adultes, aient du mal à préserver leur propre famille de la faillite.

Certains observateurs porteront la détresse que connaît la famille au compte des mutations économiques, sociales et morales qui ont marqué les nations industrialisées. Par exemple, l’intégration massive des femmes dans le monde du travail a entraîné une redistribution souvent déconcertante des rôles et des responsabilités au sein du foyer. Les mères remettent fébrilement à niveau leurs compétences professionnelles, les pères se débattent à contrecœur avec les travaux domestiques et les enfants éplorés doivent se faire à la vie dans les garderies.

Un peu partout sur terre, de nombreuses familles rencontrent des difficultés extrêmes. Une personne ayant elle-​même famille à charge a estimé que cela revenait à “vivre en état d’urgence permanent”. Il n’est dès lors pas étonnant que presque la moitié des personnes interrogées à l’occasion d’un sondage Gallup aient déclaré que ‘la famille américaine est bien plus mal en point qu’il y a dix ans’, peu, du reste, croyant que la situation s’améliorerait.

La famille en faillite est, de fait, un thème couramment débattu à la télévision ou à la radio. Le public dévore les livres proposant des conseils sur la famille, certains de ces ouvrages offrant une part de conseils pratiques et frappés au coin du bon sens. Mais si les encouragements à “communiquer plus ouvertement” ou à “s’ouvrir de ses sentiments” peuvent être utiles, ils ne s’attaquent pas aux causes réelles des difficultés au sein de la famille. L’article suivant va s’y attacher et montrera comment traiter le problème de la famille en faillite.

Mettez Dieu à la première place dans votre vie de famille!

ROBERT ET JEANINE, le couple que nous évoquions dans l’article précédent, n’ont pas divorcé. Ils ont par contre discuté de leurs ennuis avec un ministre chrétien. Celui-ci a rapidement discerné que leurs difficultés venaient avant tout du fait qu’ils étaient de milieux différents.

Par exemple, comme Robert était issu d’une famille de commerçants et qu’il était lui-​même un travailleur manuel, il désirait avoir un petit déjeuner consistant chaque matin. Jeanine, qui venait d’une famille de cadres, ne lui servait que du café et des biscottes. C’est ainsi qu’une dispute à propos du petit déjeuner a dégénéré en guerre totale!

Il fallait que Robert et Jeanine parviennent à une meilleure communication. La vraie cause de la détresse de leur union était toutefois plus profonde. “Est-​ce que vous vous considérez l’un l’autre à la lumière de ce qui est écrit en 1 Corinthiens 13:4?” a demandé le chrétien avec lequel ils discutaient. Ce texte biblique dit: “L’amour est longanime et bon. L’amour n’est pas jaloux, il ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil.” On lit au verset suivant 1Co 13:5 que l’amour “ne se conduit pas avec indécence, ne cherche pas son propre intérêt, ne s’irrite pas. Il ne tient pas compte du mal subi”. Jeanine et Robert se sont tous deux montrés disposés à appliquer ces paroles à leur vie en commun.

Les difficultés de ce couple appelaient avant tout une solution d’ordre spirituel. Robert et Jeanine désiraient préserver leurs bonnes relations avec Dieu, ils devaient donc avant tout mettre en pratique les principes bibliques et comprendre que “si Jéhovah lui-​même ne bâtit la maison, c’est inutilement que ses bâtisseurs y ont travaillé dur”. (Psaume 127:1.) Les versets 3 à 5 Ps 127:3-5 traitent de l’édification d’une famille. Et pour que règne le bonheur au sein de la famille, il est fondamental de mettre Dieu à la première place. — Éphésiens 3:14, 15.

Ce que signifie mettre Dieu à la première place

Mettre Dieu à la première place dans la vie de famille signifie plus que ne laisse entendre l’adage qui veut que “famille qui prie est famille unie”. Si l’on en croit la revue Family Relations, beaucoup pensent que “la religion favorise des échanges constructifs et sains, et accroît la joie de vivre de ses membres”. Il n’empêche que mettre Dieu à la première place ne se limite pas à la simple pratique d’une religion. Nombre de personnes adhèrent à une religion de façon tout à fait formaliste parce que c’est ainsi que le veut l’habitude, la tradition familiale, ou alors en raison d’avantages qu’elles peuvent en retirer. Dieu a peu d’influence sur leur vie de tous les jours. Mais un point plus important à considérer est que toute religion n’est pas “le culte qui est pur et immaculé du point de vue de notre Dieu”. — Jacques 1:27.

