires de leurs congrégations respectives, mais encore ils soutiennent toute réalisation qui s’avère nécessaire, comme la rénovation ou la construction de Salles du Royaume et de Salles d’assemblées. En raison de l’accroissement, il faut construire chaque année des Salles du Royaume, dont certaines coûtent l’équivalent de centaines de milliers de francs français. Les Témoins supportent ces dépenses par leurs offrandes volontaires et leur travail.

En outre, il a fallu agrandir, ou construire, des imprimeries, des bureaux et des bâtiments résidentiels dans de nombreux pays afin de faire face à l’augmentation du personnel et de l’équipement qu’exige la croissance de l’organisation. Ce sont également les offrandes volontaires et le travail des Témoins qui ont permis de réaliser ces constructions et ces rénovations à Brooklyn et à Patterson. Partout où c’est possible, les Témoins locaux financent eux-​mêmes ces travaux. Mais dans certains cas, la Société Watch Tower a pris des dispositions pour que les filiales reçoivent l’aide d’autres pays — au moyen d’offrandes, ou sous la forme de main-d’œuvre qualifiée. Ainsi, sous la direction de la Société se fait “une égalisation”. — 2 Corinthiens 8:14.

Pourquoi n’avez-​vous ni hôpitaux ni cliniques, et n’accomplissez-​vous pas d’œuvres sociales comme le font quantité de groupes religieux?

Quand ils le peuvent, les Témoins de Jéhovah interviennent rapidement pour porter secours aux victimes de guerres ou de catastrophes naturelles. À vrai dire, ils sont souvent parmi les premiers sur les lieux, amenant nourriture et vêtements et se portant volontaires pour les travaux de reconstruction. Toutefois, les Témoins de Jéhovah n’ont ni hôpitaux ni cliniques, et ils ne mettent pas en place de services de pompiers ou de police qui contribuent aussi à sauver des vies.

Ils sont des ministres de l’Évangile, dont la mission est de prêcher et d’enseigner la bonne nouvelle du Royaume de Dieu dans le monde entier en témoignage, avant que ne vienne la fin (Matthieu 24:14). Ainsi que l’a dit Jésus, la moisson est grande et les ouvriers sont peu nombreux. Il serait donc impardonnable de négliger cette œuvre primordiale pour favoriser d’autres activités, aussi louables soient-​elles. — Matthieu 9:37, 38.

Certes, il existe parmi les Témoins de Jéhovah, hommes ou femmes, des médecins, des infirmières ou des aides soignantes. Mais ils considèrent ce travail comme un supplément à leur vocation première, le ministère chrétien.

Certains responsables ou membres de la Société Watch Tower ne s’enrichissent-​ils pas grâce à vos grandes imprimeries?

Absolument pas! Aux yeux de la loi, la Société est une association à but non lucratif. Il n’y a ni actionnaire, ni dividende, pas même de salaire. Tout ministre qui travaille au siège mondial, y compris le président de la Société et les responsables, a fait vœu de pauvreté. Il est nourri et logé, et il reçoit les soins médicaux nécessaires ainsi que le remboursement de certaines dépenses personnelles. Si un Témoin doit voyager pour les affaires de la Société, ses dépenses sont généralement prises en charge.

En outre, nulle part dans le monde un ministre ne demande de l’argent pour célébrer un mariage, un baptême ou un enterrement. Qui plus est, l’entrée à nos réunions et à nos assemblées est gratuite, et il n’y a pas de quête.

Puisqu’il n’y a pas de quête, comment les congrégations font-​elles face à leurs dépenses?

Des boîtes à offrandes sont disposées dans les Salles du Royaume pour que ceux qui le désirent puissent faire des offrandes (2 Rois 12:9). Toutes les offrandes sont les bienvenues qu’elles soient petites ou grosses (Marc 12:42-44). Une fois par mois, le ministre chargé de faire les comptes lit un bref compte rendu aux membres de la congrégation, les informant du montant des offrandes reçues, des dépenses et des offrandes faites par la congrégation pour soutenir l’œuvre mondiale de prédication et d’autres activités.

Du fait que tous connaissent cette disposition, chacun est libre de participer aux frais s’il le désire, et “selon ses moyens”. (1 Corinthiens 16:2.) C’est ce qui se fait dans les plus de 60 000 congrégations dans le monde.

