1994 — Annuaire des Témoins de Jéhovah — Rapport

EN ACCORD avec le texte de l’année passée, nous qui sommes Témoins de Jéhovah faisons cette prière sincère: “Instruis-​moi de ta voie, ô Jéhovah! Je marcherai dans ta vérité. Unifie mon cœur pour craindre ton nom.” (Ps. 86:11). Comme le psalmiste David, nous voulons être enseignés par Dieu. Jéhovah a merveilleusement répondu à notre prière demandant à bénéficier de l’enseignement divin.

L’année dernière, dans nos études de livre, nous avons tiré profit d’un examen approfondi de la vie du plus grand homme de tous les temps, le Fils unique de Dieu, celui qui est le reflet parfait de son Père (Jean 8:23; Héb. 1:3). Au moyen de La Tour de Garde, nous avons également été affermis en étudiant les sujets sur la miséricorde de Jéhovah et son pardon, et d’autres sur la façon de préserver la vie de famille, d’avoir un point de vue équilibré sur les études, de prodiguer une aide empreinte d’amour aux malades et aux personnes âgées, de marcher avec sagesse relativement au monde, et de cultiver les qualités que sont la soumission pieuse, la foi, la vertu et la maîtrise de soi. La réunion de service et l’École théocratique nous ont aidés à devenir plus efficaces dans notre ministère et à témoigner aux gens un plus grand intérêt. Quel bienfait nous avons tiré de tout cela! En outre, dans bien des pays, l’année de service a été couronnée par l’assemblée de district “L’enseignement divin”.

L’enseignement divin n’est pas simplement un exercice intellectuel. Cet enseignement est destiné à modeler la personne que nous sommes intérieurement, afin que nous n’ayons pas seulement un vernis de christianisme. En réponse à notre prière, Jéhovah nous aide à unifier notre cœur si bien que nous ne serons pas partagés ou peu enthousiastes dans le culte que nous lui rendrons, mais que nous accomplirons avec zèle la volonté divine.

De tous les coins du monde parviennent des rapports témoignant du zèle qui découle d’un cœur unifié. Comme Jéhovah bénit nos efforts conjugués, au cours de l’année de service passée, 4 709 889 personnes se sont dépensées dans le service et ont parlé du Royaume de Dieu à autrui. Un nombre croissant de pays comptent plus de 100 000 proclamateurs du Royaume. C’est le cas de deux pays en Amérique du Nord, trois en Amérique latine, cinq en Europe, un en Afrique et deux en Extrême-Orient. À eux tous, les Témoins de Jéhovah prêchent dans 231 pays. Ils s’activent à présent dans 70 pays de plus qu’ils ne le faisaient 40 ans plus tôt.

Ces proclamateurs du Royaume, qui partout donnent vraiment d’eux-​mêmes, ont passé 1 057 341 972 heures en prédication au cours de l’année de service 1993. Même dans les contrées ravagées par la guerre, nos frères s’efforcent de mettre en premier la cause du Royaume. Ainsi, une congrégation du centre de la Bosnie rapporte une moyenne mensuelle de 34 heures par proclamateur, sans compter les pionniers. Sur la terre entière, 623 006 proclamateurs en moyenne ont participé à une forme ou à une autre du service de pionnier chaque mois. En avril, on comptait 100 441 pionniers au Japon, soit 56 % des proclamateurs. Le nombre d’études bibliques a atteint 4 515 587, ce qui représente une augmentation de 237 460. L’assistance au Mémorial s’est élevée à 11 865 765, et il est réconfortant de constater que 296 004 personnes ont progressé au point de se vouer à Dieu et de se faire baptiser.

Afin de fournir la direction et les publications nécessaires à cette œuvre mondiale d’enseignement, 13 828 volontaires forment la famille du Béthel dans le monde. Parmi eux, 4 922 travaillent au siège mondial à Brooklyn, dans l’État de New York, et dans ses annexes. Tous sont membres d’un ordre religieux qui se consacre exclusivement au ministère.

Les assemblées “L’enseignement divin”

Comme les assemblées de district “L’enseignement divin” ont été pratiques et rafraîchissantes sur le plan spirituel! Des centaines ont déjà eu lieu, d’autres sont encore à venir. À propos de l’enseignement donné, un ancien des Pays-Bas a dit: “Nous prions si souvent Jéhovah de nous aider et de nous guider dans notre œuvre. Cette assemblée a répondu à nos prières. C’est exactement comme si Jéhovah disait: ‘Écoutez et appliquez les conseils.’”

Grâce à la générosité du peuple de Jéhovah, 1 667 missionnaires et serviteurs internationaux ont assisté aux assemblées dans les pays où ils vivaient et œuvraient auparavant. Ils ont exprimé des remerciements sincères à tous ceux qui ont rendu cela possible. Cela réchauffait le cœur de les voir, de passer du temps avec eux et de les écouter aux différentes assemblées. Les faits qu’ils ont relatés nous ont fait penser au moment où Paul et Barnabas ont raconté à la congrégation d’Antioche “les nombreuses choses que Dieu avait faites par leur entremise; [et ont dit] aussi qu’il avait ouvert aux nations la porte de la foi”. — Actes 14:27.

À Munich, en Allemagne, s’est tenue une assemblée où le programme entier a été présenté en croate et en serbe. Parmi les assistants se trouvaient des frères de Croatie, de Serbie, de Slovénie, de Bosnie-Herzégovine, du Monténégro et de Macédoine, ainsi que des délégués d’Albanie, de Hongrie, de Roumanie, de Russie et d’Ukraine. Un grand nombre de tziganes (gitans) étaient présents. Tous ont tiré profit de l’enseignement divin. Que la paix, l’amour et l’unité qui prévalent au sein du peuple de Jéhovah sont agréables! Cela contrastait avec les combats qui déchirent les pays d’où venaient ces délégués, dont certains avaient dû fuir comme réfugiés.

