Chapitre 85
À la recherche des pécheurs égarés
JÉSUS recherche avec empressement ceux qui sont disposés à servir Dieu humblement. Il va donc vers tous, même vers les pécheurs notoires, pour leur parler du Royaume. Ce sont précisément des pécheurs qui s’approchent de lui maintenant pour l’écouter.
Les Pharisiens et les scribes témoins de la scène critiquent Jésus parce qu’il fréquente des gens méprisables à leurs yeux. Ils murmurent: “Cet homme fait bon accueil à des pécheurs et il mange avec eux.” Eux-mêmes ne s’abaisseraient jamais à faire cela! En effet, les Pharisiens et les scribes traitent les gens ordinaires comme la poussière sous leurs pieds. D’ailleurs, ils les appellent ʽam haʼarèts, “gens du pays [de la terre]”, ce qui montre le dédain qu’ils ont pour eux.
Jésus, par contre, traite chaque individu avec dignité, bonté et compassion. C’est pourquoi nombre de ces gens humbles, y compris des personnes qui ont la réputation de pratiquer le péché, désirent ardemment l’écouter. Mais que penser de la critique des Pharisiens outrés que Jésus fasse des efforts pour ceux qu’ils jugent indignes?
Jésus répond à leur remarque désobligeante par une illustration. Se plaçant du point de vue des Pharisiens, comme s’ils étaient justes et en sécurité auprès de Dieu contrairement aux vils ʽam haʼarèts qui se sont égarés et sont perdus, il leur dit:
“Quel homme d’entre vous, ayant cent brebis, s’il en perd une, ne laisse les quatre-vingt-dix-neuf dans le désert pour aller après celle qui est perdue, jusqu’à ce qu’il la retrouve? Et quand il l’a retrouvée, il la met sur ses épaules et il se réjouit. Et quand il revient chez lui, il convoque ses amis et ses voisins, et leur dit: ‘Réjouissez-vous avec moi, car j’ai retrouvé ma brebis qui était perdue.’”
Puis il fait l’application de son histoire, en ces termes: “C’est ainsi, je vous le dis, qu’il y aura plus de joie au ciel pour un seul pécheur qui se repent que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de repentance.”
Les Pharisiens pensent être justes, et donc ne pas avoir besoin de se repentir. Quand, deux ans plus tôt, certains d’entre eux ont reproché à Jésus de manger avec les collecteurs d’impôts et les pécheurs, il leur a dit: “Je suis venu appeler, non pas les justes, mais les pécheurs.” Les Pharisiens, persuadés d’être justes, qui ne voient pas pour eux la nécessité de se repentir, ne suscitent aucune joie au ciel. Par contre, c’est le cas des pécheurs lorsqu’ils se repentent sincèrement.
Pour renforcer l’idée que le rétablissement des pécheurs égarés cause une grande réjouissance, Jésus donne une autre illustration. “Quelle est la femme qui, ayant dix drachmes, si elle perd une drachme, n’allume une lampe, ne balaie sa maison et ne cherche avec soin jusqu’à ce qu’elle la retrouve? Et quand elle l’a retrouvée, elle convoque ses amies et ses voisines, et dit: ‘Réjouissez-vous avec moi, car j’ai retrouvé la drachme que j’avais perdue.’”
Jésus fait une application similaire, que voici: “C’est ainsi, je vous le dis, qu’il y a de la joie parmi les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent.”
Il est remarquable que les anges s’intéressent avec amour au rétablissement des pécheurs égarés. C’est d’autant plus remarquable que ces ʽam haʼarèts humbles et méprisés ont la possibilité de devenir membres du Royaume céleste de Dieu, en vertu de quoi, au bout du compte, ils accéderont dans les cieux à une position supérieure à celle des anges! Pourtant, au lieu de se sentir jaloux ou froissés, les anges sont assez humbles pour comprendre que ces humains pécheurs affrontent et surmontent des situations qui les formeront pour servir au ciel comme des rois et des prêtres compatissants et miséricordieux. Luc 15:1-10; Matthieu 9:13; 1 Corinthiens 6:2, 3; Révélation 20:6.
▪ Pourquoi Jésus fréquente-t-il des pécheurs notoires, et quelle critique cela lui vaut-il de la part des Pharisiens?
▪ Comment les Pharisiens considèrent-ils les gens ordinaires?
▪ Quelles illustrations Jésus emploie-t-il, et quelle en est la leçon?
▪ Pourquoi est-il remarquable que les anges se réjouissent?