À la Pentecôte, les chrétiens du I^er siècle ont tout mis en commun. Les Témoins de Jéhovah le font-​ils?

Après la Pentecôte de l’an 33, les chrétiens se sont trouvés dans une situation d’urgence. En effet, des Juifs, venus de loin, s’étaient convertis au christianisme et ils restaient à Jérusalem pour recevoir une instruction spirituelle supplémentaire. Ils avaient besoin d’être temporairement logés et nourris; c’est pourquoi les chrétiens de Jérusalem en sont venus à vendre volontairement leurs propriétés et à mettre l’argent recueilli en commun afin de faire face aux besoins d’une vie communautaire prolongée (Actes 2:1, 38-47; 4:32-37). Nul n’était obligé de vendre ou de donner de ses biens (Actes 5:1-4). Il ne s’agissait pas là de communisme, comme certains l’imaginent, mais tout simplement d’une disposition temporaire, qui a cessé lorsque les chrétiens sont rentrés chez eux.

Enseignez-​vous que faire des dons est une manière de racheter ses péchés?

Loin de là! On lit dans la Bible: “Vous savez en effet que ce n’est pas avec des choses corruptibles, avec de l’argent ou de l’or, que vous avez été délivrés de votre conduite stérile que vous teniez de vos ancêtres. Mais c’est avec un sang précieux, comme d’un agneau sans défaut et sans tache, oui, celui du Christ.” — 1 Pierre 1:18, 19.

Les Témoins de Jéhovah exercent la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus qui les sauve. Ils ne font pas d’offrandes volontaires dans l’espoir que cela leur procure le salut. Néanmoins, ils savent que des fonds importants sont nécessaires pour répandre la bonne nouvelle relative au monde nouveau promis par Dieu (2 Pierre 3:13). En outre, ils considèrent cette façon de soutenir cette œuvre de prédication comme un privilège accordé par Jéhovah.

Après avoir fait d’importantes offrandes pour la construction du temple que son fils Salomon allait entreprendre, le roi David fit cette prière: “À toi, ô Jéhovah, sont la grandeur, et la force, et la beauté, et la supériorité, et la dignité; car tout, dans les cieux et sur la terre, est à toi. (...) Et pourtant qui suis-​je et qu’est-​ce que mon peuple, pour que nous conservions de la vigueur pour faire de telles offrandes volontaires? Car tout vient de toi et c’est de ta main que nous t’avons donné.” — 1 Chroniques 29:11, 14.

À notre époque, les Témoins de Jéhovah et d’autres personnes qui aiment la justice partagent les sentiments de David. Ils sont heureux de faire des offrandes volontaires pour soutenir l’œuvre qui consiste à louer Jéhovah. C’est pour eux un honneur, et ils reconnaissent que tout ce qu’ils donnent pour son service vient de lui. Jéhovah bénit cette disposition d’esprit et c’est ainsi qu’il fait prospérer son œuvre.

[Encadré, page 23]

COMMENT CERTAINS CONTRIBUENT À L’ŒUVRE DU ROYAUME

◻ OFFRANDES: Les offrandes peuvent être envoyées directement à la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, 25 Columbia Heights, Brooklyn, New York 11201, États-Unis, ou à la filiale de la Société dans votre pays. Une brève lettre doit accompagner ces dons pour indiquer qu’il s’agit d’offrandes volontaires.

◻ POLICES D’ASSURANCE: La Société peut être déclarée bénéficiaire d’une police d’assurance-vie. Veuillez, préalablement, entrer en contact avec la filiale concernée pour connaître la dénomination exacte du bénéficiaire.

◻ TESTAMENTS: Dans certains pays, des dispositions testamentaires en faveur de la Société sont envisageables.

Si vous voulez obtenir de plus amples renseignements ou des conseils sur ce sujet, écrivez à la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, 25 Columbia Heights, Brooklyn, New York 11201, États-Unis, ou à la filiale de la Société dans votre pays.

[Illustration, page 24]

Une partie du centre d’enseignement biblique que les Témoins de Jéhovah construisent à Patterson, dans l’État de New York.

[Illustrations, page 25]

Jéhovah fait prospérer l’œuvre de construction grâce aux offrandes volontaires de ses serviteurs.