Les assemblées internationales qui ont eu lieu à Moscou, en Russie, et à Kiev, en Ukraine, revêtaient un intérêt particulier pour tous les Témoins de Jéhovah. Bien qu’il ait fallu limiter la taille de l’assemblée de Moscou, les délégués de 30 pays ont considéré comme un honneur d’être parmi les 23 743 assistants. Entre les sessions, ils ont profité de l’occasion pour faire connaissance avec des groupes de langues étrangères. Quels moments joyeux, réconfortants et édifiants ils ont vécus! Les assistants ont également pris le temps de participer au ministère. Certains se sont levés tôt dans ce but; d’autres ont donné le témoignage à des observateurs. Ils ont été marqués par les Russes qui, non seulement acceptaient volontiers un tract dans leur langue, mais, souvent aussi, s’arrêtaient pour les lire du début à la fin.

Malgré l’opposition, l’assemblée de Moscou a connu un grand succès. Quand le dernier orateur a exprimé à Jéhovah sa gratitude pour tout ce qu’il avait fait afin que cette assemblée ait lieu, l’assistance s’est levée et des applaudissements nourris ont éclaté.

Deux semaines après, une assemblée beaucoup plus grande s’est tenue à Kiev. Parmi les 64 714 assistants, presque 53 000 venaient d’Arménie, de Géorgie, du Kazakhstan, du Kirghizistan, de Moldavie, de Russie et d’Ukraine.

Alors que des frères fabriquaient des toilettes pour le stade, des résidents de la ville ont demandé s’ils pouvaient les aider. Pourquoi? “Nous voulons, nous aussi, faire quelque chose pour servir Jéhovah”, ont-​ils répondu. Beaucoup d’habitants de Kiev, qui remarquaient les Témoins et l’esprit qu’ils manifestaient, les saluaient de la main. Désignant le stade, un officier de police s’est exclamé: “Je n’ai jamais rien vu de pareil. Quels gens! Ils ont des visages si ouverts. Je suis déjà dans le monde nouveau. Ça laisse songeur (...). Je ne comprends pas pourquoi vous étiez persécutés.” Pendant l’assemblée, plus de 2 000 personnes ont donné leur nom et leur adresse afin de recevoir dès que possible la visite des Témoins de Jéhovah.

Le moment fort de cette assemblée a été le baptême dans l’eau de 7 402 assistants qui ont ainsi symbolisé l’offrande de leur personne à Dieu. C’était le plus grand nombre de baptêmes de l’histoire chrétienne. Il a surpassé celui de New York, en 1958, où, pour une assistance quatre fois plus grande, un nombre légèrement inférieur de personnes avaient été immergées. Sans conteste, Jéhovah suscite des milliers de Témoins supplémentaires afin d’accomplir la grande œuvre qui doit être faite dans cette région de la terre, durant les derniers jours du système de choses moribond.

L’enseignement lors de séminaires dans les filiales

L’année passée, les séminaires d’une semaine à l’intention du personnel des filiales ont été un des points marquants de l’enseignement divin. Huit séminaires se sont déroulés de janvier à avril.

En janvier, les représentants de 17 filiales d’Amérique centrale et du Sud se sont réunis à la filiale de Colombie, inaugurée depuis peu. En février a eu lieu en Australie un séminaire pour huit filiales qui reçoivent une grande partie de leurs publications de ce pays. Il a été suivi aux Philippines de la réunion pour 12 filiales de l’Asie du Sud-Est et du Pacifique. En mars, 24 filiales, y compris la plupart de celles qui impriment, étaient représentées au séminaire qui s’est tenu aux États-Unis. Un autre a eu lieu à Porto Rico afin de répondre aux besoins des pays des Antilles. La même semaine, une réunion s’est déroulée au Nigeria pour l’Afrique occidentale et centrale. En même temps, des représentants de 16 filiales assistaient à un autre séminaire en Autriche. Enfin, un peu plus tard dans le mois, une réunion s’est tenue dans les nouveaux locaux de la filiale de Zambie, réunion qui concernait le reste des filiales africaines.

Le programme comportait des matières fournies par les Comités du Collège central: le Comité pour le personnel, le Comité de rédaction, le Comité pour l’enseignement, le Comité pour le service et le Comité d’édition. Ce programme était destiné à renforcer l’unité des filiales et de toutes les congrégations qui se dépensent énergiquement afin d’accomplir l’œuvre de prédication de la bonne nouvelle.

Les opérations de secours: une expression de notre amour

Les violentes tempêtes, les terribles sécheresses, les inondations et les guerres qui ont fait l’actualité de ces derniers mois ont profondément affecté la vie de millions de personnes, y compris celle de Témoins de Jéhovah. Nous ne pouvons, ni ne voulons, simplement souhaiter que nos frères aillent bien sans partager avec eux les moyens de subsistance. L’amour nous pousse à partager avec eux ce que nous possédons (Jacq. 2:15-17; 1 Jean 3:17). Assurément, les Témoins de Jéhovah agissent ainsi et, quand ils le peuvent, aident aussi d’autres personnes. — Gal. 6:10.

