Les principes moraux qui régissent notre conduite

Les Témoins de Jéhovah sont convaincus que la révolution des mœurs a fait beaucoup de tort à la jeunesse. Vous n’ignorez pas qu’une prétendue “nouvelle morale” est en vigueur depuis les années soixante. Ainsi, l’évêque de Woolwich, en Angleterre, qui fut l’un de ses initiateurs, décréta: “Aucun acte ne peut être considéré comme ‘mauvais’ en soi dans toutes les circonstances.” Nous ne sommes pas de cet avis, mais nous tenons à préciser que nous n’avons nullement l’intention d’engager une polémique avec ceux qui souscrivent à cette thèse. Nous désirons simplement exposer ici les principes moraux qui régissent notre conduite et les raisons qui nous amènent à les suivre.

Au sujet de cette nouvelle éthique, Joseph Fletcher, professeur de théologie parmi les plus en vue aux États-Unis, déclara: “Selon cette morale, rien ne s’oppose aux rapports extra-conjugaux en tant que tels. Dans certains cas ils sont bons.” De son côté, Frederic Wood, professeur d’instruction religieuse en Amérique, expliqua ce qui suit à ses élèves: “La sexualité n’est soumise à aucune loi. Je répète: absolument aucune loi. Il n’y a rien de recommandable et rien de blâmable.” — Theology Today, octobre 1965, page 396.

Bien que de pareilles idées soient en vogue aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah les jugent contraires à la Bible et, de ce fait, erronées. Notre position, fondée sur les Écritures, est bien définie par le livre Votre jeunesse — Comment en tirer le meilleur parti, que nous avons publié en français en 1977. Cet ouvrage souligne que notre conduite doit répondre à des principes moraux. Après l’avoir fait analyser par 100 écoliers et lycéens âgés de 12 à 19 ans, un chercheur émit cette critique révélatrice: “Des principes moraux comme ceux qui sont défendus dans votre livre auraient peut-être été suivis autrefois, mais je doute qu’ils puissent l’être à présent. Cette génération est plus éclairée que toutes celles qui l’ont précédée.”

Cependant, il ne semble pas que les nouvelles normes morales aient beaucoup ‘éclairé’ la jeunesse. Si l’on en croit les résultats d’une étude récente portant sur plus de 160 000 jeunes âgés de 13 à 15 ans, 41 pour cent des garçons et 21 pour cent des filles auraient déjà eu des relations sexuelles. Dans la tranche d’âge située entre 16 et 18 ans, presque trois quarts des garçons et la moitié des filles seraient dans ce cas. Mais quelles en sont les conséquences?

Cela a entraîné une véritable épidémie de grossesses chez les adolescentes. Aux États-Unis, sur dix jeunes filles de moins de vingt ans une est enceinte chaque année, soit environ 1 250 000 au total. Sur ce nombre, près de 600 000 donnent le jour à leur enfant. Les autres se font avorter. Par ailleurs, des millions de jeunes gens contractent chaque année une maladie vénérienne, dont le redoutable herpès génital. Nous croyons donc avoir de bonnes raisons de ne pas voir en cet état de choses le fait d’une génération ‘éclairée’.

D’excellents principes moraux

Aujourd’hui, les gens ne savent plus trop quelles valeurs enseigner aux jeunes. D’ailleurs, les enseignants déplorent souvent le manque de conviction qui règne dans ce domaine. Nous n’ignorons pas que certains professeurs aimeraient enseigner les justes principes moraux de la Bible à leurs élèves si seulement on leur en donnait le droit. En ce qui nous concerne, nous croyons sincèrement que les préceptes moraux des Écritures ont d’heureux effets sur ceux qui les appliquent.

Les Témoins de Jéhovah qui ont des enfants commencent très tôt à leur inculquer les valeurs morales de la Bible. Pour ce faire, ils se servent souvent du livre Votre jeunesse — Comment en tirer le meilleur parti. Si vous le désirez, un de vos élèves Témoins de Jéhovah se fera un plaisir de vous en procurer un exemplaire. Cet ouvrage vous donnera une meilleure idée des règles de conduite morale auxquelles nous adhérons, car il expose d’une manière plus détaillée notre position sur les questions suivantes:

Les relations sexuelles avant le mariage: Selon nous, les relations sexuelles avant le mariage, désignées dans la Bible par le mot “fornication”, sont toujours mauvaises. Il s’agit d’une pratique immorale. Les Écritures formulent ces injonctions: “Fuyez la fornication.” (I Corinthiens 6:18). ‘Abstenez-​vous de la fornication.’ (I Thessaloniciens 4:3). Nous tenons ces rapports sexuels pour une sérieuse offense contre Dieu. D’après la Bible, “Dieu jugera les fornicateurs et les adultères”. — Hébreux 13:4; Révélation 21:8.

L’homosexualité: Nous sommes également persuadés que l’homosexualité est moralement condamnable. Voyez d’ailleurs ce que la Bible dit au sujet des homosexuels, hommes et femmes: “Dieu les a (...) livrés à des appétits sexuels honteux, car leurs femelles ont changé l’usage naturel de leur corps en celui qui est contre nature; de même aussi les mâles ont délaissé l’usage naturel de la femelle et se sont mis à brûler d’une vive ardeur dans leur désir les uns pour les autres, mâles avec mâles, faisant des choses obscènes.” — Romains 1:26, 27; I Corinthiens 6:9-11.