Mettre Dieu à la première place dans notre vie signifie qu’en compagnie de ceux que nous aimons nous adorerons Jéhovah, “le Très-Haut sur toute la terre”, selon ses exigences (Psaume 83:18). Le Fils de Dieu, Jésus Christ, a dit: “L’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité, car, vraiment, le Père cherche de tels adorateurs. Dieu est Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité.” (Jean 4:23, 24). Pour adorer Jéhovah Dieu “avec l’esprit”, il faut que le service sacré que nous lui offrons vienne d’un cœur rempli d’amour et de foi (Marc 12:28-31; Galates 2:16). Pour adorer Dieu avec “la vérité”, nous devons rejeter les faux enseignements religieux et vivre en parfait accord avec sa volonté, telle qu’il la révèle dans la Bible. Nous ne pouvons mettre Jéhovah Dieu à la première place si notre religion ne satisfait pas à ses exigencesa. Quelles sont quelques-unes de ces exigences? Et quels bienfaits votre famille pourra-​t-​elle en retirer si vous vous y conformez?

Un mari qui met Dieu à la première place

En 1 Corinthiens 11:3, la Bible dit: “Le chef de tout homme, c’est le Christ; et (...) le chef de la femme, c’est l’homme; et (...) le chef du Christ, c’est Dieu.” C’est avant tout à vous, mari, que Dieu confère la responsabilité de prendre les décisions pour la famille. Mais cela ne vous autorise en aucun cas à être un oppresseur ou un dictateur.

La Bible encourage les maris à tenir compte des sentiments de leur femme s’ils prennent des décisions qui la concernent (voir Genèse 21:9-14). En fait, la Bible nous enjoint de ‘veiller non seulement par intérêt personnel à nos affaires à nous, mais encore, par intérêt personnel, à celles des autres’. (Philippiens 2:2-4.) Quand il n’y a pas de principe biblique en jeu, le mari ira souvent dans le sens des préférences de sa femme. Il lui manifestera aussi un intérêt personnel en veillant à ce qu’elle n’ait pas à endosser de trop lourdes responsabilités. Par exemple, il l’aidera peut-être dans les travaux domestiques, surtout si elle travaille.

L’apôtre Paul a écrit: “Les maris doivent aimer leurs femmes, comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s’aime lui-​même, car jamais personne n’a haï sa propre chair; au contraire, il la nourrit et l’entoure de soins, tout comme le Christ fait pour la congrégation.” (Éphésiens 5:28, 29). Jésus Christ traite les membres de la congrégation avec amour.

Il est intéressant de noter également le conseil de l’apôtre Pierre: “Vous les maris, de même, continuez à demeurer avec [vos femmes] selon la connaissance, leur assignant de l’honneur comme à un vase plus faible, le vase féminin, puisque vous aussi, vous êtes avec elles héritiers de la faveur imméritée de la vie, afin que vos prières ne soient pas entravées.” (1 Pierre 3:7). Si un mari ne traite pas sa femme avec amour, ses prières peuvent en être entravées; cela ne donne-​t-​il pas à réfléchir? En effet, un homme doit s’occuper avec amour de sa femme s’il désire que Dieu entende ses prières et les exauce.

Le fait de mettre Dieu à la première place a de même une incidence sur les relations entre le père et ses enfants. Le père devrait sérieusement se soucier de leur bien-être spirituel. Aux États-Unis, pourtant, d’après un sondage de grande envergure, un homme sur deux seulement a estimé que “participer à une étude des Saintes Écritures ou à des discussions en groupe” est ‘de la plus haute importance pour le développement spirituel de la famille’. Les autres hommes ont cité des activités telles que “regarder ou écouter la retransmission d’offices religieux” ou ‘se livrer à une réflexion sur le sens de la vie’.

La Bible demande toutefois ceci aux pères de famille: “N’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah.” (Éphésiens 6:4). Chez les Témoins de Jéhovah, c’est aux pères qu’il revient d’organiser le culte familial. Ils dirigent régulièrement une étude de la Bible en famille, ils assistent aux réunions de la congrégation et satisfont aux autres exigences bibliques; ces hommes mettent ainsi Dieu à la première place dans leur vie de famille.