Entre 1991 et 1992, l’une des pires sécheresses de mémoire d’homme a frappé de grandes régions d’Afrique, y compris le Mozambique. Certaines personnes ont perdu leurs récoltes d’abord par la sécheresse, puis par les inondations et enfin par le vol. La filiale de Maputo a constitué des comités de secours afin de coordonner les efforts visant à fournir la nourriture de base et les vêtements dont les frères et sœurs avaient besoin. Ils ont ainsi distribué 25 tonnes de farine de maïs, 6 tonnes de haricots, 2,7 tonnes de riz, 1 700 litres d’huile de cuisine et 6,5 tonnes de vêtements. Ces dons ont parfois été distribués lors d’assemblées, et cette aide a été très appréciée. Les missionnaires ont cependant observé que, lorsque les frères prévoyaient d’assister aux assemblées, c’est la nourriture spirituelle qu’ils attendaient avec le plus d’impatience. Un groupe de 10 frères de Ile, qui n’avaient pas d’argent pour le transport, ont parcouru 112 kilomètres à pied pour ne pas manquer leur assemblée spéciale d’un jour.

Une grande partie de la Zambie a également été touchée par la sécheresse. Afin d’aider les frères qui ne pouvaient bénéficier du programme de secours mis en place par le gouvernement, la filiale a acheté et distribué 14 tonnes de céréales au début de l’année. Les frères ont aussi partagé entre eux ce qu’ils avaient. Comme les camions de la Société livraient des publications, ils emportaient également des céréales et les donnaient à qui en manquait le long de la route.

Pendant la guerre civile au Rwanda, des gens ont fui les régions touchées et sont allés dans des camps de réfugiés, où les conditions étaient extrêmement difficiles. Toutefois, les congrégations ont pris soin avec amour de 381 frères réfugiés. Dans le but d’alléger la tâche, ils ont été répartis dans plusieurs groupes et pris en charge par différentes congrégations. La Société a fourni les fonds nécessaires et des frères capables leur ont rendu régulièrement visite afin de leur prodiguer des encouragements spirituels. Bien qu’ils aient presque tout perdu sur le plan matériel, nombre de ces frères déplacés ont été pionniers auxiliaires pendant ces mois difficiles. D’autres ont entrepris le service de pionnier permanent.

Au Zaïre, à cause de guerres tribales, environ un millier de frères se sont retrouvés démunis. Certains ne mangeaient qu’une fois tous les trois jours. Quand le bureau de la filiale d’Afrique du Sud en a entendu parler, le cœur des frères s’est ému pour ceux du Zaïre. Le bureau a rapidement informé le Collège central et a envoyé 24 tonnes de nourriture, de savon et de matériel médical afin d’améliorer la situation. De même, quand un groupe de 70 Témoins et leurs enfants ont dû fuir l’Angola et se réfugier en Namibie en raison de la guerre civile, les frères se sont rapidement occupés d’eux. Les Témoins namibiens se sont rendu compte que le camp dans lequel se trouvaient leurs frères d’Angola ne pouvait s’occuper d’eux; ils ont donc fourni des tentes, de la nourriture, des vêtements, des couvertures et de quoi construire une Salle du Royaume temporaire.

Nos frères d’Allemagne, d’Autriche, d’Italie et de Suisse ont donné généreusement de leurs ressources en faveur des Témoins habitant les régions déchirées par la guerre en ex-Yougoslavie. Cent cinquante-trois tonnes de nourriture et 23 tonnes de vêtements, de produits d’entretien, de médicaments et de nourriture spirituelle leur ont été portées l’an dernier. Des Témoins ont proposé de conduire les camions, au péril de leur vie. À propos d’un voyage à destination de Sarajevo, un frère a raconté qu’après les formalités d’usage à la douane, il a été contrôlé 15 fois par la police et par l’armée en chemin. Néanmoins, les frères s’étaient préparés et ont laissé à chaque fois des périodiques aux soldats. Les routes étaient détruites, la neige fondue avait transformé les chemins en bourbier, et les explosions étaient parfois si proches que les frères pensaient avoir été touchés. Malgré tout, nos frères considéraient comme un privilège de servir de cette façon. Quant aux bénéficiaires de cette aide, ils sont profondément reconnaissants et ont plus que jamais le sentiment d’appartenir réellement à une famille internationale.

De l’autre côté du globe, en septembre 1992, l’ouragan Iniki a ravagé le nord-ouest des îles Hawaii. Cela a été la plus grande catastrophe naturelle de l’histoire d’Hawaii. Avant même que la tempête ne touche l’île de Kauai, les anciens s’étaient organisés pour aider les frères. La spiritualité était mise en avant. Au cours des semaines suivantes, 400 maisons de Témoins ont été réparées et reconstruites. À chaque fois, avant de commencer le travail, l’équipe des travailleurs et les occupants de la maison examinaient le texte du jour et priaient ensemble. Pendant six mois, des anciens mûrs habitant sur d’autres îles, accompagnés de leurs femmes, sont venus dans les zones sinistrées faire œuvre de berger, diriger les réunions et la prédication, et aider les victimes à remplir les formulaires compliqués réclamés par le gouvernement et les compagnies d’assurances.

Savez-​vous situer l’île de Niutao? Peu de gens le savent. Cet atoll du Pacifique Sud ne compte que 800 habitants. Parmi eux se trouve un proclamateur non baptisé qui, à la suite d’un raz-de-marée survenu en janvier dernier, a perdu sa maison et tous ses biens. Dès que les frères du groupe de l’île Tuvalu ont appris les dommages qu’il avait subis, ils lui ont donné de la nourriture et l’ont aidé d’autres façons. Le plus long a été de réunir des matériaux et de les envoyer par bateau à Niutao. Puis ils ont reconstruit sa maison. L’amour manifesté par les Témoins a fait l’objet des conversations des insulaires.

Observant ce que les serviteurs de Jéhovah faisaient pour s’aider les uns les autres au Liberia, pays ravagé par la guerre, la voisine d’une sœur a dit: “Votre Dieu Jéhovah vous aime vraiment pour qu’on vous aide ainsi à reconstruire votre maison.” En effet, il nous aime vraiment.

