descende maintenant du poteau de supplice, pour que nous voyions et que nous croyions!’” (Marc 15:29-32). Pour quelle raison le peuple avait-​il cette attitude hostile?

Les gens avaient laissé les chefs religieux influencer l’opinion qu’ils se faisaient de Jésus; or ceux-ci détestaient Jésus, car il avait révélé qu’ils étaient de faux enseignants et que leurs actions n’étaient pas en harmonie avec leur prétention de représenter le vrai Dieu. Jésus leur avait dit avec franchise: “Et vous, pourquoi passez-​vous outre au commandement de Dieu à cause de votre tradition? Hypocrites! Ésaïe a prophétisé avec justesse sur votre compte, quand il a dit: ‘Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est fort éloigné de moi. C’est en vain qu’ils continuent à me rendre un culte, car ils enseignent pour doctrines des commandements d’hommes.’” — Matthieu 15:3, 7-9.

Les chefs religieux haïssaient si profondément Jésus et les vérités qu’il enseignait qu’ils conspirèrent sa mort et firent tout ce qu’ils purent pour dresser le peuple contre lui. De nos jours, de nombreux chefs religieux s’opposent aux Témoins de Jéhovah avec un acharnement identique. Et tout comme c’est arrivé aux premiers chrétiens, partout “on parle contre” les Témoins. Mais est-​il sage de vous laisser influencer par cette opposition répandue?

Les Témoins de Jéhovah proclament aujourd’hui les mêmes vérités bibliques sur le Royaume de Dieu que celles que Jésus et ses apôtres prêchaient. Dans le monde entier, des centaines de milliers de gens acceptent cette bonne nouvelle malgré l’opposition très vive d’amis, de parents et de chefs religieux. Ceux qui acceptent le message du Royaume ont acquis la conviction qu’il est véridique, et ils sont résolus à s’y cramponner.

Pourquoi donc ressembler à ceux qui, au I^er siècle, permirent à d’autres de les détourner des vérités bibliques vivifiantes qu’ils avaient connues grâce aux disciples impopulaires de Jésus Christ? Continuez plutôt d’étudier la Bible avec les Témoins; acquérez, en vous servant de la Parole écrite de Dieu, la conviction que ce que vous apprenez est absolument véridique (Jean 8:32). Et avec l’aide de Jéhovah, restez attaché à la vérité.

Questions des lecteurs

◼ Que signifie le passage de II Samuel 18:8 qui dit: “La forêt fit plus de victimes en dévorant le peuple que n’en fit l’épée en le dévorant ce jour-​là”?

Le fils du roi David, le bel Absalom, usurpa le trône, obligeant ainsi son père à fuir Jérusalem. Après cela, la forêt d’Éphraïm — peut-être située à l’est du Jourdain — fut le théâtre d’une bataille entre les forces d’Absalom et les serviteurs fidèles du roi David, l’oint de Jéhovah. Selon le récit que nous en fait II Samuel 18:6, 7, les hommes de David tuèrent vingt mille rebelles dans ce terrible engagement. Le verset suivant 2Sa 18:8 ajoute: “De plus, la forêt fit plus de victimes en dévorant le peuple que n’en fit l’épée en le dévorant ce jour-​là.”

Certains ont émis l’hypothèse selon laquelle les soldats rebelles auraient été dévorés par les bêtes sauvages vivant dans les bois (I Samuel 17:36; II Rois 2:24). Toutefois, il n’est pas nécessaire de faire intervenir cette idée pour expliquer le terme ‘dévorer’, car “l’épée”, elle non plus, n’a pas dévoré littéralement ceux qui ont été tués au cours de la bataille. En réalité, “la bataille s’étendit (...) par tout le pays qu’on pouvait voir”. Par conséquent, il est plus probable que les soldats d’Absalom, pris de panique dans cette forêt rocailleuse, sont tombés dans des fosses, dans des ravins et se sont laissé prendre dans d’épais fourrés alors qu’ils s’enfuyaient. On peut remarquer, d’après la suite du récit, qu’Absalom lui-​même a été victime de la forêt. Sa tête, en effet, se prit dans un grand arbre — à cause, semble-​t-​il, de son abondante chevelure —, ce qui le laissa sans ressource devant les coups mortels de Joab et de ses hommes. Le corps d’Absalom fut ‘lancé dans la forêt, dans une grande cavité, et l’on érigea sur lui un très grand monceau de pierres’. — II Samuel 18:9-17.