Une femme qui met Dieu à la première place

Une femme peut mettre Dieu à la première place en soutenant son mari dans son rôle de chef de famille. La Bible déclare: “Femmes, soyez soumises à vos maris, comme il convient dans le Seigneur.” (Colossiens 3:18). Cela ne sera peut-être pas facile si le mari ne fait pas l’effort de communiquer ou s’il ne manifeste pas beaucoup d’enthousiasme à organiser le culte familial. Quoi qu’il en soit, si la femme attire constamment l’attention sur les défauts de son mari ou, pis encore, si elle conteste son autorité, elle ne fera qu’ajouter à la tension qui règne dans la famille.

Proverbes 14:1 dit: “La femme vraiment sage a bâti sa maison, mais la sotte la démolit de ses propres mains.” Une des façons, pour une femme mariée vraiment sage, de mettre Dieu à la première place et de ‘bâtir sa maison’ est d’être soumise à son mari (1 Corinthiens 11:3). Parce qu’elle a ‘la loi de la bonté de cœur sur sa langue’, elle fait en sorte de ne pas être critique à l’égard de son mari (Proverbes 31:26). Elle fait également tout son possible pour que les décisions de son mari soient couronnées de succès.

Une femme mariée met aussi Dieu à la première place en étant une épouse travailleuse. On comprendra que si elle occupe un emploi elle n’aura peut-être ni le temps ni l’énergie d’entretenir la maison comme elle le souhaiterait. Elle peut néanmoins s’efforcer de ressembler à l’“épouse capable” au sujet de laquelle la Bible dit: “Elle surveille les faits et gestes de sa maisonnée, et elle ne mange pas le pain de la paresse.” — Proverbes 31:10, 27.

Mais par-dessus tout, une femme doit réserver au culte la première place dans son existence. Nombre de personnes qui se rendent pour la première fois dans une Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah font des commentaires flatteurs sur la belle mise des enfants. Le travail qu’accomplit une femme dans ce domaine est inestimable. Cependant, elle doit également œuvrer en vue de préserver sa spiritualité en priant, en étudiant et en servant Dieu.

Des jeunes qui mettent Dieu à la première place

La revue Adolescent Counselor déclare: “Les enfants ont fini par cultiver des états d’esprit et des raisonnements qui leur ont permis de dominer leurs parents. (...) Ces adolescents ont été exposés à une société qui fait l’éloge de la récompense immédiate et de l’abondance matérielle; voilà pourquoi ils veulent ‘tout, tout de suite’.” Jeune homme ou jeune fille, est-​ce là votre état d’esprit?

En Colossiens 3:20 nous lisons: “Enfants, obéissez en tout à vos parents, car cela est agréable dans le Seigneur.” Un jeune qui tient cette obéissance pour une exigence divine collaborera avec ses parents. Pour prendre un exemple, il ne leur désobéira pas en cachette en fréquentant des camarades de classe que ses parents désapprouvent; il n’essaiera pas non plus sournoisement de manipuler son père ou sa mère pour obtenir ce qu’il souhaite (Proverbes 3:32). Un jeune qui met Dieu à la première place dans sa vie se soumettra plutôt à la direction pleine d’amour de ses parents.

Gardez Dieu à la première place!

Quelle que soit la place que nous occupons dans la famille, il nous faut mettre Dieu à la première place dans notre vie et rester en rapport étroit avec lui. Est-​ce là ce que vous faites, vous et votre famille?

Dans les “derniers jours” que nous traversons, nous rencontrons tous des “temps décisifs”. (2 Timothée 3:1-5.) Il est néanmoins possible de prospérer spirituellement et de survivre à la fin de l’actuel système de choses (Matthieu 24:3-14). Agissez en accord avec la connaissance exacte de la Bible; ainsi, vous et votre famille pourrez entretenir l’espérance de la vie éternelle sur une terre paradisiaque (Luc 23:43; Jean 17:3; Révélation 21:3, 4). Oui, vous bénéficierez de ces promesses si vous mettez Dieu à la première place dans votre vie de famille.

[Note]

[Illustration, page 5]

Une femme capable est profondément appréciée.

[Illustration, page 7]

La Bible encourage les maris à prendre l’initiative dans le culte familial.