Des constructions pour faire face à l’accroissement rapide

Quand 296 004 personnes se font baptiser et que 3 512 congrégations sont formées en une année (2 528 524 personnes se sont fait baptiser et 26 835 congrégations ont été formées au cours des dix dernières années), il y a beaucoup à faire pour s’occuper d’elles. Notamment, il faut construire. C’est ce qui a été fait l’an dernier.

Aux États-Unis, 73 comités de construction régionaux ont participé à l’édification de Salles du Royaume. Au cours de l’année de service 1993, avec la collaboration de dizaines de milliers de volontaires, ils ont contribué à la construction de 200 salles et à la transformation de 200 autres.

Au Japon, où on utilise aussi le procédé de construction rapide, 108 salles ont été bâties, mais elles ont dû être conçues à l’épreuve des tremblements de terre et des typhons. Ceux qui ont volontairement participé au travail ont donné non seulement de leurs compétences et de leurs forces, mais aussi d’autres ressources.

Les frères d’Argentine ont pour objectif de veiller à ce que les plus de 1 500 congrégations disposent d’un endroit convenable où se réunir pour le culte. L’an dernier, 57 salles ont été construites. Cependant, il en faut beaucoup plus. Dans ce pays, les Salles du Royaume sont généralement bâties en trois ou quatre semaines.

Plus de 800 salles ont été édifiées aux Philippines au cours des six dernières années. Toutefois, on dénombre 3 332 congrégations, et beaucoup manquent encore de lieux convenables où se réunir.

Au Brésil, où on a enregistré un accroissement de 120 687 Témoins au cours des cinq dernières années, il est impossible de satisfaire les besoins en Salles du Royaume. Néanmoins, 93 ont été construites l’année dernière, et on en a commencé 1 383 autres.

Il faut aussi d’autres Salles du Royaume pour faire face à l’accroissement rapide en Colombie. La filiale s’efforce de mettre en place des dispositions qui simplifieraient les méthodes de construction et apporteraient l’aide d’équipes spéciales de construction formées à la filiale.

Dans les territoires ruraux d’Afrique du Sud, certaines congrégations fabriquent elles-​mêmes leurs parpaings et, avec l’aide des volontaires envoyés par les comités de construction régionaux, sont en mesure de construire une salle propre et abordable en trois à six week-ends. Le travail des équipes de construction multiraciales dans des régions divisées comme Soweto exige une grande prudence, mais c’est aussi la démonstration vivante de l’amour et de l’unité qui règnent chez les Témoins de Jéhovah.

En Norvège, 21 Salles du Royaume sont au-dessus du cercle polaire arctique. L’une d’elles se trouve à Hammerfest, la ville la plus septentrionale d’Europe.

Reflétant l’esprit d’Ésaïe 2:3, 4, les frères de Hongrie ont construit deux Salles du Royaume sur des terrains qui appartenaient autrefois à de grandes bases militaires russes.

L’esprit de sacrifice manifesté par les frères venus de l’étranger à l’occasion de la construction des locaux de la filiale et d’une Salle d’assemblées dans les îles Salomon a profondément touché les insulaires. C’est ce qui est apparu lorsque les autorités ont attribué un terrain de choix à Munda, terrain sur lequel les frères pourraient bâtir une Salle du Royaume. Cependant, la congrégation était petite. Qui pourrait faire les travaux? Les Témoins d’Honiara ont dit: “Si des frères du continent ont pu donner de l’argent et du temps afin de nous aider à construire une Salle d’assemblées et une filiale, pourquoi ne pourrions-​nous pas renoncer à nos vacances et aller à Munda construire la Salle du Royaume?” C’est exactement ce qu’ils ont fait. Des frères et des sœurs de 13 îles et tribus y ont participé, et la salle a été construite en 10 jours.

Une congrégation de Slovaquie, dont la moitié des membres sont pionniers, a fait preuve d’ingéniosité. Les familles ont cueilli des baies afin de réunir des fonds pour la construction de leur salle. Dans le but de réduire les dépenses, ils se sont également procuré du sable et des pierres dans le lit d’une rivière proche.

En Corée, six chefs de famille ont contracté un prêt auprès d’une banque et ont donné l’argent à leur congrégation pour une Salle du Royaume. En guise de contribution au projet, les frères se sont personnellement chargés du remboursement de ces prêts.

Au Nigeria, quatre frères d’une petite congrégation se sont adressés à l’Onojie, le chef traditionnel de la région, pour lui acheter un terrain. Cependant, ils n’étaient pas en mesure de payer la somme demandée. Quelques mois plus tard, un ancien a prêté à l’Onojie la vidéocassette Les Témoins de Jéhovah: un nom, une organisation. Cette cassette lui a fait forte impression. Après l’avoir regardée cinq fois, il a donné aux frères le terrain dont ils avaient besoin pour leur nouvelle Salle du Royaume.

Dans de nombreux endroits, il s’est avéré pratique de disposer de nos propres Salles d’assemblées. L’an dernier, on en a construit en Colombie et aux États-Unis. Deux ont été inaugurées au Brésil, deux au Costa Rica, et une en Jamaïque. Une salle capable de recevoir 10 000 personnes à l’occasion d’une assemblée de district a été inaugurée au Pérou, en février 1993. Les extrémités et les côtés ouverts sur 3 mètres à partir du sol offrent une bonne ventilation. Le sol de béton légèrement en pente permet à tous de bien voir la scène. En France, les frères ont construit leur cinquième et plus grande Salle d’assemblées cette année. De nombreux volontaires et leur famille ont avec joie consacré leurs vacances à l’accomplissement de ce projet, réalisé en seulement quatre mois! Une nouvelle Salle d’assemblées a été construite en Italie, dans la province de Catanzaro, et les frères d’Espagne ont inauguré leur quatrième salle.