Les boissons alcoolisées: Les boissons alcoolisées sont des aliments et, quand on en use modérément, elles ont leur utilité (Psaume 104:14, 15; I Timothée 5:23). Toutefois, il est aussi possible d’en abuser, et cela n’est malheureusement pas rare. Or, comme la Bible le souligne, nous croyons que les excès de boisson constituent une faute morale grave (Proverbes 20:1; 23:29-35; I Corinthiens 6:9, 10). Par ailleurs, nous respectons les autorités, qui font parfois preuve de sagesse en promulguant des lois limitant la quantité d’alcool que les jeunes peuvent consommer, et nous nous soumettons à ces lois le cas échéant.

Les stupéfiants: Nous ne cherchons pas à nous procurer des sensations agréables à l’aide des substances dont l’usage provoque un état d’accoutumance et d’assuétude, telles que la marijuana, l’héroïne, la cocaïne, le LSD, le bétel et le tabac, pour n’en citer que quelques-unes. Les Témoins de Jéhovah estiment qu’il serait mal d’endommager leur corps en utilisant des produits susceptibles de les asservir ou de leur perturber l’esprit par simple recherche du plaisir, car la Bible déclare: “Purifions-​nous donc de toute souillure de la chair.” — II Corinthiens 7:1.

Les propos obscènes: Nous ne pouvons nous permettre de proférer des obscénités. En effet, pareil comportement irait à l’encontre de ce commandement biblique: “Que la fornication, l’impureté sous toutes ses formes et l’avidité ne soient même pas mentionnées parmi vous (...); pas non plus (...) de propos stupides, de plaisanteries obscènes, — ce qui ne convient pas.” — Éphésiens 5:3, 4.

Le respect de l’autorité: Conformément aux principes des Écritures, nous tenons à ce que les jeunes Témoins respectent toute autorité constituée, y compris leurs professeurs (Romains 13:1-7; I Pierre 2:13-17). Jéhovah, le Dieu que nous leur apprenons à révérer profondément, exige que nous soyons honnêtes, que nous disions la vérité et que nous ayons des égards pour nos semblables. — Hébreux 13:18; Colossiens 3:9; Éphésiens 4:25; Matthieu 7:12.

La valeur des principes de la Bible

Nous avons constaté que la mise en pratique des principes moraux de la Bible a rendu notre vie plus heureuse. Bien sûr, nous avons toujours nos problèmes, et nos enfants sont loin d’être parfaits; toutefois, dans l’ensemble, nous avons été affranchis des vices tels que le vol, le mensonge ou la fraude, et nous ne faisons pas de tort à notre prochain. Dans la mesure où nos enfants et nous-​mêmes obéissons aux lois de Dieu, il n’y a chez nous ni épidémies vénériennes, ni mères célibataires, ni enfants illégitimes, ni avortements; nous ne connaissons pas non plus les chagrins et les tourments d’une conscience troublée. Nous partageons le point de vue de John Adams, l’un des premiers présidents des États-Unis, qui décrivit la Bible comme “le meilleur livre du monde”. Nous pensons aussi que le président Abraham Lincoln avait raison quand il déclara qu’en acceptant l’autorité de la Bible “vous vivrez et mourrez comme un homme meilleur et plus heureux”.

Cependant, vous n’ignorez pas que les jeunes sont souvent incités par leurs camarades de classe à faire ce que la Bible condamne, ‘à courir avec eux vers le même bourbier de débauche’, pour reprendre une expression biblique. Or, quand il s’en trouve pour refuser d’agir ainsi, les autres “sont déconcertés et parlent [d’eux] en mal”. (I Pierre 4:4.) Ainsi, les jeunes Témoins sont parfois la risée de leur entourage parce qu’ils refusent d’avoir des relations sexuelles avant le mariage ou de se livrer à quelque autre pratique de ce genre. C’est pourquoi nous sommes particulièrement reconnaissants aux enseignants qui soutiennent nos enfants dans les efforts qu’ils font pour rester fidèles aux principes bibliques, car leur appui les encourage beaucoup.

Vous constaterez que les jeunes Témoins ne se sentent pas lésés par les restrictions morales de la Bible. Au contraire, en comparant sa vie à celle de ses camarades de classe, un jeune Témoin fit cette remarque: “Tout ce qui me manque, ce sont les ennuis.” Nous sommes donc certains que les préceptes du Tout-Puissant nous protègent et que nous avons tout à gagner à les suivre. — Psaume 19:7-11.

[Entrefilet, page 11]

‘Si vous acceptez l’autorité de la Bible, vous vivrez et mourrez comme un homme meilleur.’ — Abraham Lincoln.

[Illustration, page 8]

Ce livre expose les principes moraux qui doivent régir notre conduite. Les Témoins s’en servent pour instruire leurs enfants.

[Illustrations, page 9]

La nouvelle morale a entraîné une nette aggravation des problèmes sociaux.

Les Témoins commencent très tôt à enseigner les principes moraux de la Bible à leurs enfants.