Bien sûr, l’accroissement du nombre des Témoins exige aussi l’agrandissement des locaux des filiales afin de produire davantage de publications. De nouveaux bâtiments ont été construits l’année dernière en Pologne, à Porto Rico, en Zambie, en République dominicaine, en Équateur, en France, au Mexique et à Taïwan. Aux États-Unis, les travaux d’agrandissement de la filiale se poursuivent à Brooklyn, et la construction du centre d’enseignement de la Société Watchtower à Patterson avance bien. Des agrandissements sont également en cours en Afrique du Sud, en Allemagne, en Australie, au Brésil, au Canada, en Corée, en Espagne, en Grande-Bretagne et en Nouvelle-Zélande. De nouveaux locaux plus petits ont aussi été édifiés en Hongrie, en Jamaïque, au Mozambique, au Paraguay, aux Samoa occidentales, à Sri Lanka, au Suriname et à Tahiti. Des milliers de frères et de sœurs se sont rendus disponibles pour participer à ce travail. Quelle année!

Inaugurations de filiales

Après l’inauguration du temple de Jéhovah, à Jérusalem, aux jours de Salomon, le peuple est rentré chez lui, “se réjouissant et se sentant le cœur joyeux pour tout le bien que Jéhovah avait réalisé” pour lui (1 Rois 8:66). De même aujourd’hui, l’inauguration de bâtiments des filiales de la Société Watch Tower, qui servent également à promouvoir le vrai culte, procure une grande joie. Quelles filiales ont été inaugurées l’an dernier?

Colombie

À presque 2 700 mètres d’altitude, dans les Andes, montagnes d’Amérique du Sud, à Facatativá (Colombie), La Torre del Vigía (Watch Tower) possède de nouveaux bureaux, une imprimerie et des logements pour les travailleurs bénévoles. Situés dans un cadre magnifique, à 42 kilomètres de Bogotá, sur la bordure du plateau où se trouve la capitale colombienne, ces bâtiments ont été inaugurés le 1^er novembre 1992. Ici sont imprimées les éditions en quadrichromie de La Tour de Garde et de Réveillez-vous! en espagnol, à l’intention de la Colombie, du Venezuela, du Panama, de l’Équateur et du Pérou.

Quand la construction de ces nouvelles installations a commencé, on comptait 34 261 Témoins de Jéhovah en Colombie. Au cours des cinq années qu’ont duré les travaux, le nombre des Témoins a augmenté de 63 % et a atteint 55 693. Des études bibliques sont actuellement dirigées avec 100 927 familles ou individus. En 1993, 249 271 personnes ont assisté au Mémorial de la mort du Christ. Nous vivons vraiment une joyeuse époque de moisson spirituelle en Colombie.

Le noyau de l’équipe de construction était constitué de 400 Témoins colombiens et d’une centaine de serviteurs internationaux. Cette équipe a transformé une ancienne exploitation avicole en un centre d’enseignement théocratique. Trois mille volontaires les ont aidés pendant les vacances et les week-ends, et 1 500 autres sont venus de l’étranger — certains pour quelques semaines, d’autres pour plusieurs mois — à leurs frais. Des hommes d’affaires du pays avaient peine à le croire, et l’un d’eux a même personnellement interrogé des Témoins colombiens et étrangers pour s’en assurer. Très marqué par ce qu’il a vu et entendu, un autre homme d’affaires a accepté une étude biblique. À présent, sa femme et lui sont Témoins.

Lors de l’inauguration, 1 500 représentants de 14 pays ont été invités. Parmi eux se trouvaient Milton Henschel et Daniel Sydlik, membres du Collège central. Quelle joyeuse réunion cela a été! Et quel bonheur d’observer cette prospérité spirituelle que Jéhovah accorde à ses serviteurs en Colombie!

Pologne

Le même mois, le 28 novembre, une autre filiale a été inaugurée, celle de Nadarzyn, près de Varsovie, en Pologne. Theodore Jaracz, membre du Collège central, qui assistait à cet événement, a déclaré: “Cette inauguration est vraiment historique (...). C’est la première filiale construite et inaugurée dans un pays qui se trouvait autrefois derrière ‘le rideau de fer’. Cependant, ce prétendu rideau de fer n’a pas entravé la marche en avant de l’organisation de Jéhovah. En voici la preuve!”

Certains invités attendaient cet événement depuis des dizaines d’années. Parmi eux figuraient des Témoins qui ont servi fidèlement Jéhovah durant 45, 50 ans et même plus, malgré de cruelles épreuves. Bon nombre ont effectué le travail du Béthel dans la clandestinité pendant plus de 40 ans. Ils étaient particulièrement émus lorsque Zygfryd Adach, coordinateur du Comité de la filiale, a dit: “Bien-aimés, vous vous êtes donné beaucoup de peine pour accomplir l’œuvre de l’organisation de Dieu en distribuant la nourriture spirituelle en des temps difficiles, et même particulièrement difficiles. Après avoir passé des années en prison, vous vous êtes souvent offerts volontairement afin de continuer l’œuvre. Vous avez parfois été emprisonnés quatre ou cinq fois, et même plus. Tous, nous nous rappelons cette époque, aussi est-​ce avec une conviction absolue que nous citons les paroles du Psaume 124: ‘Si Jéhovah n’avait été pour nous, quand les hommes se levèrent contre nous, alors ils nous auraient engloutis vivants. (...) Béni soit Jéhovah qui ne nous a pas livrés en proie à leurs dents! Notre âme est comme un oiseau qui s’est échappé du piège de ceux qui utilisent l’appât. Le piège s’est brisé, et nous, nous nous sommes échappés.’” — Ps. 124:2-7.

Quand on a annoncé qu’une filiale allait être construite, la réaction a été immédiate. Les congrégations ont apporté sur le site du charbon et du bois, des réfrigérateurs, des vivres et des outils. Des frères et des sœurs qualifiés dans différents métiers ont spontanément proposé leurs services. Parmi eux se trouvaient des chrétiens âgés qui avaient passé des années en prison. De nombreux jeunes aussi se sont offerts volontairement. Des serviteurs internationaux sont venus de dix pays. Maintes et maintes fois, le cœur des volontaires a battu en ayant la preuve que Jéhovah dirigeait et bénissait le projet. Un ordre d’“arrêt des travaux” émis par le conseil municipal a été annulé. Des marchandises apparemment introuvables ont été fournies. Deux ans et demi seulement après avoir reçu l’autorisation de construire, le site d’un motel en ruine était devenu un attrayant complexe pour la filiale polonaise.

Nouvelle-Zélande

Depuis que la filiale de Nouvelle-Zélande avait été inaugurée, il y a six ans, le nombre des proclamateurs avait augmenté de plus de 30 %. Les bâtiments avaient dû être agrandis pour faire face aux besoins. Mais il fallait davantage. Comme cela a été expliqué lors du programme d’inauguration, plus de la moitié des nouveaux bureaux allaient être utilisés par la traduction, parce qu’ici les publications sont traduites en samoan, en maori, en rarotonga et en niue au profit des habitants des différentes îles du Pacifique Sud. Ainsi, le 27 février 1993, ont été inaugurés les agrandissements des bureaux et des bâtiments de service, ainsi que des logements supplémentaires.

Lloyd Barry, membre du Collège central, qui a été élevé en Nouvelle-Zélande et a commencé son service ici, était présent. Tous les travailleurs bénévoles du Béthel et de la construction, ainsi que les surveillants itinérants et leurs femmes, ont assisté à cette inauguration. Il y avait aussi des invités venus de différents pays du Pacifique Sud. Toutefois, la majorité de l’assistance était composée de Néo-Zélandais baptisés avant 1955. Comme l’un des orateurs l’a souligné, ce sont ces plus anciens serviteurs de Dieu qui ont posé le fondement de ce qui a donné lieu à ce programme d’inauguration. Cependant, ils sont très reconnaissants du travail excellent et de l’aide apportée par les nouveaux qui se sont joints à eux pour louer Jéhovah.

Porto Rico

Les bâtiments de la filiale érigés 24 ans plus tôt à Porto Rico étaient devenus trop petits depuis longtemps. Le nombre des proclamateurs de l’île était passé de 5 400, en 1969, à plus de 25 000 au moment où la filiale a été inaugurée le 17 avril 1993. Quatre années d’un travail acharné accompli par des milliers de frères et sœurs ont abouti à un bel ensemble de bâtiments dans un cadre paradisiaque.

Les assistants se sont sentis particulièrement privilégiés d’écouter des orateurs comme Karl Klein et Albert Schroeder, du Collège central, ainsi que d’autres représentants de Brooklyn. La semaine précédant l’inauguration, les nouvelles installations avaient déjà accueilli un séminaire réunissant les représentants de 14 filiales. Puis, après l’inauguration, le service de la traduction en espagnol, une équipe internationale de traducteurs, a quitté Brooklyn pour emménager dans ces nouveaux bâtiments.

Zambie

Une semaine après l’inauguration de Porto Rico, un nouveau complexe de 13 bâtiments a été inauguré dans la banlieue de Lusaka, en Zambie. Pourquoi ici?

Les graines de vérité biblique ont été semées dans ce pays dès 1911. En 1924 ont été formés de petits groupes d’étude de la Bible. À présent, on compte 80 488 proclamateurs et 1993 congrégations en Zambie, et 362 204 personnes ont assisté au Mémorial en 1993. C’est un territoire productif pour l’expansion du Royaume.

Le bâtiment de la nouvelle filiale de Zambie a pu être construit grâce à la coopération internationale qui caractérise l’organisation de Jéhovah. Les plans et l’ingénierie ont été conçus dans les bureaux de la Société aux États-Unis, en Europe et au Japon. Des grues ont été données par des frères d’Amérique. La Nouvelle-Zélande a fait don d’équipements radio qui ont permis l’installation du téléphone. Le sable, le ciment, la pierre et le bois étaient les seuls matériaux de construction disponibles dans le pays. Cependant, chaque semaine, en moyenne deux grands camions d’autres matériaux étaient envoyés d’Afrique du Sud, ce qui représentait un voyage de 3 500 kilomètres. Quant aux Témoins zambiens, ils ont donné avec générosité d’eux-​mêmes et de leurs ressources pour que le travail soit accompli. Pendant le programme d’inauguration, Milton Henschel et Theodore Jaracz, du Collège central, étaient présents afin de vivre cet événement joyeux avec les frères de Zambie.

Hongrie

Le 31 juillet, jour où Lyman Swingle, du Collège central, a inauguré leur nouveau bâtiment comprenant des logements et les bureaux de la traduction, a été un moment particulièrement joyeux pour nos frères de Hongrie. Ce bâtiment a été construit en seulement cinq mois, avec l’aide des congrégations locales et de Témoins de huit autres pays, et son achèvement a été annoncé par l’Agence nationale de presse hongroise.

Après des dizaines d’années de persécution acharnée, les Témoins de Jéhovah ont été reconnus légalement en 1989. Cette année-​là, on a rapporté un maximum de 9 990 proclamateurs. Depuis, les Témoins de Jéhovah ont passé près de 8 300 000 heures dans le ministère en Hongrie, et le nombre des proclamateurs du Royaume s’élève maintenant à 14 347.

Grande-Bretagne

La première filiale de la Société Watch Tower a été établie à Londres en 1900. Ces installations ont dû être agrandies à maintes reprises. Le 7 août 1993 a été inaugurée la dernière extension, une imprimerie et un bâtiment administratif de 18 600 mètres carrés.

Le bâtiment de l’imprimerie, à l’arrière du site, a été érigé en 17 mois selon la méthode tilt-up de construction de murs en béton. Plus de 5 000 volontaires ont participé aux travaux. Le bâtiment administratif est en brique. Plus de 133 000 briques ont été posées. Combien de poseurs de briques a-​t-​il fallu pour accomplir cette tâche? Rien que sept, des sœurs, sous la direction de deux frères. Un entrepreneur qui a visité le chantier a hoché la tête en signe d’incrédulité quand on lui a dit qui avait fait le travail.

Albert Schroeder, du Collège central, a participé au programme d’inauguration. Il a ravi l’auditoire en donnant des détails sur les progrès de l’œuvre en Grande-Bretagne depuis 1937, lorsqu’il a été envoyé dans les îles Britanniques afin d’y diriger la prédication et d’encourager au moins 1 000 proclamateurs à entreprendre le service de pionnier. Quelle joie de voir à présent dans ce pays 127 395 proclamateurs, dont une moyenne de 12 803 sont pionniers chaque mois.

Le Service pour la traduction

Le Collège central est très soucieux de faire tout son possible pour que la grande foule soit véritablement issue de “toutes nations et tribus et peuples et langues”, pour reprendre les termes de la Bible (Rév. 7:9). Au siège mondial des Témoins de Jéhovah, comme sur la terre entière, les serviteurs de Dieu prient pour la réalisation de ces paroles de la Révélation. Communiquer la bonne nouvelle à des personnes de toutes les origines est une tâche immense, l’une de celles qui ne peut être menée à bien qu’avec l’aide de l’esprit de Jéhovah.

La traduction de la Bible et des auxiliaires bibliques joue un rôle capital. Est-​il possible de donner le témoignage sans utiliser d’écrits dans la langue des personnes? Oui. Toutefois, notre œuvre consistant à prêcher et à faire des disciples gagne nettement en efficacité quand nous utilisons des publications dans la langue maternelle des gens que nous rencontrons.

Pour l’heure, nous disposons au moins de certaines publications courantes en 236 langues. La Tour de Garde est imprimée régulièrement en 116 langues. L’année dernière, nombre d’équipes de traducteurs travaillant dans les langues utilisées pour les périodiques ont été renforcées. Par ailleurs, une formation a été donnée aux frères et sœurs traduisant en 70 autres langues, par exemple des langues parlées en Europe de l’Est, en Asie du Sud, en Afrique, dans certaines tribus indiennes d’Amérique du Sud et dans plusieurs peuplades du Pacifique. La mise en place de telles équipes exige de trouver des traducteurs qualifiés, des réviseurs et des correcteurs auxquels on fournit les locaux et les équipements nécessaires. Tous doivent être des chrétiens voués et disposés à s’acquitter de ces tâches.

Évidemment, il y a bien des langues qui méritent notre attention. Beaucoup d’entre elles comptent plus d’un million de locuteurs. C’est pourquoi les frères responsables travaillent continuellement à trouver et à former des traducteurs, tout en veillant à leur fournir les équipements indispensables. Si nécessaire, ils conçoivent de nouvelles polices de caractères et des logiciels permettant de les utiliser. Compte tenu de tout ce que Jéhovah a déjà fait, nous pouvons être certains qu’il nous donnera ce dont nous avons besoin avant la fin de l’actuel système de choses. Et c’est un privilège d’être l’un de ses collaborateurs. — 1 Cor. 3:9.

L’École de formation ministérielle est organisée sur tous les continents

Galaad, l’École biblique de la Société Watch Tower, fonctionne maintenant depuis 50 ans, et les diplômés qui en sont sortis se dépensent pour la cause du Royaume dans plus de 200 pays. Quel ‘monceau de témoignage’ ces serviteurs de Jéhovah dévoués n’ont-​ils pas édifié!

L’École de formation ministérielle, qui propose une formation spéciale et intensive de deux mois, permet également de répondre à certains besoins urgents. Durant l’année de service écoulée, 29 classes, soit 684 anciens et serviteurs ministériels, ont bénéficié de l’excellente formation dispensée par cette école. Des cours ont été donnés au Japon, au Nigeria et aux États-Unis. L’école a aussi été organisée dans le territoire de certaines filiales d’Amérique latine, et des étudiants hispanophones originaires de 16 pays y ont été inscrits. En Australie, ce sont des frères des Fidji, de Papouasie-Nouvelle-Guinée, de Nouvelle-Zélande, des îles Salomon et des Samoa occidentales qui y ont assisté. En Europe, en cinq endroits différents, des frères venus de 12 pays ont été formés.

Plus d’une congrégation manque d’encadrement. C’est particulièrement le cas en Amérique latine, où il arrive que, dans une grande congrégation, il n’y ait qu’un ou deux anciens, et guère plus de serviteurs ministériels. Quand des diplômés de l’École de formation ministérielle sont envoyés dans des régions de leur pays d’origine où il y a de tels besoins particuliers, on constate que la prédication s’intensifie, que les frères et sœurs, surtout les plus jeunes, sont encouragés efficacement à entreprendre le service de pionnier, et que les nombreuses personnes qui commencent à s’intéresser à la vérité sont l’objet d’une plus grande attention.

Un assez grand nombre de frères qui ont suivi les cours connaissent plusieurs langues. C’est pourquoi, surtout en Europe et aux États-Unis, ils sont utilisés dans des groupes et des congrégations d’expression arabe, chinoise, coréenne, croate, espagnole, française, italienne, japonaise, russe, turque et vietnamienne. Ces frères sont d’une grande aide.

Certains qui étaient disposés à partir pour l’étranger et en mesure de le faire, ont été envoyés en Europe de l’Est, en Afrique et en Extrême-Orient comme missionnaires, pionniers spéciaux ou surveillants itinérants. Là encore, l’école a contribué à l’avancement de l’œuvre du Royaume.

Vraiment, les efforts de ces frères célibataires, anciens et serviteurs ministériels, qui s’offrent volontairement, portent du fruit. Ils font partie de la “bande de jeunes gens comme des gouttes de rosée” dont parle Psaume 110:3.

La bonne nouvelle est communiquée à des personnes de toute nationalité

Dans certains pays, dont plusieurs refusent l’entrée de missionnaires, de vastes territoires ne sont pas prêchés de façon régulière. Néanmoins, au cours de ces dernières années, des millions de personnes originaires de ces régions ont émigré dans des pays où les Témoins de Jéhovah prêchent activement. Des proclamateurs ont alors compris que l’activité missionnaire s’offrait à eux. Coupés de la puissante influence exercée dans leur pays par la communauté, certains immigrés ont accepté avec joie d’étudier la Bible. En maint endroit, la prédication parmi la population étrangère est des plus productive.

À cet égard, voici ce que rapporte la filiale de Chypre: ‘Ici, à Chypre, un nouveau territoire est en train de s’ouvrir. Nous rencontrons des personnes bien disposées originaires du Liban, de la Syrie, de l’Iran, de la Bulgarie, de la Roumanie, de la Russie, des pays de l’ex-Yougoslavie, des Philippines et d’ailleurs. Ces personnes venues travailler et commencer une nouvelle vie sont souvent plus enclines à écouter notre message que d’autres.’

Alors qu’elle fréquentait une université d’Allemagne de l’Est, une jeune femme originaire de Mongolie a fait la connaissance d’un jeune homme de Guyana qu’elle a épousé. Plus tard, en Guyana, ils se sont mis tous deux à lire des publications de la Société Watch Tower. Ils ont demandé une étude biblique à domicile, et se sont fait baptiser en 1993. Leurs enfants sont également des proclamateurs de la bonne nouvelle. Quant à la mère, elle désire faire connaître le message du Royaume à sa famille et à d’autres personnes restées en Mongolie.

En Angleterre, les frères apprennent à prêcher à toutes sortes de personnes et à combler leurs besoins spirituels. C’est ainsi qu’à Londres des réunions se tiennent régulièrement en 8 langues. Au Canada, des congrégations s’occupent de 11 groupes d’expression étrangère, et certaines réunions sont organisées en 4 autres langues. La prédication est productive parmi les immigrés parlant le russe et les milliers d’Orientaux qui se sont installés au Canada ces dernières années.

Beaucoup de gens fuient les conditions difficiles qui règnent chez eux et cherchent asile en Norvège, ainsi que dans d’autres pays. Les frères de Norvège ont commencé à prêcher partout où des réfugiés sont hébergés.

En Israël, également, l’afflux d’immigrants offre aux proclamateurs l’occasion de donner le témoignage à de nouvelles populations. Un grand nombre d’immigrés viennent de l’ex-Union soviétique, et beaucoup d’entre eux se montrent réceptifs à la vérité.

Y a-​t-​il des personnes d’expression étrangère dans votre territoire? Que faites-​vous pour leur communiquer le message du Royaume? La volonté de Jéhovah est que “toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance exacte de la vérité”. — 1 Tim. 2:3, 4.

[Illustration, page 4]

Le stade Locomotive à Moscou, où 23 743 personnes ont assisté à l’assemblée internationale des Témoins de Jéhovah.

[Illustrations, page 5]

Le public acceptait volontiers des tracts bibliques, et beaucoup de gens s’arrêtaient pour les lire.

[Illustrations, page 6]

Cette sœur a connu la vérité par des Allemandes, Témoins de Jéhovah, en 1944, dans le camp de concentration pour femmes de Ravensbrück.

Ce frère a connu la vérité en 1942, en Bessarabie (aujourd’hui la Moldavie); arrêté à plusieurs reprises en raison de sa foi, il est à présent surveillant de circonscription.

Le stade de Kiev où 64 714 personnes se sont réunies et où 7 402 se sont fait baptiser.

[Illustration, page 9]

Membres du Collège central et représentants des filiales au séminaire qui s’est tenu à Wallkill, aux États-Unis.

[Illustration, page 12]

Camion de secours de la Société Watch Tower à Monrovia, au Liberia.

[Illustration, page 15]

Salle du Royaume récemment construite à Igieduma, au Nigeria.

[Illustrations, page 17]

Nouvelle Salle d’assemblées des Témoins de Jéhovah à Rio de Janeiro, au Brésil.

[Illustration, page 19]

Nouveaux bureaux et nouvelle imprimerie à Facatativá, en Colombie.

[Illustration, page 20]

Agrandissement des installations de la filiale en Nouvelle-Zélande.

[Illustrations, page 21]

En haut, la Zambie; au centre, Porto Rico; ci-contre, la Hongrie.

[Illustration, page 22]

Filiale de Pologne à Nadarzyn, près de Varsovie.

[Illustration, page 27]

Extension des bâtiments de la filiale à Londres, en Angleterre.